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第489章 宝贵的水源
下午一点半，聚集在海滩的士兵超过四千，上百艘长艇来回穿梭，向海岸输送人员和补给。
现在天气炎热，木桶的淡水储存时间较短，克塞罗斯推测再过一天，木桶的淡水就要变味。
后续，淡水的异味将越来越重。
为了减少患病率，海军饮用煮沸后的淡水。假设淡水彻底变质，他们会饮用保质期更长的淡啤酒。
克塞罗斯心想：“必须找到水源，否则这场攻城战没法坚持太久。”
很快，先行侦察的陆战营发来报告：
周围的两处村落各有一口水井，一处水井遭到敌人污染，另一处水井被陆战营控制，但是出水量较少，大概供应一个步兵营。
侦察兵还向村民购买了一条信息：北方的圣卡洛杰罗山有泉水，是夏卡的饮用水源。
克塞罗斯用望远镜观察圣卡洛杰罗山。
这座山峰覆盖着大片低矮的灌木丛，总体呈黄绿色。山体的中上部有许多岩石，有些地方在阳光下白得刺眼。
侦察兵转述村民的情报，判断海岸距离山地约12~15英里。
克塞罗斯果断发布命令：
“让赫尔墨斯旅过去，如果真有泉水，不惜一切代价拿下这片山区！抢不到水源，整个西西里攻势就全完了！”
......
军情紧急，赫尔墨斯旅来不及等待全员登岸，旅长看向奥兰多，“你先带一营过去，剩余部队稍后出发。”
奥兰多接下了命令，带领队伍离开海滩，沿着一条乡间小路向北行进。
烈日炎炎，队列中弥漫着大片的尘雾。汗水顺着脸颊滴落，奥兰多扯动皮外套的衣领，觉得这地方的炎热天气和北非没什么区别。
不远处，一个翻译拦住村民，用两枚弗罗林向对方打探消息。
虽然奥兰多来自北意大利，但北意大利的语言与西西里语差距很大，他耐着性子站在原地，直到翻译询问完所有的问题。
翻译转述了村民的回答：
“前面有一个路口，向东走两个小时，是那不勒斯贵族的庄园，里面有蓄水池、水井，还有大量新收获的谷物......”
奥兰多明白村民的意思，这人痛恨新到来的那不勒斯贵族，所以想借助罗马军队除掉贵族。
根据阿拉贡方面提供的消息，西西里岛的总人口大约四十万，土地高度集中在王室、贵族、教会手中，形成一个个大庄园。
如今，西西里的自耕农比例很少，大多数底层农民依附于庄园，生活水平极低。
阿拉贡势力被驱逐后，那不勒斯贵族继承了他们的庄园。新贵族对于底层佃农的压榨力度更大，从而供养驻扎在南意大利的数万友军。
“征收这么多粮食？查理七世在那不勒斯驻扎了多少人？”
奥兰多暂时搁置这个疑问，让传令兵返回海滩报告。
很快，奥兰多来到村民所说的十字路口，他忽略了东边的目标，继续向北行进。他只负责进攻山地，东侧庄园留给后面的友军处理。
时间流逝，沿途的地势变得崎岖，附近的灌丛生长着百里香、桃金娘等植物。
圣卡洛杰罗山的景色逐渐清晰，一座堡垒矗立在半山腰的台地，墙垣低矮，与附近的岩石几乎融为一体。
进攻一座山地堡垒，意味着要付出数倍于守军的代价，而且还不一定能成功。
然而，奥兰多肩负着整场登陆战的成败，就算打光了这个山地营，他也必须发起进攻。
四小时后，一行人抵达山麓。
前方是一片庭院，围墙后方传来流水声，一队步兵走过去侦察，看见一个用石块砌成的水池，水面呈淡乳白色，散发着一股明显的硫磺味道。
“温泉？”
士官呵斥即将拿水壶取水的士兵，勒令他们停下，“蠢货，你没看见这里的水渠底部积了一层硫磺吗？我们被那个农民骗了，这里的水不能喝！”
奥兰多亲自过来查看，正当他犹豫是否取消作战的时候，侦察兵找到看管温泉的老人，花钱购买一则宝贵的消息：
圣卡洛杰罗山同时存在温泉和冷泉，温泉位于山麓，冷泉的地势更高一些，可以作为饮用水。
老人领着众人走了几分钟，“就是这里，看，一条水渠从山上引过来，把泉水输送到夏卡。”
水渠的大部分区段覆盖石板，避免淡水在途中蒸发，奥兰多揭开一块石板，渠壁生着一层薄薄的绿苔。
他观察水渠的水量，能够满足整支军队的饮水需求，前提是掌握山上的泉眼，防止敌人故意污染泉水。
距离天黑还有一段时间，奥兰多让士兵吃些干粮恢复体力，他召集军官们开会。
“整座山的高度不到三百步，敌人的堡垒位于半山腰，从下往上仰攻太吃亏了。
幸好，这里的坡度较缓。二连想办法爬到堡垒上方的山坡，观察内部情况，然后再考虑下一步行动。”
......
