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第229章 诸事两讫
距离府学大考，还有十八日。
守碑兽给的三日之期，过去了一天。
清晨，柳庆到试听院的时候，罗影正对着案上的问赋图出神。
图上那只空环安安静静的，两道阵线绕着它转。
可罗影看得出来，那只环还是浮的。
像一只搁在桌沿的碗，没人碰它，它就稳稳当当，一阵风过，说不准就翻。
柳庆看了一眼图，没多评价。
他今日来，说的是另一件事。
“放你们半日假。”
程子训一怔：
“今日不上课吗？”
“承果位要在源碑之外的真实天地里落成。” 柳庆道：
“这东西，待在学宫里练不出来。阵场是假的，源境是借的，学宫里连一件真正的意外都没有。”
他朝山下擡了擡下巴：
“去府城走走。”
“府城不只有青云学宫。”
“也不只有御兽和阵图。”
“去看看活人怎么过日子。”
他没有陪同的意思，交代完，转身走了。走出两步，又回头补了一句：
“别惦记着完成课业。”
“越惦记，越完不成。”
……
两匹追风驹下了青云山。 来福一路趴在鞍后，起初还蔫蔫的，进了城门，鼻子先活了。
府城的气味太多了。
油锅的香，兽料的香，药材的苦香，还有满街活物的气息，一层一层，往它鼻子里灌。它的尾巴不知不觉摇了起来，识海里的声音一句接一句：
“肉包子。左边第三家。刚出笼。”
“糖炒的什么东西。香。”
“前头有酱肉铺！”
罗影勒着缰绳，从那家酱肉铺门前慢慢走过。
铺子门口挂着一排酱肘子，酱色红亮，油光顺着皮往下坠。
他多看了两眼。
心里想起一句话。
你来。我带你吃府城的肘子。
一言为定。 还有十八日。李子诚就该到了。
罗影笑了笑，没停，牵着马继续往前。
来福在鞍后哀怨地扭过头，看着酱肉铺越来越远，识海里的声音都拉长了：
“就这么走了？”
“就这么走了？！”
……
府城比黑土县大得多。
罗影在县城里见过的最宽的街，放在这里只算中等。可真正让他看进去的，倒不是街有多宽。
是街上的御兽。
黑土县的街面上，御兽很少。偶尔见着，多半是拉车的牛马，或是大户人家出行时缀在轿边的护卫兽。兽是兽，人是人，隔着一层。
府城不一样。
卖早点的摊子旁，一头火鬃兽卧在灶边。它没有施展任何本事，只是把身子贴着锅底，浑身的热度一寸一寸传给铁锅。摊主娘子腾出手来擀面，擀两下，顺手往它嘴里塞一个刚出锅的饼。火鬃兽眯着眼嚼，鬃毛上的火纹一闪一闪，锅底的油花滋滋地响。 送信铺子的门口，三只通信雀在横杆上排成一行。伙计挨个把信筒绑上雀腿，绑好一只，那只就扑棱棱飞走，剩下的不催不闹，缩着脖子晒太阳。它们不是谁的契约兽。就是铺子里养的鸟，吃铺子的粮，干铺子的活。
药铺后院的矮墙里，一头嗅药獾正沿着晾药的竹匾一路嗅过去。嗅到第三匾，它停住，爪子扒拉两下，从一堆草根里叼出一株发了霉的，颠颠地跑到墙角，丢进废料筐，再颠颠地跑回来接着嗅。掌柜的在前堂算帐，头都不擡。
罗影牵着马，在街边站了很久。
这些御兽，没有一头是用来战斗的。
它们只是在过日子。
和人一起，过日子。
程子训也在看。
他看着那头替人焐锅的火鬃兽，看了半晌，轻声道：
“黑土县的兽，多数时候待在兽栏里。”
“这里的兽，待在铺子里，灶台旁，门口。”
他顿了顿。
“像邻居。” 前往“必”应”搜“索旗””可查看最“新章“节！
罗影没有接话。
他想起了老黑。
十五年里，老黑也不是待在兽栏里的。它待在牛棚边的院子里，待在田埂上，待在赶集的土路上。芦花和点子在鸡棚顶上吵架，青丫在栅栏里探头，老黑卧在门口，看一家人进进出出。
