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第一百六十章 吴王世子
三月江南，江水初暖，两岸垂柳如烟。
两艘官船一前一后行驶在宽阔的江面上，顺流东去。
曹少钦一袭玄色锦袍，负手立在甲板上，宁梅按剑侍立身后，江风拂面，吹拂二人衣袍。
“公子，办完了吴王世子的案子，咱们便要回京了吗？”
宁梅目光望着北方，她离京已有三年，对如师如母的宁贵妃甚是想念。
曹少钦摇了摇头：“吴王世子这案子不算什么大事，年节里锦衣卫收到密报，说是白莲教与文宣逆党勾结，密谋为祸东南，我这才亲自南下，不然一个宗室命案而已，何须我出马？”
“如今白莲教的麻烦算是解决了，但文宣逆党的人影都还没看见，不可不防啊……但这些人行事更为隐秘，无处找寻，只能以静制动。”
宁梅点了点头，仔细一想，也没有头绪。
她这三年在江湖，白莲教还经常听说，有过接触，可说起这文宣逆党，江湖人都很少提及……
曹少钦但见几只水鸟掠过了船帆，飞入浅滩的芦苇丛，消失不见。
他回头看向宁梅：“你可知吴王世子一案的始末？”
宁梅道：“当然知晓，吴王世子血案已在江湖里传开了。”
她回忆了一番，细细道来：
“听说这吴王世子肖父，自幼好武事，拜入了道门地宗，他也是天生武才，不到而立之年，艺业大成，武功已不在门内长老之下。”
“去年冬月，吴王世子游历江湖路过福州，福州镇远镖局林总镖头为人侠义，好结交朋友，听闻吴王世子路过，便三次去他下榻的客栈相请。”
“吴王世子见其心意诚恳，便答应了到镇远镖局里做客……谁料当晚，吴王世子将镇远镖局满门杀害，四十二人未留一个活口。”
“至于缘由，无从得知，江湖人众说纷纭，各有猜测。”
“有的人说，这吴王世子虽天生武才，但也天生有一种狂病，发起病来神志不清，六亲不认，那晚便是发了病；也有的心思龌龊之人，暗中揣测，说……说……”
宁梅说到这儿话音一顿，欲言又止。
曹少钦笑道：“那些人揣测什么？你我之间，没什么话是不能说的，你大胆直言。”
宁梅点点头，道：“那镇远镖局林总镖头的女儿，生得花容月貌。听说有一年，林夫人带着女儿上山礼佛，被当地几个纨绔瞧见了，事后那些纨绔家里争着上门提亲，不过都被林家婉拒，这林姑娘的名头，也是越传越盛。”
“去年冬月出了这桩事，便有人猜，是吴王世子酒后看上了林姑娘，林姑娘誓死不从，吴王世子便用了强……事后为了饰非掩丑，索性将林家满门杀了灭口。”
“这个说法传得最广，不少江湖人都信以为真。”
曹少钦听罢微微皱眉，锦衣卫的情报写的很详细，包括林家那四十二具尸首的仵作验尸结果，但并没有提起林姑娘这一节。
这个传闻，他还是第一次听。
仔细一想，也不难理解。
毕竟这是江湖传闻，没有任何依据，这样有损宗室清誉，抹黑大景皇族的言论，底下的人当然不敢写到情报中呈奏给宫里看。
宁梅继续道：“公子，以我拙见，这传闻多半是假的。”
“后来吴王世子主动到了福州官府投案自首，可没过三两日，不知怎地，他又大开杀戒，杀了许多官差，逃出了大牢……”
“由此可见，此事应该另有隐情。”
“再说吴王素来侠肝义胆，在江湖里有‘侠王’之称，其世子怎么做下这种事来？”
“或许吴王世子的确怀有某种疯病，并非江湖所传那般，觊觎林姑娘的美色”
曹少钦笑道：“咱们又非亲历者，那晚到底发生了什么，谁又能得知呢？”
两人转身回了三楼，曹少钦坐在书案后思索着。
好在这案子办起来并不棘手。
