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第485章 金叶
当刘恭临行之时。
犬娘们早早起了劲，连宰五头肥羊，泥炉闷烧，明火翻烤。
冲天的羊肉味，伴随着各类香料，诸味俱全。肥油落入柴火堆中，发出滋啦声响。烟气裹着肉香四处散开，周遭汉人农夫，献上陈置老酒，打开酒坛以后，香味顿时漫遍山野。
小宁抱着一只木匣子。
她感觉有些紧张。
面前的人好多。
片刻后，她低下了头。
此时她怀里，抱着一只胡桃木匣，外观并不算精致。
但小宁竖着耳朵，小尾巴卷起，双手抱紧匣子，仿佛生怕周围冲出大猫猫，把她的匣子给抢走。
这整个匣子里，装着她族人东拼西凑，才攒出来的嫁妆。
碎银铜扣，丝绢绸布。
还有些零碎的首饰。
她们能凑出的就这么多。
除却这些以外，小宁的堂表姐妹，还拉了几头羊，一并作为礼物。虽然略显寒酸，但党项人之中，最多也就抽出这么多来。
“小宁，我们快些过去吧。”她的姐妹说道，“若是再不去，肯定要被占去了。”
“嗯，好。”
小宁点头。
随后郑重地站起身。
为了今日，她特地换了衣裳。
青色团花交领袍，配着党项方形冠，缀有珍珠玉簪，颈间戴玛瑙佛珠，衣领边缘绣着杂色丝线，颇有一番北方风气。
对于小宁而言，她必须考虑，这是否是人生中仅有的机会。
因此，她拿出了这身衣裳。
远处的刘恭，却坐在胡凳上。
忽兰与金琉璃，左右侍奉刘恭，几位粉袍猫娘侍立，手中托着酒盏茶汤，仿若人墙，阻挡四周。
望着眼前这般景象，小宁心中难免发怵，在原地徘徊几阵后，看见金琉璃起身，回帐中取物之后，刘恭身边稍空，她才敢带着族人，行至刘恭面前。
“节，节帅！”
小宁的声音依旧磕巴。
“某代六府党项，来向节帅献礼！”
“哦？为何要来献礼？”
刘恭手中端着茶盏。
他有些诧异。
在庭州的这段时日，刘恭将身边的兽娘，给悉数尝了一遍，就连那些摔跤的兽娘，也将刘恭当作奖品，不过全被波莉夏占去了。
唯独党项鼠鼠，她们始终与刘恭保持距离，令刘恭觉得有些遗憾。毕竟，鼠鼠看起来娇小可爱，刘恭难免有点喜爱，但她们却不喜爱自己，刘恭也不想强迫她们。
正因为如此，刘恭始终感觉，自己和鼠鼠之间有隔阂。
没想到她们会突然献礼。
小宁也有些紧张。
不过她早有准备。
献礼嘛，肯定要配贺词。
“自节帅恩准我等，驻牧西山以来，合族上下，皆蒙节帅庇护，方才得以安生，不必颠沛流离。此恩此德，小宁无以为报，仅以薄礼......”
她双手奉上木匣，虽然动作没有迟滞，但大脑已经停了下来。
后面半段，该怎么说？
如何说出嫁妆二字？
小宁面颊发烫。
刘恭却并未察觉，只是抬起手，打开匣子以后，看到里边参差错落的物什，随便取了一个出来。
一只小银鸟，出现在刘恭的手中，看起来略带粗粝，兴许是某位党项工匠，依照回鹘人的技法，做了拙劣的模仿，敲出来的小小饰品。
端详一番过后，刘恭放了下来，重新看向面前小宁。
“可是你家中所传？”
“是曾祖母传下来的。”
“嗯，还挺不错的。”
被夸了耶。
小宁的圆鼠耳，略微抖了一下。刘恭的夸赞，让她稍微有了些勇气。
那么现在，该说正事......
