第50章 榮耀鄉里

湖广，长沙，湘潭。

魏崇远总觉得心神不宁，似有什么大事要发生一样。

幕僚曹寒自然知道东家是为何，就开口劝道：

“明府无需担心，会试二月底举行，三月初就出成绩了。”

“若是落榜，士子一般三两天就会返程。”

“正常来说，这会儿景恪早就应该到家了。”

“可现在已经进入四月，却还未回来。”

“只可能是榜上有名，在应天等待殿试。”

魏崇远说道：“话虽如此，但他第一次远离家乡，我实在担心。”

说到这里，他抱怨道：“你说聂大状是干什么吃的，也不知道写封信回来。”

曹寒安慰道：“聂大状的信没办法走驿站，靠商旅送不太可靠，有时数月都不一定能寄来。”

“明府且耐心等待，最多也就三五日，就该有结果了。”

魏崇远点点头，叹道：“我已经五十有五了，县令做了三任快十四年，一点成绩都没出过。”

“也不知道这次能不能出一个进士，哪怕是三甲最后一名，也不枉我一番栽培。”

曹寒说道：“以景恪的年龄和学问，就算这次不中，未来考中的机会也非常大。”

魏崇远摇头道：“说不定我什么时候就调走了，到时他就算考中，也与我没关系了。”

“我要的不是未来，而是现在。”

曹寒撇撇嘴，谁不知道你待陈景恪犹如亲侄，也就你自己还以为是为了政绩才优待他的。

就在这时，一名仆役狂奔而来：“老爷……老爷……”

魏崇远怒道：“嚎丧呢，老爷我还活着呢。”

那仆人气喘吁吁的道：“老爷，回来了，聂大状回来了。”

魏崇远噌的一下站起身，连连追问道：

“人呢？”

仆人回道：“就在前堂……”

话音未落，魏崇远就冲了出去。

曹寒心里啼笑皆非，连忙跟在后面道：

“明府别急，慢点走小心摔着……”

魏崇远哪听得进去，一溜小跑来到堂屋，见到了风尘仆仆的聂大状。

他是真一路马不停蹄回来的。

正常二十多天的路程，他只用了半个多月就到了。

不等见礼，魏崇远就追问道：

“什么情况？景恪呢？”

聂大状起身高兴地道：“恭喜明府贺喜明府，陈公子高中状元，小的得到消息立马就回来报喜了……”

说着说着，他就发现不对劲儿。

怎么县令没声了？

抬头一看，只见魏崇远目瞪口呆地看着他，似乎失去了思考能力。

跟在后面的曹寒也是震惊不已，连忙追问道：

“你说什么？景恪中状元了？你可别骗我们。”

聂大状笑道：“这小的哪敢，是真的中状元了，皇上钦点的。”

“陈公子跨马游街，我亲眼见到了。”

“当时那场景，真的是人山人海，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣……”

他正试图用自己所知不多的词汇，描绘当时的盛景。

却猛地听到魏崇远一声暴喝：“好，太好了。”

然后语无伦次的道：“景恪……景恪……太争气了，没有让我失望。”

“哈哈……太好了，太好了。”

没人嘲笑他失态，状元，还是十八岁的状元，这含金量太高了。

就这么说吧，族谱单开一页，史书上也会有一笔。

对于当地的父母官来说，这就是最好的政绩，没有之一。

尤其是对魏崇远这种，并非科举出身，又没有后台的官员来说。

这个政绩更是显得独一无二。

他原本只是一名小吏，连书都没正儿八经读过。

因为投靠大明比较早，幸运入了品，在基层干了二十年的辅佐官。

后来郭桓案爆发，朱元璋一口气杀了十几万人。

六部都被清空了，地方官被处死的更是数以万计，导致官员严重不足。

他才幸运地转为县令，正式成为一地父母官。

但他能力确实一般，朝中又没有人帮衬，任职的地方都属于那种比较落后贫穷之地。

也没什么拿得出手的成绩。

当了十几年县令，可以说是一事无成。

本来他想的是，陈景恪能中个进士，就满足了。

将来和人吹牛，也有话说。

结果否极泰来，竟然培养出了一个状元。

这一下不但吹牛的资本有了，貌似仕途也变通顺了。

一步晋升成知府他不敢想，同知大有机会，最差也是一地通判。

仕途的最后阶段还能往上升一升，让他如何能不高兴。

曹寒也非常高兴，作为幕僚，东家的仕途就是他的前途。

更何况，自己与陈景恪关系也非常好，经常教他读书和一些礼仪方面的知识。

有这份人情在，自己也并非完全没机会谋个一官半职。

做幕僚的，最大梦想不就是自己做官吗。

不过他还保持着理智，问道：“你回来的时候，去见景恪了吗？”

魏崇远也反应来，连忙道：“对对对，他可有什么话让你带回？”

“有有有，他让小的捎带回几封信。”

