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第三百六十五章 夜隼与两位国王 I
阿尔雷德的队伍在傍晚时分抵达，方鸻和那位圣子打了个照面，但双方都没有多交谈。
这支冒充护教军的队伍最晚抵达，又最早出发，在午夜时分就离开了阿穆尔萨克修道院。方鸻让白雪混在这支队伍中离开，修道院方面根本没人在意他们，因此倒不用担心被发现。
其后是萨菲女士的那支队伍，在凌晨时分离开。最后才是方鸻一行人。
凌晨四点钟，方鸻就集结好队伍，离开阿穆尔萨克修道院后不久，却意外撞上前面一支商队。
哈桑·曼苏宁正从商队前面赶回来，看到他们不由一笑：
“这么巧，艾德先生，看来我们正好同路。”
方鸻看著这位老商团长，不由一愣。
昨天在这座修道院中再一次与对方偶遇时，他和白雪与老人寒暄了一番。
由于双方并不熟悉，所以他那时并没有冒然向对方打听关于那批货物的事。
却没想到会在这时又一次遇上。
但真有这么巧合的事，他们总是这么接二连三地碰上这支商队？
如果算上在阿塞吉德外那个小镇上那一次相遇，这已经是他们第四次与哈桑·曼苏宁照面了。
方鸻看向这位老人与他的商队，总觉得对方是不是有意在等他们？
但方鸻摇了摇头，随即否认了这个想法。
三支队伍动身的时间各自保密，这位老人又怎么会猜到他们什么时候会出发？
大战在即，方鸻觉得自己难免有些过于疑神疑鬼了，他才问道：
“哈桑先生，你们这么早就上路了？”
哈桑·曼苏宁点燃了自己的旱烟，火星在黑暗中一闪。
他做了个请的手势，才答道：
“这条路可不好走，艾德先生，需要在群山之中跋涉整整两天。”
“我们早些上路，可以避免在夜里赶路，毕竟阿穆尔萨克修道院这边的路相对要平坦一些。”
老人一边向前走，一边问道：“对了，艾德先生可知道阿穆尔萨克的含义？”
方鸻摇了摇头。
“阿穆尔萨克不是罗塔奥语，你们不知道倒也正常，在拉赫梅斯人口中，阿穆尔萨克就是夜隼的意思。”
“夜隼？”
老人用烟杆指了指一旁陡峭的群山，“法索汗山是奎白圣山的支系，而芬恩谷地又是法索汗的支系。”
“在一千年前，拉赫梅斯人曾经是芬恩谷地的主人，被后来夏塔利亚人赶走。”
“山民的祖先从亚辛—法沙克那里的隘口被赶入这片险峻的群山之间，现在那里有个名字——哈尔布，意即胜利、意即战争。”
老人停顿了一下，意识到自己跑了题。
他将烟嘴含在口中，抽了一口，喷出的烟雾被寒风吹得尽散。
但方鸻倒是不介意。
在凛冽的冷风中听著关于山民拉赫梅斯人与他们的宿敌夏塔利亚人的故事。
周围不时闪过几颗刺柏，或者灰栎，是由阿穆尔萨克修道院的修士种下。
法索汗的山区荒凉一片，更远一些的山道上，植被则越来越少，只剩下干枯的灌木。
老商团长说的是他没听过的故事，罗塔奥人本来是一支，先君马库斯治下的子民。
后来战争将他们分化，令这片土地四分五裂，于是形成了不同的民族、文化与信仰。
希尔薇德走在方鸻一旁。
爱丽丝和梅伊要在后面去帮谢丝塔照看队伍的四头无翼龙，箱子一个人独来独往惯了。
水无铭和冥在一起，弥雅一个人在山坡上，偶尔会在岩石上看到她的身影。
因此方鸻身边只剩下希尔薇德一人。
哈桑·曼苏宁走南闯北，一眼看出舰务官小姐的身份。
