第158章：埃尔温·隆美尔

1905年夏天的符腾堡，在离乌尔姆不远的一栋并不起眼的石头房子里，十四岁的埃尔温·隆美尔正把几本旧书和几件衣物往一只棕色皮箱里塞。箱子是叔父戈特弗里德几年前从华沙带回来的，保养的还可以，就是锁扣有点松了。

此刻，父亲老隆美尔依旧在楼下抽烟斗，而母亲在厨房继续忙弄着，父母谁都没有上楼来催孩子。那是再过几个小时，隆美尔将第一次出远门。

与大部分符腾堡居民一样，隆美尔的家很普通。父亲老隆美尔是镇上文法学校的校长，主要教授历史和数学。年轻的时候只完成过符腾堡义务兵役，从未在军队长期任职。至于隆美尔的母亲，牧师的女儿，典型的家庭主妇，每日操持家务，养了几只鸡，种了一小片菜园。

埃尔温·隆美尔给人的第一印象即安静、内向，钟情于自然与机械。他曾梦想成为一位工程师，甚至亲手制作过滑翔机模型，并在家乡山丘尝试滑行试验。他喜爱数学和物理，思维严谨，却也具有天生的动手能力和系统思考的天赋。

遗憾的是，隆美尔家里没有什么值钱的地产，也没有能在政界与军界说得上话的亲戚。基于此，这个少年想要逆改天命的方式就是参军，报考军校。

然而身处的符腾堡王国里，根本就没有普鲁士那种垄断军权的容克贵族。本地的旧式贵族闲散温和，也不喜欢军务。所以，真正把持整个德意志帝国军队上层，总参晋升通道，以及高阶军官圈层的，清一色是北方普鲁士容克。

对此，隆美尔也清楚，自己出身南德平民知识分子家庭，没有北方军政血统加持，从来不属于那种生来就被铺平军旅道路的人。

他唯一的优势，是从小跟着父亲学测绘，会看地形图，会算等高线，也喜欢翻旧战史。父亲教书的书架上，有几本破旧的战役记录，他从小就翻来覆去地看。别的孩子追着马跑时，他常趴在地上，用树枝在泥里画地图。

当镇上几个大孩子经常嘲笑隆美尔的个子矮，而他从来不逞一时嘴快，只是把木棍当枪，在山坡上冲刺的速度比谁都快，将嘲讽他的人抛在身后。

一日，隆美尔对父亲说，他要放弃成为一名工程师的梦想，想要报考军校。然而，符腾堡本地的少年军校，父亲看不上。那是一个没有背景的平民孩子，在这里就算进去了，出来最多也就是个士官，可能一辈子都升不上去。

这个浅显的道理，老隆美尔教书这些年，看得非常清楚。但很快，事情的转机，来自隆美尔的叔父戈特弗里德。

这个在但泽和华沙之间做生意的符腾堡商人，比老隆美尔活络得多。他常年在俄国和德国之间跑，认识不少有门路的人物。

不久之前，戈特弗里德从华沙回来探亲，与哥哥老隆美尔聊天时，提起自己在华沙认识了一个非常厉害人物，名叫瓦尔特·科勒。

此人军医出身，一度在华沙总领事馆出任副领事兼武官助理。至于其他的细节，戈特弗里德也隐约知道一些，但他不敢给哥哥多说。他只是强调说，瓦尔特的能量极大，曾经在普鲁士王家军校里面“任教”。

戈特弗里德说：“如今，瓦尔特?科勒回到柏林，已经晋升为少校。如果埃尔温想进普鲁士王家候补军官学校，对方表示愿意提供帮助。”

老隆美尔没有马上答应，他独自抽了半个小时的闷烟，将躲在墙角偷听的儿子，叫到了自己面前，问：“你想去普鲁士王家候补军校学习吗？”

隆美尔站在门口，挺得笔直，只说了三个字：“我想去。”

于是，这件事情就定下来了，戈特弗里德第二天前往乌尔姆的电报局，向远在柏林的瓦尔特那里发了一份电报。

等到第三天，隆美尔一家收到了瓦尔特的回复，“欢迎来柏林！”

