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第239章 沙州太保染疾深
天福四年，三月二十一日，癸亥。
以左龙武统军皇甫立为华州镇国军节度使，张彦泽为泾州彰义军节度使。
泾州百姓迎来了一位变本加厉，已经不能用贪暴二字来形容的新节帅。
是日，高怀德一行来到汴梁。
李处耘此前返乡，错过来京师的机会，高怀德便充当向导，带兄弟俩去一趟大相国寺，保佑此行一路平安。
逛完一圈正准备离开，佛殿之外迎面走来三人。中间一位妇人，身畔是一名少年和一位女孩，应该是她的儿女，陪着母亲来烧香拜佛。
少年的年纪身形和高怀德差不多，双眼细长，鼻梁扁平，一张面皮黑里带红，和女孩一左一右，小心翼翼搀扶着母亲。
妇人肚腹微微隆起，看起来已有三、四个月的身孕。
只听得她微笑说道：“这大相国寺倒是灵验得很，打从去年自洛阳搬来汴梁，为娘祈求你父亲早日归来，果然不久之后，魏府之乱就平了。”
她轻轻抚摸腹部，充满怜爱说道：“等入了冬，你们就要多个弟弟了。”
妇人言语间对尚未出生的孩子极为宠溺，对着少年说道：“你大哥早早过世，家中现在以你居长，将来可要善待他，关心他，爱护他。听到了么，香孩儿。”
名为香孩儿的少年沉声答应，扶着母亲迈步跨过大殿高高的门槛。
“娘，三弟还没出生呢，你就向着他。再说了，谁说一定就是个男孩了，万一是个女孩，我不是就多个妹妹了？”
女孩心直口快，直指母亲偏心。
“呸呸呸，童言无忌。”
妇人训斥道：“你这丫头懂什么，难道再养个赔钱货啊。你也听着，记得以后不许欺负弟弟。”
女孩鼓起腮帮子，气呼呼的，三人说着话，与高怀德一行打了个照面。
高怀德觉得少年有些面熟，随即想起这不是半年前来到汴梁之时，骑着裸马蹿上城道，额头撞上门楣却无事的那人，还有他的妹妹么。
“劳驾，借过一下。”
李处耘和他们初次相见，更是不知道自己今后会和这家人扯上什么关系，侧身让开。
此时此刻，两边无暇顾及彼此，就此擦肩而过。
……
“于阗国王李圣天，境控西陲，心驰北阙，顷属前朝多事，久阻来庭，今当宝历开基，乃勤述职，请备属籍，宜降册封，将宏来远之恩，俾乐无为之化。宜册封为大宝于阗国王，仍令所司择日备礼册命，以供奉官张光邺充使。”
“回鹘可汗仁欲，雄临朔野，虔奉中朝，一方之烽燧蔑闻，万里之梯航继至，自当开创，益效倾输，备睹尊奖之心，爰降册封之命。宜封为奉化可汗，择日备礼册命，遣卫尉卿刑德昭持节使之。”
朝廷降诏，册封于阗国王与回鹘可汗，派出册礼使者一同去往河西。途经沙州，归义军的情况也会由他们呈报朝廷，
俗话说的好，一言兴邦，一言丧邦，是以使者的人选十分重要。
供奉官张匡邺假鸿胪卿为正使，乃是石敬瑭身边亲信。翟奉达小心翼翼应接，期盼他届时能替归义军多说几句好话。
“嗐，等到从于阗国回来，还不知道是多久以后的事情呢。”
高怀德也和这位即将同行数千里的使者打了个招呼，暗自嘀咕道。
张匡邺对翟奉达端着上国使者的架子，不苟言笑，一举一动遵守朝廷礼仪。待看到高怀德却态度微变，讶然中带着一丝恍然。
不过他没有解释，淡淡说道：“出发吧，此行还有一位副使，在前路等候我们。”
邺都，留守府。
“那小子差不多该出发离开京师了吧。”
高行周负手背后，透过窗外，遥望汴梁的方向。
“回来才待了半年多，人又跑了，也不知道河西那地方有什么好，勾了他的魂去。”
高夫人拿块帕子，抹着眼泪说道：“这孩子，原以为离家一趟会明白些事理，想不到还是那么倔强。”