和罗家一起，过日子。
只是稻花村太小了。
小到没有人觉得，这件事有什么特殊。
要走到几百里外的府城，才看得见。原来兽和人这样活在一处，本来就是天底下顶好的一种活法。
小玄从袖口探出触须，朝那头嗅药獾的方向摆了摆。
来福也不惦记肘子了。它蹲在马边，看着那三只排队绑信筒的雀，歪着头，看得入神。
……
再往前，是府城最大的一座兽市。 不卖战斗兽。专卖民用的。拉车的，耕地的，看家的，送信的，一栏一栏，分得清清楚楚。市口人来人往，讨价还价的声音此起彼伏，倒比寻常集市还热闹三分。
市口最显眼的位置，立着一座三层的大铺面。
檐下挂着一块新匾。
集丰号·府城总号。
罗影停下了脚步。
集丰号。
匾是新挂的，漆色还亮。铺子里人头攒动，柜台后的伙计拨算盘拨得飞快，后院不时有驮兽被牵进牵出。
他记起了临行前两日，王健差人送到蜕龙班的那只小木盒。
盒里一块信物，一张短笺。
笺上一行字。
府城的柜台见了这个，你的事就是集丰号的事。
罗影站在街对面，看了那块匾一会儿。 没有进去。
他手头没有需要集丰号的事。朋友的力量，不是拿来显摆的，也不是拿来提前透支的。
留到真正需要的时候。
他心里记下这一笔，牵着马，走了。
来福一步三回头。
它倒不是舍不得铺子。它是闻见后院的兽料香了。
……
兽市再往前，街面忽然清净下来。
这是一条专供府城宗族办事的街。两侧的宅院一座比一座齐整，门口挂着各家的旗号，门房垂手立着，连扫街的杂役都放轻了脚步。
程子训忽然拉了一下罗影的袖子。
“看。”
前方一座宅院门口，停着一辆兽车。 极考究的一辆车。拉车的是两头入了阶的铁脊驮兽，脊背上的骨甲擦得发亮，鞍具镶着暗银的纹路。车旁立着两名随从，腰间都挂着弟子牌。
不是青云学宫的制式。
是府城另一座附属书院的。
宅院的门楣上，挂着一块匾。
字不多。
陆府。
程子训的目光在那两个字上停了一瞬，移开了。
他没有说话。
罗影也没有。
夏渊在脚行院子里说过的每一句话，此刻都在两个人心里，安安静静地过了一遍。
马是我亲手挑的，鞍子是我亲手上的。
马能把人驮到府城。 驮不回来。
两人牵着马，正要从街对面走过去。
宅院的侧门，开了。
……
一个三十多岁的男人从侧门走出来。
一身深青的长衫，剪裁利落。料子算不得最贵，可每一寸都熨得平平整整，连袖口的折线都是直的。腰间没有玉，没有穗子，没有任何多余的饰物，只挂着一枚教习牌，牌面朝里。
面相端正。目光沉稳。
不像达官显贵。
更像一个把自己从头到脚打理得一丝不苟的教书先生。
他出门时正侧着身，跟门内的管事交代着什么。声音不高，一句是一句。管事连连点头，躬身退了回去。
男人转过身来。
目光随意一扫，扫过街对面。 扫过了那两匹追风驹。
他的目光，停了一瞬。
追风驹的鞍具上，烙着骏马脚行的印记。这不稀奇，府城的脚行也有分号，往来的客商常骑。
可这两副鞍具的肚带扣上，各盘着一个结。
三绕，一压，尾绳回穿，收在扣环的内侧。
寻常马夫图快，都是两绕一拉。只有一个人紧鞍子，会多绕那一道，把尾绳藏进去。那样的结，颠三天的山路也不会松，解的时候，却只需轻轻一抽。
他认得那个结。
二十多年前，也有人替他，紧过一模一样的结。
男人的目光，从肚带扣上移开，落到了鞍侧挂着的令牌上。
两面枣木牌。
牌面上烙着奔马。
一面的花纹旧些。一面的花纹，是后来添刻的。 他的呼吸，没有变。脸色，也没有变。
