第568章 备中三人众就位！

“父亲，北备中的领地虽说将近四万石，可刨除穗井田实近那七千石，还有一些之前暗中配合的豪族，能拿来分配的其实没多少。”

新宫谷的御殿内，尼子诚久盘腿坐坐着，手指在膝盖上敲了两下，抬眼望向对面的尼子国久。

“为何要刨除？”尼子国久正在翻看各地送来的帐册，闻言手一顿，却没抬头。

“父亲不是答应了穗井田元佑，将猿挂城和实近的旧领都给他么？”尼子诚久好奇道。

“那不过是权宜之计罢了，”尼子国久这才抬起头，笑笑道，“就凭一两次通风报信，上嘴皮碰下嘴皮，就想拿走七千石？”

他抄起茶碗喝了一口，“猿挂城可以给他，领地只留两千石。”

“两千石？这……”尼子诚久压低了声音，“穗井田元佑要是不满怎么办？”

“两千石已经不少了，况且他不满又如何？”尼子国久摩挲着茶碗的边缘，随意道，“三村家早就没了，庄家也完蛋了，他一个孤家寡人，难道还跟咱们对着干？”

尼子诚久张了张嘴，话到嘴边又咽回去。

就在这时，廊下传来一阵脚步声，紧接着，一名尼子晴久的近侍便在侍从的引导下走进殿内。

近侍伏身行礼，开门见山道：“纪伊守、诚久殿下，主公请二位即刻前往月山富田城，有要事相商。”

尼子国久父子对视一眼，询问道：“所为何事？”

“小人不知，”近侍摇了摇头，补了一句，“想必是什么大事，不方便小人知晓。”

尼子国久眉头拧了一下，搁下茶碗站起身，尼子诚久也跟着起身，两人没头没脑地跟着近侍出了新宫谷，一路往月山富田城赶去。

结果两人刚一走进广间，便察觉到气氛有些不对，尼子晴久眼睛直勾勾地盯着他们，脸色比当初丢了东伯耆还要难看。

两人行礼后坐定，尼子晴久什么话也没说，直接将两样东西朝着他们扔了出去。

一封书信，一份书状，软趴趴地飘到尼子国久的身前。

信纸落在榻榻米上滑出半步，书状直接砸在尼子国久的膝盖前。

“瞧瞧你们干的好事。”尼子晴久强忍着怒火，声音低沉，“败坏我的名声我先不追究，关键是事情做得还不利索。”

他顿了一下，努力平复情绪，“现在好了，武田家带着庄为资的嫡子来兴师问罪了。你们说，现在该怎么办？”

两人捡起信和书状快速扫了一眼，又交换了一下，脸上不约而同浮现出惊诧的神情，刚才在新宫谷里商量分领地时的那股得意劲儿，顷刻间烟消云散。

尼子晴久没给他们消化的时间，直接给出了自己的决定：“我决定，答应武田义重的要求，每座城池留一到两人准备交接，其他人，半个月内全部撤出备中。”

话音刚落，尼子诚久抬起头，往前爬了两步，脸涨得通红，“主公！北备中本就是本家的势力范围啊，如今因为武田家的一封信便要吐出去，本家的脸面不要了吗？！”

“你还有脸提'本家的脸面'？”尼子晴久猛地拍了一下凭几，发出一声闷响，“当初若不是你跟纪伊守贸然行事，何至于今日这般结果？！”

尼子国久重重哼了一声，不爽道：“既然主公已经派人调查了，那就应该清楚，若是臣等不行动，那两人早就跑到丹后去了。”

他抬起下巴，目光直直地对了上去，“若是这样，说不定现在他们已经带着武田军杀过来了。”

“这只是你的揣测，”尼子晴久身子前倾，怒目圆瞪，“你们若是只抢夺他们两家的领地，单凭这个，武田家还是缺乏出兵的底气，毕竟之前武田义重已经拒绝过他们一次了，可现在呢？”

他伸出手指了指尼子国久手里的信，“你们倒好，直接把这两家灭族了。这已经不是领地纠纷，这是灭门血仇了。”

他长长叹了口气，愤愤道：“这可是给武田家主动送上门的大义名分！”

尼子国久嘴唇动了动，没出声，倒是一旁的尼子诚久咬了咬牙，还是开口试图挽回：“主公，北备中多山地，且两家的主要城池均已被本家接收，即便武田军杀过来，一时半会也不能完全得手。”

他咽了口唾沫，“只要能拖到僵持，咱们便可与武田家谈判，这样至少能保留部分领地，这、这也未尝不可能……”

