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第486章 皇帝与国王
围城期间，菲利克斯派了一艘巡航舰侦查北非海岸。
经过侦查，哈夫斯王朝没有集结舰队，似乎想在这场战争中置身事外。
三月三十日，眼看壕沟越来越近，巴尔巴卡内城堡的男爵请求谈判。
如果一户贵族世代居住于此，大概率会长期坚守，就像当初优卑亚岛东南的红堡。
然而，男爵是在去年八月前来就封，对这座新获得的城堡没有太多感情。
他举着白旗走出城门，被陆战队员带到附近的一处庄园，这里同样是他的产业。攻城期间，庄园成为了菲利克斯的指挥所，里面窖藏的葡萄酒口感独特，让菲利克斯大饱口福。
此刻，男爵还有些侥幸心理，“阁下，皇帝如何处置潘泰莱利亚？”
菲利克斯放下酒瓶，拿出准备好的说辞：
“今后，这里将成为海军基地，作为巡航舰的临时停靠点。你是主动投降，战争期间能够得到贵族待遇，战后恢复自由，岛上的庄园、森林会被海军部低价收购。
这个条件挺好的。我听本地人说过，你们半年前赶走阿拉贡的贵族，甚至都没有经济补偿。”
谈判结束，男爵垂头丧气地走回城堡。
驻守内部的士兵围拢过来。守军总计八十二人，一半是本地民兵，一半是男爵从那不勒斯带来的雇佣兵。
有人露出期待的表情，部分人面色凶狠，如果男爵不答应投降，他们就要哗变了！
十分钟后，男爵移交了堡垒。
他看着那些接管防御的陆战队员，向菲利克斯感叹：
“从年初开始，我经常做噩梦，担心萨拉森人、希腊人攻打堡垒，现在轮到你们担惊受怕了。”
菲利克斯打着酒嗝，“既然弟兄们选择从军，就必须承担战死的风险。没什么可怕的。”
按照计划，菲利克斯留下一个连队驻守堡垒，随即返回马耳他岛复命。
现在，比尔古港北端的堡垒被攻占，但东部的两座堡垒还在坚持，
到了这一步，守军的坚持失去了意义，舰队可以在海港西侧卸下物资，慢慢与这支孤军消磨时间。
菲利克斯向科恩复命：“接下来，我该干什么，前往西地中海袭扰运输船？”
科恩：“你的任务是巡逻西西里岛东部、那不勒斯南部海域，监视墨西拿海峡，尽量别让敌方巡航舰从海峡进入东地中海。”
......
奥地利以南，斯洛文尼亚。
去年，法军从意大利攻入斯洛文尼亚，与哈布斯堡军队在这里对峙。
四月初，瓦迪斯瓦夫的波兰军队进入这片区域，准备南下意大利。腓特烈率领数千士兵随同作战。
很快，他们被一座城堡拦住去路。瓦迪斯瓦夫向守军派遣使者，要求与指挥官展开决斗。
消息很快传遍全军，士兵欢呼雀跃，托马斯怀疑自己听错了。
“国王又要发起决斗？世界上怎么会有这种君主？”
去年冬季，托马斯到访维也纳，之后一直待在奥地利，观察北方战局的情况。
半年来，他与拉斯洛五世、腓特烈三世、瓦迪斯瓦夫三世相处，觉得这三人的性格迥异。
拉斯洛自幼被堂叔（腓特烈三世）软禁，他性格上缺乏决断力，容易被身边的亲信影响。
腓特烈三世性格冷静，喜欢钻研神秘学和占星术，所以被某些诸侯戏称为“瞌睡虫”腓特烈。
这些年，他致力于扩大哈布斯堡领地，对帝国层面的宏大事务兴趣寥寥。
瓦迪斯瓦夫的性格最为独特。
托马斯见识广泛，还是第一次见到这种骄傲、直率、恪守骑士精神的君主，简直就像是某本骑士小说的人物。
