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第三百八十九章 闪亮登场
东风的丧事一概从简，入殓，送三，下葬，最后在龙山脚下，紧挨着赵国砚和刘雁声的墓碑旁，立起一座新坟。
江雅远在天边，自然对此毫不知情。
当然，也没必要让她知道这件事。
姑娘身处异国他乡，就算得知消息，也只会徒增悲痛，没有任何实际意义，倒不如安心学业，以期将来……
有事则繁，无事则简。
转眼间，就过了旧历年关，随后便是正月市集，省城又着实热闹了几天光景。
只不过，城内喜庆的氛围稍显寡淡，老百姓出门走动，唠得也不是过年的磕儿，而是议论奉天到底会不会打起来。
小东洋的军事行动并未收敛。
一月份的攻城演习结束以后，紧接着又在二月份接连举行四次军演，并不断向北大营和东塔机场附近靠拢、试探。
司马昭之心，路人皆知。
奉天省府多次提出交涉，日方均以“常规守备训练”为由，不予理睬。
张蒋二人也频频发来电令，劝诫东北各级官佐“力避冲突”、“切勿逞一时之勇”，总之都是些求稳的绥靖论调。
可是，惹不起的，又怎么可能躲得起？
周边百姓日日夜夜提心吊胆，难免酝酿出许多自以为是的言论，有人说马上就要打了，有人说铁定打不起来，这且不谈。
却说癞子等人接到西风调令以后，心头大喜，赶忙收拾家伙、打点行李，终于在元宵节前后，兴致冲冲地回了奉天省城。
他们这些人，原本有七个弟兄，号称“南城七子”。
后来，江连横派他们去租界办事，痦子和麻子当场毙命，就变成了“奉天五绝”。
癞子为了求活，又把癣子杀了，如今还剩四个弟兄，又该如何称呼？
众人攒起来商量，最后一拍脑门，从此报号“关东四圣”。
当然，他们还有一位军师，只不过那老登行事低调，不爱抛头露面，满肚子坏水儿，总躲在背后出些馊主意。
老哥几个由打小南关进城，绕远路，为的是去以前的场子晃晃，心说好不容易回到奉天，至少也得登个场、亮个相才对。
小河沿五方杂处，本就热闹非凡，正月里又有许多老合撂地卖艺，左一堆人，右一堆人，吵吵嚷嚷，乱中有序。
看样子，就算没有长春会，江湖生意也是照样转。
这可把癞子气坏了，心说有我没我都一样，那怎么能行，我这还得显呢！
说话间，就见岔路口方向，有人在那招揽看官，是个耍猴儿的江湖艺人，老嘴老脸，也算是线上的熟脉。
癞子当即大喝一声：“耍猴儿的——”
耍猴儿的姓苗，黄眼黑脸，五十多岁，早年间走南闯北，挣过不少钱，后来年纪大了，就在奉天安根，收了个徒弟，半为养老，半为传承。
因为他在省城待得太久，活儿都使尽了，大家都不觉得新鲜，生意就比较冷淡，半天围不上黏子，好不容易来了几个人，又被癞子一声吆喝，连推带搡，全都给哄散了。
这是存心搅和人家的生意。
老苗敢怒不敢言，还得赔上笑脸，说：“赖爷，老日子没看见您了，我还以为您——嘿嘿，我还以为您上哪儿发财去了呢！”
癞子说：“发财，那是早晚的事儿，只不过现在东家有难，我不得不回来呀！”
他说得头头是道，其实最近两年，江家到底发生了什么，他自己也是一知半解，流言传到他的耳朵里，早就变了样儿。
老苗还能说什么，只能奉承道：“哎呀，这就叫患难见真情，还得说是赖爷——仁义，太仁义了！”
癞子鼻孔一粗，撇撇嘴说：“哼，你知道就好！我问你，汤文彪最近怎么样？”
“汤文彪去年死了呀，您不知道啊？”
“死了？”
“在租界死的，这事儿都上报纸了。”老苗压低了声音，“我还以为，是您把他给办了呢！”
癞子闻言，立时端出一副讳莫如深的表情，咳嗽两声，说：“别瞎琢磨，我就是随便问问，有些事儿，自己心里有数就行！”
老苗心里明镜似的，知道这小子装腔作势，可对方毕竟背靠江家三爷，他也不好意思当面拆台，就点点头说：“我懂。”