“不过献礼就不必了。”
刘恭突然开口。
“你们党项人，实在太辛苦，不必这般来给我践行，如此大费周章，你们族人以后，还吃什么呢？有这些物什，留给自己用罢，待你们有余裕了，本帅自会来取。”
小宁愣住了。
她没想到会被拒绝。
甚至自己都还没开口。
只是看了一眼嫁妆。
就被拒绝了。
巨大的失落感，萦绕在小宁心头，使她思绪纷乱，双手僵在原处。
她看着刘恭抬手，将银鸟放回了匣中，随后又转过头去，望向身边的忽兰，朝着犬娘们招了招手。
“你们可有多余牛羊？”
“有的汪！”
“那么分一些给党项人去。”
刘恭说道：“拨个一千只羊，去给党项人放牧。此外，许你部再拨二百人，来高昌城里务工。”
话还未说完。
犬娘们却早已跳了起来。
一千只羊，一年到头来，换不到多少粮。
但若是进城打工，年终所得的粮食，可远超于放牧。放羊放一辈子，也赚不到进城打工的钱。
于是她们呼啦一声，围在刘恭左右，趁着金琉璃不在，使劲讨好着刘恭。黄色犬尾此起彼伏，摇得比篝火还热烈几分，汪汪汪的声音，顿时淹没了一切。
“节帅，我也有礼物！”
“我织了腰带呢！”
“节帅快脱了，用用我的！”
犬娘如同潮水，挤在刘恭身边，逼得小宁退了一步。
身边这些犬娘，个头本就比鼠鼠大。而小宁在鼠鼠之中，也算不得多么强壮，因此视线被完全遮住，身体也在被向外挤。
她试图踮起脚来，往里呼唤刘恭的名字，但周围犬娘实在太多，唯有黄黄的犬耳和犬尾，在不停的摇晃。
小宁急得快哭了。
她根本挤不进去。
甚至都被挤出了人群。
屡次尝试失败后，小宁不得不抱着匣子，回到了鼠鼠堆里。
望着她失魂落魄的模样，党项鼠鼠们面面相觑，谁也不知该说什么，才能安抚小宁的内心。
“小宁，小宁。”
一个鼠鼠朝着小宁呼唤。
但小宁就像没听见。
她什么都不曾回答。
只是走到帐边，坐下的同时，手中胡桃木匣滑落，摔在地上，匣中物什四处飞落，小宁却看都不曾看一眼。
“我太笨了。”
小宁低声抽泣着。
“都怪我......”
“莫要伤心，小宁。”
“我，我就站在他面前，我明明准备好了的，可他一开口就，就......那些坏犬娘就上去，我挤不进去，呜呜......”
“都怪我，都是我不好......物什你们拿回去吧，以后不要我去了，我太笨了......”
她再也说不下去了。
其余鼠鼠也只能叹气。
他们蹲在小宁身边，有些叹惋地看着她，也在忧虑着族群的未来。
党项人的命运，似乎注定要颠沛流离。在如此一片混沌之中，他们自觉没有抓住救命稻草，那么接下来要想生存，便得全靠自己了。
而在远处，刘恭也有些奇怪。
他发觉小宁消失了。
张望一番之后。
刘恭望见，小宁窝在远处。
尽管能看清身形，却看不见她具体在做什么，只能在心中揣测，或许是因为害怕，所以才回去了吧。
“节帅，节帅！”
波莉夏此时叫唤了起来。
“我是冠军！今夜节帅是我的啦！”
“呃啊，不行！”阿古叫了起来，“我也要来，你这个臭熊！”
说完，阿古撸起袖子。
她翻身跳进摔跤栏，摩拳擦掌以后，看向了面前的波莉夏。
金琉璃笑眯眯的，似乎饶有兴致，要看这一场生死大战。她近来有月事，自然无心争夺，只是她想看看，自己家养的小阿古，能不能打得过波莉夏。
至于刘恭，要头疼的事就多了。
今夜到底归谁？
好像给谁都不好。
最好还是两个都办了。
......