他拿下烟嘴，笑了笑：“艾德先生好福气。在纳杰玛的传说中，只有那些英雄和君王才配得上夜莺一样的美人儿。”
方鸻被他夸得不好意思，忍不住脸红了红。
希尔薇德看了方鸻一眼，却目光流转，只一笑。
她紧了紧披肩，从容地开口问道：“老人家，你还没说过夜隼是什么意思。”
老人看向那片崇山，“……夜隼啊，是形容那些可以闯过这片崇山的人。”
“拉赫梅斯人认为，只有最勇敢的鸟儿可以飞过这片险峻的群山。”
“而唯一在这里生活的猛禽，只有夜隼可以翱翔于天空之上。”
希尔薇德对这个故事不解其意。
但她也只是微笑地听著。
方鸻却想到，夏塔利亚王室的徽记，就是夜隼。
传闻那来自于一个更古老的王朝，先君马库斯的徽记。
夜隼也象征著芬恩那个古国。
“老人家，”方鸻觉得时机已经成熟，于是开口问道：“你们前往守誓之匣为什么不走寒柜小径那条更好走的路？”
“因为更近。”
哈桑·曼苏宁直截了当，“而且也是因为货主的要求。”
“货主的要求？”
“唔嗯，”老人抽了一口烟，咳嗽一声，“这批货是护教军的，货主就是守誓之匣的护教军。”
他似乎看出方鸻的意图，但也并不在意。
老人反过烟锅抖了抖。
“这批货最早是在帕萨宁上岸装箱，一路经过敕令平原送至灰风地，然后才转交到我们手中。”
“我也不晓得里面是些什么东西，不过听说——听说是和一个已经消失了的教派有关。”
教派？
方鸻捕捉到关键词。
难道是迷雾求道者教派？
他想起帕萨宁是穹辉圣殿治下一座海滨城市，但并不是重要的港口。
但那里和大地圣殿很接近，难道是芬恩霍尔的后人与迷雾求道者教派有什么关系，穹辉圣殿的翼人从大地圣殿获得了与迷雾求道者教派有关的圣物，才送往守誓之匣？
他向爱丽丝发了一条讯息。
但爱丽丝拿出深处之眼，然后不动声色地向他摇了摇头。
不是圣物。
难道是迷雾求道者教派留下的别的什么东西？
哈桑·曼苏宁这时却问起另一个问题：“艾德先生是为了圣物而来的？”
方鸻心下一凛。
前一天这位老商团长并未向他询问过这个问题，他其实私下里也思考过该如何作答。
说是朝圣客难免会有些牵强，但在阿塞吉德时他们没料到后续还会有再见的机会，当时自曝的身份现在再想要改口不免惹人怀疑。
当下或许只能用秘密来搪塞，但一样引人注目。
他正犹豫之间，一旁的希尔薇德轻轻握了一下他的手，让他反应过来。
方鸻正想开口，但走在一旁的哈桑·曼苏宁似乎完全没注意到他的走神。
老人慢条斯理地开口道：
“这也难怪，我在纳杰玛也遇上过一些炼金术士。”
方鸻一愣，不由看向这位老商团长，不明白话题怎么转移到这个方向上来的。
“炼金术士？”
“艾德先生不也是炼金术士么，”哈桑·曼苏宁有些疑惑，“我没记错的话？”
方鸻记得自己的确和对方提过这个身份，他点点头。
“那艾德先生自然也应当知道圣物与炼金术之间的关系。”
等等，什么和什么？
方鸻不由愣了，圣物和炼金术之间的关系？
他怎么不知道？
圣物和炼金术之间有什么关系？
他这些天以来没少拿圣物——主要是圣物碎片做实验，但罗塔奥的圣物根本不是炼金术造物。
这些圣物上没有半点魔导技术的痕迹，以太导路、法阵刻印、符咒，统统没有。
如果排除它们与十二道途之间的联络，这些圣物至少从外表上看起来，以及从结构上看，与普通器皿并无二致。
它们唯一只会和努美林精灵的创生术产生联络，但那种联络也不是炼金术之间的联络。
