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第七十三章：口不言
徐渭指尖窜起密密麻麻的刺痛，反复攥拳又松开几次。
“全用的这些料子？”
朱纨戴着的红皮盔抽打断木，“那不能。全是这种料子可不毁了！近几日才捞出来的，估摸着里头两成掺着坏料子。”
朱纨话锋一转，“两成也够多了！此次决堤绝不是天灾，是人祸！这帮蠹虫欺君罔上，害多少人失去性命！我定把这事捅到圣前！”
闻言，徐渭不急着劝朱纨，反而又问：“刘天和知道不？”
“料子是他下进水里的！他能不知道？！”
波谲云诡！
若各人是一条细丝，围绕着清口决堤已搅和成了一团乱麻！
各有各的考量，何其复杂！话本小说都没有这么写的！
纵使是徐渭也没有窥一斑而知全豹的本事，只能尽力办好郝大人眼下交代的事。
稍加思量。
“大人。”
朱纨就等着徐渭说话，“你说！”
“清口的赈灾粮发了吗？”
“没发。”
“朝廷会发吗？”
朱纨沉默片刻，“看着没有要发的意思。”
“是了！”徐渭拍掌，朱纨吓了一跳，“刘天和治水时，京城鼎力支持，沿途差驿奔马不停，批文一道跟着一道，粮食、木料、石料可丁可卯，分毫没差过！大人，眼下发了水势排山倒海，批出赈灾粮是天经地义的事，为何朝廷半句不提呢？”
没别的理由。
朱纨：“朝廷...不想发。可为何朝廷不想发呢？！”
“不好说。这里头的水太深了！”徐渭越说，声音越嘶哑，“您要是信小人，不如先把此事按下。”
“按下？！”
“对！按下！反正这些在大人手里。”徐渭手指底下木料，“大人不如静观其变。”
朱纨听进了徐渭的话。
“我再想想吧。”
“另外，对于大人而言，外夷闹事比决堤更重要。朝中通商卖布一事酝酿许久，听闻陛下已在宫中赏出了几千疋，通商不成，叫陛下的颜面往哪放？”
“文长，此事你是想多了。”朱纨信奉谁拳头大谁有理，“他们要是敢耽误陛下的事，我逼着也要让他们通商！”
徐渭摇了摇头。
该说的都说了。
朱纨正要开口，一少年将军闯进帐内。
“府堂大人！”
“我不是说谁也不许进吗？”朱纨看清来人，语气稍缓，“戚继光，你干什么？”
戚继光颤声：“圣旨到了！八百里加急！”
朱纨带来的兵马，转眼成了枷掠朱纨回浙江的鬼差。
“将军。”
俞大猷拎着一道攒盒走入帐中，帐内桌椅板凳一应俱全，仍然是总督规格。
朱纨冷哼一声，“现在大营都叫你管着！我是待罪之身，我该叫你将军！”
俞大猷闻言，将鸡翅木攒盒地上，松开提梁，双膝跪地。
“没有将军，志辅无以至今日！将军所言，是要逼着志辅去死！”
说罢，横手抽出宝刀。
“你！”朱纨上前劈手抢过，转头见到俞大猷锁骨处已砍出一道口子，他若不拦着，俞大猷就真死了。朱纨气不打一处来，“你要做什么？！”
俞大猷低着头，脖子下的血丝毫不顾，“朝中奸臣作祟，若能以志辅一命，换将军清名，志辅死不足惜！”
朱纨本是对嘉靖生气，迁怒到俞大猷身上时就后悔了，见俞大猷忠诚至此，念到自己报国三十年落得如此结局，不禁哽咽。
“文长说得不错，陛下处置我是为了结交外夷。”朱纨怔怔看向攒盒，“这是什么？”
“将军是苏州人，我找来个苏州厨子，做得八仙菜，”边说着，俞大猷去打开攒盒。血滴在盒上，俞大猷才想起包住伤口，“嘿嘿，您几日不食，我总惦记着。这叫八仙菜，我听那厨子说，苏州人不时不食，皆吃的是时令菜，这水八仙有：茭白、莲藕、水芹、芡实、慈姑、荸荠、莼菜、菱角...”
