第一百零二章 取中

福建提学衙门，位于乌石山以北，原来是五经书院所改建。

身为提学的潘璜与福州知府汪坚正在闲谈，下面几个附郭县的县令坐着。

这时陆续有学生们考完，上堂请求面试。

潘璜便止了话头。

汪坚对沈应征等几个县令吩咐道：「琉球船就要入贡了，如今日本与本朝久不往来，安南断绝贡路，不臣之心已露，朝廷对此番琉球入贡甚为关切，尔等好生接待，下面官吏索贿之事不可再有。」

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众人纷纷称是。

对要求面试的童生，潘璜简略地说了几句。

这时林燫持卷而至，潘璜立即改容笑着道：「神童到了。」

下面汪坚与几位官员都笑了。

其中闽县县令黄鹏尤为得意。

这一年对林燫而言，肯定是春风得意的一年，其父林庭机进士及第，伯父林庭棉官至工部尚书，并加太子太保。

「尊伯父大司寇可好？」

「有无家信？」

潘璜一面笑着一面问道。

汪坚，黄鹏，沈应征等人都笑着，潘璜也不是拍马屁，这时不问反而不正常。

闽县出了一个工部尚书，何等了得。

当陈砚之拿着卷子上堂，但见林燫满面春风地走下台阶。

林燫笑道：「云举，一会龙门前等我！」

陈砚之答允了，正要上堂，却见前面一人卷子被潘璜掷下：「这般文章，也来丢人现眼，拿回去明年再来！」

陈砚之见此，便和其他考生一样谨慎持卷上前。

潘璜一眼就认出了陈砚之，点着他对左右笑道：「本提学识得此人！」

汪坚还颇为矜持，而下首的沈应征脸上笑意颇为明显。

闽县知县黄鹏有意道：「小小年纪，莫非是府案首？虽是初见，一看便知是会作文章的。」

侯官县令也赶紧补道：「一看便知是神童。」

汪坚闻言不置可否。

其他几个考生不敢上前道：「兄台，大宗师点你了！你先请吧！」

「承让！」

陈砚之持卷上阶递了卷子。

随从取过陈砚之文章，放在潘璜案前。

潘璜作为南直隶解元出身，文章才学不用多说，虽说是第一次读陈砚之的文章，又是一目十行，他已品出了不凡之处。

潘璜匆匆读了一遍后，又翻回头想从开头看起，见堂下又添了几名要面试的考生，便放下卷子笑道。

「读之令人神清气爽！」

潘璜屈起指节往案上一叩。

说罢提起笔来在卷子背面写上几个字，应该是评语之类，又在卷子上书了数字。

「我回头细看之后，再让幕中宿学之士，作了批语，作朱卷列出。」

潘璜这话不仅是对着陈砚之，也是对着汪坚及三名附郭县的县令道出。

程序上必须要走，这不是本提学一个人决定，好似由各方公议而出的。

汪坚微微点头，之前府试时，有人言自己不公，连十二岁的陈砚之也取作案首。

而今潘璜这么做替自己解围，也算给了外界一个说法。

潘璜笑着问汪坚道：「你看这堂下弟子可否去府学？」

外头几名童生本要上阶来请求提学面试，听到这句当场面露愕色————这少年都能直接去府学了？

他们看了看自己卷子，只求能被提学低低取中，已是万幸了。

潘璜当堂提了一句，陈砚之明白陈墀已事先给自己打了招呼。

汪坚心知，明明是潘璜看在他兄长陈颂之的面上，有意栽培他。

汪坚笑道：「得大宗师青眼，那是他的造化。」

潘璜笑着向陈砚之道：「你愿不愿去呢？」

陈砚之平静地道：「学生年少识浅，蒙老大人垂问，已是惶恐。府学乃英才荟萃之地，学生自是万分仰慕。」

「若蒙收录，定当日夜磨砺，不敢辜负老大人与诸位老先生今日之望。」

众人都是面露笑意，潘璜笑道：「小小年纪，说话这般有章法，且回去候着。我与府台，府学县学学官商量一番，发红案之后，自有分晓。」

陈砚之见机欣然告辞，临走前向汪坚、沈应征都行了礼。