在军官的催促下，二连士兵抱怨着走向山坡。
这里生长着大片的耐旱灌木，走在最前方的士兵需要劈砍灌丛，累得大汗淋漓，每隔一段距离就要轮换。
而在后面，士兵排成几条长队，顺着战友开辟的通道艰难前进。火枪手穿着皮外套，负重较轻，近战步兵穿着板甲衣，体力损耗严重。
“感觉这里比非洲还热。”一个老士官走不动了，坐在滚烫的石头上大口喘息。
突然，旁边的石缝响起嘶嘶声，士官赶忙躲避，不慎撞倒了一个精疲力竭的长戟兵。两人咒骂着摔在下面的灌丛，身上被划出了多道伤口。
“该死的蛇！”士官愤怒地返回原地，发现那条蛇已然藏进石缝，再也找不到了。
此刻，堡垒守军发现了正在侧翼攀爬的敌人，他们把火炮拖运到城墙东侧，对准大致的区域开火。
砰！
一枚炮弹呼啸而来，附近的山地步兵蹲下身子躲避，尽管炮弹没砸中人，却产生一种难以忽视的心理压力。
为了躲避炮击，先头部队被迫更换路线，绕路爬到了堡垒的北侧山坡。
此刻，天空被夕阳染成绚丽的橙红色，蝉鸣逐渐减弱，蟋蟀和其他虫子的叫声响起，夹杂着修道院的敲钟声。
连长站在高处，快速绘制一幅城堡的简易地图，这时，旗语兵向他转述营部的命令：
让少数士兵袭扰，其余人休息，八小时后发起强攻。
这道命令来自奥兰多。
他认为夜晚作战的优势更大。赫尔墨斯旅的一营、二营专门挑选没有夜盲症的兵员，平日饮食有胡萝卜，动物肝脏，夜晚的视物能力好于普通民兵。
此时，二营已经抵达山麓，后面的几个营预计明天上午抵达。
......
凌晨三点，奥兰多从睡梦中惊醒，观察夜空高悬的明月，距离总攻还有一个多小时。
士兵们劳累了一整天，躺在篝火旁边熟睡，旁边点燃驱虫熏香，最外围洒了许多硫磺粉末。
远处的城堡还在交战，垛口后方时不时亮起枪焰，由于距离较远，枪声被水渠的潺潺流水声掩盖。
“两边发射了上千枚铅弹，估计总的伤亡人数不超过十个。”
奥兰多给水壶灌满热开水，然后拿出下午吃剩的干粮，面无表情小口吃着。
凌晨四点，士兵做好了战斗准备。军官们传阅山上友军送来的堡垒地图，拿出纸笔临摹，然后标注本部的进攻路线和任务。
进攻前，营地西南的篝火相继熄灭。很快，山坡上也熄灭几处篝火，代表他们收到了信号。
“出发！”
突击队在身上裹着一层黑布，缓慢靠近城墙。被守军发现之后，他们以最快的速度冲到城墙下方，试图用绳钩攀爬城墙。
霎时，堡垒外面的空地枪声大作，第二拨士兵抬着长梯冲向堡垒。视野昏暗，时不时有人在黑暗中跌倒。
奥兰多距离城墙近百步，看不清具体的攻城状况，到处都是喊杀声、枪声。
战斗持续了几分钟，他派出第二个连队，再然后是第三个连队，结果都没能拿下城墙。
趁着守军的注意力被吸引，一群士兵扛着土袋，在距离墙外数十步的位置堆砌掩体。
等到首轮进攻被打退，守军缓过神来的时候，两座掩体的厚度超过了一步。
虽然不知道进攻方的具体意图，守军还是拖来几门火炮，对准那些低矮的掩体开火。
巨响过后，两枚炮弹砸向土袋表面，躲在后方的士兵只听见几声沉闷的撞击。
昨天下午，守军发射的炮弹被山地营捡到，重约四磅，是法国生产的制式轻型火炮。它的威力与三磅炮差不多，难以毁坏砖石建筑和厚实的土层。
