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第七十五章：转
礼部尚书刘源清望着槅窗下横摆的一盆蜀葵，蜀葵插在回青料四方盆内。
《诗经》云：“七月亨葵及菽”，可见在上古时人们便开始食葵。
旁的文人雅士爱莲、爱菊，刘源清独爱葵。他看着这盆蜀葵入神，暗想：内阁中何时有的这盆蜀葵？是昨日摆上的，还是早就摆在那儿，我一直没看见？
“刘大人...刘大人！”孟冲悄声唤人。
刘源清从蜀葵上分神，众阁员和司礼监太监、甚至在大宽椅上趺坐的嘉靖，齐齐看向刘源清。
孟冲心虚地看了眼嘉靖，“刘大人，万岁爷问您话呢。”见嘉靖没作声，孟冲才接着往下说，“问您以杭州知府胡宗宪代刘天和赈灾如何？”
怅然久萦于胸，刘源清含糊道，“臣不敢妄言。”
严世蕃横挡一句：“行就是行，不行就是不行，什么叫不敢妄言？”
“德球！这是在圣前！”严嵩呵了一句，微转过身，“陛下，要不茶歇片刻吧。”
嘉靖闭上眼，老神在在地“嗯”声。
孟冲招呼小火者换茶添水。两个小火者走入，一个捧着錾金盘、盘上托着几盏新泡好的茶，另一个手拎盛热水的铜铫子。
刘源清偷觑郝仁。
郝仁为何弹劾刘天和，刘源清似乎有些眉目，不光是这茬，刘源清也从胡宗宪的调度看明白了朱纨之事。
“大人。”
两个小火者打断刘源清思绪。
刘源清淡声道，“我就不换新的了，添些水罢。”
“是。”小火者拎起满满登登的铜铫子，往只被刘源清抹了一口的白窑盏里添水。
严世蕃嘬了口新换的茶盏，用茶盏掩着朝他爹使眼色。
“你们都静着做什么？既是茶歇，可随意说说话，平日该如何就如何。”
得了嘉靖的话，严嵩打头，“刘大人近日有赏葵之情？”
听到“近日”两字，刘源清问道，
“这盆蜀葵不是新添的？”
孟冲微笑，“春天时就有这盆，已长过一茬了。”
嘉靖：“《本草》中将葵比作百菜之主。谁知道为何？”
郝仁只管喝茶，这等旁征博引的问话与他无干。
严嵩有意等众人先答，见各作沉思状，严嵩谦逊一笑，“葵者，备四时之馔，本丰而耐旱，味干无毒，咸无弃材，诚蔬茹之上品。”
嘉靖满意点头。
再找不出比嘉靖和严嵩还登对的臣子，嘉靖常常抽冷子问话，净问些不着边际的事，唯有博古通今的严阁老能对答如流。
“若朕没有记错，在九边也种葵吧。”嘉靖看他的户部尚书郝仁。
“是，”郝仁总算可以说两句，“葵耐旱能活，九边将士百姓经常食用此物。”
孟冲算着时辰，勾头向前，“万岁爷，差不多是时候了。”
嘉靖：“接着议事吧。”
茶歇闲话，严胖子一句没接，他没闲心作高谈阔论。朱纨空出的位置有两道，赈灾的差事被胡宗宪劫去，看着陛下拿定主意，如此就剩下浙江总督。
浙江总督无非两事。
剿倭，商贸。
两件事本质还是一件事。
对浙江海面是严厉禁海，亦或是稍微放松些。
严胖子寻思着，浙江总督位置悬而未决，多半与外夷买卖绸缎有干系，给朱纨明面上的罪名是杀戮太盛，如此下一任浙江总督就不该接过朱纨的大刀耍。
严胖子自觉这回把嘉靖的心思摸清七七八八，决定先让一手，挺着胸脯子开口，
“陛下，臣以为胡宗宪是去淮安赈灾的合适人选。”
“严阁老。”嘉靖没看严世蕃，反而看向严嵩。
“陛下。”
严嵩估摸着陛下要问自己的看法，预先在腹中打好草稿。
嘉靖手指严世蕃，“你方才训斥你儿子说，这是在圣前。朕琢磨这话，莫不是严德球在圣前你会管教，不在圣前你就不管教了？”
“额...”严嵩噎住。
前言早过了猴年马月，怎还能被拿出来挑刺呢？
“子不教，父之过。”嘉靖脸上漾出慈色，睃了一圈众人，“哈哈哈，严阁老无过！严世蕃，你以为该用胡宗宪赈灾？”
“是...是，陛下。”严世蕃声势弱下几分。