看完了电报，老隆美尔叫来孩子，嘱咐道：“柏林不比别处，见人别多说。这位科勒先生愿意给你一个机会，你必须好好珍惜！”

８月３０日那天，戈特弗里德和隆美尔，叔侄二人启程前往柏林。

一路上两人话不多，只在火车过了科隆后，叔父忽然说：“柏林和符腾堡不一样。那里的人看不起南方的乡下人。那些有权势的人看你一眼，就知道你穿没穿过好靴子。别管他们，像个军人一样，把背挺直了。”

隆美尔很是乖巧的点了点头，叔侄两人坐在硬座车厢里，看窗外的田野从南德起伏的丘陵，渐渐变成北德的平坦旷野。

然而，火车越往北，烟囱变得越多，空气就越是浑浊。

等进了帝国的首都柏林，隆美尔觉得这座城市就像一架巨大的机器。空气里没有家乡的清新，只有煤烟、铁锈和机油的味道。

当晚，他们住进一家不起眼的小旅馆。夜里隆美尔躺在陌生的床上不停的辗转反侧。很久没有睡着，他只是在想，明天要去见的，会是什么样的人。

隆美尔清楚，自己拿得出手的，只有一点测绘、一点战史、一股不服输的劲。这些在符腾堡的小地方或许算是优势，可到了柏林，可能什么都不是。

第二天，叔父带着他乘坐马车来到运河边的一栋别墅。在下车之前，叔叔戈特弗里德，就把自己的外套拉了拉，又弯下腰给侄子拍打衣角上的灰尘。

“记住，问什么，答什么。没问的，不要说。”叔叔说这话时，额角已经微微出汗。

隆美尔低声说：“我知道。”其实他也紧张，只是不愿意让紧张从自己脸上的显露出来。

不久，马车驶入一个黑色锻铁大门，最后停在前院的砂石路上，路面很是干净。门房里有花架，园丁正在修剪黄杨。

一个管家模样的中年男人站在门廊下，朝他们点头，没有寒暄，整栋宅子也显得非常的安静。不过与隆美尔想象中，那种挂着盔甲和鹿角的军官宅邸完全不同，感觉这里更像一个安静的书房，文官的府邸。

进了书房，隆美尔终于看见了瓦尔特?科勒。

那人站在书桌前，总是习惯性的用一块干布擦着左手，至于右手……隆美尔美目光一转，不敢继续再看，那是叔叔反复向他叮嘱过的一个禁忌。

那位科勒先生比隆美尔想象的更年轻，３０岁不到，准确的说只有2７岁。他穿着一件很普通的白色衬衫，没打领带，而且也不太喜欢穿制服。

一见面，瓦尔特也没有什么客套，他先和戈特弗里德点了个头，然后目光落在少年身上。

“你叫埃尔温？”瓦尔特问。

“是的，先生！埃尔温·隆美尔。”少年回答的很干脆。

“你在符腾堡读过什么书？”

“德语、战史、测绘，还有数学，另外，父亲也教过一些工程测量。”

瓦尔特没有继续追问，只从桌案上铺开一张崭新的柏林城区图，手指三处关键地点：近卫军营地、战争学院、总参谋部。

他问道：“假设你从战争学院赶赴近卫军营地，天色将晚，城内两条主干道同时施工封路，且街巷拥堵。你该如何择路通行？”

这看似临时起意的临场提问，并不是什么即兴考验。

事实上，瓦尔特提前拿到过王家军官学校的士官考核原题，连同拟定的标准答案，一并誊写在纸上。并提前几周交给了戈特弗里德，目的就是要让隆美尔熟记了，不要在真正的考核阶段出了岔子。

从战术应急处置，到战场迷路预案，再到城市机动选路，所有可能出现的考察题型和标准作答，他早已让少年反复背诵。

现在的这一问，不过是正式面试前的最后一次的私下彩排。

看到隆美尔应答逻辑清晰、取舍精准，完全贴合总参教材的标准思路。

瓦尔特很是欣慰的点了点头，卷起地图递给基希。一旁的戈特弗里德紧绷的心弦稍稍松动，正要开口缓和气氛，却被瓦尔特抬手轻轻制止。

“一小时之后，会有一场正式会面。我将带埃尔温去军官俱乐部里，约见两名总参军官。你不必随行，留在这里等候消息即可。”