因为案情已经十分清晰明了，吴王世子的确杀了镇远镖局四十二口人，有人证、仵作尸检。
后续他杀福州官府的官差时，更是众目睽睽。
至于吴王世子到底是发了狂病而杀人，还是他自己丧心病狂为美色杀人，都不重要。
这简单的案子，能拖延了这么久，完全是因为涉及宗室、地方藩王，地方官府没有资格处置，也不敢处置，才上报了朝廷。
曹少钦此番去杭州，也只是走一个过场，确认案情无误，以天子亲军的名义查办，再上报宫中，让元嘉帝定夺即可。
这案子怎么判，他都想好了。
废黜世子身份，贬为庶人。
再严重点，就是圈禁，又或者发去皇陵守墓，这些判罚都奏报上去，到底怎么判，也不该他操心。
毕竟凶手是吴王世子，杀了一些江湖人，一些官差而已。
又不是谋反、弑父这些大逆不赦的罪行，不可能让他抵命。
国朝对宗室素来是虽有大罪，亦不加刑，轻则量罪降等，重则黜为庶人。
吴王原来为代王，是元嘉帝一母同胞的亲兄弟，当年元嘉帝为储君，代王好武事，无心朝政，因而兄友弟恭，感情甚好。
元嘉帝即位后，专门把他徙封为吴王，选了江南杭州这块富庶宝地作为他的封地。
上有天堂，下有苏杭。
可见吴王在元嘉帝心中的地位。
这吴王世子就是元嘉帝的亲侄子。
当年元嘉帝即位之初，久无子嗣，朝中一度有臣子上书，建议过继吴王世子，为国立储。
当年元嘉帝的确也动过这个心思。
后来幸而有道士献药，元嘉帝相继有了哀敬太子、魏怀王、蜀王、楚王、湘王，以及独女清河公主。
过继一事才不了了之。
王子犯法，怎么可能与庶民同罪？
即便国法中，也有议亲、议贵的说法。
曹少钦看向窗外两岸的春色，心想这案子没什么大不了的，这回到了杭州，可得好生放松一下，可以带上唐徽音等人在西湖等地游玩一番……
至于文宣后人，困扰朝廷五十年的逆党，他想一次性解决显然是不切实际的。
但至少也要斩杀几个大人物，做出一番成绩来，顺带赚取气运，总不能白跑这一趟……
官船行驶在大江上，顺江而下，行的极快，又过了扬州府，再过镇江、常州、苏州、嘉兴，终于抵达杭州。
是日，杭州码头上旌旗招展，早已净道，黄土铺地，清水洒街。
有浙江承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司三司的官员前来迎接钦差行辕，站在甲板上看去，人群黑压压的一片。
至于浙江巡抚，由浙直总督胡世宁兼任，他如今还留在金陵处理一些要务。
官船靠岸，放下舷板，仪仗先行，曹少钦再下。
“臣等恭请圣安。”
浙江三司官员在布政使的带领下，齐齐跪地行礼，声震江岸。
“圣躬安，诸位免礼。”
三司官员谢恩，起身，忙不迭的围拢了上来，一个个满脸堆笑，躬身拱手行礼。
“钦差大人一路奔波劳累，下官等已在城中备下薄宴，为大人接风洗尘，还望大人赏光。”
浙江三司上下都凑好了份子钱，就等着好好孝敬这位钦差。
他们也都打听清楚了，上回曹少钦到金陵，没有接受宴饮。
不过上回钦差去金陵是为了祭陵的，爱惜官声，不接受徐国公等人的宴请实属正常。
但这回来杭州是公干，没道理再拒人于千里之外。
官场上的门道，不外乎如此……不私底下往来，他们怎么孝敬？没有孝敬，从何处捞银子？不想捞银子，大费周章南下跑这一趟是为了什么？
总不能真的是为国事操劳吧？
曹少钦神情一肃，淡淡道：“本钦差此行来杭州，是奉皇命调查吴王世子一案。今日天色尚早，本钦差还要去吴王府上走一趟，接风宴就不必了，三位自便吧。”
