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第六十六章：猪圈
“郝大人，到了。”
郝仁在夏布制的官袍袖筒摸出银票，“劳烦冯公公。”
冯保忙摆手，“大人，万岁爷明令，宫里谁也不许收您的银子。”
“没人看见，冯公公，来，拿着。”
“不行，不行。”冯保连连推辞，苦着脸，“大人，您就别难为我了，带您看完这儿，万岁爷还要我领您去奶子府呢。”
见状，师爷笑眯眯道，“烦请冯公公领路吧。”
冯保先领着郝仁走入猫儿房，入目是金丝楠木的挑高架，没一处布景矮过郝仁的腰，打眼有上百只猫儿，一只猫儿身前身后拥着少则一个、多则三个的随侍。
“哈欠！”郝仁鼻子细痒。
冯保回身，“芦灰味道有些呛，多闻闻就习惯了。”
“猫本就臭...咳咳，冯公公，芦灰能盖住猫儿味吗？岂不是用萱草更好。”
“万岁爷半月前下令，凡宫内用的灰全要换成芦灰。”
郝仁眨眨眼，“何意？”
冯保讳莫如深，眼神有些躲闪。
“我也不知。”
郝仁不追问，又换了个问题：“我看有的猫儿是一个人伺候，有的要三个人伺候，其间有什么说法？”
冯保乐于给郝仁讲些无关紧要的。
“您有所不知。被一个人伺候的是小厮。”
“小厮？听都没听说过。”
冯保笑道：“您是除了万岁爷头一个进这猫儿房的男人，不知道不怪您。小厮就是公猫，丫头就是母猫，老爹是被骟过的公猫。”
郝仁听得有趣。
“还有这些说道！”
“可不！”冯保滔滔不绝道，“这些是没被赐名的，猫儿房中被赐过名的猫要加封管事衔，我们这些奴才不得直呼其名，只有万岁爷能叫，我们得唤它们猫管事。”
“有多少猫赐过名字。”
“四十七只。”
郝仁心想：嘉靖厉害，能分清花色叫出名字。
“被称为猫管事后，可以按月领俸。”
说到此处，冯保暗中观察郝仁神情，郝仁嗯啊一声就算听到了，伸出手指专心逗弄着小白猫，几息之后，郝仁装作才反应过来。
“猫还要领月俸？！”
冯保这才能接下去，“您可别小看了这些猫管事，紫禁城内宫殿皆为木作，时常叫老鼠啃去，养着这些猫是用来逮老鼠的。宫内不养闲人，也不养闲猫。”
“哈哈。”
郝仁心不在焉地一笑，心里还惦记着积水潭府邸的一亩三分地，他被嘉靖老道恶心到食不下咽，嘉靖宁可给他换个府邸，也要按灭郝仁不该有的想法。
“万岁爷说了，您喜欢狗，不喜欢猫，小人再带您去狗儿房看看。”
“狗儿房我就不看了，宫里的狗一定不比猫金贵，直接带我去奶子府吧。”
冯保点头应下。
俩人一前一后往礼仪房去，郝仁亦步亦趋跟在冯保身后，只能捋着一条地砖走，宫里皆是如此，不是横即是纵，除嘉靖以外，谁都不许走出脚下的那块砖。
冯保聪慧通透，在前提醒道，“大人，您要看着点脚下。前阵子，宫里司礼监衙门找来个武夫问话，因他走偏了路，被打断两条腿扔出宫去，唉，不知道是死是活。”
“多谢冯公公提点。”
猫在宫里是被养着的，狗也是，太监也是。
闷头前进有半个时辰，才走到礼仪房，在一列排房隔间中头顶琉璃瓦的就是奶子府。
“站住！干什么来的？！”
郝仁被两位穿着绣春服的锦衣卫拦下，冯保上前低声说话，那俩锦衣卫看了郝仁一眼，丝毫不因郝仁是户部尚书而畏惧，反而有几分挑衅。
“不许瞎说话啊！”
“是是是。”
“进去吧！”
冯保领着郝仁走入奶子府。
郝仁：“咱能瞎说什么话？”
冯保看眼身后的锦衣卫，悄声道，“奶子府有规矩，奶娘不得外见家里人，更不能由宫外替她们家里带话。怕家中事情烦难，搅了她们的心绪，奶子就不香了。”
闻言，师爷一时不知该说什么。
奶娘们的笑声将师爷思绪打断，师爷寻声看过去，奶娘们纷纷打量他。
也是。
为了奶水足，宫里养着她们吃的好、睡的好、哪哪都好，她们有什么不满意的？恨不得一辈子能下奶留在宫里。
冯保咳嗽一声，挡在郝仁身前。
“肃静！这位是户部尚书郝仁！”
奶娘们的眼神瞬间变了，恨不得生吞活剥了师爷，早把大兴、宛平家中的夫君孩子忘在脑后。
郝仁要是喝好了谁的奶口，谁就能多留宫内些时日。
