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第38章 德意志的荣光，在你们的机翼之下
1940年12月25日，17：00，利比亚东部沙漠。
刚刚结束的装甲对决留下的痕迹还未被风沙抹平。
焦黑的坦克残骸横七竖八地散落在沙丘之间，有的炮塔被掀飞几十米，歪歪斜斜地插在沙地里。有的履带被炸断，车身被穿甲弹洞穿的孔洞里，还在往外冒着黑烟，偶尔有零星的弹药殉爆声，在空旷的沙漠里传出很远。
德军第15装甲师的临时指挥点，就扎在一处沙丘的凹陷反斜面。
几张简单的防伪装网和加厚帆布撑在半履带车的侧面，勉强挡住了高温与刺眼的西晒。
隆美尔靠在折叠行军椅上，制服早已被硝烟与汗水浸透，领口的骑士铁十字勋章蒙上了一层灰土。
他正死死盯着手中的地图。
东侧，是蒙哥马利第50步兵师把守的马特鲁港。
连绵的雷区、反坦克壕与重炮阵地，让他提不起丝毫硬冲的胃口。
西侧，亚瑟·斯特林率领的英军第七装甲师，或者说第七装甲师的坦克团，正停留在二十公里外的沙丘背后。
剩下的一百多台流星战车，随时可能扑上来，咬碎他仅存的装甲底裤。
自从跨海来到非洲大陆，这位“沙漠之狐”还从未陷入过如此窒息的绝境。
参谋们分列两侧，低着头，没人敢率先说话。
“都不说话了？”隆美尔擡头看了众人一眼，“现在就两条路，要么原地构建防线等死，要么全速后撤把屁股卖给英国人。”
“我需要你们的意见和判断，不是站在这里当雕塑！”
这句话如同在炸药桶里扔了一把火，压抑已久的参谋团瞬间爆发了激烈的争执。
“中将阁下，我们绝不能撤！”师部第一参谋猛地跨前一步，手指着地图的等高线上，“英国人的战车机动性甚至比我们更强！一旦脱离接触转入行军纵队，阵型必然散乱。”
“那个斯特林绝对会像疯狗一样咬住我们的尾巴！沿途还有皇家空军的骚扰，我们现在撤退会全军覆没的！”
“那你的建议呢？”隆美尔没有表态。
第一参谋愣了一下，随即眼底泛起血丝：“我们手里还有近三十台战车，还有七门八十八毫米高射炮！”
“依托沙丘，我们能就地构筑防御！把履带打断的坦克埋进沙子里当固定火力点，在高炮阵地前沿撒满地雷！只要坚守两天，等第五轻装师把补给和援兵送上来，我们就能反打回去！”
“荒谬！你这是让士兵们去送死！”师参谋长毫不留情地打断了他，“你看看燃油和弹药，我们拿什么坚守三天？”
“高射炮威力是大，但你别忘了，英国人的火炮同样可以在千米外就向我们开火，那些又高又重的高射炮，一旦开火就会被瞬间集火敲掉！”
参谋长转向隆美尔：“将军，我们必须立刻后撤！”
“放弃所有无法移动的重装备，炸掉多余的辎重。把所有油料集中给能开动的载具！只要退回班加西，保住第15装甲师的骨干，我们就有卷土重来的机会！”
“留在这里，就是拿一万名士兵的命去赌一个根本不存在的奇迹！”
“撤退就是放弃非洲军的荣耀！是被钉在耻辱柱上！”
“坚守就是让所有人死在没有意义的沙坑里！”
两派各执一词，争吵声充斥着这个狭窄的帐篷，红蓝铅笔在地图上划出一道道狂乱的轨迹，看的隆美尔心烦。
但隆美尔没有制止他们。
他闭上双眼，手指用力揉捏着眉心。
脑海中闪过无数画面，法兰西战役的狂飙突进、北非沙漠的连战连捷，最终全都定格在今天下午那些被流星战车一炮轰碎的四号坦克残骸上。
亚瑟·斯特林一次又一次将他的骄傲砸得粉碎。
不甘心。
他怎么能容忍自己被一个不到三十岁的英国佬逼到这种地步？
就在这时，厚重的帆布帘被猛地掀开。
