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第六十二章：乱耳
“天上真是下火哩！”
地面上的鹅卵石烧铁淬火，赤脚不能沾地儿，胡宗宪踩平打蔫起皮的树叶子，钻进知府衙门。
衙门各承差递水解衣，胡宗宪用手揩了把汗，左右张望一圈，
“徐渭呢？”
高冲回道：“爷，徐渭在值房等您呢。”
“你脸怎么了？”
高冲脸上被刀刃舔出道口子。
“不妨事，爷，被虫子蛰了口。”
胡宗宪眼中是浓浓的阴云，“我去找徐渭。”
“太爷！”
胡宗宪接过徐渭拧干的毛巾，铜盆里是冰凉刺骨的泉水，盖在脸上一下活过来了。
“怎么回事？”
浙江倭患不断，中原内地的百姓活不下去无处可跑，沿海各省百姓可入海为寇，徐渭入幕胡宗宪，展现出了治倭的非凡才干，随胡宗宪一连剿了十几窝小匪，胡宗宪对其愈发器重。
真如前太爷海瑞对徐渭说得那句话，君子当有龙蛇之变，徐渭命里缺水，入水便是龙归大海。
“新窜来的盐寇李伯河已经剿了。”徐渭顿了顿，层出不穷的匪寇让人头痛，“只是按下葫芦起了瓢，又有耳报，流窜来浙江三股盐寇，他们已经把李伯河瓜分干净，剿了和没剿没分别。”
“呵呵，私盐贩子？以为自己是张士诚？”
徐渭讪笑，“张士诚倒私盐起家，不也是被太祖皇帝挥剑横扫。”
胡宗宪感叹：“这是蝗灾啊。”
徐渭七窍玲珑心，更对户部尚书郝仁的发迹如数家珍，知道太爷是说他在益都县治蝗的事。
突如其来的盐寇就是蝗灾。
胡宗宪端起热气蒸腾的茶水。
“太爷！”
不及徐渭提醒，胡宗宪咕咚咕咚饮下，竟面色如常，嘴里不知冷热。
“牵一发而动全身。刘天和在扬州府治水无功，扬州府盐道没法用大运河转运，导致私盐横行，哼！我看南直隶、浙江几省全要被蝗虫淹了！”
胡宗宪在九边杀敌无数，又于金银场内起起伏伏多年，举手投足已是封疆大吏的气势，徐渭手上金乌扇啪得掉在地上。
殊不知天外有天，胡宗宪在嘉靖面前，照比徐渭在胡宗宪面前还不如。
胡宗宪看向徐渭，“文长，你可懂治水？”
“懂些。”
胡宗宪笑笑，心里感叹捡到宝了，“依你看，刘天和有没有治水的本事？”
徐渭沉吟片刻，“若能让刘天和治水准能治住。”
“现在不就是让刘天和治吗？”胡宗宪脱口而出，随即面色古怪，“我知道了。”
“家家有本难念的经。刘天和要协调南直隶各府，不止是官员、还有几位王爷、各地盐道，其中牵藤扯蔓攀扯多少人的利益？我看陛下或许就没想让刘天和治水。”
胡宗宪惊呼：“此话怎讲？”
若是面对海瑞，徐渭绝不会说这话，海瑞心中无非四字“天、地、君、父”，更怕海瑞翻脸不认人，说多了危险。
“刘天和虽为内阁举荐，实则是陛下要用这人。”徐渭经手不少衙门文书，已有因文生义的手段。
“是。”胡宗宪点点头。
“太爷，您想啊，历来能治水的都是些什么人？无外乎自己有权，或是背后有人。这次起复刘天和，只任他做左佥都御史，在朝中更是没人照应，陛下真想让他治水，该给他发下王命旗牌，不然……这事没法办。”
徐渭说得唉声叹气。
胡宗宪想了想，“不想刘天和的事了，咱们的两瓣腚还没擦干净呢。当务之急，要治住匪患。”
又是倭寇，又是私盐贩子，胡宗宪一并称为匪患。
“.……杭州织造局谈下了一笔贸易，牵头日本、朝鲜、安南、还有佛郎机人。”
徐渭：“这是天大的好事啊！”
“是好事。各国愿意去杭州织造局看绸已是十拿九稳，只看要多少罢了。知州大人要各府十日内肃清海面，不要耽搁了这事。”
徐渭来回踅转，方做出摇扇动作才想起手中没东西，弯腰捡起金乌扇，啪得抖开。
