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第252章 三十六骑退百敌
五百匹战马疾驰如风，在戈壁滩卷起漫漫沙尘。
三千骑如同附骨之疽，上万只铁蹄此起彼落，紧咬在他们身后一、二里之内。
这一次，银鞍契丹直是受到追杀的一方。
“狗娘养的，没想到这帮南山部落居然联合起来，挖个大坑给俺们跳。”
为了对付最近屡屡前来打劫的契丹直，南山各部几乎聚起全部能够拿起弓箭的青壮男子，发起了这场反击。
幸亏契丹直都是历战之士，没有一脚踏入陷阱。发现存在埋伏，立刻掉头就跑，胯下马匹又是耐力出众，在追逃中不曾吃得大亏。
“衙内骑稳，看清前路。”
无需提醒，谁都知道，此时落马即死。
李从德一马当先开道，陆谦、富安落后一个马身，李氏兄弟护住左右，周围是沙陀骑和契丹直，个个拼命打马狂奔。
蕃部战士没有急于进攻，稳稳吊在后方，偶尔几骑加速突前，放出一支箭矢。
箭矢大多尚未及背就力尽落地，偶有一、两根从身畔掠过，命中哪个倒霉蛋，一头栽落马下。
这是高怀德首次体验遭到敌军追杀的滋味，可能是初生牛犊不怕虎的缘故，他并未觉得有什么恐惧。
跑就是了，真的命中注定该死，那也没办法。
一追一逃，转瞬奔出十余里，马身挂汗，口鼻带喘。
“距沙州尚有百余里，他们是想等到我等马力疲惫，再发起冲锋一决胜负。”
同为游牧民族的契丹直非常熟悉这种战法，也熟悉应对之法。
“要么留下一支敢死之士组成的人马断后。”
“要么集合全军，由万人敌的猛将带领反冲，打断敌军追击的节奏，甚至可以逆转战局。”
两条都做不到，那就只有选择剩下的一个办法了。
“散开，分头跑！”
……
如果上天有神明，起兴从苍穹向下俯视，祂会看到这么一幕：
五百契丹直由参差不齐，向前推进的一条横列，忽而变为一把张开的扇形，每根扇骨都是三、五十人的纵列，朝着各自不同的方向驰去。
南山蕃部的战士显然没想到这一着，不知追击哪路才好，不禁放缓了脚步。
经过简单商议，他们同样按照部落，分为百骑为单位的队伍，各自追了上去。
高怀德这一路由陆谦、富安，李处畴、李处耘兄弟、李从德，以及十余名沙陀，十余名投效的契丹直构成，合计三十六骑。
与此相对的，追兵则有一百五十骑之多，强弱之势悬殊。
乘着南山部落商量对策的机会，双方拉开数里的距离。
前方出现一座沙丘。
富安忽然问道：“衙内，我们是一路逃回去？还是战上一场？”
先前面对黑压压一片数千骑，说内心不忐忑是假的。如今追兵规模缩水许多，疏疏落落二百骑不到，勇气就从心底冒了出来。
富安这一问，是征询意见，也是考验。
高怀德知道自己迟早会面对这一天，假如今天连这些装备粗陋，不成阵列的牧民都不敢冲突，换做久经沙场，坚甲利兵的精锐士卒，岂非更要裹足不前？
“有何不敢！”
高怀德甚至有心情开了个玩笑：“对上三千骑没有把握，眼下敌骑不过二百，我方胜算大增啊。”
富安露齿一笑，每到关键时刻，衙内总能给人惊喜。
李氏兄弟的表情各不相同，李处畴努力保持镇定，李处耘则是一副跃跃欲试的模样。
李从德更是带着沙陀少年拨转马头，扬声喊道：“衙内，干吧！”
高怀德望向契丹直，问道：“追敌不足惧，我欲与之一战，尔等意下如何？”
为他的勇气所感，契丹直激发了血脉中的好斗气息，嗬嗬狂呼，表示愿意返身迎战。
陆谦犹豫一下，劝阻的话终究没有说出口。
衙内不可能一直回避风险，既为将门虎子，生来就须啖食牛羊！
而自己所要做的，就是尽我所能，辅佐衙内成长。
想到此处，他提高嗓门叫道：“以寡敌众，须当出奇制胜。诸位，请听我一言！”
……
追兵赶到跟前，发现地面的马蹄印痕绕了一个弯，指向沙丘背后。
追上去，绝不能放过那群多次屠杀同族，侵犯妻女，劫掠牲畜的畜生！
蕃部战士以为那群怯懦的恶贼已经跑远，没想到竟然敢留在原地反抗。
所以当他们绕到沙丘背面，迎头撞见三十余骑严阵以待，寒光闪闪的箭镞搭在弦上，不由吃了一惊，有的勒马驻足，有的准备反击，队列愈发散乱。
“射！”
一声弦响，三十六支箭齐发，十余人应声落马，追兵骤遭反击，出现了片刻混乱。
“休要慌乱！他们人不多。”
一名虬髯大汉高声呼喝，整顿秩序，嗓音极是洪亮雄壮，身边数名扈从的装备也远较其他牧民整齐精良，当是指挥这一百五十骑的首领。