没想，冯保接下来的话平地惊雷。
“万岁爷亲口说了！郝大人日理万机，伤身，要补，要好好大补。你们都站好让郝大人好好看看，谁被挑中了就能出宫去郝大人府上。”
奶娘们瞬间把持不住。
能留在宫里最好，但因锦衣卫都指挥使陆炳闹得哪个奶娘也留不下，足月就要出宫回家，有几个奶娘回家后受不了落差甚至了结性命。
可...若是能留在户部尚书的府里，岂不是也好？！
“大人。”
礼仪房外的两名锦衣卫朝刚来到的陆炳躬身行礼，陆炳面无表情看着院内。
冯保：“郝大人还没有成婚。“
哗！
奶娘们八仙过海各显神通，个个搔首弄姿。
冯保回身走到郝仁身边，“大人，坐季奶口您不能选，其余八十多个点卯奶口随您挑。”
郝仁问道：“谁养着？”
冯保过遍脑子才开口，“宫里...万岁爷养着。大人选中哪个奶口，足月内的例银食补我一并送到您府上。”
郝仁扯了扯嘴角，扫过一众奶娘，这些奶娘年纪轻轻、面容姣好，可郝仁看着她们提不起半点兴趣。按理说，连私窼子咱师爷都能脱裤子就炉铸剑，更千娇百媚的奶娘反而不行了。
“选那个吧。”
陆炳像个鬼似的走到师爷身边。
师爷被吓到瑟缩，“你走道没声啊？”
陆炳面无表情：“你选她，我欠你个人情。”
“哪个？”
陆炳叫道：“靖宁，你来。”
其余奶娘们不敢明面上怨恨陆炳，只能满眼嫉色看向走出的奶娘。
“我为啥选她？”师爷这人记仇得很，他记得陆炳绑过自己。
陆炳看了眼郝仁，“反正对你来说，选谁都一样。”
“胡说，我要仔细挑挑呢，你要我选哪个，我非不选。”
陆炳语气中带了几分祈求，“她夫君和孩子都在宫外饿死了，你选她吧。”
郝仁侧头认真看了会儿陆炳。
“我还以为你没心没肺呢。”
“我比不了你。”
确实选谁都一样，郝仁招呼冯保，“冯公公，就她吧，她不是坐季奶口吧。”
“不是。”一句话轻飘飘敲定了一个人的命运，冯保招来管着奶娘的女官，“带她收拾收拾，等下就出宫。”
陆炳松了口气，“我欠你个人情。”
“家里的事，用不用我告诉她？”
这个问题把陆炳问住了，陆炳沉默好一会儿。
“她问起了，你就告诉她。”
“我说了，奶子岂不是不香了。”
陆炳：“你也不喝。你最好别喝。”
说罢，不给郝仁再问话的机会，扭头就走。
靖宁兴奋到难以自抑，她与别的奶娘一样，想方设法地把衣来伸手、饭来张口的日子延续。
女官不无羡慕道：“郝大人年纪轻轻贵为六部尚书，前途不可限量，妹子，你若能成了妻妾，以后可是数不尽的荣华富贵。”
靖宁透过铜镜看向女官，
“妹妹不会忘了姐姐在宫里的照顾，你我姐妹还要多往来。”
女官一怔，笑道：“好嘛，已经替郝大人打算了，妹子，你放心，但凡有事你跟我说就是。”
靖宁深吸口气，戴上缀着宝玉的步摇，换上一身干净深衣，被女官领出宫。
出紫禁城要经过一条又长又窄的胡同，两边赭红的城墙又高又长，正值夏日，但宫里不闻蝉鸣。脱身成日无忧喧闹的礼仪房，这道寂静把靖宁一下子打回凡间。
日头西斜，再不贪恋人间景色，最后一缕阳光从这条长窄胡同抽走。
靖宁怕极了，脚步越来越快。
她最想留住的紫禁城，现在反而成了她最想逃离的地方。
“您可是常靖宁？”
二狗子打着红灯笼，把靖宁扶上车轿。
“老爷，人带来了。”
郝仁放下奏本，先不等他开口，靖宁跪在地上。
“老爷，贱婢本是大兴县民女，我有夫君，有儿子，求您给他们些过日子的银子，贱婢生生世世给老爷当牛做马。”
“他们要问到你呢？”
“就说...就说我死了！死在宫里了！是宫里赔的银子。呜呜呜，我做了些什么啊，我有夫君有孩子，我宁可从来没进过宫。”
没进过宫，你又要艳羡那些进了宫的。
郝仁在心里嘀咕一句。
“好。就按你说的办。”
靖宁叩头不止，“谢老爷，谢老爷。”
叩头完便宽衣解带。
“老爷，奴婢伺候您休息。”
“不必。”
靖宁无措，她不知道自己还能做什么讨郝仁欢心。
“老爷，您，您喝奶吗？”
郝仁怒极，抄起一沓黄纸甩在靖宁身上。
“你他妈的有点人样！活的连畜牲都不如！二狗子！带她回屋去！”
......
