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第388章 得道多助
“四百万两全入太仓库？”
“全入太仓库！”内官监马公公重重点头。
郝仁搓磨葛布官袍，“若是能在年底结余帐目多出四百万两银子...户部倒是能做不少事。”
马公公没应声。
他的口和眼各管各的。
“公公，你还有什么话说嘛？”
“没了。万岁爷只让我与您说这句。不过...”
郝仁立刻接言：“不过什么？”
“不过万岁爷只是提了一嘴，并没说非得做不做，郝大人，您是户部尚书，凡事还需您定夺。”
俩人一时沉默无言。
郝仁问：“我能见陛下吗？”
“恐怕不能。”马公公苦笑一声，“进之，近日还是别进宫了。”
郝仁感激马公公提点。
“我记得了。”
马公公屁股没坐热，唉声叹气地起身离去，每到年底，大明朝总有没完没了的愁事。
送走马公公，郝仁在值房用柳树枝沾青盐蹭了蹭牙齿，摘下挂在铜架挂着的手袱子打湿擦过脸和手。
没人愿自断手足，除非是这双手留不下了。
紫禁城内太监宫女数万，不提嘉靖一年养他们要发下多少银子，仅数万内侍每日吃喝拉撒所用，就已到了一个惊人的数字。
嘉靖曾怀疑宫内有人贪污，一笔笔帐目对下，真真切切就花了这么多银子。
首辅张璁、夏言都曾助力嘉靖裁汰内宫，嘉靖步步为营，相较前朝朱家皇帝大幅削减宫人数目。
按理说，嘉靖裁汰过一次两次也就够了，何苦隔几年就要做一次呢？
原来小太监会变成大太监，在宫中扎稳后，难免惠及亲朋好友，于是又变成了要被裁汰的大太监。
那索性嘉靖不用太监了！如何？
更不成。
太监是皇权的异化，没有太监使，嘉靖的位置更不安稳！
改革内廷是水多加面、面多加水，循环往复不停。
郝仁闭目养神，给自己留出喘息的空档。
他对外贸的判断就是这事办不下来，既然办不成，总有秋后算帐的时候，郝仁不可能发出勘合给政敌递去破绽。
嘉靖让马公公传话的意思，师爷明白。
通贸所挣的四百万两全给太仓库，又赶在年底的关口，无论这笔钱是否真入太仓库，说它有它就是有。
既然有，用这笔钱去补今年落下的亏空未尝不可。
但如此安排本质是在漏风的槁窗上糊层纸，表面上看啥事没有，可归根结底补上的仅是帐册上的数字，实际蠹出的窟窿依旧那么大。
郝仁算着时辰差不多，施施然从左顺门入去了内阁。
要开始今日的内阁例会。
嘉靖的位置果然空着，紧挨着空位的是首辅严嵩，阁员这头往下依次是兵部尚书毛伯温、户部尚书郝仁、工部尚书严世蕃、右佥都御史聂豹。排位最末的是新入阁的徐阶。
郝仁方入阁，一眼看到了竖摆在横案上的西洋钟。
严嵩估计到时辰了，伸头往髹漆木门外看去，本该叫时牌的太监没来。
孟冲见状，下意识摸了下嗓子，“严阁老，以后内阁看时辰就用这个。”
顺着孟冲的手，众阁员看向西洋钟，神色各异。
整个嘉靖朝都在做官的严嵩心中警醒，没多问，微笑着应下，双眼浑浊看向西洋钟，钟面碗口大，严嵩看不清切，不由急得出汗。
“爹，已到辰时。”严世蕃一只眼睛当两只使，“例会该开始了。”
“既然到时辰，就不再耽搁。”严嵩点点头，看向徐阶，“子升。”
“严阁老。”新入阁的徐阶应喏。
“朝贡通贸一事，礼部准备得如何？此事何时能办下？”
徐阶视线先落在排位在前的郝仁身上，又看向严嵩，“若此事顺利的话，十四日内就能将此事办妥。倭岛、弗朗机几国都想与我圣朝做生意，这次杭州织造局办得突然，没准备太多番布，几国还往礼部递进咨文，想要加价多买些番布。”
郝仁看似三心二意，不耽搁他思绪飞转。
据东南耳报，自朝廷通商卖布的事走漏风声，这段日子东南沿海的走私到了骇人听闻的地步！
这笔帐算起来再清楚不过。
往年东南禁海，无论商贸得再怎么风风火火，都是不合法的。
处置严厉禁海的浙江总督朱纨、与多国通贸、选任松江府的徐阶在此时接班礼部尚书...一件两件三件，由不得别人不多想。
浙江官员摸不准是不是要开海。
整个东南都处于开海与禁海之间的灰色地带。
无论朝廷的商贸成与不成，只要这段悬而未决的时期足够长，谁都可以挣得盆满钵满！
严嵩听到了徐阶的话，“孟公公。”
