第90章 雾都诺兰

圣历791年5月31日，晨。

借由镜月的传送水晶，霍伦斯三人抵达了诺兰城外的郊野。

青色的龙裔似乎在周围的每个大型城市都布设了传送水晶，原本是便于她到各个地区进货，现在倒是方便了霍伦斯他们。

在将他们送到后，镜月这次并没有同他们一同行动，而是在留下了联络用的奇物后离开。她似乎联系到了可以处理【龙血玉】的炼金术师，要为接下来的血脉蜕变做准备。

“不必太想念小女子哦～”临行前，她用轻佻的语气如是说道：“有需要的话，就用那个联系小女子吧～”

“……真是个不可思议的人呢。”对此，多萝西如是感慨道。

“那种事情怎样都好，我现在只想知道……”艾露稍稍喘了口气，忍不住抱怨道：

“为什么要把传送位置，选在离城市这么远的地方啊！”

她们已经在野外步行了快有一个小时了！

虽说也不算特别远吧，但都传送了，即便不说直接传送到门口，至少也要稍微近一些吧？

把水晶设置在这种荒郊野岭里是做什么啊！

“对一名强大的龙裔来说，这点距离也和在家门口没什么区别吧。”霍伦斯随口回应道：“而且，离得太近的话，就算有幻术遮掩，传送水晶也有被发现的可能。”

“梅伦港的那颗不就挺近的吗……”艾露嘀咕道。

“诺兰城的情况稍微有些不一样……一会你就知道了。”霍伦斯解释道。

“要我背你吗，小艾露？”多萝西背过身来，笑嘻嘻的问道：“用抱的也可以哦？我早就想试试看骑士抱起公主的那种感觉啦！”

“不需要，谢谢！”眼瞅着多萝西那副跃跃欲试的模样，艾露果断地拒绝——这才刚跟着出来没多久呢，这种时候就拖人后腿，再怎么说也太丢人了！

“再坚持一下，翻过这座山头就到了。”霍伦斯说。

正如他所言，翻过最后一座小丘，屹立于丘陵顶端，向远方眺望，诺兰城的全貌便尽收眼底。

那是一座堪称宏伟的城市，与梅伦港不同，尽管梅伦港的城墙已经足够高耸坚固，但和诺兰城比起来，还是显得相形见绌了不少。那近乎可用铜浇铁铸来形容的城墙，将整座城市围得严严实实，固若金汤。远远望去，比起一座城市，其反倒更像是一座坚不可破的要塞。

“好大的雾……”看着眼前的景象，艾露不禁喃喃自语。

从远处望去，诺兰城整个几乎都被笼罩在白色的云雾之中，几乎看不清城中的建筑模样，只有高耸的城墙，还有几座标志性的建筑在雾中若隐若现，城市整个都被蒙上了一层神秘的纱。

对这个世界的人们来说，大雾不是什么好的迹象。

【暴食】所创造的魔物，会在灯火与人的视线薄弱的地方凭空诞生出来。越是文明的灯火无法企及的蛮荒、幽深之地，越容易诞生出强大的魔物。而能阻隔视线与灯火的浓雾与漫漫长夜，便是孕育魔物诞生的温床。

不止如此，“雾”这一概念本身，还与死亡息息相关。【慈悲】的领域，传说中的死人之国的别名，便是“雾之国”。浓雾笼罩之下，未能被完全净化的死者也更容易自坟冢中复苏，成为亡灵作祟，危害一方。

因此，大雾对于人们来说，往往就意味着危险，是不祥的征兆。正因如此，在看到整座城市都被浓雾笼罩的时候，艾露才会忍不住皱起眉头。

“艾露是第一次来诺兰城吧？”察觉到她的异样，多萝西笑着说道：“不必担心，诺兰城一直都是这样的。大家早就习惯啦～”

“哈？”

“诺兰城毗邻迷雾之森，那里终年笼罩着浓雾，连带着诺兰城也时常受到影响，这里因此还有‘雾都’之称。”见艾露惊讶的样子，霍伦斯耐心解释道：

“城市本身有神圣结界庇护，极少有魔物能在城市里诞生。即便有，也大多是巨鼠之流。因此诺兰城内的情况，实际没有想象的那么糟糕。

“相对应的，大雾终年不散，使城外魔物横行，听起来是大问题。但从另一个角度来说，就是魔物资源充沛。”

