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第14章 宴会
圣尼古拉大教堂是一座半罗马，半哥德式的大教堂，它与柏林几平同步修建于二百年前，尽管以哥德式工艺翻修过，但它依旧带有一股陈旧的气息。
一行人目送着利奥孤身一人走入教堂，去参加那场私人的感恩弥撒。
腓特烈选侯向伯恩哈德招了招手。
这名因为身材过于高大，骑着战马仿若骑了匹驴子的年轻爵士，有些拘谨地来到了选侯身边，靠后半个身位的地方：“大人，您有事找我？”
“伯恩哈德·冯·施泰因韦尔，我曾说过，你会在我的摩下平步青云的，尽管你当初拒绝了我的招揽，但你仍旧成为了我麾下的封臣。”
腓特烈选侯很青睐这个曾跟格里芬家族的红羽狮鹫捉对厮杀的年轻人，他后来通过伯恩哈德的“立熊”纹章，查到了这个年轻人的身份一一名施泰因韦尔家族的骑士。
大熊也算是名门之后，他的祖辈曾是跟随诺德马克藩侯“阿尔布雷希特一世”开拓布兰登堡边区的开拓骑士，在北马克边境筑城后，便扎根于当地。
大熊的祖父，还曾担任过布兰登堡地方上的行政长官，拥有对一片广袤地区的管辖权。
“承蒙您厚爱。”
大熊的神情坦然，施泰因韦尔是他之前的姓氏，他曾发誓，在收复家业之前，绝不再提这个姓氏，但现在，这种执念已经被他逐渐放下了。
“我听过你祖父的名字，他是个英勇无畏的骑士，在奎佐叛乱时，他是布兰登堡唯一一个敢于对那对杀人不眨眼的狂徒说不的人。”
“可惜他还是失败了。”
伯恩哈德轻叹了口气。
奎佐叛乱也是早年间，布兰登堡的一桩大事。
那时大熊的父亲才刚出生不久，布兰登堡还处于卢森堡家族的“约布斯特侯爵”统治之下，但这位摩拉维亚侯爵对布兰登堡的领地显然没那么重视。
他将全部精力都放在了跟自己的堂兄弟“瓦茨拉夫四世”皇帝，以及匈牙利国王“西吉斯蒙德”争权夺势上面，试图谋求波希米亚的王位与帝国皇帝的宝座。
后来，约布斯特也成功当选为了“罗马人民的国王”，跟争取到了另外三张选票，自立为帝的西吉斯蒙德并立，可惜他还没来得及被教宗加冕，就染病而亡。
总之，这位约布斯特侯爵对于布兰登堡是毫不看重的，他将这片本就贫瘠的领地，视作招募兵员，榨取财富的地方，根本无心治理此地的乱象。
奎佐兄弟就是在这种放纵之下，逐步蚕食了布兰登堡的权力，最终尾大不掉，无人能制。
连约布斯特后来派往布兰登堡的总督，都惨遭被他们当面抢走行李的羞辱。
在约布斯特死后，他的堂兄弟西吉斯蒙德皇帝继承了布兰登堡，他将这片混乱无序的领地授予了时任纽伦堡伯爵的，霍亨索伦家族的腓特烈六世。
也正是他终结了这场动乱，并以布兰登堡总督的身份，掏出了四十万匈牙利古尔登的金币，从西吉斯蒙德手中购买到了布兰登堡的所有权。
大熊诚恳道：“我得感谢您，您的父亲杀死了奎佐兄弟，为我的祖父报了仇。”
“无需感谢，那是我父亲的功劳，不是我的功劳。”
腓特烈选侯的父亲，就是纽伦堡伯爵腓特烈六世，但他作为霍亨索伦家族在布兰登堡统治的首位君主，乃是腓特烈一世。
“伯恩哈德，我得承认，我做的并不出色，我无力约束那些肆意妄为的强盗贵族，才导致像你这样忠诚勇敢的骑士，被那些肆意妄为的狂徒夺走了领地。”
选侯的语气很诚恳，这使伯恩哈德不免有些动容。
“这绝非您的过错，强盗骑士的仇杀，已经根植于这片土地数十年的时间了，对我们布兰登堡的骑士而言，就像是呼吸一样稀松平常。”
大熊一脸苦涩。
“今日你杀我，明日我杀你，为了一次越界的放牧，一次水源的争夺，一次农夫之间的械斗，彼此攻伐，征战不休，这就是我们的日常。”
选侯身边的两位大臣，也不免露出了感同身受的情绪。
“但如今，一切都将终结了！”
选侯沉声道：“我准备在退位前，彻底终结布兰登堡强盗贵族的乱象，将这片领地，完完全全地交付给我的女儿和女婿。伯恩哈德爵士，你身为新马克施托尔岑贝格”的领主，便是我跟利奥楔入新马克的一枚钉子，作为新马克的无冕之王，韦德尔家族势必会将你视作眼中钉，肉中刺。”