“太爷，不需十日，只用五日。”
胡宗宪眼睛一亮，“你有何办法？”
徐渭用抖开的扇子挡住下半张脸，两眼笑眯眯的。
“驱狼吞虎。”
槅窗外的树叶子哗哗作响。
……
有风也是闷风。
热得喘不过气，说话动弹没有富余的力气，稍有点动作就要抖一身汗。这么说，夏冬两季也差不多，都能叫天地静下来。
本来还能寻到树荫下躲躲日头，一阵风刮过，非但没有清凉，反而把阴凉的地方倒灌了。
“去去去！”
从淮安到扬州一道的运河旁，几名盐道司下头的官兵坐在不及人高的柳树下，其中一个拿起石子砸向一条狗，狗收回吐出的舌头，嗷一声夹着尾巴跑了。
“娘的，就这点阴凉地儿，你也来混，再让我看着你宰了炖狗肉吃！”
这官兵追着骂声不止。
其余官兵哪怕没吱声，被他一叫嚷，跟着热了一身汗。
“行了行了，别骂了，跟一条狗犯冲，你也不嫌热。”
“呸！”官兵丧气地坐回来。
“咱还有点树荫遮着，你看他们呢？”
稍胖的官兵手一指。
大运河两岸，密密麻麻的点都是人，密密麻麻的竖都是柳。
胖官兵掰着手指头数，“官兵，承差，盐户，农夫……凡是能走道能喘气的都被招呼这儿来了，也不怕热死个人！”
一队兵马飞驰而过。
“起来！干活！”
“干活！”
凡起来慢的，身上脸上就招呼一马鞭。
这队兵马就像浪潮，经行的地方起浪，前头起浪后头又落下去了，气得兵马折回去再招呼马鞭，来回抽了几圈，人们还是热得起不来。
几个盐道司的官兵看得好笑，索性躺在地上。
“给我点地，咱躺着看。”
“你别挤了，再挤我就出去了。”
“你说那个刘天和是不是折磨人？朝廷叫他治水，他找来一群人种树。咱挨着毒日头，他保不准在哪凉快呢。”
“没准抱着娘们呢！”
“听说他都是个老头子了，能干动吗？”
“太监不也能干娘们吗？刘大人怎么就不能了？”
“哈哈哈哈哈！”
说几句荤话，爆出一阵笑声来。
他们仗着身上的兵服，料定马鞭招呼不到他们身上。
果然，骑兵顺着笑声看来，视若无睹抽打别人去了。
“呸！欺软怕硬的东西！有能耐抽咱们一下试试！他们敢吗？”
“碰咱们一下，咱非得和他们翻脸！一条命换一条命拼死算逑！”
“呵呵，轮不到咱们。”胖官兵朝日头下挨打的百姓们努努嘴，“你看他们的眼神，早晚出事。”
“出事才好呢！”
刘天和确实在阴凉的值房内，他本质为循吏，凡事务实不务虚，他去日头下站着有什么用？热坏身子反而影响大局。
“大人，再这么下去早晚出事。”一体貌俊伟的男子满脸急色。
“子理，”刘天和重回官场，更显沉稳，“出什么事啊？”
“怕会激起民变！”
此人是嘉靖二十三年进士谭纶、谭子理，及第被授南京礼部主事，因母丧丁忧，丧期于前年才满，专任南京兵部员外郎。
因刘天和致仕后常在南京，一老一少结为忘年交。
原计划谭纶今年京察后要升任台州知州，去浙江抗倭去，但大运河决堤，又被调来扬州协助刘天和治河。
这个节点颇为巧妙，大运河能否治平，关乎谭纶之后的仕途。
治好了，更进一大步。
治不好，稳揣进兜里的知州都保不住。
所以，治河这事，谭纶比谁都急。
见刘天和没反应，谭纶加重嗓门，“只怕不止民变，还有兵变！”
“取我衣冠而褚之，取我田畴而伍之。孰杀子产，吾其与之。”刘天和淡淡开口。
谭纶怔忡。
心知刘大人所言是讲郑国子产改革，改革初，百姓不理解子产，恨不得杀其而后快，几年过去，百姓看出了改革的好处，方知道子产的良苦用心。
“百姓的诋毁，百姓的赞誉，都是一个事。”
谭纶不解：“下官没听明白。”
刘天和抬头看了眼谭纶，见他年富力强，眼神柔和许多。