朱纨怔忡看向攒盒，用微不可查的声音嘟囔，“不时不食。”
“将军，您说什么？”
“没说什么，你拿来吧。”
“唉！”见将军总算愿意吃饭，俞大猷心中宽慰。
“把圣旨也拿来，我再看看。”
俞大猷犹豫：“要不吃完再看。”
“看完再吃。”
“这...是。”
朱纨展读圣旨，见俞大猷还在旁边站着，“你先下去。”
“是。”俞大猷不放心，“您一定得吃啊。”
朱纨发出不明意味的声响。
俞大猷行出营帐，嘱咐周围士兵，“今晚就在砀山口这扎营，叫将军睡一宿好觉。”
“是！”
“得了千钱想万钱呦～当了皇帝想成仙呦～”
唱声萦于天地间，俞大猷望过去。
一队行脚商人拖着担子走进落日的余晖中。
这是俞大猷从淮安回来路上看到不知第几波的行脚商人了。
俞大猷问身边士兵，“怎么来的这么多行脚？”
士兵回道：“倭寇被咱们搅干净了，浙江水面上这几年头一回如此平静，甚至海商也不见踪影。海上走不通，只能走地面呗。”
另一个士兵瞪过来，这士兵连忙打住，心虚地看了俞大猷一眼。
俞大猷：“你没说错，我不会怪罪你。”
俞大猷转身离开。
背后传来两个士兵的嘀咕声。
“你想死啊？胡说什么呢！”
“哎呀，我也是嘴快了。”
“你得请我吃一顿啊！”
“小点声，帐里头能听到。”
“没事，他也不是总督了，还不比咱呢。”
俞大猷遥望渐行渐远的行脚商人，想到：海贸能禁，商贸能禁吗？
一夜无话，俞大猷早早来到朱纨帐外，询问左右，“昨夜如何？”
“帐内没动静，将军一晚上没唤我们，想必早早睡了。”
俞大猷知道朱纨有起夜的毛病，立时脸上全无血色，冲进帐内，见朱纨就坐在昨晚的位置，桌上水八仙一下没动。
“将军！”
俞大猷惨呼一声，朱纨喉头诡异鼓起，没吃家乡菜，却吃了一大把石头。
......
谭纶要疯了！
他不是傻子，从水中挖出的残次木料他尽数看在眼里，可这些木料石料都是刘天和亲自监工下在水里的，刘大人到底知不知情？！
谭纶一闭眼就是刘天和死不瞑目的表情和决然跳进洪水里的身影，两个画面重合分开、又分开重合。
到底是谁换了木料石料？！
谭纶立誓要查个明白！
谭纶带刀，密潜进凤阳知府府邸，淮安扬州沿线赈灾的事全忘在脑后。
因他答应的是救民于水火的刘天和，而不是强下残料筑堤的刘天和，谭纶必须得弄明白刘天和是什么人，不然别的事他一样做不了。
时至亥时，凤阳府知府姚兴学刚回到府上，两个气死风大红灯笼打头，时不时还有女子的娇笑声。传闻姚兴学善于钻营行贿，五十好几的人还想认工部尚书严世蕃当干爹，前后给严家进香十几万两不止，是严嵩夹袋中的人物。
木料石料调度全是工部尚书严世蕃一言定下，姚兴学与严家关系亲密，谭纶不找他找谁？！
谭纶躺在玲珑榻底下，手中攥紧刀。
“爷，您猴急，咯咯咯咯咯咯，别弄那儿～”
“哼！哼！你可真香！”
谭纶双眼布满血丝，直定定地往上看，眼前只有一张脸。
刘天和死后的脸。
玲珑榻摇晃几下，发出如雷的鼾声，那女子见姚兴学睡熟了，冷哼一声，嘟囔了几句也睡下。
姚兴学睡了一会，忽觉口干舌燥，招呼女子给他倒水，招呼两声没动静。
“死娘们。”
只能从榻上坐起，满眼迷瞪。
入目是黑靴，抬起头是脸。
姚兴学心如擂鼓，狂跳不止，“谭纶？！”
谭纶抽出小刀塞进姚兴学嘴里，在他口中绕舌搅一圈，掰着他头往旁边看。
他带回来的扬州瘦马满脸十字豁口，一动不动不知道死了没有。
“没死。我迷晕了。”
咯咯咯...