他只是站在侧门前，隔着一条街，看着那两个牵马的年轻人。一个温和，一个沉稳。都很年轻。年轻得像两株刚从地里拔节的庄稼。
然后他收回目光，擡脚，走自己的路。
他没有打算过去。
这条街是他走了多年的路，每一步该落在哪，他清清楚楚。
可走出几步，他又停下了。
因为他看见了另一样东西。
街边卧着一头老驮兽。
背上的货卸完了，主家进铺子结帐去了，把它撂在路边。毛色灰败，脊背塌陷，一双眼睛浑浊地半睁着，尾巴偶尔扫一下落在身上的苍蝇。一看就知道，拉不了几年了，离被主家发卖淘汰的日子不远。
路过的人，没有一个看它。
府城这样的老兽多的是。
可街对面那个年轻人的袖口里，一只蚁探出了触须。 细细的两根触须，一直对着那头老驮兽。
而那个年轻人，顺着自己蚁的触须看过去，看了几息，蹲下了。
他从随身的食盒里，取出一块压得方方正正的草料膳，托在掌心，递到老驮兽的嘴边。
老驮兽迟疑了一下。
它大约很久没有被生人喂过东西了。
它先擡起浑浊的眼看了看人，又低头嗅了嗅，确认了那块东西的软硬正合它松动的牙口，才慢慢地，嚼了起来。
嚼得很慢。
很香。
蹲着的年轻人没有摸它，也没有多看它，只是把食盒里的碎渣也拢了拢，一并倒在它嘴边，拍拍手，站了起来。
这块草料膳，不是随手带的。
配料里掺着软化筋骨的草粉，压制的火候照顾着老兽的肠胃。这是每日按着一头老牛的牙口配出来的东西。
配的人不在跟前，配膳的手却没停过，每日多备一份，成了习惯。 今日多出来的这一份，喂给了一头素不相识的老驮兽。
陆昭远站在十步之外。
看完了这一幕。
然后，他走了过来。
……
“你们是黑土县来的？”
声音不高。语气平和。
像一个寻常路人，在街边搭话。
程子训先擡起头。
他看清来人的一瞬，站直了身体。
他从未见过这个人。可这条街，这座宅院，门楣上那两个字，加上眼前这人的年纪、气度和腰间那枚别家书院的教习牌，答案只有一个。
程子训没有装作不认识。 他拱手，行了一礼：
“陆先生。”
“我是潜鳞学院蜕龙班的，程子训。”
陆昭远微微点头。
“蜕龙班。”
他重复了一遍这三个字，像在念一个很久没念过的地名。
“叶院长还在带？”
“还在。”
“冯老先生呢？”
程子训顿了一下。
“冯教习身体还好。”
“还在兽储库。” 陆昭远没有追问更多。
一句身体还好，一句还在兽储库，他要知道的都知道了。
他的目光，落到罗影身上。
“你呢？”
罗影直起身，行了一礼：
“罗影。”
“也是蜕龙班的。”
陆昭远的目光在他脸上停了一瞬。
没有什么特别的反应。
这个名字，他没有听过。
黑土县这些年出了什么人物，传了什么新鲜事，他一概不知。
那个县的消息，他许多年前就不听了。 他看了看罗影手边空了的食盒，又看了看那头还在慢慢嚼草的老驮兽。
“你认识这头驮兽？”
“不认识。”
“那为什么喂它？”
罗影答得很平常：
“它老了。看着像是吃不上好料了。”
“我手边正好有。”
陆昭远看了他几息。
然后忽然笑了一下。
那笑很淡。不是嘲讽，也算不上赞许。
更像一个人在街上走着走着，迎面看见了一样东西。
那东西他认得，又很多年没见过了，一时说不上来是熟悉，还是陌生。 ……
陆昭远没有因为鞍上那两面令牌拂袖而去，也没有刻意绕开。
他侧了侧身：
“前面有家茶铺。”
“坐坐。”
茶铺不大，临街三张桌。桌面擦得发白，条凳的腿用铁丝加固过，胜在干净。
陆昭远进门，拣了最里面的一张桌。他坐下的第一件事，是招手唤伙计，替两人叫了一壶茶，两碟点心。
点的时候干脆利落，报了名目，问了价钱，把茶钱先押在了桌角。
一枚一枚，数得清清楚楚。
