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第六十八章：人力穷尽时
郝仁半夜二更天就醒了。
每要睡沉的时候，总能听到床底下窸窸窣窣的啮咬声，郝仁使大花褥子盖住头，可动静还是能穿透进来，疯狂地往脑瓜仁里钻。
“家大业大的还能进老鼠，不知道养这些下人是干什么吃的！”
郝仁骂骂咧咧从床榻坐起，瞟了眼槅窗外，一片黑。赤脚下地，右手秉着烛火，撅腚把鞋勾到手下，左手抄起拖屐静悄悄地凑到床底。
正寻摸着，啮咬声停了。忽地又从身后传来，师爷想到老鼠也能戏弄自己顿觉怒不可遏，腾得站起回身，前后左右找了一圈，这只老鼠就像故意戏弄师爷一样，凡是师爷脸冲着哪头，它准从相反的一侧发出动静。
“他娘的！”师爷叉着腰，“你等我喘口气的！准把你给扒皮抽筋！”
“不用了，我给你抓到了。”
师爷身后传来响动，听着不像人话，偏偏钻进师爷耳朵里时化为人语。
转过身，是一只猫。
一只和师爷差不多高又穿着官袍的猫。
见师爷吓得脸色惨白，这猫手捏着老鼠尾巴在师爷面前晃悠。
“我是猫老爷。你找它？”
猫老爷把老鼠往嘴里一扔，先从鼠头咀嚼，最后像吸溜面条似的吃进鼠尾巴，脸上是享受的表情。
“你穿我官服干什么？脱下来！”
“谁说是你的官服了？”猫老爷人模人样绕着师爷走，“谁穿上官服，谁就是官，不分是人还是畜牲。”
猫老爷翘脚坐在木櫈上，好奇打量师爷，“你用掉两条命了。被关在牢里打死过一次，上吊又死了一次。”
郝仁完全不明白妖怪说什么呢。
“你不必提防我，回头照镜子看看。”
郝仁回过头，铜镜里是支着两根大獠牙的猪头。
“你看吧，咱们没什么分别。”猫老爷舔了舔手。
“你到底要干什么？”
“跑吧。”猫老爷谛视郝仁，瞳孔竖立，“快跑吧。”
郝仁腾得从床上坐起，今晚灌进了风把槅窗推开，铜活叶吱呀作响，郝仁全无困意，懒得关槅窗，起身喝了口睡前没喝净的羔羊酒。
师爷静不下心，耳边尽是猫老爷的那句“咱们没什么分别。”
这正是难住郝仁的事，他发现，他和其他几任户部尚书都没什么分别，不过是谁称职些，谁不称职些。
为国为民的事没做几样，因从户部尚书的高度俯瞰大明一十三省，能做出的选择寥寥无几，大多时候都没的选。
郝仁给不出义正言辞的奏疏。
他需要一次次做出判断，每个判断逃不开一件事。
牺牲谁，留下谁。
注定不会皆大欢喜。
案上是一大摞咨文，郝仁愁对灯火，没有看奏本的心思，他更想找人解解自己的心结。
怎么做才算对得起自己？
苦于四下无人，郝仁只能又抓起咨文，随意翻看了几眼。
刘天和事情办得远超师爷预料。
刘天和有能力，有匡扶社稷的志向，只不过一念之差，贪念兵部尚书的位置没和前任首辅夏言走到最后。离京这几年，刘天和反躬自省看破生死，渴望能有一次弥补的机会。
皇天不负有心人，刘天和真等到了这个机会，他已做到了万无一失。
一夏天的功夫，仰赖天恩，淮安没下一场大雨，嘉靖给工部发了话，所用的石头木头丝毫不敢含糊。刘天和占据地利人和，先巩固清口，又疏通里运河，狂暴的黄河竟被人力降伏。
这篇咨文下压着的是刘天和的私人书信，拜谢郝仁在京中顶住压力拨款拨粮。
郝仁喃喃道：“户部尚书给受灾百姓拨款拨粮本就是天经地义的事，世道崩坏啊，能做好份内事都成大圣人了。
不过...刘天和能办成这事，就是说还有路，这条路还能走下去。”
风吹得郝仁身子凉，他捡起个貂毛披肩搭在身上，起身欲关上槅窗。
手指方碰到槅窗。
啪嗒，啪嗒。
呼风唤雨，大雨倾盆抖落。
郝仁手指被蛰得一颤！
......
