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第六十三章：食不厌精
博山香炉升腾起缕缕细烟，烟雾从山行镂空的洞中扶摇直上。
“用汪直……”
郝仁身穿夏布，眯缝着眼，计算其中利弊。
经营多年，听郝仁差遣的暗中势力有几股。
第一股是牙行遍布四海的耳目，三教九流无所不包，这帮人开始时要用钱养着，郝仁拜了大官后，指使他们连钱都不用掏，能仰郝仁鼻息做事已是天大的恩赏。
第二股即是汪直。汪直在海上颇成气候，他有本事从佛郎机弄来铁炮，让日本各府大名对其刮目相看，手下管着千余名海寇，无奈受许老黑挟制，弄得上不上下不下。
第三股即是九边的白莲教。在大同任参军时，郝仁就与白莲教打过交道。白莲教诉求只有一个，重新回中原传教，郝仁连唬带骗打着空头包票，以此调度白莲教。
再就是李成梁。李成梁已不归郝仁管，人家现在是吃官家饭，被调回九边屡立战功，升任总兵是迟早的事。
几股势力，其中最耗费心力、最花银子的就是汪直这股。
郝仁把这道杭州来的传书按下，胡宗宪特意写明，徐渭不知汪直与郝仁的关系，徐渭是一眼挑中了汪直。
徐渭给出的理由也很简单。
汪直志大，不愿久居许栋之下。
用汪直有风险，况且，说到底还是摆刘天和的事，因而叫郝仁为难。
“老爷。”槅门外传来窸窣声，“都收拾好了。”
“你们先搬去，我等会再去。”
“是，老爷。”
不一会儿，李忠去而复返，“老爷，徐阶来了。”
郝仁把传书收好，开门迎客，徐阶笑容满面，“进之，我备了些乔迁之礼，先送到北门桥去了。”
“徐兄，未免太客气了。”
俩人寒暄一通，自不多言。
徐阶从正面看眼桌案上摆的博山炉，“山岭陡峭，恰如你我在朝为官啊。从积水潭入宫来回要费些时辰，陛下将刘玑在北门桥的宅子赏给你，入宫至千步廊不过一刻钟的路程，瞧这意思是要随时传唤你。”
郝仁顺着徐阶视线看去，也落在博山炉上。
“刘玑在武宗朝便是户部尚书，徐兄可知他的户部尚书是谁提拔的？”
徐阶哈哈一笑：“这如何不知，大太监刘瑾。刘瑾权重，当时朝廷上下都叫他‘站皇帝’。刘瑾与刘玑是同乡，看重刘玑的才华不遗余力提拔。两三年功夫，就将刘玑擢拔至户部尚书。”
“还有件趣事。”郝仁如数家珍，“刘瑾每次找刘玑议事，刘玑暗中对这大太监不满，又不敢脱离了刘瑾，故每次喝个酩酊大醉，装作不省人事。刘玑反而不如刘瑾，丢了个真字，当婊子还要立牌坊。”
徐阶没想郝仁会这么说，义正言辞回道，“刘瑾大恶，人人得而诛之，刘尚书也是没办法。”
郝仁不与徐阶争论，心里觉得徐阶又可怜又可悲。
徐阶无事不登三宝殿，坐下少顷便道。
“进之，差不多了。”
“差不多了？我可还没把陆树生清出京城呢。”
徐阶难掩喜意：“已不必了。”
看来徐阶在松江府那头能说得上话了，只要郝仁这边对松江府的清丈一停，徐阶又能有源源不断的银子。
“陆树生私下找过我。”
徐阶后背方沾上秋香色靠枕，立刻弹起，“找你了？”
郝仁嗯了一声，手指博山炉。
“他送的。”
徐阶面色阴晴不定，“你见他了？”
“没见。”
闻言，徐阶面色稍缓。
其实昨日嘉靖就用马公公递话，要郝仁对松江府的清田暂时停些日子，皆因织造局与外国谈下的生意，只有松江府能拿出如此多疋的锦缎。
但，徐阶好像还不知道。
“进之，松江府的锦缎要多少有多少，你若也想往海上卖.……”
“别。”郝仁打断徐阶，“你把我当什么人了？”
徐阶嘴上说是，心里咒怨郝狗才胃口忒大！
郝仁定定地看向博山炉。
山峰雄奇。