“严阁老。”往日孟冲对严嵩就极为恭敬，今日更甚。
严嵩说话慢，一字一句斟酌许久，“我虽然现在不是礼部尚书，但曾做过几年礼部尚书，我便多说几句。我圣朝与外夷通商，商贸是其次，将陛下的恩德披泽海内方是重中之
重。哪怕外夷加银子要买，我们也不能见利忘信，该是多少就是多少。”
孟冲深以为然：“严阁老所言是老成谋国之言。商人无德，即是因其见利忘义，大国朝贡自然不能沾染商人做派，必须讲求细水长流。”
徐阶：“是。严阁老，孟公公，外夷加价买布的请求，均被礼部回绝了。”
严嵩如梦初醒，拧过身子面冲徐阶。
“子升，你方才说一切顺利要十四日。那要是不顺利呢？”
徐阶接茬：“恐怕需到来年开春了。”
严嵩皱眉：“一个十四日，一个是来年开春，怎会差出老远？”
“严阁老，本不该差出这么久的。但今年入冬早，没到十一月，东南湖面上随处可见凝成的冰碴，若是再拖一拖，水面冻实诚，想通商也没办法了。只能等来年化冻复议此事。”
提到今年冬天的大降温，众人俱是沉默以对。
严嵩把双手往狗子皮袖筒里插得更严丝合缝。
“还差在哪？”
徐阶欲言又止，还是说了，“还差在户部的勘合。”
“户部的勘合我不会发。”
内阁讲话，鲜少把话说死，于人于己都要留个气口。
更何况是涉及朝贡的大事，眼下就卡在户部这一关，身为户部尚书的郝仁竟断言不会发下勘合！
徐阶惊愕，面上不动声色。
严嵩等着孟冲问话，迟迟没听到响动，只好亲自开口：“郝尚书，你可是有什么难言之隐？为何不发下勘合？商贸挣出的银子也是全入户部啊。”
另外阁员从没听过这言论！
徐阶心道：由织造局撺出的局，按理说宫里该拿大头，之后则是由礼、兵、户、工四部去分，兵部还要排在户部前头，怎么钱全入户部呢？！
“严阁老，我是担忧生出大乱来！”
严嵩：“什，什么大乱？”
次辅毛伯温打圆道：“进之，你拿大乱说话就言重了吧。”
“不言重。”郝仁看向毛伯温，“敢问毛大人，此番通商到底是不是朝贡？”
毛伯温肩膀一斜，把力卸掉，“府院衙门各安其事，你这话拿来问兵部，似乎问错人了。”
“怎会和兵部没干系？既然是朝贡，兵部要在市舶司布海严防，外夷狡诈，倭岛夺贡的事尚在眼前，一下聚拢来多国外夷，出乱子还得由兵部管，毛大人能保证通商顺利，绝不会出事吗？毛大人若是能保证，我立刻代户部下勘合。”
毛伯温面露不快，“难以预测的事谁能拿准？！你带兵打过仗，怎能问出这话？”
郝仁不理毛伯温，环视众人。
“若不是朝贡，沿海倭寇蚁合，剿匪迫在眉睫，通商的事更应该往后推一推。户部更不用发下勘合。
现在哪位大人能告诉我，商贸到底是朝贡？不是朝贡？严阁老？孟公公？”
孟冲支支吾吾，求助望向严嵩。
通商，不通商，悬而不决。
无论哪种态势都对严嵩有利，严嵩可任由此事发展，但郝仁非让他明确是不是朝贡，严嵩万万不敢咬定！
“自然是朝贡。”
听到有人应答，严嵩看过去，开口的是入阁没多久的聂豹？
徐阶下意识看向先生聂豹，聂豹对着弟子徐阶微不可查的点头。
“此事由礼部主持，礼部与外夷通过信，不论我们如何想，外夷早把它当成了朝贡。
严阁老，不如借此机会重开海禁，再开市舶司，各部亦不必牵藤扯蔓，事情能清楚些。”
借着卖布的事，一向在内阁说不上话的聂豹竟说了一长串！
“咳咳！”不等严嵩回话，孟冲肃容打断，“聂大人，内阁一事一议，不要把一件事扯成两件事，临了哪件事都没议成。”
被内相开口训斥，聂豹尴尬地摸到茶盏，被热水烫了下。
“户部、礼部、兵部都已说过话，小阁老，里面也有工部的差事，你是工部尚书，也该说说吧。”
孟冲不想削打聂豹，而是想压压郝仁的气焰，于是换背瘙痒，将严世蕃拉进水。
严胖子一反常态地寡言少语，平日内阁例会，光听他（啵嘚啵一顿说，说的他唾沫横飞，一个人就得补一壶水。
“公公，我认为郝尚书所言极是。名不正则言不顺，言不顺则事不成，此番到底是不是朝贡牵扯甚多，应先议清此事再说其他。”
严胖子擡了一手郝仁？！
思及严世蕃的话，严嵩耷拉下眼皮，眼皮一鼓一鼓地。
孟冲没好气道：“那你们议吧！我不插话！”
严嵩：“孟公公...”