上午十点，托马斯观察南方的城堡，凭借丰富的作战履历，他觉得在东南是最佳主攻方向。
“我跟着维图斯征战多年，经历的攻城战难以计数，应该不会出错。”
托马斯返回波兰、奥地利军队的营地。
这里布局杂乱，外面竖着一道歪歪斜斜的寨墙，近两千顶帐篷散落各处，上空飘扬着君主和贵族们的旗帜。
前两天下了一场小雨，营地内部的地面泥泞不堪，空气污浊，士兵在帐篷之间架设篝火，烹煮从乡间收集到的食物。
托马斯观察最近的篝火，上面架了一口铁锅，里面煮着燕麦、卷心菜、豌豆。
十几个士兵围在篝火旁边闲聊，一个老兵熟练地给野兔剥皮，把兔肉切成小块丢入锅中，拿着长柄木勺搅动几下，等待食物煮熟。
更远处，小贩在营帐之间自由穿梭，向士兵销售酒水、针线、鸡蛋等产品，偶尔还能看见一些衣着暴露的女人，笑着向士兵招揽生意。
来到地势最高的北侧，前方是联军高层所在的内营。卫兵认出了托马斯的面孔，放任他进入内部。
内营的卫生情况比外面稍好一些。
腓特烈皇帝的营帐占地面积宽广，由多个帐篷连接而成，形成庞大的帐篷群。帐篷的主要面料是金色锦缎，上面绣着象征神圣罗马帝国的黑色双头鹰。
瓦迪斯瓦夫是波兰、匈牙利国王，帐篷以红、白为主色调，占地面积和奢侈程度超过了腓特烈的帐篷。
“终究差了点意思，不如金帐汗国的金色帐篷。”
托马斯想起了君士坦丁堡的知名景点——可汗金帐。
当初维图斯阵斩乞赤黑，完整地缴获了对方的帐篷。后来，这个帐篷群被安置在公牛广场，作为皇帝征服北方的象征。
二十年过去，金帐遭受风吹雨淋，每隔一段时间，需要更换破损布料、支撑木架。由此引出了一个著名的哲学问题：
当这个帐篷群的所有原始部件被替换，它还是原来的金帐吗？
......
托马斯路过皇帝的营帐，此时，腓特烈忙着摆弄星盘和炼金仪器。
据传闻，腓特烈能够观测星象，结合某人的具体信息，推测他的未来命运。
炼金仪器的作用是寻找贤者之石，将普通金属转化为黄金。
托马斯饶有兴致地多看了两眼，似乎看到了亚德里安大学的高等数学教材和自然学教材。
“假如乡下的普通人收藏这些仪器，估计要被当做练习黑魔法的巫师。”
又走了一段距离，托马斯来到国王的帐篷，瓦迪斯瓦夫正在检查武器和盔甲，准备应付明天的决斗。
“他真的准备亲自上场？”
托马斯与瓦迪斯瓦夫没有交情，而且两国不久前还爆发过一场大战，他没有合适的理由劝说对方。
在帐外站了半分钟，托马斯默默走开了。
作为东帝国的使节，托马斯的营帐同样位于内营。只不过他携带的行李很少，营帐是临时找工匠订制的，看上去十分寒酸。
营帐旁边支了一张桌案，侍卫肥乔手持尖刀，给一头刚捕获的野猪开膛破肚、剥皮。
回顾狩猎经验，托马斯认为秋季捕到的野猪肉质最佳，它们在这时候进食森林的橡子、山毛榉坚果，肉质肥厚。
时值初春，猎物经过一整个冬天的消耗，脂肪较少、肉质干柴，更适合用来炖煮，或者切碎之后与油脂、香料混合，制成肉馅饼。
看到托马斯出现，肥乔放低声音：“殿下，瓦迪斯瓦夫打输了，是不是就要放弃进攻？”
“国王给出的承诺是：决斗失败，波兰军队放弃围攻堡垒。后续，他可能换一条道路进入意大利，譬如蒂罗尔。”
托马斯坐在矮凳上歇息，皱着眉头观察山坡下的大片营帐。见惯了罗马军团的营区，他总觉得现在的营地不顺眼。
......