“他们会不惜一切代价，通过间接的手段，去除掉你，拔除掉这根钉子，你怕不怕？”
伯恩哈德摇了摇头：“我只怕无法完成您跟利奥大人的重任。”
“很好。”
选侯微微颔首：“有我的女儿和女婿在，韦德尔家族绝不敢明面上为难你，更不可能纠集大军，正面攻打施托尔岑贝格，但明面上的刀剑易躲，暗地里的弓弩难防，你此番回到领地，务必要加强戒备，尽可能粉碎掉韦德尔家族的阴谋诡计。”
伯恩哈德皱眉道：“我就只需这样做？”
“不是只需”是只能”，你只能被动挨打，迫使韦德尔家族狗急跳墙。相信我，这些在地方上作威作福久了的土皇帝，迟早会出昏招的，到时，就是将他们连根拔起的时候。”
布兰登堡的强盗骑士们，很多时候，背后都站着大贵族。
就像贝德尔家族的哈弗，他就属于韦德尔家族的白手套。
选侯声称要根除强盗贵族，除了要解决经济问题，给穷骑士们谋一条生路以外，最关键的就在于，拔除掉这些在地方上势力盘根错节的大贵族们。
砰教堂的大门洞开了。
里面隐约传出了一阵悠扬的圣歌声。
利奥神情肃然，一手按着腰间的佩剑，缓步走到了选侯身边。
“一切都还顺利吗？”
利奥微微颔首，他在胸前画了个十字：“司铎先生告诉我，上帝会祝福这场婚礼。
“那就好。”
陷入停滞的队伍，宛如得到润滑的车轮，重新开始了缓慢前行。
他们一路朝选侯宫行去。
最终，停在了这座略显狭小的城芯堡外。
城门上，悬挂了两面巨幅旗帜，一者是布兰登堡的白底红鹰，另一者便是利奥的红底黑龙，鹰与龙共舞，在宾客们的头顶飘扬。
此时，队伍已经分成了好几段，分批次地，在绕城游行的中途，便转道出了柏林·科恩，前往了选侯提前派人修筑好的营地。
在那里，会有露天的筵席，戏班子，舞女等待，并款待他们。
跟随利奥一行抵达选侯宫的，大概只有两百多名核心人员，包括重要的外宾，封臣一按理说，还该有利奥从玛丽安堡带来的侍女们。
但骑士团治下的诸多城堡当中，是很少出现女性的身影的，即便是厨娘，洗衣妇，也大都是由仆役兄弟来担任。
利奥此前身为条顿骑十团的大团长，手底下竟也连一名可信，可靠的侍女都没有：普鲁十的市民和贵族们在利奥“加冕”为普鲁士公爵以后，曾试图安插自己的女儿们来到宫廷当中服务，但却被利奥统统拒绝了。
在玛丽安堡，仍有许多骑士团的兄弟在为他服务，他不希望就此打破骑士团的戒律；等玛丽安堡的女主人入驻这座城市，自然会带来布兰登堡的侍女们。
此时，尽管抵达选侯宫的，仅剩下两百多人，但对于这座小城堡来说，依旧显得人满为患，城堡内外的数座马厩被宾客们的坐骑塞得满满当当。
紧急打扫过的城堡中庭，也重新被摆满了桌子。
墙壁上，挂上了一副副做工还算精良的挂毯，但不论是上面的图式，还是边缘的磨损，都能看出这些挂毯已经十分落后，甚至算得上是古董了。
这些挂毯，是用来遮掩墙壁上的破损的。
还有中间的那座摆酒的台子—利奥分明记得，那原本是一座枯井，它似是紧急被填平了，用一张木板蒙了层绸布盖在了上面，便充当了酒台。
“让你见笑了。”
在一片嘈杂中，选侯对利奥说道。
他已经尽己所能，修缮，装潢选侯宫了，但事到临头，还是不免显得逼仄，不够体面。
“没人会嘲笑您，大人。”
利奥认真道：“您的女儿，如今是全欧洲最大的巨龙的龙骑士，人们毫不怀疑，灰死神是当今世上，唯一一个能跟奥斯曼的三首魔龙正面厮杀的巨龙。”
“您是她的父亲，谁又敢嘲笑您呢？”
利奥的语气很诚恳，选侯释然一笑：“我不会忘记这一切都是你的功劳，我的女婿。平心而论，你为布兰登堡付出了许多，甚至为薇薇带来了一头巨龙，但得到的却很少。”
如果利奥换一条路走的话，腓特烈毫不怀疑，利奥现在已经当上那不勒斯之王了。
利奥轻笑道：“您今天似乎有些过于多愁善感了。”
他语气微顿，摊开手：“正如我曾经所说的那样，您有一个好女儿，她是上天赐予您的珍宝，如今您将要把她交托给我，我付出的那些又算得了什么呢？”
“而且，您的女儿实际上也是个非常出众的女子，就算没我，我认为，她嫁一位国王，乃至是皇帝都不为过。”
“是啊...”