尼子晴久拧了拧眉心，语气里满是疲惫，“陷入僵持？谈判？你们动动脑子。武田义重如今身兼十一国守护，还是幕府任命的中国探题，在阴阳两道想攻打谁就攻打谁，名正言顺。”

他伸出一根手指敲击着案几，提醒道：“半个月平越前。一战灭六角，你觉得凭这种实力，他会跟本家谈判？”

尼子诚久下意识地抿了下嘴唇。

“你们只盯着备中，”尼子晴久的目光移到尼子国久身上，“可真打起来，出云、伯耆、石见，怕是都会遭受攻击。到那时，本家领内便是四战之地。你们觉得这种情况下，本家能支撑多久？”

殿内陷入一阵沉默，隐约只能听见庭院里，松枝被风吹得沙沙作响。

为了缓和气氛，尼子晴久稍稍放软语气，“忍得一时，才能保住根本。留得青山在，才有翻盘之日。”

尼子国久太阳穴上的青筋跳了几下，强忍着不甘和愤懑没有辩驳。他清楚面前这个侄子的脾性，如今已经是铁了心了，再争下去只会把关系闹僵。

“好，你是主公，老臣听你的。撤就撤！”

他猛地站起来，没等尼子晴久开口，便转身拂袖而去，尼子诚久见状，朝尼子晴久欠身告别，爬起来快步跟了出去。

殿内只剩尼子晴久一个人，风从半开的障子门灌进来，吹得他脸上冰凉，可他毫不在意，盯着空洞洞的院子静静坐了好久。

数日后，新宫党的军势从备中各地开拔，大军分成两路，一路走谷田峠，一路走明智峠，先退入伯耆，再由伯耆退回出云。

穗井田元佑骑在马上，灰头土脸地跟在大军尾巴后面，时不时回头望一望猿挂城方向，满脸尽是失落。

他原本以为那座城会是自己的囊中之物，七千石领地可以活得很滋润，也足够在备中站住脚。现在倒好，啥都没有了，彻底成了一只丧家之犬。

他回过头，望着面前陌生的伯耆风景，嘴里苦得像嚼了一把黄连。

与此同时，尼子国独坐新宫谷内，整整一日茶饭不思，心中的恨意如野草般疯长。到嘴的肉，被人硬生生掰开嘴巴夺了去，这份屈辱，他记在了武田家，也记在了尼子晴久的头上。

三月十五日，爱宕山城。

义重正在表书院里端详备中的地图，心里盘算着如若尼子晴久不松口，下一步应该如何应对。可鬼庭雅昭派人送来的急报，让他长长吐了一口气。

半个月的功夫，尼子军全线撤出，没有半点扯皮拖遝。他长吁一口气，心中的石头瞬间落了地。

说实话，他写信的时候也是有些拿不准的，纵使措辞强硬，可他并不想跟尼子家开战，毕竟一旦尼子家战败，大内家定会产生警惕，安艺武田家还在大内领的腹地，要替他们多做考虑。

好在这把算是赌赢了，也庆幸尼子晴久是个聪明人，能够算得清这件事背后的帐。

义重提笔给尼子晴久回信，语气比那封“通牒”软了不少，措辞也十分客气，不仅对尼子晴久的“识时务”表示感谢，还含蓄地暗示这件事只是个小插曲，两家无须为备中之事伤了和气。

紧接着，他又写了第二封，是给鬼庭雅昭的，要求他收到信后立即与熊谷隆直联络，分别从南备中和美作方向出发，接收尼子军撤出的各处城池和据点。

他在信末还特意加了一句：松山城与猿挂城交还庄高资，领地暂定七千石，具体安堵等后续再说。这对近乎灭门的庄家来说，已经是天大的恩情了。

两封信送往出云和备中的路上，义重又做了一项安排，将原本镇守备前新山城的高木清秀，正式转封至原新见氏的居城楪城，让他以此为据点坐镇北备中，支撑起面向尼子氏的第一道防线。

至此，鬼庭雅昭守中、米津常春守南、高木清秀守北，武田家在备中的防御体系初步成型。日后，备中国人和尼子家称呼这三人时，开始使用一个很干脆的名号：“备中三人众”。

……

四月初，庄高资率领家臣来到爱宕山城。

这名年仅十岁的庄家当主，面对上首的义重恭恭敬敬地伏身行大礼，声音颤抖道，“主公再造之恩，臣粉身碎骨无以为报。”

“起来吧。”义重语气平和。

庄高资抬起头，眼眶红红的，但强忍着没掉眼泪——这是傅役伊达勘解由特意叮嘱的，感恩可以，但是不能让上位看到自己软弱。

“高资，这件事不算完，”义重端起茶碗喝了一口，搁下来，“不过尼子家实力不俗，你且在备中好好待着，这份仇，日后总有机会相报。”

