第一百章 院试

陈砚之在越岭住了一夜，次日前往塔巷的府上。

快要走进府门时，却见府门口的功名旗杆已经立了两杆。

一杆旧的，有些日子了，漆都有些褪了色。

另一杆则是新的，还有几分木气。

左右两杆功名旗杆各自并列着。

陈砚之到了府门前细看，贡士无斗，举人一斗，进士两斗。

至于三斗则是状元的。

这功名旗杆中左右各一斗，便是父亲与兄长二人并立的。

似乎可以看出一个新的科举世家正从此地崛起。

七个月了。

上次得了府案首后，自己与家里闹翻，已是七个月没有返回家中。

但每月二两银子的钱，大夫人倒是托人来给，寄到乡下的三叔那去，从不耽搁。

送银子的下人，连茶都不喝一口，放下银子就走。

陈砚之在门前徘徊了片刻，快过年了，门口倒是也没有门子。他今日只是来看看，倒没有进门的意思。

这时听得门内有动静，陈砚之立即回到巷外避开。

府门打开，

远远地看到仁之和蕙儿，被陈颜之带着在门前放爆竹。

仁之看似胆大，手里捏着香，却战战兢兢地去点爆竹，火刚一点，他便惊着跳走，险些跌坐在地。

而蕙儿则穿着新袄子，露出半张脸捂着耳朵躲在门后。

至于陈颜之穿着新的宝蓝色衣袍，负着双手叮嘱着仁之放炮。

如今陈行台和陈颂之都不在家，陈颜之隐然有几分撑起门户的样子，过年后，他的身上比以往更有几分担当。

陈砚之就这么远远地看着，没有出声。

等陈颜之朝这里望来时，陈砚之朝他点点头。

陈颜之认出陈砚之后又惊又喜，脚步挪动，想要走进来，陈砚之却摆了摆手。

他与陈颜之点点头，陈颜之有些难过，等打发了弟弟妹妹，才走来与陈砚之言语：“真不登门看看？”

陈砚之道：“五哥，事情既已发生，就不能当做什么都没发生。从当初我被赶出家门时，我的心意，大家都知道了。”

“要我若无其事，与娘与兄长把酒言欢是不能的。”

五哥，你放心，这家我是要回的，风风光光的回，但不是现在。”

陈颜之道：“那也好，娘还在气头上，爹那边还在瞒着。

“我这边只能尽力帮你转圜。”

陈砚之点点头，催促道：“你快回去，不然弟妹就要起疑了，万一让娘看到我们私下往来，你就要遭罪了。我看看再走。”

陈颜之无奈地道：“你自己保重。我寄给你的院试程文好好看着。”

