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第八十章：上有万仞之高
“圣驾到！”
范成头上顶走七魄，脊背溜走三魂。
“孟冲。”嘉靖的动静听不出喜怒。
司礼监大牌子孟冲从嘉靖身后走出，对范成恨铁不成钢。
孟冲不是去西苑寻万岁爷去了吗？
怎么眨眼功夫又到司礼监了！
孟冲恭声：“万岁爷。”
“朕前些日子赏你一坛羊儿酒，你分给别人了？”
“奴才绝不敢！万岁爷御赐奴才不舍得喝，就在窖内存着。”大冷天的，孟冲后背浸湿，“奴才现在去取来！”
“不必，朕知道你把酒珍藏了。朕不但知道这事，还知道你没开这坛羊儿酒，不仅是因为不舍得喝。”
嘉靖不再看他：“因你把酒戒了。”
万岁爷无所不晓，孟冲深有体会。
“是，万岁爷。”
嘉靖手指孟冲，扫过一片黑鸦鸦的头顶，“孟冲在尚食监时偶尔喝酒，你们谁知道为何这位内相入司礼监以后把酒戒了？”
第二秉笔太监李芳看孟冲的眼神复杂。
没一个奴才敢回答。
“谁知道？”嘉靖又问一遍。
转眼间，立着的仅剩嘉靖一个。
嘉靖一口气叹的好长。
“酒喝多了舌本间强，再尝不出味道。你是预备着以后还有回尚食监的那一天，孟冲，朕说的对吗？”
孟冲沉默许久。
“哪一天万岁爷用不到奴才了，奴才还能给万岁爷做饭去。”
“忠！忠啊！”嘉靖这口气叹的更长。
孟冲猛地一怔。
旁人听不懂嘉靖在说什么，但孟冲、范成一定能听明白！
方才在司礼监值房，孟冲和范成聊的不就是这些吗？
酒喝多了，哪还能回得去尚食监？
孟冲望向跪在地上的范成，心里有说不出的难受。
嘉靖把双手藏进宽大的道袍袖子。
“你自家人，你去上家法吧。”
一句话，范成的命是保住了。
孟冲橐橐上前，拎起范成，二人视线对上，孟冲眼里全是歉意，有万岁爷看着他不敢收力，俩耳光下去，范成的脸肿得老高。
孟冲呵问：“错没错！”
“错，错了。”
“错在哪了？”
范成心中忌恨上了孟冲，“错在我口无遮拦。”
“你！”
孟冲动了怒气，范成惨嚎一声，一粒牙齿从口中飞出老远。
亲朋祸亲朋、好友害好友的戏目嘉靖看得无聊，龙眸在铺盖一层的雪地上寻找那粒牙齿。
“朕日理万机还不够...”
孟冲停手，先听万岁爷垂训。
“还要替你们这帮阉人断官司，到底你们是来帮朕的，还是来祸害朕的？”
谁也不敢答！
但是在心里，都不承认自己被阉入宫是来祸害万岁爷的。
发过牢骚，嘉靖摸向披散的长发，“罢了，九州万方没一件事不让朕操心。李芳，为何把孟冲的人拿了？”
孟冲扔下范成，“宫里上下都是万岁爷的人。”
嘉靖用余光警示孟冲，“你这句话骗骗老百姓还成，不要拿来糊弄朕。哪个衙门的饭不是分锅吃？你的人就是你的人。”
旁人说官宦生涯是一脚金，一脚银。
孟冲却全没感觉到，只觉得一脚热，一脚冷。
“李芳。”
李芳以头抢地，“万岁爷心里有奴才们，但有的奴才心里没有万岁爷！”
嘉靖脸上悲天悯人的神性一丝丝褪去，现出刻薄狠戾的本性。
“话说得重了吧。”
“不重！”李芳平日说话温吞，没想到一扯开嗓子竟如此吓人！李芳恶狠狠紧盯孟冲，“万岁爷念着这群奴才，赏给他们去内阁叫牌子的差事。奴才在内阁守了几夜，仅有这个叫小五的太监去叫过一次牌子。奴才是阉人，可也懂得食君之禄、忠君之事的道理！这群奴才算计到万岁爷头上了！！！”
孟冲脑袋嗡鸣乍响。
此前宫里传言要裁汰叫牌太监，下面的人不服，孟冲睁一只眼闭一只眼，纵容他们不少事，好歹大伙都是太监。
半夜叫牌子的活计好不好？
太好了。
要说累，比得上白天伺候人累吗？
顶好的差使，他们还要糊弄？
孟冲气不过，补踹范成一脚。
回身头冲着嘉靖，膝盖砸在地上。
全等万岁爷的天语纶音。
“昔与汝为邻，今与汝为臣。上汝一杯酒，令汝万寿春。”
内书堂只教读《贞观政要》《资治通鉴》，教的走马观花，在场太监不知嘉靖念的哪首诗，但听得出万岁爷的怆然。
“朕看折子要使眼睛，走路要用脚，翻书写字也要用手。李芳，你是逼着朕自断手足。”
李芳砰砰凿了两个头。
“不过，没你说的这么吓人。事情因内阁叫牌子而起，既然用不上人，把差事抹去就好。你不是东厂太监，无权私自拿人，把人放了，自己去东厂领罚。”
李芳眼泪止不住：“奴才谢万岁爷。”
嘉靖一甩道袍袖子。
半天没咿呀的司官太监扯着嗓子喊道，“起驾！万岁万岁万岁！”
......