想到自己这群老家伙什么事都没做成，但下一代总会不一样，有高拱、有杨博、有胡宗宪.……他们已开始崭露头角。
更有一个举世无双的人。
刘天和对这群人充满希望。
“为何百姓会诋毁？又为何百姓会赞誉？”
谭纶蹙眉，“官员做得好百姓就会赞许，官员做得不好百姓就会诋毁。”
“我们说的不是一件事。”
谭纶争强好胜，“刘大人，您没法做子产。叫子产来治河，他准力不从心！谁会给他三年？！盐运要用运河，秋漕也要用运河，三年？哼！我们连三个月都没有！”
“因他们只有这个。”刘天和不气不恼，点了点嘴巴，“只有嘴。”
谭纶没想过这些。
“您是说不会民变？”
“逼急了也会民变。”刘天和起身，“外头的传言我听到了，都称我为柳大人，随他们叫去。”
谭纶似有所悟，“刘大人！难怪您把百姓、盐户、官军一起找来！官军等着百姓和盐户起义，百姓和盐户等着官军起义，三伙人大眼瞪小眼，还真能把局势稳住一时！不过……”
“不过什么？”
谭纶实话实说，“我们如今坐在火盆上，恐怕并非长久之计。”
刘天和治河有几法。
清淤，筑堤，植柳，四防二守。
几道法子都离不开一样。
人。
很多很多的人。
“那就看朝廷何时能帮我过关了。”
谭纶离刘天和近了些，鼻尖萦绕淡淡麝香味，“大人，您何苦接这差事啊？”
谭纶看向刘天和。
“怎么？我不接你就不用来了？”
谭纶无言相对。
……
嘉靖、严嵩君臣一前一后缓行在上林苑。
嘉靖脚踩着什么道家步法，一步蹿出老远，严嵩则被官服下摆拘束，只能小碎步追，看着滑稽。
听着身后喘息声越来越重，嘉靖停住，吐出一口浊气，回身笑道，
“朕一练起玄功就忘乎所以，严阁老，倒是辛苦你了。”
严嵩喘不匀气：“是……愚臣无能。”
“你要这么说，大明朝上下几万官员都不用做了。坐吧。”
严嵩不敢坐。
嘉靖先坐下，“你坐。”
严嵩身子一忽悠，官袍中忽隐忽现的龙涎香味道更浓郁了些。
嘉靖皱眉：“你坐远点去。”
“唉。”严嵩不知哪里又得罪了嘉靖，反正他早习惯嘉靖的喜怒无常，勾头坐远了些。
“刘天和治河有什么消息没？”
嘉靖挽起道袍袖子，特意露出双手，经万密斋治过，手上疤痕已完全看不见。
嘉靖当时还问万密斋一句，“多长多深的疤痕都能叫你治好？”万密斋摇头说不行。
严嵩方坐下又站起：“刘天和仍在植树。”
严嵩早对刘天和一肚子腹诽，又说道：“陛下，人力有穷尽时，治河如打仗，要一鼓作气，人力最盛之时何不清淤束水，愚臣实在无能，推举的刘天和无甚大用！”
嘉靖翻着龙眸朝严嵩仔细看去，确信他是对刘天和真正心有腹诽后，讥讽道：“刘天和的植柳六法你看过没？”
“愚臣看过。”严嵩心中琢磨陛下此问是何意，这怎么可能没看过呢？
“那你就是没看懂。”嘉靖尖酸道，“刘天和治水一环套一环，以堤坝束水，再于堤坝上种柳，柳树根脉粗，扎进堤坝里能稳固河堤。这才是植柳的深意，本意是为与堤坝相辅相成。”
严嵩不擅治河，确实没看出这些来。
嘉靖长叹口气，语气中尽是无奈。
严胖子有点聪明恨不得和所有人显摆，他也最爱面授机宜，以展示自己多聪明。
嘉靖不一样。
和蠢笨之人说话，让他感到身心俱疲。
“按理说，要先筑堤，后植柳加固堤坝。刘天和先植柳，你以为是为何？”
说到最后几个字，嘉靖已有了怒意。
可严嵩偏偏是越着急越脑袋不转，本来能答出来的话也答不出来了，支吾半天没说出一二。
嘉靖撩袖打在严嵩身上，
“不懂就去找个明白人问问！”
师爷高哉
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