癞子又问：“我不在的这两年，小河沿都怎么样啊？”
“好啊，好极了。”
“什么意思，我不在这，小河沿就好，我一回来，小河沿就差了？”
“没有没有，我是说我这生意还算凑合，但小河沿没有您几位，那真是……”
“哦，我听明白了。你是想说，我不在这，你生意就不错，我一回来，你就挣不着钱，敢情我挡着你的财路了呗？”
三言两语，老苗也回过味儿来，还得按照老规矩办，于是就从怀里摸出一块银元，偷偷摸摸地塞进癞子手里，笑着说：“赖爷，正月里人多，您得照顾照顾我，这点小意思，算我给哥几位接风了。”
癞子推脱道：“三爷说了，不许再收你们的钱！”
“嗐，他是他，您是您，这是咱们俩之间的事儿！”
“你看你，下不为例啊！”
癞子收了钱，笑呵呵地四下望望，又问：“这是你儿子，还是你孙子？”
老苗说：“这是我徒弟。”
癞子面露不屑，冷嘲热讽道：“他妈的，耍猴儿还用学？听话就打，不听话就杀，这算鸡毛手艺，是个人就会！”
老苗忙说：“赖爷，这猴儿可不是那么训的，您别看它是个畜生，它也机灵，背地里蔫儿坏，一般人还真弄不了它，可它再怎么机灵，那也翻不出我的掌心，就像我再怎么能耐，也翻不出您的掌心呀！”
“拉倒拉倒，净扯这些没用的，你忙着吧，我去别处转转。”
癞子把银元揣进兜里，一秒钟都不愿多待，当即领着弟兄们往北走去，冷不防回头看看，脸色却又蓦地僵住。
只见那猴儿枯瘦缺毛，脖子上戴着铁链，身穿小夹袄，明明是个畜生，却愣扮出人的模样。
更可气的是，那猴儿脸色通红，抓耳挠腮，盯着他看了看，一龇牙，突然乐了。
“嘿，这小畜生，他敢笑我！”
自尊心极强的人，瞅谁都觉得对方不怀好意。
癞子正要发作，转念一想，又觉得当街跟猴儿较劲，反倒令人耻笑，于是就装没看见，招了招手，带弟兄们匆匆去了。
走不多时，忽听前头不远处传来几声吆喝。
“南来的，北往的，提笼架鸟遛狗的；瞧一瞧，看一看，老少爷们儿你往前站……”
“老弟我初到奉天，不为挣钱，只为挣名，我拿什么挣名？”
“不靠别的，就靠我手里这一方万灵贴，专治各种疑难杂症，头上生疮，脚下流脓，甭管您身上长了什么，百试百灵。我这万灵贴分阴阳两贴，白天贴阴的，晚上贴阳的，今天全白送，治不好不要钱，治好喽，您别回家偷着乐，过来给我叫声好！”
原来是个卖野药的生意人。
他在这当街吆喝，虽然不犯毛病，但是说者无心，听者有意。
癞子等人互相看看，忍不住对号入座，登时掉下脸来，骂骂咧咧地闯了过去。
卖野药的初来乍到，不认识他们，一见癞子等人，还以为来了主顾，嘴上更起劲了，忙说：“大哥，看你们几位也是急着用药的人，拿回去试试，三个月之内，药到病除，您要是坚持半年，我保你连块疤都不留，一准把你们的病给治了。”
“你要治谁？”癞子沉下脸问。
“不是治谁，我的意思是……把您头上这块疮给治了。”
“这是疮么？”
“这……还不是么？”
卖野药的话没说完，疹子和痱子就立马冲过去，一个飞脚踹肚子，一个抡臂扇嘴巴，瘊子紧随其后，干脆把那摊位掀了。
叮叮咣咣，闹了一通，便引来不少看客围观。
癞子走上前，提起卖野药的脖领，指着脑袋问：“你再好好看看，这是疮么？”
卖野药的慌了，忙问：“几位大哥，你们这是要干啥呀？”
癞子不回答，接着又问：“知道我是谁么？我让你在这摆摊了么？你他妈一个臭外地的，没我点头，也敢开张？”
“大哥，我这几天刚来，我都问过了，他们都说没人管呐！”
“那是以前，现在我回来了，你问问他们，认不认识我？”
旁边有几个挑担的货郎，纷纷点头介绍道：“这是南城赖爷，今天刚回来，你想在这做生意，得拜他的码头。”
卖野药的忙说：“赖爷，不知者不罪，如有冒犯，您多多担待。”