松江布成了紫禁城通货。
郝仁运指如飞，手下算筹噼啪不停，抬眼扫过内官监马公公身上的簇新松江布，一心二用闲侃：“松江布分四种。第一种宽一尺二，长十六尺的是标布，市面上卖的正是这种；第二种比标布还窄，叫中机布，大多便宜卖到北方；第三种是有幸进到宫里的梭子布，除开都是从松江产的，与前两种再无半点相似的地方。至于公公身上这件...”
郝仁抬眼再看，“就是第四种，番布。工艺更复杂，颜色更鲜艳，自然产的少之又少。与外夷通贡，就是用的这种吧。”
马公公笑得像个弥勒佛，“郝大人依然好眼力！”一语带过，反问，“大人已经是户部尚书，打算筹的小事叫下面人干就是，何必自己来呢？”
“上者劳人，下者劳力。我总觉得自己德不配位，想必就是因这个。凡事亲力亲为，能自己做的我不求人。”
马公公意味深长道：“你是谁也不信啊。”
郝仁把算筹一翻，打乱上面的数字。
“公公，说正事吧。”
“我是呈宫里的命，来找大人请一道勘合。”
“勘合，什么勘合？”郝仁不解。
“自然是准许通贡的勘合，您贵人多忘事，咱们还得和外夷做生意呢。”
郝仁心思急转：户部勘合只有朝贡才用，宫里来要勘合，就是说此番通商属于朝贡？
杭州织造局谈下的生意非比寻常。
用郝仁的说法，这叫自由贸易，无非是公对公而已。可眼下朝廷毫无自由贸易的概念，只能用朝贡含糊过去。
见郝仁三缄其口，马公公心里暗骂他诡贼，耐着性子比划道：“勘合，户部发的那个，能分成两份，一份给外夷，一份留存户部。到时地方市舶司对照勘合查验外夷字号、人数、船数、贡期。”
师爷沾上毛就是猴儿，打断道，“我晓得这勘合。”
“就是它！”
“只是...”
马公公：“只是什么？”
“如今大明朝海禁，沿海市舶司皆被裁汰，没有市舶司，我把勘合发给谁去？”
马公公眨眨眼，被师爷问得一愣。
宫里交代他的任务就是从户部要来勘合，不止是宫里等着，工部、兵部、礼部都在等着。
若以朝贡体系论，户部负责勘合和关税，礼部管理外夷，工部、兵部各有差使。
但师爷就没把此次通商当作朝贡。
“你管它发给谁呢。就算没了市舶司，到时自然有人拿着勘合查验外夷。”
“那可不成！”郝仁手里算盘磕在梨花木桌上，“市舶司被兵部经管，我发下勘合若此事出了茬子，我能去兵部说理。若是被别人拿去，这笔钱成了黑账落下亏空叫我上哪补去？公公，都是为口饭吃，你总不能让我燃烧自己照亮别人吧。没这个道理。”
马公公眉头抟紧：“是没这个道理。”
马公公隐约察觉是否按“朝贡”办事其中有大差别，具体如何他又想不透亮，拿不定主意：“等我再回去问问，今日先这样。”
说罢站起身，面带笑意：“进之，你倒是个铁貔貅。”
郝仁也换了副语气：“不小心不行啊。当差就当差，犯不着把命赔上。”
马公公咧嘴一乐，乐着乐着就笑不出来了，毕竟当官真会死人而且死的不少。不想再提此事，于是起别的话头，“你这西洋钟摆到户部来了。可惜，万岁爷的那个西洋钟不小心摔碎了。”
“你要是喜欢，我给你弄一个，平时摆来看时辰方便，私下用没那么多说道。”
马公公惶恐不安，“我可不用这洋玩意儿。”
马公公把手指掰的一节一节作响，
“我得回西苑禀告了。”
郝仁作势要送马公公出衙门，马公公拦道：“不必送，我自己走。”
说罢，迈上抬轿，往西苑去了。
且说马公公出户部衙门时天还是亮着的，入了西苑日头被拽下山，阳光被一缕缕收回。马公公晃晃悠悠往仁寿宫去，被冯保挡住。
“老祖宗。您得在这等会儿。”
“怎么？”马公公往冯保身后张望。
冯保不敢高声语，掩嘴悄声：“陶仲文在宫里驱傩。”
马公公啊了一声。
冯保见马公公两脚被冻的踩个不停，“我离远看看去。”
“行。”马公公转念一想，“离得再远点，千万莫让别人拿去把柄。”
“唉！”
冯保勾头往仁寿宫去。
仁寿宫丹墀下，陶仲文摆坛烧香，身穿大红法袍，本该手拿铁链或麻绳，但怕犯忌讳，该成手握打鞭。
陶仲文几个弟子手上各有物件，火把、桐油、爆竹、黄豆、五谷。