赶着夏天尾巴，刘天和疏通里运河的差事办成七七八八，他刻意赶着进度，是想在秋收前放回劳役，叫他们回家收成去，到底不能误农时。
刘天和一夏没捞到个囫囵觉，赶在白露时节回家休整两天，心里放下了一块大石头，刘天和甚至拉着儿子小酌了几杯。
刘天和睡得天昏地暗，都多久没睡这么踏实了？踏实到酣睡如泥。
哗啦啦啦！
砰！砰！砰！
砸门声没把刘天和吵醒。
“大人呢？”
“爹睡了，谭大人，您这是？”
“来不及细说！快带我见大人！”
“这边！”
“爹？爹？”
“等不及了！撞开！”
步步行来，步步蹉跌。
“刘大人！刘大人！”
呼号依旧没把刘天和吵醒。
刘天和面容平静，发出淡淡的鼾声。刘天和儿子不忍，“谭大人，有事明天说不行吗？！”
谭纶心里又能好受到哪去，闷头上前，把手搭在刘天和身上摇晃。
还是没醒。
谭纶心急如焚，左顾右盼，雨水顺着谭纶的头发滴在刘天和脸上。
“水...是水？”刘天和猛地睁开眼，映入眼帘的是一张湿漉漉毫无血色的脸。
谭纶哭腔：“清口决了！！！”
顶着大雨骑马奔袭到清口，望着河水如黄龙怒吼，刘天和才醒过来。淮安知府不知从哪冒出来，雨水压得他官帽上的两根帽翅耷拉在肩膀上，丧气得很。
“刘大人！怎么办啊？！清口沿途的堤坝全决了！我派人用沙子堵，怎么都无济于事！哎呦，怎么您一不在，清口它就决了呢？！”
谭纶瞪了眼淮安知府，“突然下了这么大的雨谁能想到？！也是他娘的晦气！一夏天没下的雨全憋在这一天下了！”
天地大白，是惨白，又是打雷又是扯闪，肆无忌惮嘲笑刘天和。
已分不清雨是从哪来的了，天上掉，地上掉，到处都是雨。
淮安知府望着冲垮的堤坝，摘下官帽，一屁股坐在地上号啕大哭。
“我这命怎就这么惨啊？！”
谭纶举棋不定，见刘天和还直愣愣望着清口，挡在刘天和身前，扯嗓子吼道，“大人！要快些做决断！若雨只下一夜，我们需派人堵到匣子口，匣子口到清口这一段就不要了，等雨停后再派人补修堤坝！”
谭纶抹把脸，“噗！”吐出嘴里灌进的雨水，“要，要是下个几天几夜，我们恐怕该分洪了！山阳、清河、盐城、安东、桃源、沭阳、赣榆、宿迁、睢宁九个县全要分洪！弃淮安保扬州！”
淮安知府蹿起身拉住马绳，“山阳、清河两县，你刘大人通清口时就已经分过洪了！这才多久功夫，老百姓也是人啊！哎呦！”
谭纶弯腰一捞，拽住差点被冲下河的淮安知府，“断臂求生！管不了这么多了！不然又是大把百姓遭殃！生灵涂炭！”
淮安知府手脚并用，一下离堤坝老远。
“能堵吗？”刘天和怔怔发问。
“堵？用什么堵？”
“人。”
谭纶怔忡片刻，“没法用百姓堵，只能把府兵调来，可这么大的水，就算是...刘大人！”
谭纶回头瞅一眼洪水的工夫，刘天和纵身跳入河内。
干瘦的老头瞬间被大浪打没，谭纶热血冲上头，想都没想跟着跳进去救人。
淮安知府来不及反应，意识到俩人跳下去后，咬牙爬到河边，见谭纶也被打没，淮安知府忽然无比愤怒，仰头啐了一口，
“贼老天！我日你娘！”
咔嚓一道大雷。
淮安知府立刻伏地，转眼更怒，捏着发软的腿窝子爬起，向看傻的府兵们咆哮，
“愣着干什么？！都他娘的跳下去填河！谁不跳老子砍了谁！这是军令！军令！”
七八百个府兵挎着胳膊跳进洪水，淮安知府回头，见百姓全看着自己，一把扯下官袍，露出白花花的身子。
“别小看老子！老子也他娘的随刘总制杀过鞑子！”
跟着跳进洪水里。