来福跟着钻进来，在桌底找了块阴凉趴下。陆昭远的目光在它背上的羽翼扫过一瞬，没有多问。府城什么样的兽都有，他见得多了。
茶来了。
陆昭远端起茶碗，先问了一句： “夏渊让你们来找我的？”
程子训摇头：
“夏会长没有让我们找您。”
“他只说，到了府城，若碰上了，不必躲，也不必绕。”
陆昭远微微点头。
“老夏的脾气。”
“二十年没变。”
他喝了一口茶，放下碗。目光落在窗外，落在拴马桩边那两匹追风驹的鞍侧。
“那两面令牌。”
他的语气很淡：
“是第二面，和第三面。”
不是问句。 是陈述。
程子训道：
“是。”
陆昭远端着茶碗，停了一息。
“第一面，是我的。”
程子训没有说话。
罗影也没有。
他们知道。枣树底下那个讲了一下午的故事，寒髓秘境，青背獾，那面被端端正正退回去的令牌。
罗影全知道。
程子训虽没听过全本，蜕龙班这些年的旧话里，也拼得出七八分。
陆昭远也知道他们知道。
夏渊既然提了不必躲，就不会瞒着后头的事。 三个人坐在茶铺里，茶烟袅袅地升。
没有任何一个人，去提那四个字。
当年那面令牌退回脚行时，牌底压着一张字条。字条上没有称呼，没有落款，只有四个字。
诸事两讫。
此刻，那四个字就悬在三个人中间的空气里。
谁也不碰。
……
沉默了一阵。
桌底下，来福把下巴搁在爪子上，眼睛半闭着。
它听不懂人在打什么机锋。它只是嗅了嗅对面这个人的气味，然后在识海里，慢吞吞地嘀咕了一句：
“这个人，身上没有帐。”
“谁的都不欠。” “怪冷清的。”
罗影端茶的手，几不可察地顿了一下。
小玄伏在他袖口里，触须朝陆昭远的方向轻轻探了探，又收回来。探不到恶意。也探不到暖意。那个人的命息像一间帐房，样样齐整，件件落锁。
陆昭远忽然开口了。
问的是一个不相干的问题。
“你们进蜕龙班多久了？”
程子训答：
“我三年多。”
罗影答：
“一个多月。”
陆昭远看向罗影：
“一个多月，就到了府城？” “是试听。院长送来的。”
“叶院长亲自送的？”
“是。”
陆昭远端起茶碗，又喝了一口。
茶不好。粗茶，涩口。他喝得很平静，像喝惯了的人。
然后他放下碗，问出了今日真正想问的问题。
不问令牌。
不问冯教习的近况。
也不问夏渊。
他看着罗影，一字一字地问：
“你觉得，冯老先生帮过你什么？”
罗影想了想： “减免过束修。”
“蜕龙班的路，也有冯教习在后面垫着。”
“你打算怎么还？”
这个问题很直接。
直接到几乎不像一个素昧平生的长辈该问的。
可陆昭远问得极认真。腰背挺直，目光沉着，像在核一笔他自己帐上也有过的旧帐。
因为这正是二十年前，他在无数个夜里问过自己的问题。
他也给出过答案。
县学七年，冯教习垫过的束修，他记着数目。置办过的冬衣，他记着价钱。饭钱，笔墨钱，一次一次的举荐信，他全折成了银子，一笔一笔记在一个小册子上。入了府学第三年，他把册子上的总数连本带利凑齐，差人送回了黑土县。
又把那面令牌，端端正正退了回去。
诸事两讫。
谁也不欠谁。 干干净净。
罗影安静了两息。
然后他答了三个字：
“还不了。”
陆昭远微微一愣。
罗影继续道：
“冯教习帮我的那些事，不是银子能算清的。”
“减免束修，是银子。可他为什么减免我，而不是别人？是因为他几十年来，一直在做这件事。一面牌一面牌地给，一个孩子一个孩子地帮。”
“那几十年，我折不成银子还给他。”
陆昭远端着茶碗的手指，在碗沿上停了一下。
罗影看着他，把话说完：
“所以我不打算还清。” “欠着。”
“等我将来有了余力，替下一个需要帮的人，做一件事。”