“只要你我站在一头，我绝不会叫你失望。”徐阶咬牙道，“卖给外国锦缎是陛下的生意，我不能插手，但是你若用银子，你和我说。”
郝仁脸上一点点绽开笑容。
“徐兄，我是户部尚书，我就管着银子，能用多少银子？来人！上茶！”
徐阶也跟着笑。
与外国通商虽说是嘉靖的事，但不能嘉靖亲自撸起袖子去干。
中央要靠礼部，地方要靠各地督抚和织造局协办。
不过，这事也不该督抚管，全因嘉靖裁汰市舶司，于是差事就落在督抚头上了。
徐阶办好这事，完全可以在礼部更进一步。
把心落进肚子里，徐阶与郝仁闲扯道，“现在全天下都盯着刘天和呢，咱大明朝离不开运河，刘天和到任不治河只种柳，私底下都讥讽唤他柳大人，不知他是怎么想的。”
郝仁淡淡道：“种柳的地方就是不建堤坝了。”
徐阶怔忡。
竟然还有这层考量！
先筑堤，后植柳。
刘天和闷头植柳，可不就是不准备筑堤了？！
徐阶脑中顿时闪过万千念头。
更心惊于郝仁洞若观火的奇异。
“不筑堤坝，如何能防住黄河泛滥？”
“黄河与运河可混为一谈，治黄河就是治运河，治运河就是治黄河，嘉靖朝前后治河最多不超过五年，谁都知道要筑堤坝，刘天和这不是没能耐吗？只能种种柳树了。”
徐阶听出郝仁言语中的怨气。
看来传闻说刘天和实为郝仁竭力推举是真的，再者，治河为工部、户部两部事宜，以工部为主，往往治河官员要加都御史和工部侍郎两道身份，而刘天和只有一道身份，舅舅不亲姥姥不爱，做事捉襟见肘。
“大运河不通到底是不行，还得指望刘大人。”
“是了。”
“老爷……赵大人来找您。”
徐阶起身，“你们谈，我先走了。”
“你与赵贞吉也认识，再坐会吧。”
徐阶连连摆手，
“你们谈的都是公事，我可不敢听。”
徐阶顺着铺开的鹅卵石道往出走，见两侧残花败柳，耕好的菜都被翻出来糟蹋了，可惜道：“多好的菜，怎都糟蹋了呢？”
耕地的下人回道，
“老爷搬走了，再在这种菜，不就种到别人府上了。”
徐阶哑然失笑：“是这个理儿。”
这头，赵贞吉夹带着一份奏本火急火燎走入。
“大人，您快看！”
把奏本往前一递。
……
嘉靖从李芳手里接过奏本。
没急着打开。
“怎么不是孟冲给朕送来。”
自西洋钟不准那事后，没几日孟冲就被提拔为司礼监掌印太监，名副其实的内相，宫里上进不看资历，也不看谁书读得好，全凭嘉靖一人喜好。
嘉靖心知不是西洋钟不准，而是宫里太监们把计时香剪去一截，嘉靖按住不发，好似忘了这事。
秉笔太监李芳回道：“是孟大人叫奴才送来的。”
“给朕做事，算不得跑腿。”
“奴才没这么想过。”
“呵呵。”嘉靖嘟囔道，“朕早和你说过，做人做事留几分余地，你在宫里改革，人家能不恨你吗？”
李芳跪趴在地上，从嘉靖这位置看，李芳刚刚好被束在桌案的四条腿里。
嘉靖正欲翻开奏本，想了想问道。
“司礼监看过没有？“
“回万岁爷的话，看过了。”
嘉靖用手摩挲“刘天和上呈”几个字，又问：“严嵩看过没有。”
“还没递进内阁。”
嘉靖把奏本扔回去，
“叫内阁看去，等他们都看完了，朕再看。”
“是。”
嘉靖从炕沿边送下两条腿，滚过两个太监，帮万岁爷套上千层底布鞋。
嘉靖俯视太监，把腿收起。
太监手捧着鞋，一时不知所措。
见状，嘉靖用脚点了点太监的身子，又把脚放回去，太监感恩戴德的套上鞋。
嘉靖叹道：“你们生来就是太监啊。”
太监还以为嘉靖是夸他们，谄媚觍脸道：“奴才生来就是伺候万岁爷的。”
“贱。”
太监一时不知该回什么，只能趴的更低。
嘉靖不想多赏他们眼神，遥望向铜炉，炉里的计时香升起烟雾。
“不叫你们当太监，你们还不乐意呢。”