汪坚轻轻颔首，沈应征则笑着点了点头，其余两位知县脸上也挂着笑意。

陈砚之走下台阶，其他几个等候已久的童生，没有半点不悦，都是笑着拱手。

陈砚之一一回礼，遍目所见，到处都是笑脸，人人都是交口称赞。

走到龙门，看到林燫正等自己，二人说说聊聊。

却见一旁有几个四旬童生，见此一幕调侃二人道：「你们二人这般小小年纪也来童试？想要当官了？将来准备当什么官？」

林燫不假思索地道：「当然要作阁老！」

对方面色一凛，冷笑道：「真可谓志大才疏，白日做梦。小小年纪便想作阁老，真是「未老思阁老」。」

说罢旁边几个老童生都是哈哈地笑起。

林燫丝毫不恼，而是笑道：「好一句未老思阁老」，云举，人家出上联考校我们呢。」

陈砚之不假思索地答道：「那我们便对个无才做秀才」

林燫拍手笑道：「好对，好对。」

这几个方才大笑的老童生顿时都哑口无言。

不久龙门打开，二人并肩而去，后面凑趣之人告诉几个老童生道：「他们可是道南书院的。」

「道南书院又如何？」一人问道。

对方道：「若诸位连道南书院都不放在眼里，我再告诉你一句，其中一人是去年府案首，另一人出身濂浦林氏。」

这几人闻言便不说话了。

一人改口道：「真是前途无量！」

「阁老也未可知啊！」

出了龙门，贺管家备了车候在那，见陈砚之来了便请他上了马车。

贺管家看着陈砚之赞了几句，陈砚之看了一眼马车道：「几个哥哥童试时，都有这车马接送。」

「我这第一次坐倒是新鲜。」

贺管家脸上一僵，笑道：「瞧七少爷说的，你要用，以后我天天候着你。」

陈砚之笑了笑，他想起自己六七岁时，一日哥哥姐姐去郊游，自己要跟着去，对方却以自己年幼，担心受了风寒，硬是不肯。

更令人心疼的是，或许对方真担心自己年幼，受了风寒，只是当时自己心底只念着嫡庶之分，一心只觉得对方是在区别对待。

有时候偏见不是来自别人，而是在你自己身上长出来的。

何况当时的自己嚎啕大哭，对方也不理会。

这样的软钉子，从不在明面上，但不经意间就会让你踩到。

此刻陈砚之不由想穿过时光，抱一抱当年那个难过的孩童。

「妈的，车没擦干净，一会不怕大夫人责骂吗？」

贺管家受了气转过头怒叱车夫。

车夫下了车擦拭起车来。

陈颜之此番也参加院试，过了片刻他也来了。

陈砚之问道：「五哥如何？」

陈颜之道：「还能如何？我对大宗师说，我乃陈行台之子，陈颂之之弟，但大宗师听了却没半句言语，看了一眼我的文章，便让我先走了。」

「想必此番是难了。七弟你呢？可当堂取中？」

陈砚之点点头。

陈颜之拍手笑道：「那太好了。」

陈砚之欣然道：「五哥！」

陈颜之眉飞色舞地道：「你此番回去，娘————」

陈颜之看了一眼车帘外正呵斥车夫擦车子的贺管家。

他低声道：「————你得了功名，爹娘最是高兴，其他你不必剖析明白，只要功名上的事说清楚，再说几句体己话，扮得可怜些，落些眼泪，娘就谅解你了。」

「不过那祭祀的那些话，先不要再提了。」

陈砚之道：「我自有分寸。」

陈砚之见陈颜之丝毫不因自己得中而失落，反倒为自己欢喜。

说罢，贺管家载着两兄弟到了塔巷家中。

陈砚之望见两杠功名旗杆后，随即下了马车。

他先在客厅里坐了坐，环视这熟悉又陌生的一切，此番自己又回到家中了。

陈颜之先一步进入内厅通报。

过了片刻，对方拉着自己入了内厅。

大夫人已端坐在内厅中，脸上不见喜怒，至于那位形影不离的周嬷嬷今日倒不在。

陈砚之看了一眼大夫人，即整衣下拜道：「娘！儿子给你请安。」

大夫人没言语，陈颜之道：「娘，七弟回来给你请安了。」