“哼，任性脾气不知道像谁，迟早要吃苦头。”
“你下的种，不像你还能像谁。”
高夫人反呛丈夫一句，继而满是忧愁：“上次一去就是快两年，这次不知道什么时候才会回来。”
“我说了不再管他，随那小子去吧。”
高夫人哪肯放过丈夫：“你是他亲老子，你不管他，谁管？”
“还能怎么办？难道打断腿关起来？”
高行周犀利的眼神变得幽深难测，说出一句话：“他要走，就让他走吧，未必是件坏事。”
高夫人不理解丈夫这话的意思。
高行周压低声音说道：“朱温灭唐，大梁享国不过十六年；庄宗灭梁，后唐不过传四帝十三年；而今并非太平盛世，大晋的气数……”
高夫人倒抽一口冷气，有些不太相信：“刚平定魏府，难道还有人敢造反？”
“妇人之见。”
高行周身居朝堂高位，对局势看得清楚许多。
“陛下靠契丹助力得国，朝中重臣和各路藩镇多有不服，眼下不过是维持表面和气，天知道在什么时候，谁又会由于什么原因，忽然跳出来。”
“而且别看杨光远恩宠有加，先前陛下不过是忌惮他手握大军罢了。眼下兵权已解，此人若还是执迷不悟，继续与桑相公交恶，下场难说得很。”
说到这里，高行周轻叹一声。
“他既然想去外面看看，出门避两年风头也好，等中原真的太平了，再让他回来便是。”
……
沙州，府衙。
门外疏星淡月，坛中炳烛燃香，鱼鼓声声，梵音阵阵，僧尼齐声诵经念咒，迎请三宝及诸天圣众降临坛场，慈悲纳受供养，正在举行一场盛大法会。
主持法会的大和尚拈香礼佛，宣颂祷文，手持甘露净水，绕洒坛场，为府邸的主人祈福驱疫。
“厥今倾心佛日，钦墓莲宫。请奈苑之僧徒，转龙宫之教典。财施七宝，香散六珠。仰仗三尊，祈求福佑者，为谁施作？”
“时则有我河西节度使太保为己躬患病，乞祈撼损之所建也。遂因寒暑气候，摄养乖方。忽值微疴，乖违动止。服灵方而未损，轸虑辰宵。仰法药而疼除，是投三宝。”
时值晚春，曹元德身着丝质轻衣，照理不应觉得暑热，可是他却仿佛身披一副沉重铁铠，曝晒于烈日之下，喘息粗重带咳，汗水不断从额头沁出。
“于是高敷法会，广备斋筵。又持是福，伏用庄严我太保病患即体：惟愿四百四病，藉此云消。五盖十缠，因兹断灭。”
“药王、药上，洒甘露之清浆。观音、妙音，施醍醐之妙药。身病心病，即日消除。卧安觉安，起居轻利。”（注1）
和尚念完祷文，便是供佛斋天，开筵布僧的环节。
曹元德环视周围，夫人阴氏和自己一样面带病容。这些日子以来，她衣不解带陪在病床边服侍汤药，也感染上了疫病。
曹元深、曹元忠、曹芫瑶等弟妹皆在场，天公主没有出席，契丹使者鹘末里来到沙州，天公主与他会面，不知谈了些什么。
曹元德因虚弱显得无神的双目精光乍现：自己虽然患病，也不是可以任由天公主胡来，出卖损害归义军的。
他使了个眼色给曹元深。
“三弟、小娘子，你们回肃州去吧，大哥没事的。”
曹元深已经继任沙州刺史，日常代兄长处理政务，对于天公主的动向，由他遣人暗中监视。
“天公主多疑，身边侧近皆是她从回鹘带来的亲信，难以安插耳目。”
待曹元忠和曹芫瑶离去，阴氏夫人也去调理汤药，卧室只留二人，曹元深向兄长禀报情况。
“不过兄长放心，我已差人结好契丹使者身边体己人，定能探知天公主的谋划。”
“好，你放手去做便是。”
曹元德咳嗽两声，神色间若有所思。
“翟奉达去往中原，已经快有一年了，我这副病躯，不知道能不能熬到他回来啊。”
白马银枪高太尉
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