那吴王世子似乎真的身有狂病，一会好一会坏的。
他灭了镇远镖局满门，又去福州官府自首。
进了大牢后又发狂，越狱杀了出来。
如今已经回了吴王府，被关押在府中，听说是请了道门地宗的长老看押。
三司官员听了都是额生冷汗，齐齐变了脸色，他们在杭州早就听说了曹少钦在金陵大开杀戒的事。
应天巡抚、金陵工部尚书都被槛送京师，十余个官吏直接人头落地。
其中还有三名科甲正途的知府、知县，都是说杀就杀，如今谁敢得罪这位煞星？
三人当即躬身行礼，浙江布政使连忙告罪：“是下官等唐突了，还请钦差大人恕罪，下官这便为钦差大人引路。”
曹少钦不置可否。
他当然不是清正廉明的人，不过身为钦差驸马，人到了杭州，不去吴王府，先和当地官员应酬，也有点说不过去。
反正在杭州不是待一日两日的，今天先给他们一个下马威，等把吴王世子的案子办了，再去接受浙江三司官员的考验。
当即让大部队在官船上驻守，带了几旗人马及钦差行辕，向吴王府而去。
一路到了城中西北，但见吴王府朱门高耸，黛瓦整齐，门前蹲着两只大石狮子，气象森严。
有吴王领着王府属官在门口列队迎接。
吴王身材魁梧，面容俊逸，气象冲和，因其内功高深，保养极好，看着十分年轻，只是鬓角已生出几缕白发。
曹少钦快步上前，因他是奉皇命来查办吴王世子案的钦差，所以吴王也是跪地行礼。
“臣弟恭请圣安。”
“圣躬安。”
礼毕，吴王站起了身来，满脸的笑意，曹少钦拱手行了一礼：“微臣见过王爷。”
吴王一笑，上前扶住了他：“都是自家人，孟靖无需多礼，里边说话。”
说着便拉着他往王府里走去。
吴王是当今皇上的亲兄弟，曹少钦是帝婿，说起来的确是一家人。
大景藩王府邸规制有序，自前面正门而入，先过端礼门，又过承运门、承运殿，至存心殿前。
但见层层殿宇，飞檐斗拱，黄琉璃瓦在日头下熠熠生辉，有如一座小型的皇城。
主宾落座后，吴王笑道：“本王在南省，也常听人提起孟靖的名头，今日一见，果然一表人才。”
“些许虚名，让王爷笑话。”
吴王道：“怎是虚名？旁的不说，就说近日来你大挫白莲教，清剿了一帮乱臣贼子，为我大景朝立下大功……皇兄有德啊，得了你这么一个乘龙快婿。”
曹少钦面带微笑，也不好接话，不禁腹诽……在如今的大景的藩王中，吴王也是最尊贵的几位，当然不用来拍他的马屁。
或许吴王也是习武之人，对他这种武功高强的后辈天然很亲近。
吴王忽而叹道：“本王久在东南，难得见一回亲人，你也别一口一个王爷了，跟着皇侄女一起叫本王皇叔便是。”
曹少钦从善如流：“侄婿见过皇叔。”
“好好好，”吴王满脸欣慰，“当年本王入京朝见时，皇侄女才这么高个，后来听说她得了一场怪病，拜入了药王谷疗养，如今可大好了？”
曹少钦道：“多谢皇叔挂念，清河入药王谷后，病疾便已痊愈。”
吴王点了点头，又神色略微黯淡：“只可惜，康儿他现在似乎也得了一场怪病……”
吴王世子，赵康。
曹少钦道：“皇叔，不知康王兄得的是什么病？”
吴王幽幽一叹，道：“本王并没有替他开脱的意思，孟靖，你是奉皇兄的旨意南下查办此案，只管秉公办理，如实上奏。王子犯法，与庶民同罪。本王一生光明磊落，绝不会因私情枉顾国法。”
曹少钦正色道：“皇叔光风霁月，胸怀坦荡，侄婿敬佩，但侄婿既奉旨而来，总总要将案情始末调查清楚才行，若此案另有内情，还望皇叔告知。”
吴王摇了摇头：“本王既为人犯之父，所说之言岂可取信于人？孟靖，你随我来吧。”
说着站起了身，向堂外走去。