终年不散的大雾为许多稀有魔物的诞生提供了条件，也使得许多稀少的魔物素材都可以在这里获取。高耸坚固的城墙保障了后方的安全和稳定，让这里的冒险者们没有后顾之忧，可以放心地深入雾中猎杀魔物……

事实上，这座城市最大的经济支柱，就是魔物素材的采集、加工和贸易等一系列产业。多年的运转下来，这里早已形成了一套基于魔物的成熟产业链。

“啊……就是因为这样，才要把传送水晶设置得比较远吗？”艾露忽然反应过来：“把传送水晶设置在这里的话，很容易被魔物堵住的吧？”

“那只是一方面。”霍伦斯说着，按住腰间那从刚才开始就不断轻颤的誓约之剑，迈开脚步，踏上那已经有些许薄雾弥漫的地面。

“等到了你就知道了。”

……

真切地深入那雾中之后，首先遇到的不是魔物，而是一众林立的棚屋。

曾经有人说过：从高处看，人类的城市与蚁巢别无二致，或许说得便是如此。

衣不蔽体、居无定所的人们，利用手边所能找到的一切材料——木板、篷布、骨头乃至于不知道是什么的东西，在雾中摸索着搭建起了属于他们的“蚁窟”。一个个蚁窟连缀起来，便在城墙之外的土地上，建起了一座巨大的迷宫。

行走在这些棚屋之间，那勉强能称之为“街道”的空间里，唯一的光亮，便是每隔几十米，便于街道中央亮起一盏的雾灯。

这是一种用特定种类的魔物油脂点亮的灯盏，其所散发出的光亮，能在一定程度上驱散雾气，让能见度稍稍提升，也降低魔物诞生的频率。也是借着这些灯盏，霍伦斯他们才能勉强在这大雾与毫无章法地搭建起的棚屋之间，找到通往诺兰城的方向。

“我是有听说过，诺兰城最近受到难民潮的影响很严重……”从地上沉积的污水潭中间跨越过去，多萝西看着周围的棚屋，忍不住开口道：“但这未免也太夸张了……”

“……这，怕是得有五千人以上了吧。”环顾四周，看着拥挤在那狭小屋舍——倘若那还能称之为屋舍的话——的难民们，艾露回忆了这一路上所见的棚屋区规模，推测出了一个惊人的数字：“这还是能逃到这里的人……这么多的难民，到底是从哪里……”

“北境前线。”一边行走，霍伦斯一边说出了答案：“受到与亡灵之间战争的影响，许多人放弃了土地逃亡。虽然主要的难民潮还在北方王都一带，但嗅到战火气息，提前南下的难民也不在少数……现在连诺兰城这边都波及到了。”

“前线的情况已经严重到这种程度了吗？”

艾露不由得瞪大了双眼，一副难以置信的神情。见她这个反应，多萝西产生了些许的好奇。

“咦？艾露你不是在王都那边读书吗？”

“不是在王都里啦……学院有自己的浮空城，我一直都在那里做研究，地上的事情我没太关注……”艾露尴尬地挠了挠脸颊，有些窘迫道：“而且，我坐船离开的时候，情况也还没糟糕到现在这种程度……”

从王都坐船到梅伦港，考虑到沿途停泊、补给之类的情况，通常需要一个月左右的时间。

说长不长，说短不短。它不足以让这么大的难民营地平地拔起，却足够让它从原本不起眼的小片聚落，连缀成现如今令人无法忽视的庞大规模。

梅伦港其实也有来自北方的难民，但由于北临边缘之森的缘故，绝大多数难民会选择绕开那片有巨魔出没的土地。再加上对于难民安置流程的熟捻，梅伦港受到的冲击远没有诺兰城这边大。而且……

“……霍伦斯，是我的错觉吗？”一边走，一边左顾右盼着的多萝西察觉到了哪里不对，拽了拽霍伦斯的衣角，小声道：

“这些难民……是不是在饿肚子？”

