第492章 战场后方的事务

八月二十日，布拉赫奈宫。

收到前线的报告，维图斯觉得战事进展符合自己的预期。

西西里岛的堡垒众多，陆军短时间啃不下来，也没必要啃，战局的关键在于海军。

第二艘68炮战舰已经送往前线，科恩能够动用的战列舰达到三十艘，决战几乎不可能输。法军意识到了这点，所以一直避而不战。

看完报告，维图斯靠着椅背打哈欠。

近一年来，他把大部分政务移交给内阁，平时作息规律，养足精神应对后续的战争。

等到海军分出胜负，维图斯需要亲自前往意大利收拾残敌。

说到底，维图斯还是年纪大了，精力衰退。如果是年轻时候，他大概率趁着这段空余时间，跑到东部边境解决白羊。

许久，书房外面传来佩拉托的提醒：“陛下，保利·迪马乔已经到来。”

维图斯召见保利，是想告诉对方一个消息：

“前线俘获了六百多个佛罗伦萨士兵，你有没有兴趣过去接管？如果走不脱，让你的儿子马丁过去，菲尔也可以。”

保利思索片刻之后回答：

“让马丁前往西西里。菲尔喜欢上了东帝国的生活，他忙着在班德尔马经营纺织工场，不可能在一群战俘身上浪费时间。”

既然菲尔要留在东帝国养老，保利不再强求他帮忙，他做得足够多了。

接下来，两人的谈话聚焦于战后的意大利局势。

保利虽然在外流亡，但迪马乔家族与教廷关系紧密，对于其他城邦的了解较深。

据他推测，教廷大概率默认东帝国对西西里的占领，却不愿看到东帝国重返那不勒斯，把军队驻扎在教廷领地的南方边境。

其他的意大利本土势力也是这种想法，幻想回到那种不受干涉的黄金时代。

曾经的保利也是这种想法，直到法军攻入佛罗伦萨，他的观念彻底改变：

意大利城邦的黄金时代结束了。

他印象中的黄金时代是十三、十四世纪。

十三世纪开始，北意大利和佛罗伦萨通过战争或外交，摆脱了神圣罗马帝国和教宗的控制，获得了事实上的自主权。

虽然保利对威尼斯缺乏好感，但不得不承认，威尼斯是众多商业共和国中最成功的存在。

威尼斯人通过前三次十字军积累财富，然后依靠第四次十字军毁灭东帝国，进而掌控东地中海霸权，证明了一座城市无需依赖广袤的国土，凭借商业和金融就能成为一个强国。

十五世纪以来，一个个意大利势力接连衰落：米兰、热那亚、威尼斯、佛罗伦萨。

有人把原因归咎于维图斯、查理七世，认为是这两个君主破坏了意大利的商业环境。

保利不认同这种说法。

“曾经，神圣罗马帝国忙着内斗，法国深陷各种麻烦，东帝国被第四次十字军摧毁成多个碎片，教廷被迁到了阿维尼翁。

各方都有最紧迫的事情要处理，给了意大利本土势力喘息的空间。

如今，域外强权缓过神来，意大利地区如何扛得住他们的干涉？没有维图斯、查理七世，还会有其他君主感兴趣......”

维图斯不知道保利的真实想法，他帮助迪马乔家族，很大程度是看在往日的情分。

佛罗伦萨历经战乱，生产力遭到严重破坏，许多商人和工匠迁移到国外，首选是君士坦丁堡，其次是法国南部。

即使迪马乔重返佛罗伦萨，这个商业国家也恢复不了过去的繁荣，不能给予东罗马足够的财政支持或军事援助。

......