聂大状这才小心翼翼，从怀里掏出油纸包裹，打开露出里面储存完好的信封。

魏崇远一把抢过来，发现第一封就是给他的。

这让他很是欣慰，没白照顾这小子。

事实上，这也是陈景恪的小心机。

聂大状肯定会先回县衙复命，魏崇远会是第一个看到这些信的人。

将写给他的信放在第一封，能在无形中博得其好感。

而且这种方式，还显得润物细无声，连魏崇远本人都很难意识到。

当场将信拆开，仔细阅读。

前半部分全是各种问好、感激等等话语。

魏崇远却看得非常高兴，连道没有白疼这小子。

然后就是拜托他照顾父母，尤其是帮忙约束父母，不要让他们乱收人家的礼。

魏崇远连连点头，这小子不骄不躁，没白教他那么多道理。

别看魏崇远没多少学问，能力也一般。

可大义上却拎得很清楚。

而且，他能成为县令，本身就得益于朱元璋铁腕反腐。

所以，对于贪腐这条线，把握得尤其准确。

他可不想因为这事儿，被剥皮填草。

当初陈景恪中举，那么多人送礼，他果断帮忙拒绝就是出于这个原因。

现在见陈景恪中状元了，还能保持清醒，自然大感欣慰。

都是我教的好啊。

后面陈景恪说以省为额之类的，说实话他有点听不太懂。

以他所处的位置，是很难感受到这些的。

于是，他就将这一段，给曹寒看了一下。

曹寒毕竟是参加过科举的，还中过秀才，是知道一些科举现状的。

看到这一段，略微一想就知道会带来什么后果。

连忙向魏崇远汇报。

魏崇远也是脸色大变，连连道：“这如何是好，这如何是好……”

曹寒继续往下看，很快就翻到了最后一页纸，看到了上面的箭头和两广云贵川字样。

脑中灵光一闪，明白了陈景恪的意思：

“明府切莫着急，景恪已经给出了应对之策。”

然后，就将事情解释了一遍。

魏崇远这才放心道：“有办法就好，有办法就好。”

“去哪任职对我来说都无所谓，只要能避开这些事端便好。”

不过他马上又担忧地道：“景恪那边怎么办？他是状元，可没办法避开。”

曹寒说道：“正因为他是状元，那些人纵使对他不满，也不会明着去做什么。”

状元就是文人里的标杆，他的待遇关系着所有文人的荣辱。

哪怕他们要报复陈景恪，也会在规则内进行。

不可能平白削了陈景恪的状元待遇。

有句话叫，始作俑者，其无后乎。

今天他们敢开这个头，明天别人就敢学习他们，做的更加过分。

到时候被贬损的就是整个科举体系。

只要那些人不是昏了头，都不会做得那么直接。

事实上，原本世界那些人报复北榜士子，也是这个思路。

探花王恕，被发配到一个偏远贫穷的县，去担任教谕。

其他北榜进士，也基本都被贬出京师。

唯独对待状元韩克忠，他们不敢明着贬。

而是采用升迁的办法，让韩克忠去靖难战场做官。

“此策深得皇上赏识，因此拔擢景恪为状元。”

“他老人家，又怎么可能会容许那些人胡来。”

“您再看这里，皇上亲自赐婚，将中山王三女许配给景恪。”

“有魏国公府护着，也不用担心那些人报复。”

“明府不用担心他，只需要照顾好自己，不要给他拖后腿就行。”

一听皇帝宠信，和魏国公府联姻，魏崇远彻底放下心来：

“原来如此，那我就放心了。”

