第192章 丧子

雷奥·冯·奥登堡侯爵的小儿子叫卡尔，十六岁，是侯爵最小的孩子，也是他最疼的一个。

灰烬堡里的人都认得他，因为他跟侯爵其他几个儿子不一样。

老大老二是侯爵前两个妻子生的，年纪大，性子也硬，整天跟着侯爵在前线打仗。

卡尔是侯爵第三任妻子所生，母亲生他时难产死了，侯爵把他带在身边，从会走路就跟着在军营里转，他个子不高，肩膀还没长开，穿盔甲嫌大，穿长袍又嫌短，索性常年套着一件改小的旧军服，袖口卷了两圈，露出两只细瘦的手腕。

他骑马骑得不错，剑术也算利落，可最喜欢的还是跟着后勤官去清点粮草，或者蹲在军需官旁边看人家记帐。

侯爵常说：“这孩子不像是打仗的料，倒像个管家的料。”

可每次说这话的时候，嘴角都是翘着的。

几个哥哥也喜欢他，打仗回来总给他带点东西，一把缴获的短刀，一块兽人的鳞片，一袋北边弄来的干果。

卡尔收了东西，也不白拿，总要帮着哥哥们写回信、记军功、整理战利品清单。

日子久了，灰烬堡上上下下都把他当成了侯爵的小尾巴。

卡尔不像他大哥那样沉稳，也不像他二哥那样刻板，他从小脑子活泛，嘴又甜，在城堡里人缘极好。

大哥教他骑马，二哥教他舞剑，几个姐姐轮着给他缝衣裳，连厨房里的老厨娘见了他都要多塞一块蜜饯。

卡尔自己也知道自己不用继承爵位，不用扛那副沉重的担子，所以活得比谁都松快，他常跟父亲说，等他长大了，要去南边找个暖和的地方，弄一块不大不小的地，盖一座带院子的房子，养两条狗，种几棵果树，安安稳稳过日子。

雷奥侯爵每次听到这话都笑，笑完了拍拍他的脑袋，说：“行，等你再大两岁，我给你找块好地。”

卡尔看中的那块“好地”，是侯爵领地东南角上的几个村子。

那片地方挨着一条小河，土是黑的，种什么都长，当地人都叫它“黑土坳”。

卡尔去过两回，一回是跟着大哥去巡边，一回是自己骑马跑去看庄稼，他回来之后就跟雷奥说：“爹，黑土坳那块地方好，等我分出去了，就给我那块吧。”

雷奥说：“那地方今年遭了灾，地龙翻身，房子塌了一半，人死了不少，你等两年再说。”

卡尔说：“那我就先去帮帮忙，反正我在城堡里闲着也是闲着。”

雷奥没拦他。

卡尔就带着一队人，拉了几车粮食，去了黑土坳。

黑土坳的灾情比卡尔想的严重。

地震把村子里的房子震塌了大半，存粮的窖也塌了，压死了不少人。

活着的人挤在临时搭的棚子里，每天靠侯爵拨下来的救济粮过日子。

卡尔到的时候，正赶上第三批粮车进村，他跳下马，把斗篷脱了，跟着人一起搬粮袋，他搬不动整袋，就跟人抬，抬了几趟，出了一身汗，又去帮着分粥，他在黑土坳待了三天，每天早上天不亮就起来，晚上天黑才回帐篷。

村里的人感激得不行，直夸他是个好领主。

这么多天，一直也就顺顺利利的，灾民们得到了粮食，卡尔得到了人心，又提前体会到自己当家的感觉，原来一切都向更好的方向发展。

可偏偏就在最后一天出了事。

那天他发完最后一个村子的粮，天已经擦黑了，马车往回走，路是土路，一边是矮坡，一边是污水沟。

沟里的水是村里人倒的脏水、雨水和牲口粪尿混在一起，黑乎乎的，冒着泡。

赶车的把式是个老把式，可那天马不知道受了什么惊，可能是路边的野猫，可能是风里卷来的气味，可能是别的什么。

总之马忽然一撅，车辕猛地一歪。

卡尔坐在车斗里，没抓稳，整个人被甩了出去，摔进了污水沟。

等属下把他捞出来的时候，他整个人已经湿透了，头上脸上全是泥和污水的混合物，呛了好几口。

属下把他擦洗干净，换了干衣服，用毯子裹着送回侯爵的城堡。

当天晚上他就发了热。

雷奥侯爵请了教会的人来。

传教士带着圣油和圣水，在卡尔的床前念了三天经，抹了三次油。

可卡尔的烧一直没退，他躺在床上，脸色从潮红变成苍白，从苍白变成蜡黄。

头几天他还能喝点水，后来连水都咽不下去了，他的脸一天比一天瘦，颧骨顶出来，眼窝凹进去，嘴唇干得起了白皮。

到了第十天，他已经认不出人了。

到了第二十天，他连动都动不了了，只剩胸口还有微弱的起伏。

雷奥侯爵每天坐在他床边，握着他的手，不说话，也不走。

管家端来的饭放在桌上，从热到凉，从凉到馊，没人动。

到了第二十七天，卡尔的呼吸停了。

他死的时候，瘦得只剩一把骨头。原本那张圆润的、爱笑的脸，变成了一张皮包着骨头的面具。

雷奥侯爵把手从他手里抽出来，站起来，走出了房间，他走到走廊尽头，站在窗前，看着窗外那棵老橡树，站了很久。

管家把消息传下去，城堡里一片安静。

两个服侍卡尔的婢女跪在走廊尽头，浑身发抖，脸埋在膝盖里，连哭都不敢哭出声。

雷奥侯爵从窗前转过身来，看了她们一眼，什么也没说，他走到议事厅，坐在椅子上，两只手搁在桌上，手背上的青筋一根根凸起来，他的脸阴沉得像一块铁，嘴唇抿成一条线，下巴绷得很紧，可他没有拍桌子，没有摔东西，没有喊人把谁拖出去。

他只是坐着，坐了很久。

窗外的天色从灰白变成暗蓝，从暗蓝变成漆黑。

管家点上了油灯，搁在他手边，他没看。

又坐了很久，他才沉沉地吸了一口气，把胸口那股气慢慢吐出来。

然后他抬起头，对管家说：“把事办了，棺木用橡木的，别用松木，墓地选在城堡后面的山坡上，朝南，能看到河。”

管家应了一声，转身要走。

雷奥侯爵又说：“那两个婢女，别为难她们，叫她们各自回去就行。”

管家点了点头，出去了。

教会的人第二天又来了。

还是那个传教士，穿着金线绣边的黑袍，骑着一匹灰骡子，他走进议事厅，在雷奥侯爵面前站定，先念了一段经文，然后说：“侯爵大人，卡尔公子的灵魂已经升入天堂，他生前行为规范，信奉我主，主会善待他，来世转生，他也会降生在天堂。”

雷奥侯爵坐在椅子上，脸上没有什么表情，他听完，嘴角扯了一下，不知道是在笑还是在抽，然后他开口，声音很平，平得像一面没有风的湖，他跟着传教士念了两句教义，念得很慢，像在嚼一块没有味道的面包。

念完之后，他站起来，对传教士说：“多谢主教大人跑这一趟，管家，送送主教。”

传教士还想再说几句安慰的话，可雷奥侯爵已经转过身，走回了内厅。

传教士张了张嘴，把话咽了回去，跟着管家出去了。