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第243章 腕涂没药喜相逢
自甘州西，始涉戈壁，荒漠无泉，载水以行。
“亏得回鹘人想得出来这办法，给马穿鞋。”
高居诲指着坐骑的四足，为了沙漠行路时马蹄不陷入流沙，向导传授了木涩的制法。
木涩有如鞋履，挖开四窍卡住马掌，稳稳踏在沙上，不至于深一脚浅一脚。而骆驼的脚掌扁平宽大，只需包上一层毡布，防止石子伤足即可。（注1）
高居诲把这一幕也记录下来。
“居诲叔，你这本书打算起什么名字啊？”
看到高居诲忙着写个不停，高怀德忍不住问道。
“既然是出使于阗，就叫《于阗国行程记》吧。”
“不行的吧，书名太过普通，很难火得起来。”
高怀德连连摇头道：“本来就属于冷门小众，名字再不吸睛，还有多少人愿意加入书架收藏起来啊。《高衙内西游记》听起来就不错。“
嘴上胡扯连篇，距离肃州却是越来越近了。
想到即将和曹元忠兄妹重逢，高衙内觉得头顶上晒着的沙漠烈日愈发炽热，举起水囊狠灌了几大口，却还是浇不灭心头的那股燥热。
“衙内，和曹家小娘子一别经年，见面说什么好呀。”
哪壶不开提哪壶，李处耘毫不客气的出言调侃道。
“曹家小娘子是谁？”
李从德没见过曹芫瑶，凑了个热闹跟着问道，换来一个字的回答。
“滚！”
斥责了两名部下，高怀德转念一想，李处耘说的其实有几分道理，确实应该考虑一下见面的情形。
“我、回、来、了。”
怎么把四个字说得云淡风轻中带着洒脱，又能听出蕴含的绵绵情义，得多练习几遍才行。
正准备在心中酝酿模拟，一队骑兵呼啸而来，领头之人老远望见高怀德，挥手打着招呼。
“衙内，许久不见。”
声音颇为熟悉，高怀德被打断思绪，抬眼望去，赫然是安道全亲自带队前来。
“得知中原天使将至，曹府君在城外相候，遣我等打个前站出迎。”
安道全呵呵笑道：“安某想着早些见到衙内，忍不住就带着儿郎们来了。”
“大伙儿近来可好？”
高怀德没太当真，心说你是想第一时间知道朝廷使团此来，会不会对契丹直造成影响吧。
“每天逍遥自在，怎么会不好，就是以为衙内回去中原，忘了我等呢。”
安道全扭头吩咐一骑：“快回去，通知曹府君。”
那骑领命，打马盘旋，逡巡不肯便走，嬉皮笑脸问道：“安首领，是不是漏了谁？”
“蠢货！”
安道全斥骂道：“曹府君知道了，还能不告诉小娘子？休要啰嗦，速去！”
等到部属去报信，他随即摆出一副语重心长的长者姿态，含笑道：“衙内啊，你这一走就是一年多，有人惦记得很哪。”
高怀德心中微动，正要细问详情，使团已经走出一大段路。
高居诲停下马招呼他：“贤侄，有什么事等进城再说？”
按捺住变得活泼泼的心情，高怀德发现此前不知藏在何处的那一缕牵挂，在即将踏入肃州城的瞬间，忽然一股脑都涌了出来。
自己应该也是想念曹芫瑶的吧，否则不会冥冥中自有上天安排，再度来到这里。
这股情绪，当那个身影映入眼帘的时候，升到了顶峰。
而对方似乎和他一样，甚至有过之而无不及。
“我以为你留在中原，从此再也不会回来啦。”
曹芫瑶语含幽怨，甚至还带着一丝哭音，听在高怀德耳中是这么认为的。
“哎呀，我能逃出来可不容易了。”
高怀德还不懂得真诚相对最为可贵的道理，试图用夸张的表现掩饰内心的激动。
他描述与父亲交手的经过，添油加醋，一分说成十分惊险。高行周怎么阻拦，自己怎么拼死一搏，差点就付出断掉一只手的代价。
过得三个多月，手腕的伤势好得差不多了，高衙内还是摆出来秀了秀，成功吸引了少女的注意。
