第157章 抵达玛丽安堡

马车轧过吊桥的木板，发出骨碌碌的声响。

玛丽安堡高耸的城墙带着雄浑的气势，就这样铺展在车队的面前，塔楼和城墙上依旧高挂着骑士团的十字旗，但除此之外，又添了一道崭新的，红底龙首旗。

任何人来到玛丽安堡，都会为这座规模堪比城市的宏伟巨堡感到震撼。

当然，这肯定不包括主宰这座城堡许多年的路德维希。

他曾经无数次在夜里带着卫兵，巡视这座占地无计的宏伟巨堡，走过每一处石砖，熟悉每一块墙壁上刻着的值夜骑士所留下的涂鸦和文字。

彼时，他是这座城堡当之无愧的主人，但现在却只能以客人的身份造访。

他的心底翻腾着复杂的情绪，以致于脸上向来挂着的威严神情，也浮现出了一丝迷茫o

罗尔夫骑着马从马车边上跑过，脸上带着戏谑的笑容：“一位大团长丢了玛丽安堡，一位大团长又将其收复，如今故地重游，也不知您有什么想法？”

路德维希冷冷地剜了他一眼，却又对他无可奈何。

如今的他，只不过是骑士团的一名不担任任何军职的普通骑士兄弟；那些跟他一同被释放的支持者们，面对罗尔夫的嘲讽，也都选择了沉默。

毕竟，罗尔夫说的没错。

玛丽安堡确实是在他手中丢掉的。

这是他无论如何都洗刷不掉的耻辱。

格奥尔格提醒道：“罗尔夫！任何兄弟口中，都不得发出恶语。”

这是骑士团内部相当重要的一条戒律，目的是为了限制那些喜好搬口弄舌、挑拨是非的兄弟：对罗尔夫而言，俨然是量身定制的一条戒律。

罗尔夫讪笑了声，以手抚胸道：“感谢您的提醒，接下来我会注意自己的言辞的。”

格奥尔格冷哼了声：“你最好能做到。”

他不喜欢罗尔夫这种伶牙俐齿的兄弟，对于骑士团而言，如路德维希一般沉默的，冷硬宛如石头一般的兄弟，才是真正可靠的，而不是罗尔夫这种充满市井气，像吟游诗人多过像一名武装修士的兄弟。

但格奥尔格又必须要承认，罗尔夫真是一件很凌厉的武器，他总能说出那些自己不愿说出口的心声。

车队驶入城堡。

城门口的骑士兄弟们看到格奥尔格时，纷纷谦卑地躬下身，以表达自身对于这位最高衣袍官的敬意，但当他们的眼神落在路德维希身上时，就显得复杂多了。

有些人下意识想要行礼，也有人冷漠不动，有人满怀憎恨，也有人充满惋惜。

“路德维希团长...”

一名披着灰袍的半兄弟（即所谓的仆役兄弟）下意识张口。

但他立刻就听到了身边骑士的训斥：“他算个什么大团长，如今我们的大团长只有一个，那就是利奥大团长—骑士团不需要一个抛弃了玛丽安堡，躲在哥尼斯堡苟延残喘的大团长。”

路德维希没有回话，只是默默端详着那名骑士的面孔。

在他眼中，路德维希看到了鄙夷，嘲讽和蔑视。

车队很快驶过了城门口，进到了城堡内部。

相较于骑士团如今仅剩的这些人手，宏伟的玛丽安堡实在是太广袤，也太空旷了，即便再算上那些前来观礼的宾客们，这里依旧空得吓人。

这场绵延了七个年头的战争，折损了骑士团太多的菁英了。

“您在想什么？”

格奥尔格的问话打断了路德维希的思考，他下意识说道：“我记得那个孩子，他原本只是个半兄弟，如今也被那位利奥大团长拔擢为正式的骑士兄弟了吗？”

在骑士团的制度成熟以后，仆役兄弟想要被提拔为正式的骑士兄弟，几乎是一件不可能的事。

在路德维希上任以后，他更是亲自制定了“只有双方父母，以及祖父母均为贵族血统，方能成为骑士兄弟”的条例，这对于大多是非贵族出身的仆役兄弟们而言，几乎是不可能达成的条件。

“是的。”

格奥尔格点了点头，又赶忙解释道：“您也知道，在利奥大团长就任时，我们整个骑士团登记在册的骑士兄弟，已不过一百多号人了。”

而且这里面还包括了许多仍处于侍从阶段的骑士兄弟，这些人虽说名为侍从”，但他们往往都已经过了世俗骑士的培养，属于正经的骑士，只是尚在学习呼吸法、理政才能、以及军事指挥的阶段，他们也属于骑士阶层的一员，跟那些披着灰袍子的仆役兄弟们根本不属于一个阶层。