高昌城中。
日头毒辣。
掖里的院墙上，能见到热浪翻滚。不知谁家的小猫儿，嘴里叼着冷饼，手中提着一篮桑葚干，找着择豆的女人，想问她们买不买，但很快又被赶走。
高昌城里的许多奸商，大多会用可爱的小猫娘，让她们提着篮子，到掖里卖东西。奉天士卒见是孩儿，一般也不管，就放任着他们。
直到一间小院前，小猫儿停下，举起篮子以后，高高竖起了尾巴。
“可要买桑葚？”
“我看看。”
尉迟宁停下了摇扇子的手。
“你这桑葚，如何卖的？”
“阿娘采的。”小猫儿细声细气，“阿娘生病了，就差我来卖。”
“那么价钱几何呀？”
尉迟宁忽然有了恻隐之心。
他看着眼前的小猫。
格外可爱，猫耳柔软。
最重要的是，眼神里的纯真，让他难忍怜悯之心。
然而就在此时，院里奉天镇文吏走出，见到这个小猫儿后，立刻朝着他挥手，示意让他离远点。
“快滚快滚！”
年轻文吏骂道。
“我认得你阿娘，昨夜我还见了她，她何来的时间摘桑葚！”
“哈！”
小猫儿一声哈气。
随后转身就跑。
尉迟宁见状，立刻回过头来，有些不解地看着文吏。
“你怎么赶人走呢？”
“他是来骗钱的。”文吏说道，“这桑葚我吃过一次，喂猪都不吃。”
“那也就几文钱的事，你怎能这般狠心呢？”
尉迟宁有些郁闷。
他烦躁地摇着扇子。
但摇了一会儿后，他忽然回头，又重新走回到了院子里。
那个年轻文吏，此时依旧在院子里，百无聊赖地趴在窗边，似乎也被这热气，给晒得没了气力。
“晚辈，我问你一事。”
尉迟宁说：“昨日进城的，可是河东李克用的人？”
“我怎么知晓？”
文吏瞥了他一眼。
“大人物的事，我不清楚。”
“劳驾，帮我去打听打听。”
“这不好，某等小吏，怎能随意打探呢？”
眼见说不通，尉迟宁便换了个方式，从怀里掏出一枚金叶子，塞到了文吏手心里。
金叶子在阳光下，变得格外滚烫，但文吏接过以后，当即醒了过来，也不顾烫手，立刻便揣进了褡裢当中，眼神里再无半点困意。
他左右打量一番。
示意仆人关上院门以后。
“来的的确是河东人。”
文吏低声说道。
“凤翔李茂贞，河东李克用，前后脚差遣了人来。尉迟使相是朝廷的人，应该也知晓，这两边的人，皆欲拉拢我家节帅，出了不少价码呢。”
“哎哟，这可真是......”尉迟宁有些烦躁。
他感觉自己要完了。
李茂贞，李克用。
这两个军头，不论哪一个。
能开出来的条件，都比朝廷要好。
可问题在于，朝廷给他下的任务，又是要稳住奉天镇，把刘恭给请进来。
若是办不成的话，刘恭自然不会出事，可他尉迟宁，在朝堂上能不能接着混，可就是天大的事了。
“使相，我还有点事。”
文吏也看出了他的烦扰。
“先出门去一趟啊。”
“去吧，去吧。”
尉迟宁挥着手。
文吏站起身来，拍了拍灰土，便走出了院门。
离开院子后，文吏放慢脚步，将金叶子取出，放在日光之下，微微偏着头，打量着这片叶子的成色。
分量足。
做工好。
也不是假黄金。
如此细腻，不知是这位使相自己攒的，还是朝廷派给他的。
正这般走着时。
巷子拐角处，一个高昌文庙学士，忽然出现在他的面前，先有些惊喜，紧接着看到金叶子，又露出了惊讶的表情，似乎没有料到，他的手里会有金叶子。
“韩诚，你从何处得来的？”
“嘘！”
韩诚皱起了眉头。
“晚上请你喝酒，莫要声张。”
来自大唐的兽耳娘
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