而是创生术会直接将他的意识导向罗塔奥与伟大晶脉相连的十二道途。
现在他已经弄明白了——也就是伟大晶脉上的那张同样庞大的网路。
对于老人的话，方鸻一脸懵逼，但却不敢表现出来，只好结结巴巴地问：
“圣物和炼金术之间的联络……”
“呵呵，”哈桑·曼苏宁摇头一笑，“艾德先生不用担心，我知道一部分炼金术士大人对于圣物很有兴趣。”
“罗塔奥的普通人大多对此毫不知情，但在纳杰玛的炼金术圈子里，却是半公开的秘密。”
是……是这样吗？
方鸻云里雾里，不由和希尔薇德互视了一眼，但见舰务官小姐也罕有地微蹙著眉头。
他只好试探性地问道：“老人家，你对这件事很了解？”
“谈不上多了解，”老人笑了笑，“只是去的地方多了，多了些见识而已。”
“我听说，炼金术士大人们对圣物很有研究，他们有一种看法。”
“十二道途的圣物与我们普通使用的魔导器不太一样，它们更像是一种半成品。”
“半成品？”方鸻隐约捕捉到什么，忍不住追问道。
哈桑·曼苏宁点点头，“让我想想……对，就是这么个说法。”
“他们将那种东西称之为胚胎，不，不如说是一种打造过程当中的产物，一种——”
“素材。”
方鸻准确地捕捉到了那个含义。
老人眼前一亮，不由看向他点了点头，“艾德先生不愧是专业人士，对，就是素材，那些炼金术士大人们就是如此说的。”
一种素材？
方鸻不由皱起眉头，觉得自己似乎抓住了什么重要的东西。
但眼下也不是实验的场合，他只好问道：“纳杰玛的炼金术士是这么看待圣物的？”
“也不是所有人都是，”老人吞云吐雾，雾气很快在寒风之中散尽。
他放下烟杆，“我只是认识那么几位炼金术士大人，他们是这么说的。”
“不过可惜，我和那几位大人也只不过是点头之交，不然说不定可以打听到更多讯息。”
“所以，”老人又绕回到那个话题上，“艾德先生是为了那些圣物而来的？”
方鸻只好点了点头。
从某种意义上来说，他还真是为了那些圣物而来的。
至于是来干什么的，你先别问，总之你就说是不是为圣物而来的吧？
“艾德先生也不用紧张，”哈桑·曼苏宁反过来安慰他，“我听说也有一些炼金术士去了寒柜小径，如果只是远远观望一下的话，护教军是不会把各位怎么样的。”
方鸻还能说什么呢，只好仍是点头。
不过他又问道：“纳杰玛的那几位炼金术士大人，我能认识他们么？”
“当然可以，”老人用手指点了点烟锅，“如果有机会的话，我可以帮你介绍一下那几位大人。”
他又谦虚地一笑，“何况能够介绍一位炼金术士，对我来说也是一个荣幸。”
接下来的对话，大多没什么营养。
方鸻再问下去，哈桑·曼苏宁却也答不出更多。
毕竟老人作为一个商团长对于炼金术一知半解，方鸻也意识到自己不好问得更深。
于是这个话题随即告一段落。
天已将明，接下来整个白昼的旅程都显得枯燥乏味。
正如哈桑·曼苏宁所说，离开阿穆尔萨克修道院之后，地形逐渐变得崎岖难行。
商队时不时要停下来照顾畜群，而众人也没了什么闲聊的心思。
这里地势险峻，因为担心遭到埋伏，方鸻也将一批发条妖精远远放了出去。
由他、冥女士和塔塔小姐交替控制。
但还是遇上同样的问题，高海拔落差、空气稀薄，发条妖精升力不足，比在平地上难使用许多。
将效能更高一代的银蜂散布出去之后，他们大概能监控几空里范围。
在距离他们的队伍约两小时行程的地方，方鸻注意到了萨菲女士的队伍。