这些骑士兄弟当中的侍从，是绝不能跟真正的骑士侍从划等号的。

“我无意质疑这位新团长的决议，我显然也不具备那样的资格。”

路德维希苦笑了声。

他沉默了许久，突然开口道：“我突然想起了老海因里希。”

“海因里希·冯·普劳恩大团长？”

军需官知晓，路德维希所说的不是自己那个名为“海因里希·罗伊斯·冯·普劳恩”的侄子，而是第二十七任大团长，此人曾于坦能堡会战之后，力挽狂澜，依托玛丽安堡抵挡了波兰·立陶宛联军长达九周的围攻，最终迫使对方因补给耗尽退去。

凭借此不世之功，他成功当选为骑士团第二十七任大团长。

他询问道：“您是拿海因里希团长自比，还是想说，利奥大人会是下一个海因里希团长？”

条顿骑士团的大团长，被视作是“上帝亲自设立的职位”，一经担任，便可终身履职，在骑士团数百年的历史上，除了有少数大团长因身体原因主动辞职的，鲜有被弹劾罢免的。

遍寻整个骑士团的历史，也只有三名大团长曾被罢黜其中就有这位“海因里希团长”以及路德维希自己。

如果单看这一点，路德维希可能还是在拿海因里希自比。

但实际上，海因里希团长出身于骑士团的中层军官，能当上大团长绝对是打破传统的破格之举一而利奥一个希腊贵族，被推举为大团长，何尝不是破格？

同时，海因里希团长在骑士团坦能堡惨败之后，不仅守住了玛丽安堡，还在敌人退去之后迅速地收复了失地，堪称是力挽狂澜的骑士团英雄。

唯一的问题在于，海因里希团长的结局并不美妙，由于他激进的变革，触动了骑士团内部保守势力的反扑，他于1413年被大元帅以五人委员会和总议事会的方式，联合罢黜。

“我没有立下半分功绩，又凭什么跟海因里希团长相比呢？”

路德维希自嘲一笑，旋即说道：“我只是觉得，这位利奥大团长的步子迈得可真够大的，即便没有我，那些脑袋像我一样顽固的老古董们，恐怕也要在总议事会上发难吧？”

尤其是那些通过血统，几乎垄断了骑士团的显赫职位的骑士团高层。

他为何要将骑士兄弟的门槛设定得如此之高，难道不正是这些骑士团高层们的意志吗？

军需官摇了摇头：“您多虑了，利奥大团长如果愿意授予他们世袭的领地和头衔，他们又怎会在总议事会上向利奥大团长发难呢？他们高兴还来不及吧。”

“话是这么说，但我可不觉得那位利奥大团长愿意妥协。”

路德维希哂笑了声。

一路走来，他看到的一场场，一幕幕，都像是在他的脑海中扎下了根—难道利奥花费了这么多的财富和精力，就是为了给未来的普鲁士世袭贵族们做嫁衣吗？

吼！

伴着一声悠扬的嘶鸣。

天空中，一道阴影迅速在人们头顶放大。

灰色的巨兽拍打着宽阔的巨翼，从遥远的天边，几乎是眨眼功夫就飞越了玛丽安堡的城墙，与一栋高耸的塔楼近乎于擦肩而过，朝城内俯冲而下。

玛丽安堡从守门人，到城墙和塔楼上的卫兵，再到铁匠铺和各种工坊内的仆役兄弟，粮仓和酿酒厂的雇工们，全都发出了震耳欲聋的欢呼声。

“灰死神回巢了！”

“赞美薇薇安娜小姐！”

大街上，一片人嘶马鸣。

随着巨龙越来越接近，阴影将他们所有人都笼罩，有些人直接被吓得钻进了马车底下，也有人往道旁的铁匠铺，木工坊里面钻，还有人干脆被吓得僵立当场，屏住了呼吸，仿佛自己只要这样做，就能被那头巍峨巨兽视作一块没有生命的朽木。

实际上，普鲁士人对于利奥的黑龙并不陌生，不论是在但泽，埃尔宾，托伦这些新近收复的西普鲁士城市，还是东普鲁士那些民生凋敝，满目疮痍之地，都时常能看到利奥驾驭着黑龙飞过。

尤其是但泽，几乎所有人都亲眼目睹了可怕的巨龙攻城。

甚至队伍里就有那场战争的亲历者。

此外，还有人曾亲眼看到过，利奥驾驭着巨龙，在荒野之中对着一片杳无人烟的沼泽，喷吐出炽热龙焰的场景那是利奥在清剿盘踞在这片土地上的魔物。

但对黑龙不陌生，不代表他们对这头灰色巨龙也不陌生一比起那头黑龙，这头灰色巨兽的体型明显更大，从低空中掠过，简直像是一座徜徉在半空中的巨大鲸兽。

人们甚至可以清晰地看到它蛰伏在翅翼与身下的四条粗壮的龙爪。

哪怕只是听这个名字，他们都能想像出这是一头何等凶恶的恶龙。

“这就是利奥未婚妻的龙？”