坛上摆着三牲、米、盐、茶、酒。
鬼火荧荧，如鬼门大开。
冯保光是看，就已战战兢兢地抖成筛糠。
陶仲文口中念叨什么，冯保一句没听清，见陶仲文念过后，戴上傩面具，随之身后持火把的弟子冲到陶仲文身前，陶仲文边走边跳，前有火把开路，身后敲锣打鼓，砰得把仁寿宫大门撞开。
“呵！”冯保吓得嗓子异动。
隐约看到陶仲文冲进仁寿宫，抓起黄豆四处打去，最后一位入宫的弟子，回身在门槛外汇上白线。
冯保看傻，一时忘记自己身处何地。
“没见过？”
冯保身后传来声音，转过身，冯保惊呼一声。
“万岁爷！”
嘉靖通身贴金丝白道袍，仙风道骨，负手遥望仁寿宫。
“你是真定府人，确实少见这些，江西、贵州那边要多些。”
冯保没少听万岁爷说话，可这么说话是头一回，心有感悟，却不知如何对答。
“万岁爷。”
二人说话被马公公打断。
嘉靖看了眼马公公，又看了眼冯保，“去过户部了？”
嘉靖声调没什么变化，可在冯保听来，方才与自己说话那人一下就死了，眼前的又是万岁爷，冯保心中发酸。
“是，奴才去过户部了。”
马公公不动声色把冯保挡开。
“他怎么说？”
“不批。”
“不批？”嘉靖歪了歪头，不知是赞同还是不赞同，“你没和他说织造局挣来的四百万两银子，都入户部的太仓库？”
“奴才没说。”
嘉靖认真看向马公公。
马公公赶紧找补道，“奴才没说此事，是忽然想到叫户部批勘合有些不合适。”
嘉靖示意他往下说。
“万岁爷，奴才觉得此番通商若按朝贡办，恐怕不合时宜。朝贡外夷要入京，眼下外夷不必入京，只需在杭州接货，一手交钱一手交货，自不必像朝贡般繁冗。”
其实马公公没想明白这事，说出的话难免颠三倒四。
不过，嘉靖听明白了。
嘉靖向来如此，你能想到几分，他就对你说几分的话。
“勘合不是宫里要，更不是朕要，是各部急着去要...你说的有几分道理。”
经万岁爷夸奖，马公公开口：“万岁爷，奴才想的是，不如就不按朝贡办，朝贡大张旗鼓，眼下禁海，这种事大张旗鼓总是不好。”
嘉靖瞳孔一缩，又恢复原样。
“郝仁说应该怎么办？”
嘉靖的问话，马公公一点不惊讶。在嘉靖身边伺候久了，会发现这位天子丁点主见没有，凡事都要问别人。
“他还没说，以奴才对他的了解，他不会批这道勘合。”
“为何？”
“他不想担上事。哪怕不经市舶司，在近海交接，前有倭人通贡不成一路烧杀，如今要同时和几国做生意，他怕出事。”
“哼！”嘉靖对这句话很不满，“他怕出事就躲得远远的？”
马公公摸不准万岁爷的脉了。
正巧，陶仲文驱傩仪式到了尾声，陶仲文卸掉脸上面具，赶到嘉靖身前行礼。
“陛下，西苑内确有小鬼！”
马公公和冯保在旁听着，脸色都被吓得煞白。
太监拜丘处机为祖宗，大多也去信佛，他们不分道门佛教，拜神仙到了饥不择食的境地，凡见庙宇必定下拜。
身体发肤，受之父母。伤了身体的太监自觉罪孽深重，最是迷信。
嘉靖将俩太监的反应尽收眼底。
冷声道：“你为朕祓去没有？”
“回陛下，还没有祓净。”
闻言，嘉靖大为不满，“你把朕的皇宫撒了一地豆子，竟还没有祓净？”
“陛下。”陶仲文三牙长须飘飘，无风自动，“邪鬼分体和识，臣此番只斩去了识，还没有斩了他们的体。”
陶仲文说法听着新奇，嘉靖饶有兴趣问道，“如何斩了小鬼的体？”
“回陛下，要拔去宫里被鬼上身的人。”陶仲文手起刀落。
马公公和冯保在心中齐齐念了句佛。
嘉靖不忍道：“都是朕的子民，朕不忍斩去...”
“陛下，这些人心生邪念养出小鬼为祸宫里，已不能把他们当成人，斩恶务尽！”
人神鬼的抉择关口，嘉靖看向马公公。
“你以为呢？”
马公公怕小鬼会伤到自己，赶忙道：“陶真人所言极是。”
嘉靖犹豫许久，终于长叹一声，“去吧。”
陶仲文得令，回身带上弟子，上天入地的搜捕。
嘉靖复看向马公公，
“内官监的家不好当，你要帮着朕当好内官监的家。”
师爷高哉
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