军需官顶着满脸的沙土撞了进来，嘴唇干裂出血丝，手里死死攥着一本统计册。
“中、中将阁下————”他喘着粗气，“全师最后的油料和弹药统计————出来了。”
争吵声戛然而止。
所有人的目光都聚焦在那本薄薄的册子上。
隆美尔睁开眼，一把扯过统计册，翻开。
全师剩余燃油总计八万一千七百升，各型主炮可用弹药不足三成。
这点储备对于一支机械化部队来说，已经彻底探底。
如果把这八万多升液体分摊给战前的一百多台战车，外加一千多辆满载步兵的运输卡车和上百辆半履带车，在阻力巨大的松软沙地中，整支纵队最多只能向前推进不到八十公里。连原地怠速待命都成了奢望。
但紧接着，一丝诡异的笑意从他嘴角荡开。
这笑容在掩体内显得十分突兀，随后迅速放大，变成一阵低沉、沙哑的闷笑。
参谋们面面相觑，后背有些发凉。
在这个注定覆灭的绝境里，指挥官疯了吗？
足足笑了半分钟，隆美尔才猛地止住笑声，擡手抹掉眼角溢出的泪水。
他看着参谋长，“我们一直在发愁燃油不够撤退，对吧？”
他扬起手中的统计册：“亚瑟·斯特林，那个英国混蛋，今天下午一口气吃掉了我们一百多台战车！这倒是帮了我们一个天大的忙！”
参谋长愣住了，一时没反应过来。
“至少那些坦克和被炸毁的车辆，它们再也不会消耗一滴汽油了！”隆美尔咬着牙，眼神逐渐变得疯狂，“省下来的燃油，刚好够剩下的那些载具全速开回补给点！”
“亚瑟用他的炮弹，帮我们解决了撤退的油料危机！”
参谋们面面相觑。
谁也没想到，第15装甲师的生路竟然是以这种滑稽而又惨烈到极致的方式拼凑出来的。
但下一秒，隆美尔脸上的自嘲消失殆尽，他的脸上再度恢复了作为非洲军司令的狠厉。
他双手撑在桌面上，犹如一头被激怒的孤狼。
“油料够撤退，但我埃尔温·隆美尔，绝不会就这么夹着尾巴滚回班加西！”
“我绝不让的黎波里那群义大利废物看非洲军的笑话。”
“更不可能让对面的英国佬，白白从我们身上碾过去还能全身而退。”他一字一顿，“亚瑟欠我的血债，我要让他在这片沙漠里成倍偿还！”
“我要出动所有轰炸机！所有能挂炸弹的飞机！”
“告诉他们，对英国人的装甲阵地，实施饱和式地毯式轰炸！不惜一切代价，把那些英国坦克给我炸成零件！”
空军联络官立刻立正，敬了一个标准的军礼，转身快步走向通讯电台。
很快，这道加密电波就向着两百公里外的班加西飞去。
两百公里外，利比亚沿海。
班加西与德尔纳两座德军野战机场上响起了刺耳的警报声。
德国空军第十航空队司令部内，霍夫曼中将正站在巨大的北非空战沙盘前，指间夹着一根燃烧了一半的雪茄。
他眉头紧锁，盯着代表敌我态势的红蓝箭头。
“将军！”一名通讯参谋连门都没敲，直接撞进了指挥室。
他死死捏着一份电报。
“隆美尔将军的最高优先级绝密电！他们在马特鲁港以西被英国人重创！装甲主力折损过半，现被英国人的坦克死死咬住。”
“他以非洲军司令部的名义命令我们立刻出动所有空中力量，摧毁英国人的追击部队！”
霍夫曼皱起了眉头，一把夺过电报。
他的目光快速扫过那几行简短的电文，脸色以肉眼可见的速度阴沉下来。
作为北非战区的高级将领，仅次于隆美尔的二把手，他太清楚这份电报的分量了。
隆美尔名气太大，他不仅是装甲兵指挥官，更是整个非洲军的军魂。
一旦第十五装甲师在这个下午被英国人吃掉，或者这位“沙漠之狐”兵败被俘，第三帝国在北非苦心经营的整条战线将会在几天内崩盘。
英国人的履带会毫无阻碍地碾过昔兰尼加，直逼的黎波里。