而白雪和阿尔雷德带领的那一队人马，已经从另一个方向前往了亚辛—法沙克的山区。
一个白天过去，时间很快接近日暮，为了以防发生事故，商队早早停下来宿营。
方鸻也向天蓝发了一个资讯，让她通知萨菲女士停下，让两支队伍始终保持著一定的距离。
这样既便于彼此照应，也方便之后双方在守誓之匣汇合。
方鸻倒没和哈桑·曼苏宁提自己和守誓之匣的事情，他们一支前往贡德—萨尔德的商队，应当不会在卡法拉赫之门停留。
何况他们与守誓之匣护教军之间的战斗，应当波及不到旁人。
七海旅团和哈桑·曼苏宁的商队各自扎下营地，方鸻才迫不及待地钻入自己的帐篷。
他让箱子守在门外，然后立刻拿出几件圣物。
哈桑·曼苏宁的话给了他一个奇特的灵感。
过去他都一直拿这些圣物当做是一个完整的物件来看，分析它们的组成，它们的作用。
但他还从来没想过，如果这些圣物是一件胚胎，一个半成品——甚至是一件素材会怎么样。
毕竟谁会想到，罗塔奥十二道途的圣物，会是一件炼金术素材呢？
那位老商团长的话虽然有些天方夜谭，但却为他开启了一扇崭新的门。
万一是真的呢？
反正试试又不会吃亏。
方鸻直接将深处之眼拿在手上，如果这件圣物是一件素材，那么炼金术士会怎么分析它？
毫无意外，当然是先分析它的结构。
但他拉下风镜，闭上眼睛，试著用多重并行的方式探入其中，反馈回来的结果却平平无奇。
方鸻睁开眼睛，愣了一下。
怎么没反应？
难道哈桑·曼苏宁是在开玩笑？还是说那位老人也被那些炼金术士给耍了？
但等等——
方鸻皱起眉头，仔细回忆了一下。
他方才试探这件圣物的时候，从结构上反馈回来的反应，似乎这东西真是一件胚胎。
但并不是炼金术士们常说的那种半成品，倒更像是……
一种被特殊处理过的材料。
他怎么隐约感到有些熟悉呢？
方鸻不由将深处之眼从手上举了起来，反复观摩。
而忽然之间，一道闪光划过他的脑海，他下意识想到什么，然后闭上眼睛。
方鸻将另一只手抚在那件圣物之上，额头上逐渐见了汗，然后他猛地瞪大了眼睛。
他差点从自己的位置上站了起来，像见了鬼一样看著手上的材料。
他终于知道这件圣物看起来像是什么了。
不，不是像是——而是它正是那件东西。
因为他用罗曼女士还有艾梅雅女士给他的那两个祝福，来检视这件圣物。
然后得出了一个结论。
这件圣物……它被罗曼女士的祝福，判定为矿石。
不，确切地说——它是一枚宝石。
一枚水晶的碎片。
这些圣物的本质是……星石。
同时，它们也是苍翠的碎片。
方鸻大吃一惊，不仅仅是因为这东西从外表上根本看不出是苍翠的一部分。
更重要的是，罗曼女士的祝福对它判定有效。
判定有效的意思是，他可以用这东西来强化自己的构装体。
这怎么可能！？
方鸻忍不住抹了一把汗，他怎么也不会想到自己偶然之间的实验，会带来这么一个结果。
他正想著要不要将这个秘密告诉其他人的时候，身后忽然传来掀开帐篷的声音。
方鸻这一惊非同小可——他不是让箱子看好门外么？
箱子平日里虽然特立独行，但执行命令还算靠谱，正因此，方鸻完全没料到会有人进来。
只是他回头一看，才发现是虚惊一场——那撩开帐篷的帘子，进来的人正是舰务官小姐。
……
伊塔之柱
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