几个太监听得云里雾里，嘉靖但凡有丁点动静他们都要支起耳朵听，但嘉靖的天语纶音，他们听到也没用。
听不懂。
说罢，嘉靖悠然起身。
踱步到摆满珍奇的龙柜前，抓起槅子里的博山炉，放在手中转圈把玩，横看成岭侧成峰，但无论从哪看，嘉靖都已经看够了。
倍感无聊，把博山炉放了回去。
……
“淮安至扬州一道，沿途决堤一百二十处，要兴建的堤坝最少一百零七里。”
念到这，孟冲顿住，扫过一圈阁臣，阁臣各自思索，谁也不往孟冲这看。
严世蕃烦躁地磨蹭靴底，“一百零七里，呵，还有零有整的。”
嘉靖叫严嵩回去找明白人，严世蕃就是那个明白人。
他大骂刘天和是只老狐狸。
植柳也算治水，干了总比不干强，刘天和分明打着含糊交差的主意，上下对付过去。
刘天和不修堤坝，只种几棵破柳树，工部如何调度土料用材？
孟冲接着往下念，“刘天和从南直隶各府调劳力五万人，不仅要建堤坝，沿途涵洞、拦河坝、减水石坝概不能少，若都以全价核算.……”
严嵩眼皮抖了抖。
最少三百万两以上！
孟冲怀疑是不是自己看错了，使力气揉眼睛，不可置信念道：“五十六万两？这么少？”
严胖子浑身打了个哆嗦，一下就活过来了。
聂豹歪着身子，离同乡严嵩近了些。
“阁老，刘天和办事还是可以放心的。”
严嵩大为宽慰地点头。
朝廷对劳役每日供粮有明文规定，是一人一日一石米，刘天和报上这数字省在了谁身上自不用多言。
在场阁臣无不在外省当值过，对于此条例早该烂熟于心，却一人不提。
孟冲早早就入了宫，不知人间疾苦，看向严嵩不解道，“严阁老，如何能省下这么多银子？”
“还用问！”小阁老一马当先，挡开话头，“五万劳工里有多少官军、盐户、灶户，他们本就领着赏，就不该再给他们发钱，这头省点那头省点，我算着这银子差不多。”
孟冲点点头：“官军、工匠本就食俸，国家有难，他们出些劳役是应该的。郝尚书，这银子？”
孟冲看向户部尚书郝仁。
这回阁臣们目光齐齐定在郝仁身上。
严胖子玩味。
“郝尚书，要分得清孰轻孰重啊，若大运河再决堤，必将生灵涂炭，南直隶百姓也是为自己干的。”
严胖子心里美，若按刘天和的报价，他只需掏五十六万两，再和户部一摊，用不上一半的钱。
可若是把运材的事以工部的名义再托付给别人，这就是一本万利的买卖。
严胖子对刘天和现在是半点骂不出来。
郝仁越过严世蕃，看向严嵩。
“严阁老，南方各省漕粮该折银一年。”
严胖子又急。
大运河决堤了才好！
不走水路走陆路，沿途不知有多大损耗，天王老子来了也算不明白。
凡是糊涂账，必有明白人。
严嵩看向孟冲：“孟公公，您看呢？”
孟冲回道：“严阁老，修堤治河不是一朝一夕的事，再收秋漕怕是不妥，我以为郝尚书的建议极好。”
严嵩知道了陛下的意思。
“我想也是。”
严胖子直直瞅着他爹，忽然想到他爹吃饭那事。
宁可饿着也要吃到自己想吃的。
美其名曰：人老了，吃一口少一口，更不敢对付。
严胖子放下心来。
“光朝廷拨款还不够。”师爷早把这笔账算清楚了，“必需资金还应于设在湖州、淮安和扬州地区的盐课司、钞关和抽分场局抽调。”
严嵩身子往后一放。
兵部尚书毛伯温皱眉道：“倒不必与盐司搅在一起吧，只怕账算得更乱。”
郝仁笑道：“哪怕再乱也是户部去算。”
毛伯温点点头没计较。
严嵩父子谁也不吱声，他们常有种奇特的感觉，有时听郝仁奏议什么事，不等陛下表态，他们便知道陛下准会同意。
师爷高哉
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