大夫人白了陈颜之一眼，然后看了陈砚之片刻便道：「你那封家信，我看了，能安心读书，便好。」

陈砚之道：「劳娘挂心，孩儿在书院一切都好，父兄此番虽春闱不利，儿子心里不好受，但我陈家家风便是愈挫愈奋。娘执家百难，儿子在书院不能分忧，反令母亲牵挂。」

陈砚之几句言语下，大夫人神情舒缓了许多。

「你起来说话吧！」

大夫人接着说道。

「你有此心，比什么都强，其实邱夫子上个月来了趟，言你志气清正，非池中之物，日后前程不在父兄之下。你陈世伯也有书信来，与你兄长论你的事。你当日对我说的话，我是真恼了。」

「连着好几个月夜里翻来覆去也睡不好，一直坐到天明。」

陈砚之眼眶微红道：「是孩儿的不是。」

陈颜之也道：「你看你，娘这些日子对你多担心。」

大夫人再度看了陈颜之一眼，陈颜之陪了笑脸，再也不说话了。

大夫人然后道：「你五哥怕我气坏身子，时时到跟前来伺候，又不知劝了多少好话。」

「我心底是气归气，但知你是实心孩子，你这倔强的脾气，与你爹是一般，既是能用在读书上，也是能用在别处上。」

「你既生于陈家，又争气，这是咱们一家人的体面。最要紧的是你眼前的功名。。

陈砚之道：「母亲容禀，儿子想起母亲当年曾教我人在天地之间，一个正字最要紧，身子正了，则影子不斜。」

「儿子不敢与爹娘抗，不敢与宗法抗，所为不过一个正，唯望母亲知儿之心，察儿之诚。」

「今日儿于正途上奋力前行，渐有所立，使人知道母亲教子有方，陈氏门人有节，故儿孜孜求进，不敢懈怠。更谨记邱夫子立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也」之教诲。」

厅中一时无话。

陈颜之有些担心二人又旧话重提，把话说僵了。

大夫人想了想：「你这些话，来日方长，咱们日后慢慢再说。」

「你挣得这些体面，不只是你自己，也是陈家的，若日后蒙羞了，不独是你的，也是我们陈家的。」

「往后你自己往前走时，要多想一想家里。」

陈砚之道：「儿子记住了。」

大夫人道：「让周嬷嬷将厨下炖的汤给五少爷，七少爷端来。」

大夫人又对陈砚之说：「我觉得你衣裳短了些，你这读书起来便什么都不知道了，哪顾得上这些。」

陈颜之对陈砚之道：「这些日子，娘老问问你屋子收拾好没，被褥换好了吗？」

「就你嘴快！」大夫人横了对方一眼。

陈颜之拉着陈砚之出门。

陈颜之神色松快许多笑道：「爹爹，又给咱们添了个妹妹。」

陈砚之讶异。

陈颜之笑道：「爹爹虽上京赶考，周姨娘一直陪在他身边，照顾吃穿用度，甚是周到。」

「上次周姨娘的弟弟还拿着爹爹书信，到咱们家借了二十两银子呢。」

「娘气得一晚没睡。」

陈砚之不由失笑，旋即道：「五哥，大覆时的题目，我好好与你论论。」

「这些题目书院里都做熟了。」

接下来等待放榜的日子，兄弟二人联案读书。

道南书院这近平一年来的苦熬，确实令自己在制艺之路上长进颇多，隐隐有种超越任何人的自信。

陈颜之虽在童生中，也算是不错的了。

但仔细比起来，他各方面确实和自己差距颇大。

在书院里天天被学霸虐，但到了外头，方才惊觉不知不觉自己已经长进到这个地步了，力压同侪。

陈砚之也每日在大夫人面前请安尽孝，府里下人除了周嬷嬷外，其他人对陈砚之都恭恭敬敬的。

如此住了两三日，陈砚之与陈颜之陪着大夫人说话。

看榜的下人回来禀道：「七少爷已是取中了！」

院试只有两场，正场和大覆。

正场放的是团案，也就是不分排名的，只放座号。

只有大覆之后才出长案。

自己被取中是意料之中的事，第二场大覆可以不用参加了，现在只看最后名次了。