陈砚之笑了笑，然后又看了会仁之和蕙儿开心地玩闹，最后还是选择了过家门而不入。

……

陈砚之回到书院后，斋舍里还是空荡荡的，远处只有讲堂还有人值守。

他算是斋舍里最早到的，陈砚之在每人桌案上都摆了桔子和茶叶后，便坐在案边读书。

他虽说心底稍显惆怅，但觉得自己的精神状态一下子好了许多。

看来不再立一杠旗杆，怕是难以回家了。

自己是要回去，但前提是自己必须有尊严地回去，这个尊严还必须包括他……他姨娘的尊严。

她生前没吃过一口热饭，受过一日好脸色，到死都是婢女，连妾的名分都没有。

当年天子还是兴王的时候，继承大位抵达良乡，杨廷和等文官要他从东安门入，但天子不肯一定要从大明门入，否则自己宁可就不当这个皇帝。

这争得，哪里只是从哪个门入吗？

这差别就在于，一个是以皇太子礼即位，一个是以嗣皇帝即位。

为什么不等到兴王坐稳皇位后，再慢慢争？

因为这个事情一开始就要说清楚。

这也是为什么在大礼议中，天子能站稳脚跟的重要原因。

因为他就是从大明门入继承的皇位。

你之前不提，后面等登上了帝位，坐稳了江山后再说，就是另一个说法了。

从来只有先小人，后君子；没有先君子，后小人的。

此番邱夫子和陈府台都答允替自己说项，但这只是转机而不是定局，只有等院试之后，自己真正取得了功名，再返回家中跨过那道门槛，那时才是自己当初所言的真正的功成名就时。

当然陈砚之首先要有这个底气，就是不凭着家里供养，也能读书。

天子当时的底气就是，你们诏书都已经发了，自己人都到良乡了，并沿途接受官员百姓朝拜了，否则在他兴王府邸，为啥不闹翻。

此刻书一页一页翻过，陈砚之稍稍收敛了心神，重新沉浸在书本里。

首先到的是王镇，对方笑着道：“云举，你早到了，我还以为自己要睡一晚上冷铺呢。”

陈砚之帮他放下书袋，看着案头摆着的桔子茶叶，王镇笑道：“就属你周到，我带了年糕，咱们一起吃。”

之后裴森、罗一鸑、陈坦、潘时年等人陆续赶到，虽说明日才开学，但大家都默契地早一日抵达斋舍。

裴森带了肉脯，陈坦带了梅子……大家各自从家里带了吃食来，相互馈赠。

陈砚之也拿出三叔带来的糕点，满满地铺了一大桌案，与众人茶歇。

到了道南书院后，陈砚之不再单打独斗，而是与同窗们结交。

一个人走，走得快，大家一起走，走得远。

到了什么时候，要怎么走，完全看自己。

众人聊着聊着，最后又回到各自案头读书。

……

嘉靖十四年二月，陈砚之在开年后的第一次月考中，再度考了书院前三十名，童生第三名，易斋中第五名。

张贴成绩时，西湖起了薄雾，同窗们三三两两去榜墙前看成绩，陈坦看陈砚之道：“你考了斋里第五名，怎么和没事人一般。”

“月课而已，做不得数。”

确实这一次陈砚之没有太欣喜，读书就是如同走山路一样，有时你走得顺，有时你走得不顺。

有时候你前面顺不是真的顺，小时了了，大未必佳。

以蒲松龄为例，小三元后，乡试四十年不第。

张岱，徐渭也是。

早早以神童之名夸耀乡里，然后在科举上屡屡折戟沉沙，心气消磨殆尽。

一次旬课后，斋里同窗闲聊，谈起了旬课的名次。

有人欢喜，有人叹气。

有个生员就当着陈砚之的面道：“书院里的旬课，月课都不足为凭。”

“师长看你近来用功太勤了，酌情给你提一提，或者是看你最近有点懒散，便给你降一降。都是常有的事。”

还有人道：“我看都是有内幕而取的，看你与师长走动得勤不勤，平常有没有送礼。”

“只要礼数到了，名次自然好看了。”

一旁陈坦道：“这么说咱们都白考了。”

“也不尽然，就是不那么准便是。”

还有一人道：“是白考了，反正只有到了院试，乡试时，那才是真正的考试。”