闻言，右佥都御史聂豹心想：严世蕃只提赈灾、不提治水，将淮安的差事一分为二，好深的心计。
“小阁老所言极是。”郝仁适时开口，“听闻胡宗宪已筹出不少赈灾粮，他早年在山东赈蝗灾有功，其人公忠体国，是个合适人选。再说，赈了灾情，胡宗宪往后再接着治水，对淮安扬州水患应有了准备，不至于不通时政。”
严世蕃狠瞪借蓬使风的郝仁。
“朝中用谁不用谁，从来不是朕说了算，你们议论，朕也只是听着，既然你们都以为胡宗宪能办事，那就用他吧。”
孟冲：“严阁老，您拟票吧，我当场批红，早早发下调令也是南直隶百姓之福啊。”
严嵩眼皮耷拉老长，颤着嗓子道，“愚臣有眼无珠，举荐刘天和看走了眼，不敢再为国抡才，请陛下另寻他人代了愚臣的首辅之位。”
“肉体凡胎，哪个不犯错？朝廷官员是你们选的，但内阁中你们几个是朕亲自选的。朕把江山社稷交到你们手上，就是信任你们。
一遇到点事，今天这个要跑，明天那个要跑，这个家还当不当了？要不朕也跑了？”
话说到这份上，严嵩就势应喏，“愚臣这就拟票。”
严嵩吮毫书笔，从嘉靖面前递到司礼监桌上，孟冲捧起天子笔管，大笔一挥打了个勾。
严嵩心里不是滋味，这么重要的差使被郝仁拿走了。
“议过了淮安，浙江也该议议，浙江总督...”
孟冲打断严嵩的话，“阁老，浙江方被朱纨肃清海面，别说是倭寇，连只蚊子都瞧不见，既然东南一时没有倭患，浙江总督之位不如从长计议。”
严嵩扯了扯嘴角。
“好。”
兵部尚书毛伯温总算寻到空隙开口，“这一秋鞑子袭掠几次，抢去十三座坞堡，又被翁万达抢回来...”
“哼！”严世蕃不满，“什么叫抢回来？鞑子要坞堡有什么用？鞑子抢的是坞堡里头的粮食，抢完粮食，人家就跑了。翁万达丢了坞堡粮食本就该照例处置，叫毛大人上嘴皮打下嘴皮一说，反而成了功劳？”
“小阁老，话不能这么说，大同固若金汤，翁万达功不可没。郝大人，到了冬天又该修筑城墙，户部是不是该调度些款子给九边？”
不等郝仁开口，严世蕃比户部尚书还急，好像扯动太仓库是翻了他的裤兜。
“九边一年要多少银子粮食？！口口声声说是修城墙防备鞑子，到头来，人家该抢还是抢。不如城墙不修了，粮食卖给鞑子，一进一出能差出多少银子！”
众人默然不应。
以仇鸾奏议的开马市和鞑子讲和，断断续续从去年冬天议论到今年秋天，还是没议出个结果，严世蕃旧事重提，别人也不愿意和他浪费口舌。
孟冲打和道，“快到午时了，阁老，今天议会差不多到这儿吧，容我把胡宗宪的调令快些发过去。”
严嵩用余光看向嘉靖，没动静。
心有不甘道，“到这吧。”
下了内阁例会，刘源清回到礼部办了半日差，举止与往日无异。捱到府院衙门散班，刘源清回到府上，用过晚膳，陪着小孙女玩了会儿，回屋倒下睡了两个时辰，时至夤夜从炕上坐起，披着道罩甲起身。
晚秋的风砭人肌骨，从暖和的被窝走到外头，刘源清寒颤不断，快步往暖阁去。
刘源清的暖阁不许任何人进出，掩上房门，来到桌案前，摆着一道传书。
徐阶呈。
传书骑缝关防被撕开，刘源清已看过几遍。
按书中所言，谭纶自己上了道折子，刘源清想着，这道折子能上进最好，此事和自己也就没什么关系了。
再干一年礼部尚书，可以相安无事的致仕回乡，山东老家已为他立了长生牌坊，颂念两度在边境抵御鞑子的战功。
白天的时候，刘源清去通政司旁敲侧击问了问，根本没有谭纶上的折子，别说谭纶上的折子没有，南直隶的折子全没有。
刘源清欲再捡起谭纶的传书，忽觉得心烦，用砚台把谭纶的传书压上，将圈椅冲向另一个方向，欣赏着他栽的葵菜。
总能让他安心。
“内阁一直有盆葵菜？我之前为何没见过？”
刘源清喃喃开口。
不过，郝仁在内阁例会说九边种了葵菜，倒是让刘源清久违想起了为何喜爱葵菜。
就是因为它能吃。
春夏秋冬四季都能吃。
......
