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第五十九章：自鸣
马公公沉默半晌，不自觉抓起高丽木边桌上的紫砂壶，茶壶凑到嘴边，突然想起不是在内官监。
正要放下时，
“马公公，这就是给您备着的，我记得您有对着壶嘴儿喝茶的习惯。”
闻言，马公公看向边桌，单紫砂壶孤零零一个，配套茶具一样没有。
“进之，这种小事你竟还记得！”
“马公公对我的照拂，我如何能忘？谁对我好过，哪怕他不记得了，我也要记得。”
凡是京官，谁有什么癖好、喜好，爱穿什么缎子，爱喝什么茶水，郝仁记得门清，哪位二品堂官家中有红白事，更是一概不放过。
月有月礼，节有节礼，年有年礼。
想到逢年过节郝仁赠礼从没落过，马公公感动道，“既然在你这，就按你的规矩办，我用茶盏喝。”
郝仁分出一个白瓷茶盏，贴着紫砂壶放下，亲自俯身斟茶。
“马公公，请。”
嘶溜一声，马公公仰头一饮而尽，喝的比酒更豪迈。
“进之，你有事就跟我说，我能办到什么地步就办到什么地步。”
若是初入官场的青茬子，这会儿准要说“咱们来日方长”，但师爷心知，出了这个门遭风一吹，再就没机会了。
“我确实有事相求。”
马公公豪言已经放出去，“你说。”
“河南藩台杨博与我私交甚笃，他到河南当值就碰上灾情，我有力使不上，想拨银子解民生疾苦却被朝堂官员全挡回去，明知是好事却做不成，愁的我头发都白了。”
郝仁特意揪下一根白头发给马公公看。
“我当多大的事呢！”马公公如释重负，自然地沿嘴角并拢拇指、食指，一刮一抿，“万岁爷是菩萨心肠，听到河南遭灾的苦难怎会不拨银子呢？”
郝仁没懂。
嘉靖缺钱得很，要是有心给河南拨银赈灾，他早拨了。
“哈哈哈哈，你是聪明一世，糊涂一时。”马公公拎起紫砂壶，师爷忙上前帮着倒茶。马公公接过茶盏，没急着沾嘴，看向师爷意味深长道，“既是好事，万岁爷怎会不许呢？”
郝仁怔忡。
“你要办的清田，得罪人不？把人都得罪个遍！为何万岁爷还支着你做？因清田是件利于社稷的好事。你们有时就是想的太多，想多了反而把自己绕进去了。”
“马公公……”
马公公一把揽下此事，“这样吧，我不说十成十的把握，最起码是十拿九稳，但你要给我个在万岁爷面前开口的时机。”
郝仁心中有数：“我马上准备西洋钟。”
随口谈下大事，马公公心里放下一块石头，语气更轻松，与郝仁胡侃起来。
“唉？你见过西洋钟没有？”
“见过。”
“我倒是一次没见过的，你给我讲讲是什么样？”
郝仁连说带比划。
马公公脸上不屑，“这些外夷果然野蛮。”
西洋钟咋牵扯到野蛮了呢？
马公公举止中透着蔑视，“宫里叫牌子，每到一个时辰，各宫都要安排人举牌子转一圈，多少宫殿就安排多少人，每个时辰的牌子还不一样，这才叫尊隆。罢，外夷又不懂这些。”
郝仁暗道：可不是有了自鸣钟，太监得失业不少，要不马公公厌恶西洋钟呢。
“是，与外夷说这些无异于对牛弹琴，我还见过几个外夷呢。”
“你见过？”马公公眼睛大亮，“如何？是不是青面獠牙？”
“青面獠牙那倒没有。”
马公公略感失望。
“不过身上是真臭，隔着几里地都能闻到。”
啪一声，马公公猛拍大腿，早看破此事。
“是了！”
与郝仁闲扯了半个时辰，马公公才依依不舍离了积水潭，郝仁稍微休息，猛然察觉张居正自要了关牒后，有些日子没见过他。
张居正初涉官场，自觉是郝仁门下，讨一道关牒而已，郝仁帮忙是理所当然，郝仁不讲情谊反而叫他立下字据，惹得他心头不快。
“来人。”
“老爷。”
“去牙行把夏敬生找来。”
……
郁厚的地气升腾，朝暾播撒阳光，自东向西打在西苑片片琉璃瓦上，空气中弥漫似有似无的淡紫色，阳光摔在砖瓦上掉成几瓣，氤氲出万紫千红。
俯瞰西苑，密匝匝的黑点如蚂蚁般行走在既定的路线上。
拜这群蚂蚁的苦劳，
永寿、仁寿二宫四季都是一个温度，常驻宫内分不出春夏秋冬。
唯有一个法子能从宫内看出外面是何季节。
看嘉靖的穿着。
他穿夏布，外头准是入冬。
他穿的不薄不厚，外头约莫是春秋。
而嘉靖裹着袄子，便知已经入夏。
嘉靖好奇地观察西洋钟，无论形状还是雕纹，都是嘉靖没见过的样式。
十几个随侍太监屏息等待，内官监大珰琅马公公的视线在西洋钟和计时炉间来去。