选侯轻叹了口气。
薇薇安娜是他的珍宝，这一点当然没错。
他此前也曾想过，要凭藉薇薇安娜出众的容貌，将其悉心培养为一名懂礼，守贞，懂得为娘家人谋取利益的联姻工具，为家族攫取利益。
即使那时，坐在选侯宝座上的可能已不再是自己，而是自己的弟弟阿尔布雷希特。
但现在想想，那时自己的谋划实在是太过冷酷了。
他的兄弟跟自己是同一类人，就像自己根本不会在意大哥约翰的女儿一伊莉莎白女士曾经为布兰登堡对波美拉尼亚的渗透做出了多少贡献。
阿尔布雷希特会在意薇薇安娜为家族的奉献吗？
选侯的目光愈发沉重，他擡手抓住了利奥的手臂，他什么都没说，但又像是说了千言万语。
“嘿，利奥大人，您的大喜之日终于到了，上次，您在布尔诺拯救我们于狂猎之手，我们还没来得及感谢您。今晚，不醉不归！”
卡篷举着酒杯，热情洋溢。
“卡篷伯爵不必心急，正式的宴会还没开始，请先随我进去吧。”
选侯苦笑道。
吱咔咔城堡主楼的大门被推开，露出了被紧急征用的御座厅一这里此时也被改装为了宴会厅，连同二楼正式的宴会厅一同，被用来容纳客人。
身份相对较低的客人，则只能退居庭院里，参加露天筵席了。
利奥被请到了上首位，位列众宾客之首，他也是这场宴会当之无愧的主角。
卡篷没有入座，他此前的那番话，成功将宾客们的好奇心给勾起来了，所有人都在认真地听他讲述着“利奥是如何将他和波希米亚王子一同从狂猎之灾中解救出来”的故事。
听到那无声无息夺人性命的寒霜，在城墙上如履平地的死人骑士与狂猎之犬，每个宾客脸上都露出了惊恐之色。
狂猎是许多人都耳熟能详的传说。
但真正与它邂逅过的，绝对是少数。
一名神罗贵族面色激动，下意识拔高了声调：“狂猎果然是存在的！当初，我的父亲恰逢狂猎大军过境被吓得昏厥了过去，醒过来后就发现所有同伴都消失一空了。”
“但没有人相信我父亲说的话，所有人都把他当成了骗子！”
又有人说起自己或是听说来的经历，将那些原本准备上场的吟游诗人给听得一愣一愣的。
他们原本是要上班的，如今反倒成了“取材”的了。
听到巨龙降临，以龙焰撕碎白雾，最终竟逼迫狂猎狼狈逃跑的过程，宾客们一时间心驰神往，有些人是完全将自己代入进去了，有些人则是充满忌惮。
对于神圣罗马帝国内部，大多数对手即使只有一两名狮鹫骑士，都有可能改写战局的小规模战争，巨龙只要一出场，战争就不用打下去了。
皇帝特使“海因里希”的脸色，此时就颇为复杂。
巨龙的伟力，实在是令人心折。
对于拥有一头幼龙的皇帝而言，未来或许是站在他这边的，只要保住那头幼龙，哈布斯堡家族即使失去了皇位，也会有东山再起的时候。
但问题是，失去了皇位的皇帝，还能保得住这头幼龙吗？
两位美因茨主教的特使，怒视着对方，心底都不禁生出了一丝急迫感，即便自己无法拉拢到这位利奥公爵，也绝不能使对方得逞！
见选侯也听得入神，利奥也有些忍俊不禁。
选侯当然是听说过这件事的。
但是...
“卡篷如果不是贵族出身的话，他一定能成为在全欧洲的宫廷都吃得开的吟游诗人。”
利奥忍不住感慨道。
选侯对此深以为然。
既神圣，又罗马，更帝国
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