“冯教习帮我，不是为了让我还他。”
“是为了让我将来，帮得了别人。”
茶铺里，安静了。
临街的桌上有人在划拳，声音闹哄哄地飘进来，又飘出去。
陆昭远端着茶碗。
没有喝。
他的目光落在茶水上。
茶水微微地晃，映着他自己的脸。
三十多岁。在府城站稳了脚。有宅院，有随从，有一枚教习牌。是黑土县走出去的人里，站得最高的一个。当年那本小册子上的总数送出去的时候，他确确实实觉得，自己做得堂堂正正。
恩情是恩情。 他一两一两，算清了。
连利钱都没有短过。
谁也不欠谁。
可如今坐在他对面的这个少年，也是从那片泥巴地里爬出来的。也受过同一个人的帮。也拿着同一个院子里紧出来的鞍结。
却说，还不了。
却说，欠着。
陆昭远坐在那里，脊背依旧挺得笔直。
只是他心里那本合了二十年的帐册，头一回，被人从旁边轻轻翻动了一页。
他忽然觉得。
当年那笔帐，也许没有算错。
只是。
算得太清了。 清到最后，连他自己，也成了一笔被结掉的帐。
……
陆昭远没有说很多话。
他不是一个愿意在后辈面前展露心绪的人。二十年了，他在人前的每一句话，都是过了秤的。
他只是站起身。
先把桌角押着的茶钱又核了一遍，添了两枚，压好。
然后，从袖中取出一样东西，放在了桌上。
一枚令牌。
不是脚行的枣木牌。
一枚黄铜的牌子，牌面上盖着府城某座书院的印记，边缘刻着细密的云纹。
“这个，给你们。”
陆昭远道： “府城兽阵演武场，每月初三，有一场公开演武。”
“外场谁都能看，看的是热闹。”
“凭这面听讲令，可以进内场。”
“内场能看到完整的阵图布局，和府赋发动的全程。”
“对你们大考，有用。”
程子训看着那面令牌，没有立刻伸手。
“陆先生，我们不能收。”
“这不是还给冯老先生的。”
陆昭远打断了他。
语气平静，甚至有些冷。
“也不是给你们的。”
“是我自己想给的。” “和谁都无关。”
他把令牌朝桌子中央推了半寸，转身，走了。
没有回头。
走出茶铺，深青色的背影汇进街上的人流。他的步子和来时一样稳。
只是快了半拍。
……
陆府侧门内，管事候了半天。
铺子里两桩要紧的帐等着老爷过目，府城书院那边还递了帖子来。他掐着时辰在门里等，等得心里发毛。
老爷素来是这条街上最准时的人。
日头偏西的时候，他终于从门缝里望见了那个深青色的身影。
老爷回来了。
却没有进门。 他站在巷口那棵老槐树底下，背着手，望着长街的另一头。
一动不动。
管事不敢出声，隔着门缝候着。
候了很久。
久到树影从老爷的肩头，挪到了脚边。
老爷才转过身，走进侧门，声音如常：
“帐拿来。”
……
茶铺里，程子训和罗影对坐着，看着桌上那面听讲令。
程子训先开口：
“他不是坏人。”
罗影点头： “我知道。”
程子训又道：
“他只是把帐算得太清了。”
“清到最后，自己也成了一笔被结掉的帐。”
罗影没有接话。
他拿起那面听讲令，翻过来。
令牌的背面，刻着一行小字。陆昭远的名字，和书院的编号。
这不是一件能随手送人的东西。内场观阵，看的是完整的阵图布局，那是府城各书院教习才有的资格。这面牌递出去，用的是他自己的名字，占的是他自己的份额。
他说，和谁都无关。
罗影把令牌握在掌心，握了一会儿。
他没有追出去道谢。
陆昭远说了，和谁都无关。 若是追上去谢，一句谢字出口，这件事就又变回了一笔帐。你给，我谢，两讫。
有些东西，收下就好。
不必再算了。
……
两人离开茶铺时，日头已经斜了。
罗影牵着追风驹，又一次走过那头老驮兽。