姚兴学上下牙磕打小刀。
谭纶面无表情，“我没遮脸，你明白吗？”
姚兴学点头，刀刃上翘，割破了上牙膛。
谭纶从他嘴里抽出小刀，贴着皮肤游走，顶在脖子上，声音毫无起伏。
“清口木料是怎么回事？在哪里被换的？”
打死凤阳知府姚兴学都想不到，平日看着少言寡语斯斯文文的谭纶，竟有这一面！
他不敢糊弄，“一入南直隶就换了。”
谭纶深吸口气。
“不止是我换的啊！”姚兴学生怕谭纶发狂，“南直隶十四府四州，除了淮安、扬州两府，其余知府知县都换了！”
“好。我先杀你再进京杀严嵩。”
“你非要杀我，也要让我说完话！”姚兴学脖子划过一抹凉意，“此事与阁老和小阁老无关啊！”
死到临头，严世蕃未过门的儿子竟还这么孝顺！
刀刃见红，见谭纶不信，姚兴学吐豆子般往外说，“你想，南直隶那么多知府知县，不能全是阁老的人吧？何以全参与进去了？！”
谭纶眼睛一闪。
这也是他想不通的地方。
“这是为何？”
“我们不换不行啊！”
“不换不行？”谭纶被气笑了，“谁逼着你们换了？！”
姚兴学脱口而出，“皇上！”
谭纶脑袋嗡一声。
“是皇上！”
姚兴学趁这功夫往后一躲，谭纶回过神，抢步向前，一把擎住姚兴学的脖子。
“你敢胡说？！是陛下指使你们偷换料材祸害两府百姓的？！多少人因为你们淹死了！决堤的那几个县百姓更是白死了！”
姚兴学哭腔道：“不是陛下让我们做的，是陛下逼着我们做！”
姚兴学委实委屈，一时也有了死志，往前一迎。
“你给我个痛快吧！这官我早不想当了！给他当官太他娘的受罪！”
偷天换日的大贪官反而先叫上了冤。
“到底怎么回事？！”谭纶低吼。
“能怎么回事？还不是给淮安、扬州免税闹得！本来运河堵了，南直隶的盐道就挣不来钱，看看陛下下了些什么政策！
秋粮折银，还要把其余折耗收入补贴灾县，仅此就罢了，接着下令给淮安、扬州免税，我们其余府县怎么活？！”
谭纶脑中立时闪出三个字。
包税制。
大明朝包税制为祖宗之法，时至末代皇帝都没有改动。
县有定额、府有定额、省也有定额。
即是每年春秋两漕，要交上固定石数的粮食。
嘉靖给淮安、扬州免了税，但南直隶的定额又在，嘉靖丝毫不提这事，等于说是把淮安、扬州的税额摊派在其他府县。
北方山东漕运最重，南方则是南直隶。
巨额的重税已让南直隶各府苦不堪言，与此同时运河堵了，各府没办法用盐道拆东墙补西墙，走投无路只能偷换了木料石料，等着卖钱再补进漕运所耗。
谭纶噔噔向后退两步，扶住梨花木桌，无力地坐下。
姚兴学话头一打开就止不住，“各家有各家的难处，淮安、扬州两府受灾，稍微帮衬点还行，总不能把别家拖垮了吧。
你方才说泄洪淹了几县，是刘大人初到清口治水时的事吧，这不是一个道理吗？！牺牲几个县，是为了大多别的县。现在这事闹得，把其他南直隶府县拖垮了，就为了救两个府？”
姚兴学竖着两根手指头，
“这对吗？！怎么泄洪时你不吱声，你现在来难为我！”
“两府招灾，要不也收不上税，最后还不是摊派到其他府身上，与现状没区别。”谭纶自己说得都没底气。
“区别可大了！”姚兴学也不想活了，似个敞口葫芦，“两府受灾交不上税和两府被免税能一样吗！”
“你是说陛下既想免税，又想南直隶一两税收不少？”
“要不说呢！百姓哪懂里头的圈圈道道？别说百姓不懂，没做过几年地方官的都不带能懂的！这些愚民！娘的，就知道给他们免税，哭着喊着陛下圣明，不知道这税绕来绕去摊我们头上了！
子理啊，发洪水就让他发嘛，让淮安泡个几年又能如何？漕运一年两次，可是一点拖不得！”
谭纶起身便走。
“子理？子理！你别走啊！”
姚兴学一瘸一拐追出去，见谭纶背影没入黑暗。
“青瓜蛋子！呸！”
师爷高哉
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