接着，两人又拿着信，各种讨论。

总之俩字，开心。

高兴过后，魏崇远又派人，将其他信送出。

然后他亲自带队，前往陈景恪家中报喜。

陈景恪的父母自然欣喜若狂，他们再怎么做梦，也没敢想过自家儿子能中状元。

左邻右舍得知消息，也纷纷前来道喜。

就在差不多的时间，陈景恪中状元的消息，以惊人的速度传开。

整个湘潭都沸腾了。

就这么说吧，这是大明建立以来，他们县出的唯一一个进士，也是唯一一个状元。

这是全县的光荣。

而且他中状元后，给所有有恩于他的人都写通道谢。

这种不忘本的表现，更是让他的口碑直线提升。

那些老师、同学，对他更是赞不绝口。

陈景恪，仁义啊。

无数人涌向他家祝贺。

陈景恪担忧的送礼之事，自然也发生了。

不知道多少人主动送地、送钱、送店铺、送女人，只要他父母愿意收，让送什么都行。

还好，魏崇远代为做主，全都给退了回去。

除了必要礼金，其他一概不收。

这让许多人都对他产生了不满，你一个县令管那么宽做什么。

然而陈景恪的书信在，那些人也没有什么办法。

关键，出了个状元魏崇远必然升官，他们也不敢得罪对方。

只能盼着他赶紧升官滚蛋，到时候大家再去贿赂陈景恪的父母。

又过了四五天，朝廷的各种封赏相继送达。

其中包括表彰诏书，状元牌坊，以及对陈景恪父母的封赏。

陈父只有口头表彰和一些钱财，陈母正式被封为安人。

朝廷封赏的到来，更是将此事推向了一个新的高峰。

都快成本地的一个节日了。

就在这个时候，陈景恪将自己的笔记送回，给本县士子作为参考的消息传出。

更是让他的声望再上一层楼。

可以说，本县所有的读书人都得念他的这个人情。

也就在这个时候，一个谁都没想到的事情发生了。

湘潭县有个陈家村，自称义门陈氏之后。

他们竟然拿着族谱找过来，说陈景恪家是流落在外的陈氏子弟，希望他们认祖归宗。

义门陈，那可是有名的大家族，其家族成员多到数不清。

北宋前期，义门陈氏最大的一个聚居群落，人口超过三千九百人。

后来为了拆分这个家族，北宋朝廷将其分迁至全国72个州郡，共291庄。

结果就是，义门陈在朝堂的影响力确实下降了。

但在民间却遍地开花。

到洪武三十年，具体有多少人口，已经无法计数。

但数十万还是有的。

只不过嘛，具体有多少人是真的义门陈，又有多少人是乱认祖宗，就不知道了。

反正天下各地都有人自称义门陈。

问题就在于，真假不重要，重要的是自我认知。

义门陈在南方那是数一数二的大家族。

他们主动来认亲，陈景恪父母一时间是真不知道该怎么办了。

就连魏崇远都不知道该如何办才好。

认亲？

只要不傻都知道，这亲认下了马上就会成为拖累。

人家打着状元同族的旗号，在地方横行霸道，最后罪责会被归咎在陈景恪身上。

可不认亲，万一是真的呢？

且，义门陈的力量其实也不弱，利用好了也是极大的助力。

这事儿他也做不了主。

只能给陈景恪写信，让他自己做决定。

然而，魏崇远不知道的是，就在他给陈景恪写信的时候。

应天发生了大事。

三月十六日，练子宁、张信等复查团队进入贡院，贡院大门再次封锁。

内外隔绝。

然而，就在这期间，一个谣言不知从何而起。

并以惊人的速度传开。

刘三吾、白信蹈等人，怕自己作弊行径被发现，特意和张信等人打了招呼。

拿了次等试卷让他们审核。

最终结果，肯定和之前一模一样。

这个流言一出，顿时就引起了巨大关注，成为时下最热门的话题。

普通百姓可不管真假，有热闹可看，他们就很热衷参与。

但百官可不这么看。

这是能要人命的谣言，他们自然不敢等闲视之。

白信蹈等人自然拼命否认。

江浙出身的官吏，直接上疏朝廷，要求惩治流言。

朱元璋立即就下旨，禁止传谣。

在结果未出现之前，任何人都不得讨论此事。

但同时，他又勒令刘三吾、张信等人闭门思过。

这本来是常规操作，作为风暴中心的几人，被要求避嫌是很正常的。

可流言却不管那么多。

马上就变成了，刘三吾和张信等人，已经被陛下给控制起来了。

就等结果出来，就要杀人。

应天府衙门连忙派人上街禁止流言传播。

然而根本就没有什么用。

越是禁，流言传的就越广。

到后面，连他们勾结的细节都被脑补出来了。

到了这会儿，高层几乎都意识到了情况不对。

这个谣言传的太蹊跷了，一看就有人在背后煽风点火。

那么，在应天有谁拥有这么大的能量，还不被锦衣卫发现呢？

答案就写在题面上。

不相关的人，全都缩起了脖子，问都不敢问一句。

相关的人，已经开始担忧。

尤其是黄子澄，他已经意识到，事情或许比自己想像的还要严重。

他想和练子宁等人传个信儿，将外界变化告诉他们。

然而，贡院已经被全面封锁，连只苍蝇都飞不进去。

更别提传信儿了。

他只能期待，自己的猜测是错误的。

陈景恪早在流言刚传出的时候，就猜到了真相。

朱元璋在为收网做准备了。

看来自己的话，确实改变了历史。

不过不是把南北榜案弄没了，而是扩大化了。

搞不好，这一世真的会演变成洪武第五大案。

一想到这里，他非但没有担忧害怕，反而有些兴奋。

杀吧，我就喜欢看血流成河。

最好把潘文若这些人也给弄死。

甚至他一度想过，要不要设个局，报复一下潘文若他们。

但后来想想，还是放弃了。

在朱元璋眼皮子底下搞小动作，那纯属活腻了。

什么都不做，才是最保险的。

二十五天后，也就是四月十一日，复查完成。

贡院大门，在万众瞩目之中被打开，练子宁、张信从中走出。

两人一刻都未停歇，就被守候在外的锦衣卫，带入皇宫面见朱元璋。

由张信向朱元璋做了汇报：

“皇上，经过臣等日夜审核，发现北方试卷确实文理不佳。”

“原榜最末一名，也远优于北方最优者。”

“臣以为，舞弊之事纯属无稽之谈，请皇上明察。”

朱元璋似早有预料，并未发怒，只是淡淡的问练子宁道：

“你有何看法？”

练子宁沉声道：“臣以为，原榜无误，不应因地域而更改名次。”

“更不应因私意，而强行拔擢不合格之人。”