孟冲伸手拦住，“严阁老不要耽搁，赶快议清此事，总不能真挨到来年通贸罢！”
“是。”严嵩一口气叹了老长，“咱们议吧。”
足有半个时辰，旁敲侧击阁议很多事，但到底没议出眼下是不是朝贡，甚至先前断言是朝贡的聂豹在议论中重新改口。
阁员们各自歪着肩膀头子，不给一句准话，尽是高粱花子。
足足拖到午时，严嵩看不清西洋钟，开口吆喝：“什么时辰了？”
“严大人，午时了。”郝仁眼疾嘴快。
严嵩为难看向孟冲，“公公，眼看午时了，要不？”
“哼！”孟冲收好天子笔管，朝司礼监太监一挑下巴，“咱们走！”
严世蕃瞅着当太监的还这么牛气，在心中骂道：这厮跑得倒挺快！
严嵩一语定音：“行了，今日就到这儿吧。”
严胖子朝他爹递眼神，一马当先溜之大吉，踩在轿夫脊背挪上在左顺门外的擡轿，罗龙文早早等在里头。
“世蕃兄。”
严世蕃把手放在烧起来不冒烟的银炭上，狠啐一口，“娘的！大冷天的连个火盆不给点！内阁非得冻死个人！”
罗龙文帮严世蕃倒碗热汤，“福建的耳报！江西布已全卖了！”
罗龙文对严世蕃佩服得五体投地。
且说上次要给官员换官服，严嵩鼓弄出什么江西布，料子堪比松江葛布。此事被嘉靖按下，江西富商积屯的布匹卖不出去，闹到严嵩那，严嵩没办法，只能自掏腰包把这些布匹收了，一直积压到现在。
以为要砸手里时，哪料到严世蕃转手就把布换成银子！
“江西那几个大户托人和世蕃兄赔礼道歉，想再跟着世蕃兄做些事情。”
“呵，孩子死了他们来奶了。”严世蕃唯利是图，“不过不算晚，看他们诚意够不够”
“是！”罗龙文依旧不敢相信，“想不到那么多的布匹真就卖了！还卖出了高价！”
严胖子自觉此事没什么好显摆的，不把罗龙文的大惊小怪放心上，“松江番布本来就少，哪够卖的？咱们退而求其次，自然不缺买家。再说，叫别人挣这钱，不如咱们挣去。”
擡轿外喧哗不止，轿子走得稳扎稳打，轿里轿外两片天地，勾开猩猩红帐帘，只见外头有个卖艺的正光着膀子走绳索，细绳上一步凶一步险，每前进一步引起一阵惊呼。
“世蕃兄，我有一事不明。”
“说。”
“若是朝廷一早通商，咱们这些布是不是就砸手里了？”
严胖子眯眼看向卖艺的，“不是砸手里，无非在手上再多放些时候。”
罗龙文以为严世蕃嘴硬，后怕叹气，“幸好一时半刻没与外夷通商。”
“通商也有通商的好处。卖不出积存的江西布，但我能在朝堂上赢回一局。
当然，就算彻底不通商咱也能从中取利。”
罗龙文听得感慨万千，更加庆幸自己不做买卖改当官了。
在古代，当官的若是经商简直不要太容易！
寻常商人是跟着政策跑，而官员可以为自己量身定做政策。
卖艺人踉踉跄跄，严胖子看了会觉得没啥意思，挡住帐帘，四平八稳坐在擡轿上。
师爷高哉
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