“让我看看，伤到哪里了？”
曹芫瑶大急，当着众人就要拉起他的手察看。
高怀德反倒被少女大胆的行为吓到，赶紧把手往袖中一缩。
“不是什么伤筋动骨的重伤啦。”
“不行，你们习武之人，年轻时落下暗伤，要是不彻底调理好，等到老了都要发作的。”
曹芫瑶吩咐侍女道：“我还有些没药在床头箱箧中，速去取来，再带一碗酒水。”
高怀德奇道：“到底是有药还是没药？”
“没药是从大食国传来的秘方，活血化瘀，专治跌打损伤，你不懂不要乱说。”
那边曹元忠与张匡邺、高居诲等见过，引着使团入城，没工夫管妹妹和高衙内嘀嘀咕咕说些什么。
“走吧，我们也进城去。”
“欸，欸，好的。”
高怀德这才发现，曹芫瑶重新穿起那袭红衣，额头挂上绿松石金饰，发梢的银铃轻轻晃动，一如二人初见之时。
只是时隔一年，少女的身姿在不经意间，多出了一弯柔软的弧度。
“你往哪里看呢？”
曹芫瑶注意到高衙内的视线，轻嗔薄怒斥道，这家伙还是老样子啊。
“啊哈哈，没有没有。”
高怀德从那处挪开目光，想要胡乱找个理由辩解，可是与曹芫瑶明亮的眼波对视，一时编不出理由。
幸好婢女很快取了伤药赶来，解了他的窘境。
打开纸包，是小块小块的棕黄色半透明物事，一股异香扑鼻而来。
曹芫瑶拈起几块，投入酒中等待化开，一边解释道：“据说在遥远的西方，没药是圣人出生时，三贤士献给他和圣母的礼物，和黄金、乳香并列。”（注2）
“后来圣人被徒弟出卖，手足钉上十字架，大秦士兵想拿没药调和的酒给他止痛，不过圣人没有接受，要用肉身代替世人承受苦难。”
“把手伸出来。”
高怀德心想杀身成仁的道理，还真是东西共通啊，乖乖把手伸了出来。
安道全听到，在一旁笑着说道：“我还听说，波斯古国的薛西斯王在选立皇后之时，选中的处女需要半年用没药、半年用香液，调理整整十二个月，弄得香喷喷的才献给皇帝哩。”
“男人都不是好东西。”
曹芫瑶啐了一口，此时没药溶入酒中，她也不避嫌，捧起高怀德的手，为他涂上药酒。
高怀德觉得腕间宛如一片羽毛轻拂，又似一幅丝绸滑动，温软细腻的触感沁入心脾。
二人肌肤接触，虽是为了治伤，心头各自起了一缕异样感觉。
高怀德闭起眼睛，享受归享受，不合嘴上没把门，发出了感慨。
“好舒服，就像那时候姊姊给我敷药一样。”
曹芫瑶涂着涂着，原本两颊泛起绯红，闻言俏脸一板，手上用力掐了一把。
“哎哟。”
高衙内可谓出言不慎，自讨苦吃。
……
正当这对小儿女沉浸在重逢喜悦之时，沙州府衙则是另一派凝重氛围。
“有谁施作？时则有我府主太保，先奉为龙天八部。”
“次为太保已躬染患才深，微疾俄经累旬。虽设神方，割舍奇珍，未蒙痊善之福会也。伏惟太保云云，可谓业风动性，水有逝流，殃疾缠躯，力微难至。”
正如祷文所述，曹元德的疾病迟迟未愈，反而有加重的迹象——这还是比较委婉客气的说法。
数月以来，节度使府已经数不清举办过几次法会了。
就在不久之前，曹元德为患病的夫人阴氏举办过同样的一场法会，就连祝辞也颇为相似。
“次为夫人已躬染患，四大相违，针药难施，未蒙痊减诸福会也。伏惟夫人云云，可谓业风动性，水有逝流，殃疾缠身，力微难止。”（注3）
曹元德环视一圈，没有看到阴氏夫人的身影——她已经不在人世了。
妻子撒手尘寰，自己病入膏肓，朝廷使团已经到了肃州，有些事情不能放任不管，也该做个了断了。
曹元德与曹元深视线交错，吃力的点了点头，像是下定了某种决心。
白马银枪高太尉
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