保利离开之后，外交大臣带着一份报告请求觐见。

“陛下，采列伯爵的刺杀案有结果了，拉斯洛·匈雅提被判处流放。”

维图斯拿过报告开始翻阅，“流放？看来瓦迪斯瓦夫有脑子，只是他平常不喜欢用。”

谋杀一个实权大贵族是重罪，瓦迪斯瓦夫有充分的理由处决拉斯洛，但他没有这样做。

没办法，匈雅提家族的权势显赫，人脉广泛。处决拉斯洛意味着彻底翻脸，搞不好要打内战。

国王与匈雅提家族达成私下协议之后，把拉斯洛流放到了立陶宛大公国。既可以让这个家族继承人远离家乡，又能把他放在势力范围内，方便监视。

作为交换，国王剥夺了拉斯洛本人的头衔和封地，获得一大笔资金。

不久前，瓦迪斯瓦夫就是因为缺钱，被迫解散了大部分军队，返回匈牙利休整。拿了这笔钱，他明年又可以继续打仗。

赦免在中世纪是君主展示仁慈与权力的常见手段，几年以后，国王可以赦免拉斯洛，以此为借口再向匈雅提家族索要金钱或土地，又能赚一笔。

同时，采列伯爵没有继承人，他在神圣罗马帝国的地产被皇帝腓特烈继承，在匈牙利的地产自然归了瓦迪斯瓦夫。

“封臣之间闹矛盾，最终受益的是两国君主，这就是复杂又现实的政治。对了，匈雅提明年参与对北意大利的战争吗？”

外交大臣：“匈雅提今年六十九岁，身体状况不佳。这次拉斯洛被流放，据说对他的精神打击很大，他不再适合上战场了。”

维图斯推测瓦迪斯瓦夫明年的进攻规模，不可能超过两万人。

现在，哈布斯堡收复了斯洛文尼亚，以腓特烈的保守性格，后续不会出力，只能是瓦迪斯瓦夫独自在北线作战。

战后的谈判环节，瓦迪斯瓦夫预计完全站在教廷的立场。

“像这种不为世俗利益打仗的君主，整个欧洲仅此一个。他应该生活在十字军最兴盛的时期，与‘狮心王’理查、‘红胡子’腓特烈、萨拉丁这些君主书写历史。”

外交大臣离开后，维图斯安静地坐在书房发呆，一晃眼就是黄昏。

走出房门，夕阳下的钟声悠远绵长，大群的飞鸟围绕着远处的钟楼盘旋，院墙上趴着一只灰猫，悠闲地舔着爪子。

灰猫看见维图斯的身影，叫了一声。后者仰起头回复道：

“我今天没有钓鱼。如果你饿了，留在这里，我让厨房送块鱼肉过来。”

可惜，灰猫没听懂维图斯的话语，它轻轻晃了下脑袋，踩着院墙顶部离开了，继续巡视自己的领地。

......

印度洋，索科特拉岛。

每年八月到次年二月，附近海域的鲸群相对活跃。

但是，葡萄牙的东非殖民地已经收到本土的消息，总督派出巡航舰在索科特拉岛外游弋，米海尔的捕鲸船不是对手，被迫放弃这个一年一度的捕鲸季节。

“没法捕鲸，过往的阿拉伯商船也不敢来停靠，今明两年的收入要断绝了。”

烈日炎炎，米海尔戴着草帽在苏克港的码头闲逛。

中午，街道人烟稀少，系泊在码头的帆船随着海浪轻轻起伏，几只海鸟站在阴影处，期待着海面出现一艘满载鱼获的船只。

被流放到索科特拉的人有一千七百，八百移民留在港口，另一部分人安置在内陆。

加上原有居民，苏克港周边的人口超过两千。

港口建有一道木制寨墙，不能抵抗火炮射击。

东北方向的沿海堡垒有新式城墙，防御坚固，缺点是内部面积不足，难以容纳战时过来避难的居民。

去年，在红海舰队的要求下，米海尔在内陆山区建设堡垒，准备战时把民众安置在内陆。

建设防御、购买粮食，几乎花光了他通过捕鲸赚到的积蓄。

一切准备妥当，米海尔自认为尽到了最大的努力，内心的焦虑情绪转变为麻木。

如今，他时常在码头来回走动，每到黄昏，望着渐渐落入海面的夕阳庆幸，感叹自己又度过了一天。

......