人哪里能堵得住水。
淮安知府特意朝着水里的人墙跳过去，洪水愤怒渺小虫豸的挑衅，一道水浪打来，人墙顿时四分五裂，淮安知府的水里本事一概用不上，沉沉浮浮间如何换气早抛之脑后，只有抓住身边人一个念头。
人墙断断续续重新拉在一起。
洪水更怒，又是一浪打来。
淮安知府后悔自己出门前不该和老娘斗嘴，后来...便什么都不知道了。
淮安大雨下了一夜才小些，但仍是细雨绵绵，天上黑云杀阵不散，蓄势等着下一轮对人间的蹂躏。
谭纶是被哭声吵醒的。
“你你你你，你醒了？”
“你是？”
“李李李，李时珍。”
谭纶强撑着身子坐起，被李时珍按回去，“是你命不该绝，被冲到了堤坝上，叫人拉回来了。”
“刘大人呢？！”
李时珍闭口摇了摇头，“没找到。”
谭纶心如芒刺，将思绪转到洪水上，“洪水如何？”
李时珍端来一碗热汤。
“别操心太多，来，把这个喝了。”
谭纶接过咕咚咕咚喝下，喝下后真就有了几分气力，翻身下地，噗通，摔在地上。
见状，李时珍大怒：“你干什么？！”
谭纶仰着脸看向李时珍，“李神医，洪水如何了？”
李时珍眼中愤怒褪去，长叹了口气，
“死伤者不计其数，一路冲垮了里运河，沿着运河的淮安山阳、宝应，扬州高邮、江都全都淹了。”
谭纶喉间腥甜，又生生咽下。
现在需要有人来主持大局！
李时珍蹲在谭纶身边，在他背上一捋，谭纶一口血吐出。
“已从南直隶其余府县、浙江调兵调粮，浙江总督朱纨原在海上剿倭寇，这下也带兵来赈灾了。你且先静养着。”
听到有人来接手，谭纶心弦一松，忽又觉得万念俱灰，铁打的儿郎眼泪簌簌往下掉。
“万般心血一朝丧尽，我活着还有何意思？！”
谭纶寻死之心不似作假，李时珍扬手就是一个巴掌，抽得谭纶一愣。
“李，李神医？”
谭纶捂着脸想到：“不该在李神医前说这话，惹得他生气。”
李时珍站起，半点磕巴不打，“只要有口气的，我都要救回来！天要人死，我救回一条命，我就是赢祂一分！你要死就去，算我白救了！哼！”
说罢，李时珍转身离开。
谭纶在榻上躺了半天，时至酉时，刘天和回来了，说是有个老农饿得实在没米吃，使个长杆子在洪水里打食儿吃，捞上来了刘天和的尸体。
“爹！爹啊！”
谭纶拄着拐杖来到盖着刘天和的草席边上时，刘天和夫人已经哭晕了，他儿子声声泣血。
“爹，儿子就不该叫醒你。”刘天和儿子看到谭纶，回身把谭纶扑倒，“是你害死了我爹！你害死了我爹！呜呜呜，我爹多久没睡熟了，你偏要把他叫醒！”
谭纶心若死灰。
任由刘天和儿子对自己打骂。
是啊。
我为什么执着于把刘大人叫起来？
我何必从清口奔马找到刘大人家里？
刘大人不在，我也有权在清口下令治水。
啊，我是怕担责。
我太自私了。
谭纶十指死死抠在地上。
恨自己。
“好了！”李时珍拽起刘天和儿子，“刘大人去堵河，谭子理也跟着跳了！你还要他怎么样？！”
刘天和儿子失了魂魄，跪回他爹身前，见他爹睁着眼，抬起手想帮他爹瞑目，盖了几下无论如何合不上眼皮。
谭纶躺在地上，侧头看向刘天和，刘天和也看向谭纶。
心不死则道不生。
谭纶抬起胳膊，覆在刘天和的眼皮上。
李时珍、刘天和儿子怔怔看着。
谭纶喃喃道：“多救一个，我就胜祂一分。刘大人，您安心去吧。”
说罢，手往下一盖，刘天和的眼睛总算闭上。
师爷高哉
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