癞子点点头说：“念在你是初犯，今天就不收拾你了，赶紧收摊儿滚蛋，明天想来，记得提前跟我打招呼，还有——”
话到此处，他忽然一顿，左右望了望，随即拔高嗓门儿，说：“都给我记住了啊，打从今天开始，我叫赖枢垣，当着我的面儿，该叫爷的叫爷，背地里再敢叫我外号，你看我弄不弄你就完了！”
众人纷纷点头。
从今往后，大家都知道癞子该叫赖枢垣了，但在背地里，大家谈起癞子的绰号，反而叫得更欢。
癞子等人从南城走到北城，一路上吃拿卡要、软磨硬泡，没少往兜里划拉，收保护费倒在其次，主要是打听到了许多街巷传闻，顺便把江家目前的状况也都搞清楚了。
待到江家胡同，按照规矩，得先去李家找三爷通气儿。
李正西知道靠扇帮今天要来，早早就在自家院里候着，临近晌午时分，才见那几人姗姗来迟。
癞子一见西风，忙不迭地走过去，“扑通”一声跪下来，哀声大叫：“三哥，兄弟来迟了！”
“来了就好，来了就好！”
李正西搀起癞子，又招呼其他人到屋里歇脚，随即问道：“都吃饭了么？”
癞子说：“三哥的吩咐，咱们哪敢耽误，就是鬼子最近常在省城附近搞军演，动不动就封锁官道，一时赶不过来，今天刚赶回来，别说吃饭了，就是连口水都没顾得上喝。”
李正西点点头说：“都辛苦了，先歇一歇，待会儿我领你们去下馆子。”
众人喜上眉梢，都嚷嚷着不醉不归。
西风却说：“按江家的规矩，办事期间不能喝酒，但现在情况有变，少整两口算是给你们接风，别喝大了。”
众人略显扫兴，唯独瘊子问了一嘴，江家最近到底出了什么变故。
癞子说：“三哥，咱们进城这一路，听见不少传闻，有说东哥死了，有说方言叛变了，还有说陈进去倒腾白面儿了？”
李正西摆摆手道：“一时半会，说不清楚，总之现在可以确定，张寒和陈进都是叛徒。”
说完，便若无其事地朝癞子打量一眼。
“哎呀——”
癞子立马窜起来，急得跟什么似的，在屋子里团团乱转，嘴上念叨着说：“三哥，我早就看出来，张寒那小子不像个好人，你说说，要是东家让我早点过来，何至于此，何至于此呀！”
疹子和痱子却皱起眉头，好像也没觉得张寒有什么不对劲的地方，于是便问：“三哥，他什么时候叛变的？”
李正西叹了口气，说：“这我也不知道，总之张寒和陈进害死了东哥，他们俩现在躲起来了，估计是在租界，想要找到他们，恐怕不太容易。”
“那咱们这就开始找吧！”瘊子提议道。
李正西明明是个急性子，今天却一反常态，摆了摆手说：“不急，光靠你们四个，人还是有点少，所以还得把整个靠扇帮都发动起来，你们这两天也别闲着，去城里挨个通知弟兄们过来找我，到时候我再做打算。”
靠扇帮太杂，最大的三十郎当岁，最小的十岁不出头，光靠西风自己，肯定考虑不周全。
众人又问：“那还用去见江老板么？”
李正西说：“要见，但是不着急，我今天领你们去吃个饭、泡个澡、理个发，都收拾利索了，再去找东家商量。癞子，你不是一直想要机会么，现在机会来了，好好干吧！”
癞子很郑重地点了点头，忽又想起什么，便说：“三哥，别的先不谈，我主要想跟你说个事儿。”
“你说！”
“你以后别再叫我癞子了，不好听，也不上档次。我现在改名了，叫赖枢垣。你以后就叫我这个吧！”
“赖枢垣？”
“怎么样？”
李正西仔细咂摸咂摸，忍不住笑道：“怎么听起来像个娘们儿？”
一听这话，瘊子等人也都绷不住笑了，纷纷起哄道：“赖哥，你看吧，不只是咱们这么觉得，三哥也觉得像娘们儿的名。”
癞子笑不出来，脸上硬硬的，孩子气般地争辩道：“这名儿是有寓意的，很体面，我现在也是个体面人，不叫癞子了！”
民国江湖二十年
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