九月一日，海面出现一艘体型修长的三桅巡航舰，桅杆高处悬挂葡萄牙王室的旗帜。

而在巡航舰的后方，瞭望员看到了一列漫长的纵队，至少二十艘船。他拼命敲响钟声，向苏克堡的守军和外面居民示警。

船队距离港口仅有十英里，留给民众撤离的时间不到两小时。米海尔派出堡垒的守军，挨家挨户通知民众跑路。

“这是逃难，不是搬家，你带上一个破衣柜干嘛？”

“谁的骆驼车堵在路上了？赶紧搬走！”

居民行动拖沓，米海尔的怒气迅速累积。

他最担心的是民众来不及撤向内陆，结果涌进苏克堡，占用守军的补给和居住空间。

海面上的帆影越来越清晰，米海尔跑到城镇的南门，民众沿着土路向南行进，每家每户都携带了一大堆乱七八糟的杂物，行动拖沓，空气漂浮着大片的尘土。

一个传令兵跑来报信：“阁下，敌船距离海岸还剩五英里，一小时后登岸！”

米海尔找到财务官，“再让人搜索一遍城镇，确认居民都离开了。今后你们守在内陆，做事稳妥些，这场围困可能要持续很久。”

财务官预料过这种情况，平静地接受了。

......

中午十一点，葡萄牙舰队距离港口仅有一千步。

旗舰的甲板上，指挥官特里斯唐观察那座堡垒，咒骂总督给自己派了个苦差事。

曾经，苏克堡的规模狭小。经过希腊人的扩建，堡垒新增一道低矮厚实的新式外墙，上面放置了至少二十门火炮，外面还有条该死的护城河。

舰炮与岸防炮对射太吃亏了，特里斯唐下令避开港口，让舰队在附近的海滩登陆。

为了从陆地方向炮击堡垒，舰船必须卸下火炮，由长艇运输到海滩。

这一过程很繁琐，水手们用绳索和滑轮组吊起沉重的火炮，小心翼翼地把它下放至海面漂浮的大型长艇。

随后，超过三十名水手划动船桨，缓慢驶向远处的海滩，等到长艇搁浅，他们还要把火炮拖拽过松软的沙滩。

这种方式的效率极低。

据说东帝国跨海登陆，经常让一艘商船冲滩搁浅，然后从船身凿出一个缺口，从里面拖拽出大量火炮，快速形成战斗力。

但特里斯唐不能这么做。

这些舰船是来自本土的大型战舰或商船，每艘造价至少四千弗罗林。

一艘商船搁浅，损失远不止商船本身的造价，如果这艘船带着货物回到本土，至少能赚好几万。也就是说，损失一艘商船，王国将失去数万弗罗林的潜在收益。

作为海外殖民地的官员，最重要的是给本土上缴财税。

法国阵营与东帝国开战，正是本土急需用钱的时候，特里斯唐必须节约一切“不必要”的开销。

中午十二点，他乘坐长艇来到海滩。

前方，一队士兵艰难地拖拽绳索，把一门舰炮拖上海滩，海水浸湿了众人的衣裳，毒辣的阳光倾泻而下，快速消耗着他们的体力。

百步以外是大片的枣椰树林，猛烈的海风吹弯了高大挺拔的枣椰树，巨大的果串在风中摇晃着，时不时有成熟的椰枣掉落在地。

特里斯唐走向树林，催促一群精疲力竭的士兵。

“别吃了，赶紧到附近村落寻找水井，别让敌人污染了水源。”

话音未落，枣椰林深处响起大片枪声，密集的铅弹射向毫无防备的葡萄牙士兵，超过十人被击倒。

幸存者躲在树干后面，很快，又是一轮铅弹袭来，特里斯唐沉下心来推测，敌人的数量不到百人。

他让士兵召集沙滩上的人员，向枣椰树林深处发起攻击。

再度付出十余人的伤亡后，葡萄牙军队推进到树林边缘。

远方，数十个背着火枪的敌人骑乘骆驼，消失在漫漫黄沙中，葡萄牙士兵向他们高声咒骂，却没有任何办法。

特里斯唐见识过这种战术，他跟随恩里克王子进攻北非，经常遭遇摩洛哥的火枪骑兵。

对付骑兵最好的办法是派出己方骑兵，火枪骑兵没法在马背装填，只要追上去，很轻易就能杀死他们。

但是，船队没有携带骑兵。

从桑给巴尔到索科特拉，需要一个月的航行。假设船队携带了战马，不仅要占用大量空间，而且绝大部分马匹都撑不到这里。

特里斯唐预感这场围攻会很艰难，或许，总督的决定是错误的。