次日清晨，托马斯走出营帐，简单洗漱过后，从肥乔手里接过一碗猪肉炖豌豆。
由于炖的时间太长，豌豆逐渐融化在汤汁中，猪肉汤变得极其浓稠，吃起来的口感还凑合。
接下来有好戏看，托马斯匆忙吃掉早餐，快步走向瓦迪斯瓦夫的营帐。
上午七点，国王穿戴整齐，全身上下几乎被盔甲包裹，甲胄的部分区域镀金，彰显国王的高贵身份，外面的罩袍绣着波兰白鹰和匈牙利条纹。
侍从牵来一匹高大神骏的白马，国王骑在上面，缓慢穿过这片庞大混乱的营地。士兵们站在道路两侧，仰望这位年轻鲁莽的君主。
来到城堡六百步外的空地，国王发现城堡紧闭大门，事先承诺出战的指挥官并没有出面。
察觉国王的疑惑，一名侍从策马跑向城墙，责问帕尔奈特男爵为什么失信。
半分钟过去，城垛后方出现一个头发花白的老年贵族，大声回复：
“元帅听说这场闹剧，让我连夜赶来城堡，男爵的指挥权被解除了，先前的决斗取消。
男爵今年十九岁，年轻人莽撞一点很正常，你家国王三十二岁了，智慧一点都没增长，竟然还在沉迷于吟游诗人的故事......”
后面的言语充斥着许多对国王不敬的言论，侍从不敢转述给瓦迪斯瓦夫三世。
即便如此，瓦迪斯瓦夫还是被守军的背信弃义激怒了，他拔出长剑高声叫骂：
“你们这群懦夫，当初让娜·达克解救奥尔良，可是亲自冲在最前面，你们连一个农村少女都不如吗......”
距离隔得太远，他让一群会说法语的雇佣兵齐声叫骂。
雇佣兵的辱骂惹怒了守军，城垛后面射出几枚炮弹，一枚炮弹砸在几步外的地面，溅起的泥土吓得白马立起前蹄，转身逃回了营地。
后方，腓特烈看完这场闹剧，向托马斯询问：“去年瓦迪斯瓦夫向维图斯提出决斗，也是这种场景吗？”
托马斯打着哈欠说道：“维图斯从一开始就没搭理他。”
腓特烈看热闹不嫌事大，用一副遗憾的口吻感叹：
“相传维图斯阵斩金帐可汗，后来率队冲击穆拉德二世的大旗，吓得苏丹策马狂奔。要是他能和瓦迪斯瓦夫打一场，绝对是这个时代最著名的决斗。”
......
决斗取消，瓦迪斯瓦夫让炮兵轰击城墙。
这座堡垒建于二百年前，防御较弱。法军占领此地之后，想要修建一堵新式城墙，由于天气寒冷、奥地利军队的袭扰，城墙未能完工。
托马斯建议的东南方向，恰好是敌人最薄弱的环节。
轰击持续了一个星期，一段城墙出现垮塌，进攻方的士兵顺着缺口涌入城内。
瓦迪斯瓦夫也参战了。
他仍然穿着那件华丽显眼的盔甲，左手持盾，右手拿着铁链锤，跟在突击队的后方冲入城堡。
烟雾尚未散尽，前方的视野模糊不清，呼吸声在头盔内部回荡着，他踩着血泊大步走动，板甲发出沉闷而坚硬的响声。
忽然，侧方冲过来一个身影，瓦迪斯瓦夫微微侧身，用筝型盾接下了这次攻击，右臂本能地挥动链锤，精准地砸向敌人的头颅。
尽管有头盔保护，敌人依旧没能抗下这道攻击，一声不吭地软倒在地。
咻~
一枚弩箭从上方射来，结果被左肩的甲胄弹开，瓦迪斯瓦夫抬起头，看见城墙上方站着一个弩手，对方一击不中，颤抖着继续装填。
没等瓦迪斯瓦夫开口，身后的侍卫捡起一根长矛掷向城墙，杀死了这个面容稚嫩的弩手。
一行人继续前进，目标是城堡最核心的主楼。