“哈！但凭主公安排！”听到义重将这件事放在心上，庄高资再次伏下身叩谢，这一次额头结结实实地磕在了地板上，发出一声闷响。

义重点了点头，随便寒暄了几句，便让人把他领下去休息。等人走远了，他提笔给鬼庭雅昭写了第二封信。

这封信比前两封都短，只有几句话：松山、猿挂地处备中核心，位置重要，庄高资尚且年少，可用其名分收拢庄氏旧部，但须防其身边家臣心怀异志。如今小田郡大部还在大内家手中，亦要多加警惕。

……

尼子晴久收到义重的回信时，天色已经暗了，他就着油灯将信看了一遍又一遍。该说不说，义重的字写得很不错，没有了那种咄咄逼人的言辞，甚至可以当作丹青来欣赏。

不过，对于尼子晴久来说，这封信此刻更像是一张回执：肉还回去了，义重表示收到了。

他的手指在信上有节奏地敲打着，眼睛却盯着油灯的火苗发呆。

这件事对尼子家来说确实是屈辱，程度甚至不亚于三年前的赔款割地，毕竟当年还是硬刚了两场，这次却是不战而退。

但是，这位尼子家的家督心里清楚，现在的武田家是他招惹不起的存在。可招惹不起并不意味着坐以待毙，他的脑袋此刻也在飞速运转，力求尽快想出一条求生之道。

第二天，佐世清宗和宇山久兼一同求见。

两人的脸色都不太好，一个眉头紧蹙，一个眼圈发黑，没等尼子晴久询问来意，佐世清宗便率先开口：“主公，备中撤兵一事，领内上下议论纷纷。众人皆惊讶武田家只送来一封信，本家便吐出半个备中，长此以往，怕是连出云都保不住。”

宇山久兼接着话头道：“不仅石见那些墙头草，就连伯耆的日野众，最近也躁动不安，他们处在抵御武田家的最前线，若是因此对本家失去信心，进而导向武田家，那可就完了。”

尼子晴久耐心听完他们的担忧，过了良久，才缓缓开口：“那你们觉得该怎么办？”

两人对视一眼，还是佐世清宗先开的口：“主公，时也易也，臣等以为……是时候转变对大内家的态度了。”

他停了一下，观察尼子晴久的表情，见没有表现出异样，便继续说下去：“应当尽快与大内家恢复和睦，甚至结成同盟，同抵御武田家。”

尼子晴久闭了闭眼睛，思忖道：

如果说武田家是虎，大内家是鲸，那么尼子家就像是夹在中间的鬣狗，东西两只凶兽一个都打不过，必须加入其中一方。

武田家势大，靠上去自然最稳，况且刚博得义重的好感，只要自己低下头，这件事应该是水到渠成。可他几乎立刻否定了这个念头。

不是他不想，是新宫党、佐世清宗对武田家恨得咬牙切齿，他这时候提出跟武田家结盟，这帮人定不会同意，甚至还会因此威胁自己的统治。

若此一来，就只剩大内家了。大内家的实力比武田家弱一截，但正因为弱，才更需要盟友。况且两家虽然争斗多年，但说不上对彼此恨之入骨，另外，大内义隆的脾性他了解——好大喜功，只要自己肯低头，给足他面子，一切应该都好谈。

“可是，大内介会答应么？”尼子晴久开口，“毕竟他们跟武田家目前没有冲突，甚至关系还不错，若是跟本家结盟，对他来说，可是自找麻烦。”

“这个请您放心，”佐世清宗主动作保，“现如今，且不说近畿，就这阴阳两道便有一半被武田家收入囊中，加之本家又处于被动，大内介只要是不傻，就该清楚：一旦本家倒了，下一个就是他。到那时，别管之前有没有冲突矛盾，都成不了阻挡武田家西进的理由。”

尼子晴久又是一阵沉默，约莫半刻，才缓缓开口：“那你们看，这件事交给谁？”

佐世清宗和宇山久兼同时松了一口气，紧绷的腰板也瞬间软了下去。

“龟井能登守，”佐世清宗几乎是脱口而出，“他跟大内家的陶隆房关系不错，由他出使最为合适。”

尼子晴久咂了咂嘴，吩咐道：“飞驒守，你先去挑选些礼物，我来亲自写信，到时候一并交给能登守，让他带去山口馆。”

说完，他斟酌了片刻，又补了一句：“不过这件事不能操之过急，先作试探，若是大内介有意，再谈条件。”

“哈，主公英明！”宇山久兼应了一声，便和佐世清宗兴冲冲地退了出去。