“翁大人，您还不睡啊。”
沙明杰打着哈欠，用闲着的那只手裹紧身上的羊皮袄子。
大同城墙上白毛子风混着冰碴，翁万达的魁梧背影却不动如山。
翁万达两手扶在城墙上，吐出一口白气。
“你不是也没睡？”
“我当然睡不着啊，师爷拍拍屁股去京城当大官，人家享福去了，我急得睡不着！”
沙明杰走近，将手中一碗热气腾腾的干葵汤递给翁万达，把秋葵晒干，冬天能煮羹做汤。
“多谢。”翁万达喝下半碗，身子暖和许多，“郝仁是昨天走的。我可看着你偷偷抹眼泪了。跟我干更好，他走了我就是三边总制，我不会亏待你。”
沙明杰咧嘴一笑，“我没跟他干过，给他干活不是他僚属吗？我是他哥，不是僚属。”
翁万达极力在黑夜中极目远眺，
“这摊子事交到了我身上，无论如何，我不能让九边城破。”
......
三边总制郝仁揉揉眼睛，大氅被吹得泠泠作响，从城墙上弹出身子，见戚继光把鞑子引走，回头咆哮。
“快！坚壁清野！把下头的秋葵收了！”
六月栽者，秋采食之。
秋天是葵菜的第二个好时节，秋葵肥而滑，在食不果腹的九边算得上是珍馐。
城墙下立刻打出旗号，早预备好的赵平、胡大奔袭而出，趁着这丁点功夫，带兵收拢葵菜。
郝仁没什么大将之风，泰山崩于前面不改色绝做不到，他在城墙上急得呲牙咧嘴。
胡宗宪橐橐向前。
“不行了，鞑子察觉不对，他们不管戚继光，折返打回来了！”
郝仁死盯着城下，赵平、胡大听到了身后的地动声，但郝仁没下令，他们决不能撤，只能拼命采摘葵菜。
“进之！”胡宗宪拉住郝仁，“你得珍惜人命！”
郝仁重重捶了下城墙。
“妈的！鸣金！”
......
“报！吉囊将兵十万屯兵贺兰山后！”
“报！吉囊兵马向河西开拔！”
“报！鞑子离花马池仅有五十里地！”
“报！鞑子是冲着平虏城而来！”
刘天和俯瞰大同城下的葵菜地，夏葵发老，是一年四季中最不好吃的，尽管如此，还是比别的蔬菜耐热。
刘天和不爱吃夏葵，爱吃秋葵。
于是朗声道，“伏兵花马池，不要等着鞑子打过来。”
“这...”刘天和身后众将皆是迟疑，其中一指挥为难道，“将军，鞑子此番来势汹汹，吉囊誓要报嘉靖十五年之仇，我们还是据守大同吧。”
“是啊。嘉靖十五年吉囊轻视将军，被将军调兵大败，这次他可不会了！”
“守城肯定能守住，何必要出兵呢？”
“出兵风险太大，若是被吉囊察觉到伏兵，大同一失，只怕会直驱京师啊。”
对鞑子的恐惧在蔓延。
“嗨！”
隐在最后的周尚文爆吼一声，暴起砍掉两位指挥使的脑袋。
众将惊惧。
刘天和转身，环视众将。
“阵前败坏军心！斩的好！”刘天和视线定在一人身上，“周尚文！”
“末将在！”
周尚文全心全意地相信刘天和。
“我以兵部尚书职位命你为大将军，立即带兵去花马池劫杀吉囊！杀鞑子！”
“末将领命！！！”
......
春天青黄不接，没什么鲜菜，更何况是在九边，但春天播种的葵菜或是越冬的葵菜会快速返青，给饥寒困苦的边境将士果腹。
春葵是久旱等到的甘霖，润物无声，是最好的时节。
城墙上摆着一碗炒春葵，但巡抚刘源清没心情举箸，年纪轻轻的脸上满是犹豫。
鞑子大举入侵，将大同总兵围在城外。
“娘的！早就劝过他，不要出兵迎战鞑子！咱们哪里能打过鞑子啊？！”
“救不救总兵大人？”
“救个屁！刘大人，你是巡抚，快调拨好粮食财物，咱们弃城吧！”
刘源清背对众官员。
“我要出兵。”
身后一静，众人都以为刘源清是疯了！
“你，你说什么？”
听着背后的质疑声，刘源清眼中闪过愤怒，他控制不住地转过头
脑袋疲疲沓沓如冷水泡过的蘑菇垂在脖子上。
陆炳面无表情，两只手缓缓从刘源清脑袋上分开。
陆炳等了一夜。
“刘大人，你不该这么选的。”
说罢，陆炳拿起谭纶的传书扔进火盆中。
师爷高哉
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