“拉响全战区一级战斗警报！”霍夫曼想都没想就对着副官咆哮，“通知第二俯冲轰炸机联队和第二十七战斗机联队的指挥官，立刻给老子滚到通讯频道里来！不开会了，直接下达作战指令！”
站在一旁的副官下意识地看了一眼外面的天色，欲言又止，最终还是硬着头皮出声提醒：“将军，现在已经是下午十七时三十分了！”
霍夫曼转头，眼神冰冷：“那又怎样？”
“距离马特鲁港以西的交战区，有整整两百公里的航程！”副官语气里带着毫不掩饰的担忧，“如果战机现在出击，抵达战区上空时已经是黄昏，沙漠黄昏的能见度极差，俯冲轰炸的危险系数极高。而且，他们很可能将完全在黑夜中返航！”
副官深吸了一口气：“我们的斯图卡和那些BF109战斗机根本不具备完善的夜航与盲降设备。”
“让七十多架战机在入夜后，降落缺乏照明和指引的野战十质跑道————哪怕他们不被英国人击
落，夜间降落的折损率也会高得可怕！”
霍夫曼脸上的肌肉剧烈抽搐了一下。
他怎么会不知道夜间盲降的风险？
但他必须给隆美尔擦屁股。
“如果第十五装甲师今天没了，如果隆美尔死在英国人的炮管下，我们就算把这些飞机完好无损地停在机库里，还有什么意义？！”
霍夫曼也是个狠人，他毫不留情地打断了副官的劝阻，下达了指令：“就按照隆美尔将军的命令来执行。”
“命令第二俯冲轰炸机联队，把所有还能飞的Ju—87全部拉出来！一次性出动五十架，都满挂上两百五十公斤级航空高爆弹！目标只有一个，把那些追击第15装甲师的英国人的坦克群给我全炸了！”
“命令第二十七战斗机联队，出动二十五架战机全程提供掩护！”
副官浑身一震，绝望与震撼交织，最终只能猛地立正敬礼：“是，将军！”
命令通过有线电话砸向了跑道两端的调度室。
两座野战机场瞬间沸腾。
尖锐的防空警报并不是因为敌袭，而是为了催促所有地勤人员进入最高强度的连轴转状态。
停机坪上，五十架Ju—87斯图卡排成紧凑的阵列。
那种标志性的倒海鸥型机翼在北非刺眼的夕阳下，显得更加冰冷且致命。
炸弹挂架被地勤人员粗暴地拉下，液压绞车发出刺耳的摩擦声，将一枚枚涂着黄色标识的二百五十公斤高爆弹死死卡进机腹和翼下的挂架中。
沉重的弹体上，黑色的铁十字徽标清晰可见，光是看着就让人窒息。
另一侧的跑道尽头，二十五架BF—109战斗机一字排开。
飞行员们提着降落伞包，踩着机翼飞快地跨入狭窄的座舱。
地勤兵正踩着梯子，将长长的弹链压入机鼻处那两挺7.92毫米机枪的供弹槽中。
机翼两侧的二十毫米航炮已经完成了最后一次膛线清理，子弹上膛的金属脆响在喧嚣的机场上清晰可闻。
几百名地勤人员在滚烫的水泥停机坪上疯狂奔跑。
加油车拖着粗大的黑色软管穿梭在机群之间，高辛烷值航空燃油散发出浓烈刺鼻的气味。
没有人敢停下喘息，所有人都在和死神抢时间。
他们要在英国人发起进攻前把第十五装甲师和隆美尔一起捞回来。
半小时后，整备完毕。
霍夫曼中将站在指挥塔的玻璃窗前，抓起全频段广播的话筒。
“全体升空。”他看着下方的机群，声音冷的可怕，“目标，马特鲁港以西。去把我们的装甲师救回来。德意志的荣光，在你们的机翼之下。”
“为了第三帝国！”
第一架BF—109松开了刹车。
戴姆勒—奔驰引擎爆发出震耳欲聋的咆哮，螺旋桨卷起漫天黄沙。
修长的机身在跑道上加速滑跑，机头猛地一擡，轻盈地撕开空气，直冲淡金色的苍穹。
紧接着，剩下的二十四架护航战斗机也都接连升空，短短五分钟内就在机场上空盘旋并完成了集结，迅速编织出一张严密的高空掩护网。