“叔大，仲芳走了，去南京了。临走前谁也没打招呼。”
张居正食箸夹的鱼肉掉回盘中。
“被发调南京，以后再想上进是悬了。”
“你怎么还想这些？”李春芳少有的厉色，“仲芳不在意功名，更不在意这身衣服。”
“我不信。”
张居正今日不知吃了哪门子火药，说一句顶一句。
“十年寒窗。谁不在意功名？仲芳的功名更是来之不易，成日弹劾无异于找死。我从不觉得仲芳做得对，他与你说过没有？因运河拨款的事要弹劾郝大人。
弹了之后呢？运河总要治吧。又拿不出银子，更拿不出法子，救国无益。”
李春芳食不甘味，“叔大，这五十六万两谁都知道，五万劳役一人只能发一点米，等劳役充实到十万，发的米只能按粒算了。人要吃饭，不吃饭要饿死人的啊。”
张居正反问：“不吃饭饿死人，黄河决了会不会淹死人？到时必将生灵涂炭！眼下只能两害相权取其轻。”
说罢，张居正夹起一块鱼肉扔进嘴里，恶狠狠咀嚼。
他不觉得自己有错。
但，心里就是烦躁。
李春芳茫然，后背一阵酸痛，才想到自己不是在宫内写青词，身子慢慢往后仰，贴在椅子靠背上。
他脑中闪过一个画面。
陛下盘坐在炕上，仰头看着殿中的藻井。藻井里有什么，李春芳不知道。
“我总觉得我要被吃了。”
张居正看向李春芳：“被吃了？”
“被吃了。”李春芳眼中尽是恐惧。
“什么吃你？”
“宫里会吃人，跪坐在仁寿宫写青词的时候，我喘不上气，要被吃了。我觉得我不是我，哪怕现在想到在宫里想过的事我都害怕。”
“你在宫里想什么了？”
李春芳沉默相对。
张居正不知这些人一个两个的都怎么了！
救国改革，从没有皆大欢喜的局面，总要有人牺牲，若是事事被牵绊，该如何做事？！
张居正扯了扯曳衫领口，
“快生些大事吧！”
李春芳学嘉靖仰头看向天上，尽管不在宫中，他似乎隐隐约约看到了。
“生些大事能如何？”
张居正慷慨激扬：“我要快些上进！在其位谋其政，不坐上那位置什么说都是空谈！”
李春芳逼着自己闭上眼，不敢再看了。
“叔大，以现在的你，恐怕坐上那位置也不够格。”
张居正冷哼一声，放下食箸，也被搅和得没胃口。
“坚守本心何其难也。我只能随波逐流。”李春芳长叹道，“我最后悔的事，便是没和仲芳多说说话，不知还能不能再相见。叔大！”
张居正扔下碎银结账，甩袖离席。
李春芳追出去，张居正头也不回地往皇城根下的六科衙门去，李春芳想逃，他转过身闷头疾步，再回过神来，已到文华门下。
没人拦着他，甚至他也不必逃跑，只要他和嘉靖致仕，嘉靖绝不会留他。
他做不到。
李春芳蹀躞许久，又回到了翰林院。
师爷高哉
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