难民饿肚子，听起来是件理所当然的事情，但在这个世界并不是常态。

自无中取有的暴食之母所缔造的魔物，是取之不尽、用之不竭的食粮来源。虽说仍然会有灾民饿死的现象出现，但那往往发生在逃难的过程中。

当难民们活着抵达任何一个拥有充足战力、物资情况正常的大城市后，只要那里的统治者愿意，都可以通过猎杀魔物来供养起这些额外的人口。

而诺兰城，恰恰就是一个以猎杀魔物为生的要塞城市。按照正常逻辑，其肉食供应理应是过剩的才对，想要供养区区五千人，并非什么难事。

但……

环顾四周，周围的居民虽不至于骨瘦如柴，却也身形消瘦。许多人看起来没精打采，甚至能看到有人为了一块面包而大打出手的场景。

除此之外，多萝西还注意到一个奇怪的迹象：尽管衣衫褴褛，但这里的难民却在想方设法，尽可能地将自己裹得严严实实。分明不是很冷的天气，每个人却都在用手边能找到的所有可以蔽体的布料，恨不得把自己的每一寸皮肤都包裹起来，以至于他们三个走在街上，甚至显得有些格格不入。

这到底……

“不会又是那种不管底下人死活的贵族搞得鬼吧？”艾露的声音响起，多萝西回过神来，却听得身旁的少女用厌烦的语气，仿佛早已司空见惯地低声咕哝道：“那些家伙一直都这副德行。”

“不，我觉得诺兰城主不是那样的人……”

多萝西刚想开口，替那位城主解释两句。但紧接着，从不远处传来的争执声，便吸引了她的注意力。

“请配合我们的工作，您这样我们会很困扰……”

“不！放开我！我没病！”

循声望去，几个卫兵模样的人，正试图将一个裹得严严实实的男人带离此地。那人拼命挣扎，大喊大叫着。卫兵们无可奈何，试图跟他沟通、解释，却毫无作用。

“先生，请冷静一点……”

卫兵们还想说些什么，而这时，多萝西的声音从他们身后响起。

“这是在干什么？”棕发翠眼的少女看着眼前一幕，有些迟疑地问道：“这个人……他怎么了吗？”

“——您来得正是时候，请救救我！”见到面前的少女，男子仿佛看到了救星一般，即便被人按住，也挣扎着喊道：“他们要烧死我！我明明没病！”

病？焚烧？

多萝西的脑海中立刻浮现出那些难民将自己裹得严严实实的画面，联想到梅伦港在特殊情况下的处置措施，将所有线索迅速串联在一起的她，立刻就明白了事情的真相。

“……是瘟疫吗？”

看向一旁那面对指控而感到无奈，甚至都有些麻木了的卫兵，多萝西开口问道。

“是。一种非常棘手的瘟疫，我们至今没能查明它的源头和传播方式，也找不到有效的治疗方法。我们只能在发现后尽快隔离，将感染者的尸体火化，避免进一步扩散……”卫兵摇了摇头，看向身旁的多萝西：

“看您这副打扮，应该不是本地人吧？无论您来诺兰城做什么，都最好早些离开。

“最近城里怪事频发，周边的魔物也变得异常活跃，甚至连雾灯都没那么有效，甚至在它笼罩范围内，都会有魔物诞生……”

话说到这里，忽然间，卫兵面色剧变。在他的视野中，一道漆黑的影子，陡然撕裂浓雾，径直朝他们扑来，目标显然是那被按在地上，此刻动弹不得的男子。

“当心！”

他大喊一声，将手伸向腰间。多萝西几乎是第一时间就做出了反应，手已经放在了身后那柄巨剑的剑柄上……但有人比她更快。

“唰——”

伴随着一阵凌厉的破空声，一道寒光闪过，那飞出的黑影便僵在了半空中，紧接着，那黑影摔落在地，身首分离。类似犬类的狰狞头颅滚落在地，鲜血飞溅到那呆愣在原地的男人脸上，空气中弥漫起一股刺鼻的腥臭味。

在众人面前，黑发金眼的青年平静地将长剑收起，金色的斗气逐渐收敛，垂下眼眸，他看着地上的尸体，一言不发。

居然这么早就出现了……

霍伦斯暗自思索道。