陈砚之闻言不置可否，继续做题。

这说法当然也有根据，只要是主观题，评分标准本来就是不单一的，这不是数学考试，对就是对，错就是错，答案只有一个。

所以自己还是用心在每日读书收获了多少上，尽量减少排名浮动对自己的干扰。

只是，陈砚之奇怪是，这样的说法，自己初入易斋时，考试考得一般，同窗们都不提。反而是自己考得高了，大家就都这么讲，仿佛之前书院的考试就是一个笑话般。

反正看破不说破。

不过陈砚之是属于后程发力的，与前几个月生疏不同。

陈砚之对五经题已是越写越顺手。

不说斋内排名的旬课，在二月三月四月的月课中，名次一次考得比一次高。

二月，他已是书院二十五名，易斋第四名。

三月，四月两次月课，他甚至两次书院前二十名，童生第一，易斋第三名。

这般进步，不仅引起了童生的震动，也让书院里的生员侧目。

陈砚之听到不少人议论起自己，自己一路高歌猛进时，不少人青眼相待，态度客气尊重不少。

但还有一些出身优渥、世代为官的生员出言称，我最看不得这人奋力往上爬的样子。

到了五月时，四月岁课后不久。

书院里就传来院试的消息。

院试一般放在秋冬，不过主要看提学的行程决定。

而提学衙门放出巡视学校牌和起马牌，同窗们议论说，按照惯例，见了巡视学校牌就意味着院试将近。

那么各县县学教官一并至提学衙门，拜会提学，将各县生员名单给提学过目，然后便是准备岁试之事。

而见了起马牌，则府试提调官（知府），则将童生名额送往提学衙门核查。

童生院试之后就是生员岁试，如果有的州府偏远，提学懒得跑，甚至会将岁试和科试放在一起考。

不过因提学常驻省城，福州府只是院试和岁试连着场考。

院试之前，提学衙门也贴出公告，进行没参加府试县试童生的补考。不过这样补考一般机会不大，考生种种借口说自己患病游学，一般提学不愿得罪地方官，不会予以收录，唯独乐舞生例外。

……

因得知提学衙门放了巡视学校牌和起马牌，书院弟子们更是倍加用功，无论是生员还是童生，尤其是童生进入了考前的冲刺阶段。

书院里，仿佛一场大战就要来临前的气氛。

天不亮，大家都开始起床，陈砚之往往都被早起用功的陈坦和罗一鸑的穿衣声吵醒，至少读书没到三更，谁也不会停。

连陈砚之也加入了这场军备竞赛中，没办法，这个氛围下，你不读心里会慌。

陈砚之也有读得太苦休息一下的意思，转眼间旬考书院排名掉了二十。

裴森因月考屡次不如陈砚之，被林学道当堂责骂言：“倘若千人院试，取九百九十九人，有一人不取，必是你。”

之后陈砚之看见裴森将九百九十九这五个字，写在了蚊帐顶部，每日入睡前都要看一眼。

除了精神上的折磨，还有身体上的痛苦。

不少考生生了病。

似王镇便冲在了头一个，生了一个痔疮，每日上茅厕，斋舍里都可以听到他的哀嚎。

斋舍里轮着给他上药，陈砚之给王镇上药时，看着鸡蛋大的痔疮不由称奇道：“师兄，你这是未及第，痔疮先要及弟了。”

王镇闻言堂堂七尺男儿，差点蒙被大哭。

同书院里还有人口角生疮，甚至喉咙痛说不出话来。

还有人吃什么吐什么，还有人浑身各种奇痒。

更多人睡不下，小小年纪便生了不少白发，睡下的还有半夜起来梦游的。

还有一些考场里的传说，而且院试监考比府试、县试更森严。

不要奇怪，朝廷向来收钱容易，给钱吝啬。

生员作为读书人最起始的功名，考场考规之多，不用多提。

在考场上更是一种煎熬。

比如曾国藩等明清很多官员，就劝家人不要太早参加童试院试，因为有些孩童身子太小，根本熬不住。

此外还听说考场中也有很多煞气。

比如乡试考试前，都要请号兵拿两面旗，喊着恩鬼进，有恩报恩，怨鬼进，有仇报仇。

反正各种说辞都在弟子间流传开来。

因父母不在身边，许多年轻弟子半夜起床，都是在痛哭流涕。

夜里上茅厕，都听得有人道，我这一生莫非要毁在书院里。

周遭众人都无法化解的压力，也影响到了陈砚之，他反复对自己说，八股文就是这类被人为创造出来‘消磨天下英雄气’的东西。

不过想到考试及第和落榜之间的天壤之别。

说到底，谁能淡然视之。

但这一切一切的压力，唯有自己才能化解。这世上真正的贵人，说到底只有你自己罢了。

不得不说府案首保送院试给了自己足够的底气。

让陈砚之可以比其他人更淡然地看待这场考试，但从白天到黑夜的努力，自己的付出，从不亚于任何人。旁人三更睡，自己也三更睡，别人五更起，自己也五更起，想到这一切，他心底无比充实。

之后考期公布，如府试般走流程，报名，纳卷费等等。

此外还有一项不同，那就是派保。

院试时除了要一名廪生认保外，还要派另一名廪生给你做保，这名廪生从府县学的廪生中抽签决定。

陈砚之将一切都办得妥当，最后只等决定命运的开考之日。