“就是他了，衙内跟紧我，去取此人首级！”
按事先商议，分出半数十八骑牵制，突阵者亦是十八骑，摆成一个小小的楔形阵。
富安为楔尖，高怀德紧随其后，李从德与他并列，李处畴李处韬兄弟，契丹直、沙陀骑两两成对。
“突进去！”
未经训练的游牧民作战，原本就没有阵形一说。
为了防止目标改变方向逃跑，蕃部战士两翼张开，排成数十骑的横列，前后不过两排，根本没有厚度可言，遭到一轮箭矢痛击，队伍更显得稀疏。
乘着追兵队列不整的功夫，富安策马跃入敌阵之中。
当先一骑反应不及，未能切换兵刃攻击。富安不加理睬，与他擦身而过，笔直朝那虬髯汉子的方向冲去。
那骑放下弓箭，抽出弯刀想要阻截，高怀德此时也冲了过去，和李处韬撞个正着。
“杀！”
刀短矛长，李处韬一枪将其搠翻，怒吼一句：“挡我者死！”
另一名护卫身披普通牧民绝对不可能拥有的铁甲，掌中长矛装了一个铁枪头，并非磨尖的骨头或石片，这身装备可以称得上奢侈。
他拦在首领身前，瞅准富安便刺。
马战最是讲究一击必杀，此人出手势大力沉，取的准头也不错，刚才李处耘与敌骑交手的一幕似乎就要重演，只是逆转了角色。
间不容发之际，富安拧身闪躲，迅速抢入一杆之距。
那名护卫亦是经验丰富的战士，一招落空并不慌张，随即弃矛拔刀，准备近战。
他身上那副铁甲的胸口处镶嵌两块抛光圆护，其余部位覆以鱼鳞甲叶。虽然锈迹斑斑，护膊缺失半边，圆护也凹陷破了个洞，仍然一眼就能看出明光铠制式，不知是哪位边军的遗物。
明光铠位列大唐十三铠之首，非力士以陌刀重击不可破，对手双手空空似乎未持兵器，就算用刀剑猛砍，硬扛一记完全不是问题。
富安的手臂扬起，一道二尺许的黑影从肘下挥出，那护卫眼前一花，登时失去了知觉。
紧随其后的高怀德看得清楚，那名护卫的头部挨了铁槌一击，半个脑袋脆如蛋壳塌陷，眼见不得活了。
“有甲无盔，这身明光铠穿了也是白搭。”
另一名护卫对上了斜刺里杀到的李从德，马走盘旋，弯刀交击，一时斗个难分难解。
掉头逃跑的怯懦之人绝对坐不稳一族首领的位置，虬髯首领带着十余名护卫主动邀战。
彼此人数相当，只须斗上几合，附近的手下汇聚过来，定能围歼这伙胆大包天的敌人。
他们的视线中，突然爆出一团银光！
无定飞沙，高怀德自创的第一式枪法，首次在战阵使用。
枪锋无定，飞沙迷眼，不知以何人作为目标，虬髯首领和诸多护卫不约而同的摆出招架防御姿势。
陆谦说了，擒贼先擒王，能否取胜，关键只在一人。
所以在高怀德眼中，虬髯首领就是那个关键，风眼若破，沙尘自息。
两马交错。
虬髯首领口中格格作响，一向粗豪的嗓门发出破漏风箱扯动般的嘶哑声响，带着不甘心的眼神，还有喉咙上的一个血洞，从马上重重摔落。
斩首成功。
“族长被杀了！”
无论是近身格斗，还是弓矢应酬的其余部众立时大乱，他们忘了自己才是人多势众的一方，开始四散奔逃。
众骑追赶上去，箭不空放，人人皆有斩获。
……
留守的安道全获报南山蕃部大集，急忙点起余下半数兵马前往接应，又命人向曹元深请援。
曹芫瑶闻讯焦虑不已，等不及节度使府发兵，跟随契丹直一起前往。曹元忠不放心妹妹，只得带着亲卫同行。
甩掉追兵的契丹直一队又一队陆续返回，各自折损三、五骑至十余骑不等，零零星星加起来死伤超过百余骑，算得上一场小败。
诸队皆还，唯独高怀德的一队迟迟未归。
安道全正待下令分头寻找，血轮悬空的夕阳映照下，砾石如铁的戈壁滩，一彪人马缓缓现出身影。
高怀德一马当先，身后三十余骑，马鞍两侧皆挂着一、两个人头，伴随战马的步伐晃来晃去。
高怀德的马畔并未悬挂人头，他的银枪挂在得胜钩上，高高竖起指向天空。
枪锋顶端戳着一团球体，远远望去，形似节度使旌节顶部的木盘。
枪缨本是殷红，球体不时滴落水珠，被红缨吸入，宛如旌节周边垂挂的红丝。
见到友军平安归来，银鞍契丹直齐声欢呼起来。
他们指向银枪尖端的那颗虬髯首级，询问反杀追敌的经过。待得知详情，望向某人的眼神充满钦佩，右拳捶胸，口中重复一句话。
“高衙内，ywung！”
白马银枪高太尉
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