最终的会面，是安排在近卫军俱乐部一楼东侧的小会客室。

瓦尔特带隆美尔进去时，西克特和格勒纳已经到了。

一开始，西克特先问了些基本的东西。读过什么书，家里什么情况，为什么从军。隆美尔回答清晰，不说大话，不讲空话。他说自己会看地形图，会算几类简单的工程测量。

西克特听得很是仔细，但很快，他忽然换了个方向。

他站起来，走到一张矮桌旁，将一张试卷铺开了，接着就问隆美尔：“如果让你带一个连队士兵，结果在陌生的战场迷失方向，而且天已经黑了，随行的伤员也走不动，手头只有一张不太准确的地图，以及两个不靠谱的向导，你该怎么办？”

这个时候的隆美尔依然是一脸平静，然而瓦尔特却心下一沉，几乎要对着西克特破口大骂。那是他已经反应过来，老朋友完全是不按套路出牌。

此前，瓦尔特费尽心思，这才搞到了西克特用于普鲁士王家学校的常规考核题库，连同内部标准答案一并誊抄整理。而且他确定隆美尔已逐条背诵，反复推演，就连之前的城区选路提问，也只是他预设范围内的最后一次彩排。

瓦尔特本以为，今日面试只会局限在低年级候补生的常规考察范畴，一切尽在掌握。可他万万没有料到，西克特根本没用预备生的简易考题，直接搬出了专供高年级士官生结业考核的压轴大题。

这道题，根本不在瓦尔特掌握的题库范围内，所以也没提前为隆美尔准备好标准答案，属于一场彻头彻尾的突然袭击，打得瓦尔特措手不及。

此前，他精心设计的、那个看似天衣无缝的作弊闭环，竟被西克特的随性出题，毫不留情地彻底打破。

好在隆美尔从容应对，交出了一份堪称完美的答复。看来天才就是天才，那些让旁人绞尽脑汁的难题，于他而言，不过是水到渠成的灵光乍现。

掌声之后，西克特很是开心对着瓦尔特说：“这孩子，我要了。”

隆美尔的表情没变，随后，他就听见瓦尔特对着西克特少校说：“那就请少校先生准备好一封推荐信吧。”

西克特笑了笑，他知道自己耍了瓦尔特一把，不过也试出了一个真正的好苗子。

离场时，瓦尔特带隆美尔走到俱乐部外面的台阶上，隆美尔跟在他身后，忽然说：“我刚才是不是说的太多了。”

瓦尔特说：“不算多，每一句都有用，而且比我想象的更好！”

……

从柏林回到符腾堡之后，隆美尔发现日子忽然变得很慢。

平日里，隆美尔依然是照常帮母亲干活，随父亲去学校。只是每天清早，他都会多跑一段山坡。当然，这是瓦尔特刻意要求的。不仅如此，母亲每天早上都要给隆美尔多煮两个鸡蛋。

晚上，隆美尔会把父亲教他的测绘笔记翻出来，一页页重看。他知道普鲁士军校里不会等一个平民孩子慢慢跟上。那里有全帝国最严格的操典，最繁重的课程，没人会因为你来自符腾堡就放你一马，他必须更早开始。

录取通知书是两个星期后到的，上面还盖有普鲁士王家军事学校的章，落款处有霍恩索伦王室的背书。

父亲把信接过来，在灯下看了很久，没说话，只把烟斗点着。母亲又在厨房里开始忙活，说要请叔父一家来吃饭。

戈特弗里德当天下午从乌尔姆那边赶过来，进门时眼眶发红，把隆美尔拉到跟前说：“埃尔温，你以后不再是符腾堡的乡下小子了。”

九月初，隆美尔再次北上。这一次是他独自乘坐火车，前往柏林，去王家候补军官学校报到。

……