随后，一架又一架笨重的斯图卡轰炸机开始滑跑，庞大的机群带着沉闷的轰鸣依次升空。
在三千米的高度，七十五架战机完成了庞大的混编阵型。
BF—109分散在轰炸机群的上方和四周，这片由钢铁和炸药组成的死亡乌云，浩浩荡荡地向着正东方压了过去。
沙漠里最后的阳光穿透机翼的缝隙，在无垠的沙漠上投下了一大片快速移动的、令人绝望的阴
影。
然而，这支庞大的机群刚飞出海岸线不久，便彻底暴露在英国皇家空军的视野之中。
埃及境内，皇家空军中东司令部。
隐蔽在地下的雷达站内，阴暗的房间里只有雷达屏幕散发着幽绿的光芒。
几名雷达操作员死死盯着屏幕上突然出现的大片密集回波信号。
“接触目标！大规模机群信号！”主操作员猛地坐直了身体，声音变得紧张，“数量测算在七十架以上！航向正东，高度三千，时速三百五十！预计三十分钟后切入马特鲁港港口上空！”
值班军官一把抓起直通战斗机司令部的电话：“紧急空情！德国人把压箱底的全拉出来了！”
中东司令部的作战室内，接报的指挥官没有任何迟疑，直接越过繁琐的审批程序下达了拦截指令：“命令马特鲁前线机场，第三十三战斗机中队立刻起飞！喷火”全部升空迎敌！不惜一切代价，一定要把那群斯图卡给我拦住！绝对不能让他们靠近第七装甲师的头顶！”
“立刻向亚瑟·斯特林将军拍发明码警报！通报敌机临空时间，让他立刻做好空袭准备！”
刺耳的警报声随即在马特鲁前线机场拉响。
皇家空军飞行员们快速冲向了那些拥有优美椭圆形机翼的喷火式战斗机。
梅林引擎发出高亢的尖啸，一架接一架的喷火战机呼啸着冲入云霄，迎着德军机群的航向，全
速切入拦截航线。
同一时间，战场前沿。
亚瑟的流星指挥坦克正静静停在一处高耸沙丘的反斜面。
装甲对决的硝烟还未散尽，车载大功率电台里突然爆出一阵强烈的静电杂音。
紧接着，中东司令部联络官那变了调的嘶吼声，透过扬声器砸进了指挥舱：“斯特林长官！一级防空警报！雷达确认敌方大型混编机群来袭规模很大，皇家空军已经起飞拦截！德国人的机群预计半小时后抵达你们的上空！请立刻疏散部队隐蔽！重复，敌方大型机群即将临空！”
听到这通报，赖德上校的脸色涮地一下白了。
他看着己方密集的装甲部署位置，声音里带着惊恐：“长官！隆美尔那家伙玩不起了！”
“我们没有带防空营，连一门博福斯四十毫米高炮都没有！靠坦克顶部的那些小玩具，根本挡不住斯图卡！”
亚瑟站在舱门下方，脸色微沉，但很快他便强迫自己冷静下来。
德国人的空袭在他预料之中，但他没想到会来的这么急，看来他把那只狐狸打疼了。
他切入全师广播频段，语气没有丝毫波动：“全师注意。德国空军出动了，预计半小时后抵达。”
“立刻以排级建制为单位，全线分散！放弃密集阵型，将所有载具开进沙丘的阴影区和弹坑里！拉下你们的伪装网，就地用沙土覆盖反光面！把暴露的可能性压到最低！”
“车组人员呆在你们的坦克内，锁死舱盖，别被汉斯的炸弹给震碎了。”
命令下达，他放下送话器，看着赖德，嘴角有些自嘲。
“隆美尔这老狐狸，地面上被我们打断了脊梁，就只能指望天上掉救星了。”
“别慌，赖德。皇家空军的喷火已经上去咬他们了。天空是他们的战场，而地面，依旧是我们的领域。做好隐蔽，只要熬过第一波，剩下的就是怎么去收拢战俘了。”
今天应该就一章了，下午和晚上有点事要出门，后面会补回来。
帝国余晖：从敦刻尔克开始
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