趁着这个时间，东罗马士兵在掩体后方挖土，装入土袋之后继续堆在掩体外面。
天亮之后，守军仍在轰击掩体。此时，东罗马士兵不再挖土，而是在掩体后面架设轻型臼炮，轰击墙内的守军。
炮声持续回荡，奥兰多观察山坡上的旗语，得知守军撤回掩体内部，他让士兵再次发起一轮冲锋。
这次，东罗马士兵终于夺取了城墙，残存守军退回主楼坚守。
嘭！
随着主楼大门被炸开，士兵向内部丢了几个铁炸弹，占据了主楼的一层。
奥兰多让人搬来柴薪，先是用烟熏了半小时，然后发起进攻，杀死了仅剩的三十多个敌人。
经过清点，堡垒守军仅有九十三人，却对进攻方造成了四百人的伤亡，让两个最精锐的山地营失去作战能力。
“不到一天就废了两个营，后面可怎么办啊？”
他的心情极度沉重，视线顺着蜿蜒的山路向上延伸，越往上，地势越发崎岖，攀爬难度越高。
如果敌人的堡垒位于山顶，进攻方每次只能投入数十人，就这样消耗下去，两个营打光了都拿不下堡垒。
......
十多分钟过去，侦察兵向奥兰多上报一则坏消息：敌人占据了地势更高的修道院，大概不超过一百人。
奥兰多关注的重点不在修道院，在于水源。
数十步外，泉水从几处岩缝中流出，水流清澈，周围用石块砌成小水池，泉水从池边溢出，顺着渠道向下流淌，最终通往夏卡所在的西南方向。
这里距离修道院数百步，守军无法切断水渠，也没法污染水源。
既然如此，奥兰多没理由付出数百伤亡的代价，进攻一座毫无军事价值的修道院。
他的想法是在修道院的外面建设寨墙，把敌人困在内部，长时间消耗下去，直到他们投降或者饿死。
中午，赫尔墨斯旅的主力抵达，法军误以为他们即将进攻山顶，斗志全无，主动向奥兰多投降。
随着局势平息，奥兰多找到修道院的神父，向他打探夏卡地区的消息。
尽管双方的信仰存在些许差别，但至少现在，希腊皇帝和教廷属于盟友关系。教宗需要希腊军队击退法军，恢复曾经的意大利局势。
因此，神父如实叙述了自己所知的情报。
过去的很长一段时间，这里由两大家族控制，卢纳、佩罗洛，双方关系极差。
卢纳家族来自阿拉贡，十四世纪迁移至西西里岛。凭借自身与王室的血缘关系，卢纳家族迅速获得了大量地产，被本地人视作外来暴发户。
佩罗洛家族来的时间更早。
这个家族的祖先是十一世纪，跟随欧特维尔家族迁过来的诺曼人，比卢纳家族早来三百年。
因此，佩罗洛获得本地庄园主的支持，对抗代表了王室权威的卢纳家族。
奥兰多突然插嘴：“十一世纪过来就算本地人，罗马来的时间更早，反倒被当做外人。”
神父忽略了对方的抱怨，耐着性子解释：
“去年，那不勒斯收复了西西里岛，卢纳家族遭到驱逐。那不勒斯国王册封一个男爵，想要接管卢纳家族的地产和权力，但男爵初来乍到，根本不是佩罗洛家族的对手。
目前，夏卡地区几乎由埃克托·佩罗洛掌权。他对安茹王朝缺乏忠诚，只想着扩充家族权势。希望你们能够劝降他，用较少的伤亡结束这场攻城战。”
1422：东罗马的复兴
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