分享这本书
第34章 坤宁棉白，沈越不入京
朱元璋把砚台砸了。
端砚，歙石，是至正二十三年攻克婺州时缴获的，用了十年，砚池磨得凹下去半寸，积着陈年的墨垢。砸在地上，碎成三瓣，墨汁溅在龙袍下摆，像一团团乌云。
”又不去？”
他站在御案后，紫黑脸膛涨得发紫，下巴上的胡子一翘一翘，像头被激怒的老公牛。案上摊着八百里加急，是三天前派去沈家村的钦差发回的，纸上就四个字：”先生不来。”
刘伯温站在下首，手里捧着块棉絮，是马皇后从沈家村带回来的。雪白雪白，在指尖一捻，软得像云。他低着头，没敢看朱元璋的眼睛。
”上位，”他声音很轻，”沈先生说了，地留下，种子留下，他教娘娘怎么种。但人……”
”但人就不来！”朱元璋一巴掌拍在案上，震得那团棉絮从刘伯温手里飞出去，飘悠悠地落在金砖上，”咱亲自写的匾！咱媳妇亲自去请！咱让蓝玉给他推磨！咱让徐达给他和泥！咱……咱就差给他跪下了！他还不来！”
他喘着粗气，在殿里转圈，赤着脚，龙袍带子散了，踩到墨汁，在金砖上拖出一道道黑印子。
”他到底要什么？啊？伯温，你给咱算算！算他到底要什么！”
刘伯温弯腰捡起那团棉絮，在掌心拍了拍，沾上的灰：”上位，臣算过了。算不出。”
”又是算不出！”
”但臣有一言。”刘伯温直起身，目光落在殿外的天光里，”沈先生不要官，不要爵，不要宅子，不要银子。他送棉花种子，送水泥方子，送火铳图纸，却连自己的名字都不肯留。这样的人……”
他顿了顿，声音更低：”这样的人，求的不是己身富贵，是天下人吃饱穿暖。上位若真想请他来，不如……不如让他看见，这天下，还有太多人没吃饱，没穿暖。”
朱元璋停下脚步。
他看着刘伯温，看着这个跟了自己二十年的谋臣，忽然觉得，这话像根针，扎进了心里最软的地方。
”你是说……”
”洪武四年，开春，黄河故道要决口。”刘伯温从袖中摸出一份奏折，”臣观星象，豫东大旱，颗粒无收。若上位许沈先生一处灾区，让他亲手救灾，他或许会来。”
朱元璋沉默了。
他走回龙案后，坐下，手指敲着案面，”咚咚”响。半晌，他忽然抬头，眼里有光：
”不。咱不去请他。”
”上位？”
”咱让他自己来。”朱元璋咧嘴一笑，露出满口黄牙，”咱媳妇不是留了块地种棉花么？咱不派钦差，不送口谕，咱就让她种。种成了，纺成线，织成布，做成棉袄。咱穿着这棉袄，去灾区，去黄河边上，去豫东。咱让他看见，咱穿着他种的棉花，救他的人。他心不心疼？”
刘伯温愣了一瞬，随即笑了，捋着胡子点头：”上位圣明。”
”圣明个屁！”朱元璋又拍案，但这次是笑骂，”咱就是赌！赌这娃子，心软！”
---
沈家村，霜降。
沈越在翻红薯窖。
窖是地下的，三尺深，里头铺着干草，红薯一层层码上去，最上头盖着厚厚的土。他掀开土，捡出几个冻得发软的，扔给旁边的刘大：”这些，先吃。好的，留到开春做种。”
刘大接住，在衣襟上擦了擦泥：”沈小哥，今年……今年这棉花，真不种了？”
”种。”沈越把窖口封好，拍实土，”开春，村东头那三亩坡地，全种棉花。种子我留着，脱籽弓我改好了，纺车张铁匠在打。但……”
他顿了顿，站起身，看着远处的土路。
土路尽头，空荡荡的。入秋以来，钦差没再来过，朱元璋的口谕没再来过，连检校的鸽子都少见了。只有秋风卷着落叶，在路面上打旋。
”但什么？”刘大问。
”但有人要倒霉了。”沈越说。
他转身往破庙走，声音飘在风里：”黄河要决口，豫东要旱，北元要趁机南下。今年冬天，不好过。”
刘大愣在原地，手里的红薯”啪嗒”掉在地上。
---
坤宁宫，开春。
马皇后在种地。
她脱了凤冠霞帔，换了身粗布短褐，裤腿卷到膝盖，赤脚踩在松软的土里。旁边放着沈越托人送来的棉花种子，五斤，用粗布包着，里头夹着一张草图，画着怎么下种、怎么间苗、怎么防虫。
图纸背面，还有一行歪歪扭扭的字：”土要松，水要勤，棉桃裂了赶紧摘。别懒。”
马皇后看着这行字，笑了，眼角的皱纹像菊花瓣一样绽开。
”娘娘，”旁边的嬷嬷捧着水壶，急得直跺脚，”您……您千金之躯，怎可……”