它已经嚼完了那块草料膳，正卧在墙根打盹。夕阳照在它灰败的毛上，照出一层薄薄的暖色。听见马蹄声，它掀开一只眼皮，认出了这个人，尾巴在地上，慢悠悠地扫了两下。
罗影看着它，忽然想起了什么。
方才喂它的时候，他什么都没有想。
不为积攒什么功德，不为让小玄和来福完成什么课业。
手边有。
它需要。 就这样。
可此刻，他鬼使神差地，从怀里取出了问赋图。
就着夕阳，展开。
罗影的呼吸，停了半拍。
图上，那道灰金色的阵路旁，那只一直浮着的空环里。
多了一抹光。
极淡的一抹。
不是来福的金色。
也不是小玄的暗色。
是一种温热的、近乎透明的亮。像冬日晒进堂屋的那一小方日头，不耀眼，却是暖的。
像是这个下午发生过的某些事，喂一头不相干的老驮兽，听一个人翻开他合了二十年的帐册，收下一面不还给任何人的令牌，在这张图上，留下了某种还没有名字的痕迹。
罗影捧着图，站在街边，看了很久。 小玄从袖口爬出来，触须轻轻碰了碰那抹光的边缘。
碰了一下，就收回去了。
来福也凑过来，鼻子对着图嗅了嗅。
嗅了两下，打了个哈欠，趴回罗影脚边。
两头兽，谁也没有试图把那抹光收为己有。
它们只是感觉到了它在。
在，就好。
罗影望着那只不再空着的环，忽然想明白了一件事。
守碑兽说，承果位可以是一块石头，一条路，一座府。
可它也许还可以，是一件真实发生过的事。
承果位，不一定要提前设定好。
有些结果，在你没有想着要它的时候。 自己就落下了。
……
当晚，回到学宫。
柳庆在试听院门口等他们。
他先看了看两人的神色，又要过问赋图，就着灯笼展开。
灯光落在那只环上，落在那抹温热的新光上。
柳庆盯着看了很久。
“你们做什么了？”
罗影想了想。
“没做什么。”
“喂了一头老驮兽。”
“喝了一碗茶。” “认识了一个人。”
柳庆擡起眼，看了他一息，又低头看图。
“这不像是源碑里练出来的。”
罗影点头：
“不是练出来的。”
柳庆沉默了一阵。
灯笼的光晃了晃。
然后他把图卷好，还给罗影，说了一句话，没有再解释：
“有些阵路，不是在阵场里走出来的。”
“是在日子里走出来的。”
他转身走进夜色。
罗影站在院门口，低头看着手里的图。 空环里的那抹光，虽然还极淡，却已经不再摇晃了。
它在他不曾刻意安排的时候，自己找到了一个落定的位置。
守碑兽给的三日之期，还剩一日。
可这一笔，似乎已经开始了。
……
夜里，油灯下。
罗影把问赋图铺开在案上，想再仔细看看那抹新光。
小玄趴在图纸旁，来福在绒垫上打着轻鼾。
他刚俯下身。
问赋图的边缘，忽然传来一阵极轻的震颤。
罗影的手停在半空。
不是空环在颤。 不是阵线在颤。
是他的胸口。
是血契。
老黑那头。
潜于岁中这许多日，那道联系一直是稳的，也一直是远的。像一根拴向极深极深处的绳，绳那头安安静静，偶尔温一下，告诉他，它在。
今夜，那道联系。
近了一步。
不是近到眼前。
只是从很远，变成了没那么远。
像一个走了很久很久的旅人，翻过了某一道山梁。像蹄声隔着旷野传来，还听不真切，可土地已经先一步，感觉到了那份沉。
有什么东西。
在朝着现在，走。 罗影的手，缓缓按在了问赋图上。
图上，灰色的择厄线，金色的归吉线，那只盛着一抹温光的环，还有环上方那道极浅的门形。
在他掌心底下，全都微微地，震了一下。
像是听见了同一阵蹄声。
像是在等一个，还没到场的人。
御兽仙朝：我能设计进化形态
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