主楼前面的庭院更加血腥，尸骸枕藉，突击队已经攻入主楼大门，上面几层仍然处于守军的控制，弩手、火枪手透过窗户向外射击。
身后响起一声惨叫，一个侍卫被铅弹射中，瓦迪斯瓦夫没有在原地停留，一路小跑冲进了主楼大门。
呼，呼。
他依靠着墙壁，揭开面甲休息，随后放下面甲，踩着螺旋状的楼梯走向上方。
此刻，双方正在第二层纠缠。瓦迪斯瓦夫即将抵达二层，突然看见一道剑光迎面劈来，他举起盾牌扛住这道沉重的劈砍，力道之大，长剑竟然卡在了盾面。
他所处的位置较低，链锤又一次抡起来，照着那个双手剑士的腿部砸过去。
随着剑士跌倒，瓦迪斯瓦夫用筝型盾的下方猛击他的头盔，然后挥动链锤补了第二记。
趁着国王短暂喘息，侍卫们纷纷越过他的身影，抢先一步冲上三楼。
半分钟后，瓦迪斯瓦夫来到这里，发现那个年老的法国贵族已经阵亡，两个士兵忙着搜刮尸体的财物。
“可惜，没能亲手杀死他。”
国王无视了正在搜刮的士兵，提着铁链锤寻找幸存者，直到整座堡垒的敌人被肃清。
......
拿下堡垒，瓦迪斯瓦夫意犹未尽，迫不及待地想要攻打下一座堡垒。
腓特烈对此缺乏兴趣，任由瓦迪斯瓦夫主导这场进攻。
目前，斯洛文尼亚分为多个领地，大部分地区名义上属于哈布斯堡。然而，地方贵族势力强大，腓特烈获得的收益有限。
势力最大的贵族叫乌尔里希·采列。
采列伯爵既是神圣罗马帝国的贵族，同时又在匈牙利拥有大量地产，势力强盛。哈布斯堡无法向他收税，甚至要与他结盟。
“本地贵族认为我脾气温和，经常散布一些放肆的言论，现在落到法军手里，看你们还敢不敢闹腾。”
带着这种幸灾乐祸的想法，腓特烈度过了四月份。
五月初，匈牙利方面传来一个消息：
乌尔里希二世·采列死于打猎，凶手疑似是匈雅提家的长子拉斯洛。
（历史上，采列伯爵死于1456年，凶手确实是拉斯洛·匈雅提，由此引发了一系列政治风波。拉斯洛·匈雅提被处决后，他的弟弟马加什·匈雅提发动叛乱，成为匈牙利国王。）
“采列伯爵死了！”
站在瓦迪斯瓦夫的角度，这是一个最坏的消息。
采列伯爵在匈牙利境内的权势很大，他的死亡意味着王国政局动荡。议会此前承诺派遣部分黑军参战，现在估计是不可能了。
然而，腓特烈觉得这是个天大的好消息。
采列伯爵没有子嗣，现在他的采列伯爵领，以及遍布斯洛文尼亚的庄园、森林、矿山只能由封君继承。
赚大了！
腓特烈告诉亲信，“快，把能动用的部队全部调过来。斯洛文尼亚被法军蹂躏得太久了，我绝不容忍民众继续遭受这种苦难！”
很快，哈布斯堡军队的攻势变得猛烈。
托马斯给君士坦丁堡写了一份长信。
“......按照当前进度，哈布斯堡、雅盖隆军队在夏季占领整个斯洛文尼亚。再往后，哈布斯堡军队很可能停止进攻。
匈牙利王国局势动荡，不会派遣黑军过来增援。瓦迪斯瓦夫进入北意大利之后，很难在野战中击败法军，发挥不了多大作用。
总之，北方对法军的牵制有限，这场战争只能依靠我们自身。”
1422：东罗马的复兴
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