”怎可什么？”马皇后弯腰，把一颗棉籽按进土里，指尖覆上松土，”本宫在凤阳时，种过地，纺过纱，喂过猪。那时候，本宫还不是皇后，他……还不是皇帝。”
她站起身，看着眼前这一亩三分地，土是松的，肥是足的，阳光照下来，暖洋洋的。
”他说，”马皇后轻声道，像是对自己说，也像是对远处的某个人说，”普通人种地，天经地义。本宫今日，也做一回普通人。”
---
三月，棉花开。
坤宁宫的棉田里，白絮如云，一朵朵绽在枝头，像下了一场不会化的雪。马皇后带着宫女们采摘，手指被棉壳割出一道道红印子，但她笑得开心，比收到任何贡品都开心。
朱元璋来了。
他没穿龙袍，换了身粗布衣裳，袖口打着补丁——是马皇后年轻时给他缝的，穿了二十年，舍不得扔。他蹲在棉田边，看着马皇后摘棉花，忽然伸手，从枝头揪了一朵。
”轻点！”马皇后拍他的手，”棉桃还没全开，硬揪，絮就散了。”
”哦哦。”朱元璋赶紧松手，像个做错事的孩子，”这玩意儿……真能纺成线？”
”能。”马皇后把一朵全开的棉花递给他，”你摸摸。”
朱元璋接过来，在掌心捻了捻。软，轻，像一团凝固的阳光。他忽然想起很多年前，在凤阳，寒冬腊月，他裹着一件单衣去打仗，马皇后连夜纺线，织出来的布硬得像纸，不挡风。他中了箭，血把布浸透，冻成冰，和伤口粘在一起，撕下来时，带下一块肉。
”要是那时候……”他喃喃道，”有这棉花……”
”那时候没有。”马皇后直起身，看着远处的宫墙，”但现在有了。他给的。”
朱元璋沉默了。
他把手里的棉花攥紧，像攥着一团火。
”咱要去豫东。”他忽然说。
”黄河故道？”
”嗯。”朱元璋站起身，拍了拍膝盖上的土，”决口了，淹了三个县。咱要穿着这棉花做的衣裳去，让他看见。让他知道，他种的棉花，救了咱，咱去救他的人。”
马皇后看着他，忽然笑了：”你这是逼他来。”
”不是逼。”朱元璋咧嘴，露出满口黄牙，”是赌。赌他心软。赌他……见不得人受苦。”
---
豫东，黄河故道。
决口处像一张撕裂的嘴，黄浊的河水翻滚着涌出，吞没了村庄、田地、树木。水面上漂着门板、木桶、死猪，偶尔还有人的尸体，肿胀发白，像一条条翻肚的鱼。
朱元璋站在堤上，身上穿着一件棉袄。
棉袄是马皇后亲手缝的，用的是坤宁宫第一批棉花，絮填得厚实，针脚细密。黄浊的风吹过来，带着水腥味和尸臭，但他不觉得冷。
”上位，”徐达站在旁边，盔甲上溅着泥点子，”沈先生……还是没来。”
”咱知道。”朱元璋望着远处的洪水，”但咱的人来了。咱的粮来了。咱的棉花，来了。”
他转身，看向身后。
堤坝上，绵延数十里，是临时搭起的粥棚。棚子里，大锅翻滚，熬的是红薯粥——沈家村送来的红薯，千里迢迢，用船运来。灾民们捧着豁口的陶碗，排队领粥，碗里稠稠的，米粒清晰可见。
更远处，是临时搭起的帐篷。帐篷里，妇人孩子们在哭，但身上盖着棉被——棉被里是棉花，坤宁宫的棉花，蓬松，暖和。
一个老妇人从帐篷里钻出来，手里捧着一件刚领到的棉袄，在身上比划着，老泪纵横：”暖和……这辈子没穿过这么暖和的……”
朱元璋看着这一幕，忽然觉得眼眶有点热。
他想起沈越说过的话：”我就一普通人。普通人，种地，漏粉，晒太阳。见不得人受苦。”
”先生，”他对着南方的天空，低声道，”您看见了么？”
---
沈家村，破庙里。
沈越躺在稻草堆上，手里捏着一张纸条。
纸条是检校送来的，不是正式的军报，是刘伯温私下托人带的。上面画着一幅简笔图：黄河决口，堤坝上站着一个穿棉袄的老头，身后是绵延的粥棚和帐篷。
图背面，一行字：”先生，上位穿着您种的棉花，在豫东。他说，赌您心软。”
沈越把纸条翻过来，覆过去，看了三遍。
然后他把纸条凑到火塘边，火苗舔上来，卷成灰，被风吹散。
”……麻烦。”他嘟囔道。
他起身，从庙后头推出那辆独轮车。车上装着两个箩筐，一个装红薯干，一个装棉花种子。刘大跑过来：”沈小哥！您……您要去？”
洪武签到：我被朱元璋当成在世神仙
加载中…