路德维希跳下了马车，他的眼神充满了震撼。

哪怕在地牢中，他也时常能够感受到大地传来的震颤，以及从高耸的飞龙塔上时而传出的龙吼声。

但这仍旧是他第一次亲眼目睹此等巨兽。

“没错，路德维希，这就是温里希团长孜孜不倦追求的巨龙踪迹。”

格奥尔格目眩神迷地看着这头从头顶飞过的巨兽，轻声道：“只有亲眼目睹了此等巨兽，才能理解温里希大团长晚年，为何那么执着于驯服一头巨龙。”

随着巨龙飞掠而去，队伍开始重整。

一些心有余悸的市民们满大街寻找自己被龙翼卷起的狂风，吹飞的帽子：也有人在安抚那些受惊的驮畜和坐骑；还有人则激动万分地拿着炭笔在描摹。

“确实。”

路德维希长出了一口气。

在此之前，几乎所有人都认为温里希大团长晚年沉溺于巨龙学，是变得年老昏聩了，他带领骑士团的高层远征芬兰，几平葬送了骑士团大半的精锐，更是使他前半生的所有功绩都被抵消掉了，被钉在了耻辱柱上。

可若是面临驯服此等巨龙的机会，谁又能抵挡住这种诱惑呢？

如果温里希大团长成功了，现在，骑乘着巨龙，将龙焰挥洒到波兰人头顶的龙骑士，岂不是就成了他了？

队伍继续前行，很快就将前来观礼的人们甩在了后面因为他们只能留在外堡暂住，唯有他们这些骑士团内部的人，才能进入到中堡当中。

铁闸门缓缓升到上面。

车队则朝中堡西翼行去。

路德维希很清楚，他们的目的地显然便是面朝诺加特河的大团长宫，那里是整个欧陆都能排得上号的华美宫殿，其中的餐厅甚至能容纳数百名骑士兄弟同时用餐。

“我也要跟你一起去觐见他吗？”

路德维希语气复杂。

格奥尔格点了点头：“利奥大团长赦免了你们，总要带你们去向大团长述职—不过你们放心，利奥大团长用人时，从不计较出身和过往，只要你们展露出才能，说不定还能得到他的重用呢。”

路德维希面无表情地点了点头，他觉得格奥尔格所说的跟他无关，再怎么宽厚仁慈的新君，也不可能再重用他这个旧任大团长，不打发他到一个无人问津的角落，孤独终老就已经算他仁慈了。

他可不会天真到认为利奥能开创这番基业，会是一个根本不懂政治，一味模仿骑士小说里的人物来维系自身统治的政治小白。

格奥尔格手中有利奥亲自签发的手令，队伍自然是一路畅通。

很快，他们就抵达了大团长宫外。

格奥尔格通报了自己的身份后，等待了不多时，便看到康拉德快步走了出来，神情严肃地打量了一眼路德维希，路德维希也毫不示弱地看了回去。

面对这个私底下串联了五人委员会和大部分骑士兄弟们，将自己罢免的罪魁祸首，不

知为何，路德维希心底却生不出多少怨恨的情绪了。

“跟我来吧。大团长已经等待你们多时了。”

康拉德冷笑了声。

队伍缓缓开进大门。

随着他们拐过一处拐角，眼前的场景豁然开朗—那是一处很开阔的平地，原本应是大团长宫内的御苑，但此时已经被一头庞大如山的黑色阴影所占据。

地面一片荒芜，每一名骑士兄弟都能察觉到，这里的火焰灵性以及密集到了一个难以想像的程度，在这里修行火焰呼吸法，绝对能事半功倍。

随着队伍接近。

那团黑色阴影当中，蓦然亮起了一对金色的眸子。

巨大且修长的脖颈擡起，仿佛传说中的海蛇许德拉。

布满黑色鳞甲和尖锐骨刺的头颅，朝来者伸来。

一瞬间，路德维希感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手给攥住了，那扑面而来的热浪，将他的发丝和帽子尽数吹飞了起来，那可怕的龙首就凑近到自己不足十米的地方。

它颊侧和脖颈上的骨刺，裸露在外的利齿，还有那硕大的鳞片，都清晰地展现在了他

的面前，他的鼻腔里，充斥着带有浓郁硫磺味的热气，熏得他头晕眼花。

他根本无法想像究竟是怎样的狂人，能够在这种巨兽面前口叶出“屠龙的狂言”。