曹少钦心中一动，知道是要去见吴王世子，当下也不多问，快步跟上。
两人一路闲谈着，往王府后院深处而去。
但见花园里蜿蜒曲折，曲径通幽，小桥流水，湖石叠翠，曹少钦一路看下来，亦觉美不胜收，那些世家豪族再富贵，始终也比不上藩王之贵。
一行人上了一片山坡，进了树林，来到一个偏僻的院落，四周渐渐清冷，只闻鸟叫之声。
忽然曹少钦远远地听见了一阵动静，似有人在发狂嘶吼，他微微皱眉……这不会是吴王世子发出的动静吧？
吴王叹道：“哎，正是康儿在叫，让孟靖见笑了……”
“康儿自从福州回来，就得了一种怪病。道门地宗的长老们看过也无济于事，不知是何缘由。”
“康儿起初神志清楚，发病时行动张狂，连我也不认得了……也正因为如此，才在福州灭了镇远镖局满门，又在牢里打杀了那些官差。”
吴王边走边说：
“起初，他每隔七八天才会发一次病，发作时间也不过两三刻钟。”
“接着是每隔三四天发一次病，到了现在，每日都要发病，有时一闹便是几个时辰……”
曹少钦面无表情，这世界还有这种怪病？
众人走到那偏僻院落前，院里的嘶吼声已经停下了，便见院子里有两个身穿灰袍，手持拂尘的老道人迎了出来。
看见那两名道人，曹少钦神情微异……这两人都是老熟人了，正是辽东一行见过的道门地宗长老凌虚子、玉虚子二人。
那两名道人见了他，神色不变，恭敬给吴王行了一礼。
吴王也拱手还礼，执礼甚恭。
曹少钦看了也不以为意。
江湖早有传闻，吴王好武事，并不像其他朝廷大员、王公贵族那般看轻江湖武夫，反而以礼相待。
在这些江湖高人面前，从来不摆亲王的架子，反而论江湖规矩。
加之他素有义举，因而在江湖上才有“侠王”的美誉。
吴王道：“二位长老，这位便是本王的皇侄女婿，当今的锦衣都督，圣上特意派了他来全权查办康儿的案子。”
凌虚子、玉虚子二道对曹少钦执手行礼：“曹大人，老道有礼了。”
曹少钦回礼道：“多日不见，两位老神仙还是风采依旧啊。”
吴王奇道：“孟靖与两位长老还有交情？”
凌虚子道：“几月前在辽东有过两面之缘，曹大人武功高深，老道佩服之至。”
吴王听了，缓缓点了点头，一副若有所思的神情。
曹少钦道：“皇叔，二位道长，不知我能否见一见世子殿下？”
凌虚子叹了一口气道：“赵康刚才发了病，这会儿已经安定下来。曹大人要看，便在门外看一下就行，切莫入内，以免再刺激他，引起了他的疯病。”
曹少钦道：“理应如此。”
而后曹少钦跟着二道进了那处偏僻院落，来到窗下，但见窗上有几个洞口，似乎是便于屋外之人观察。
他凑近一个洞口，向内望去。
但见屋内一片狼藉，桌椅倾翻，家具碎了一地，箱笼衣被散得到处都是，墙上、地上留有几道深深的抓痕，看着十分可怖。
一个人影躺在地上，他双手双脚上锁着镣铐，那镣铐通体乌黑，却隐隐透着湛蓝色的寒芒，不知是何种材质打造。
那人头发乱蓬蓬的，衣衫褴褛，没有半点世子的模样，倒像是路边的一个可怜乞儿。
曹少钦目光微凝。
事出反常必有妖……
天色近黑，曹少钦在吴王府上用了宴。
他是朝廷钦差，锦衣都督，当然不可能与藩王过于亲密，在其府邸下榻，便连夜回了官船。
是夜，曹少钦坐在窗下，提笔写着密奏，奏报吴王世子一案，尤其是今日所见吴王世子的惨状……
一旁，宁梅侍奉着笔墨。
曹少钦写着写着，忽然眉头一皱，瞥向窗外。
“何方贼人，竟敢窥视钦差行辕！”
冒官锦衣，从满级太玄经开始
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