铜炉内计时香烧得只剩个尾巴。
铛！铛！铛！
嘉靖现出孩子般的笑容，手指着西洋钟：“它还真能自鸣！”
没人应话，嘉靖顺着随侍太监们的视线看去，铜炉内的计时香方烧尽，再转头看向宫外，举着时牌的太监走过。
马公公扑通跪下，
“奴才该死！奴才该死！”
嘉靖用手指戳了戳西洋钟，谁也没看，“你怎么就该死了？”
“西洋钟不准，差了几息。”
马公公就是防备着这事，郝仁弄来西洋钟后，俩人反复对校好几遍，准得很！怎拿进宫里就不准了？！
嘉靖扫过一群随侍太监，“今日是哪个衙门当值？”
“回万岁爷的话，奴才们都是司礼监衙门的。”
“哦。”嘉靖回头接着摆弄西洋钟，“差了几息是好事。若外夷的玩意儿比咱们的好使，岂不是比咱们还厉害？”
嘉靖话音落下，永寿宫内一扇没扣紧的槅窗被吹开，一股热风前仆后继钻进，乱了宫内的凉意。
当值太监赶紧使眼色，最末尾的太监关窗去了。
关上槅窗，宫内重归四季如一。
“朕真是想什么来什么，不知在哪听了一嘴，说西洋有个这玩意儿，便想着找来看看，没想到大承运库早有了。”
马公公回道：“普天之下，莫非王土。万岁爷的府库理应尽包天下珍奇。”
“好！”
嘉靖脸上晕出红色。
“西洋钟可不好搞来，谁上献的？”
马公公赶紧从怀里抽出大承运库黄册，嘉靖不满：“你记不住？”
不等翻开。
“是户部尚书郝仁。”
“他是能给朕弄来些稀奇玩意的。”嘉靖环视一圈，“你近日没少去他府上……”
说到这，嘉靖故意顿了顿，叫这句话切切实实灌入众人耳朵里。
“都去做什么啊？”
马公公神态自若：“奴才为崇文门提督时便认得他，一直交情不浅，奴才与他只是私交闲侃，从不敢谈公事。”
“真一件公事没谈？”嘉靖眼中不掩对西洋钟的喜爱，指针、齿轮每处细节都让他新奇，嘉靖这摸摸、那看看，仿佛重回好奇尚异的少年时。
“也有公事，就一件。”
“说来听听。”
“郝尚书好像近日为给河南拨赈灾粮的事发愁。”
嘉靖站起身子，悲天悯人地卬首太息，
“何止他发愁，朕也发愁啊。天下万万生民，哪个不是朕的孩子？”
想了一会儿。
“来人！把朕的口谕发给户部，给河南的赈灾粮要尽快发下去！”
“是，万岁爷。”马公公心里办成此事，身子轻飘飘的。
“还有。”嘉靖忽想到什么，“京营的款子已经发下，宫里该发的款子也一并发了。”
周围随侍太监们纷纷跪倒，磕头不止。
“万岁万岁！”
嘉靖漾出慈色，道袍袖子撩过众人头顶，
“你们都报喜去。”
“是！”
随侍太监们退出，只剩个马公公。
“你也去。”
“是，万岁爷。”
关紧宫门后，西苑爆出成片成片的万岁声，一片喜气洋洋，比过年还高兴。
宫内的嘉靖面无表情，只是用手拨动西洋钟。
再把西洋钟掼在地上。
摔个稀巴烂。
喃喃开口，
“这下时辰该准了。”
……
北京入夏，河南也得入夏。
“惟约！京里的粮食终于发下来了！”
精瘦老者撞进臬司衙门，来者正是李如圭。且说李如圭任过一段时日开封府巡道，任期一到，也没与他京察，他便卸官读书，杨博任河南藩台后把老李请出山，李如圭干脆做了杨博的幕僚。
杨博霍地起身，怪道：“郝仁在京中怎么搞的？！竟拖到现在！”
“要不说呢。”来投奔先生李如圭的宁致远紧忙附和。
一听郝仁名号，他就闹心。
杨博瞪宁致远一眼。
李如圭在其中打圆道，“你也是任过户部尚书的人，该知道调出灾粮有多难！天下何止河南一省闹灾？能直发到河南，你我都不及他做得好。”
宁致远哼哼唧唧不说话。
他是被郝仁坑惨了。
杨博是一省布政使，钱粮之事都归他管，但他头上压着个巡抚，不会任他独断。
李如圭看出杨博的为难，“老胡那我去说。让他协调各省，把粮食一路押进来，尽量少些沿途盘削。可，朝中拨粮我们也不要以为万事大吉，咱们还要想法子。”
“杨大人！”
都司赵平压着刀，一身血气走进衙门。
“我在开封往西的燕子口那缴了一窝匪，搜查他们的时候在山中地窖寻出三千石粮食！”
“什么？！”宁致远震声。
好似做梦一般，前头河南半粒粮食要不来，眨眼间粮食就从天上掉下来。
李如圭看向杨博，以眼神请示。
杨博点了点头。
“赵平，你先用这些粮食发赈灾粥，你亲自盯着这事，发粥可以，有乱民抢粥直接砍了。”
“知道了。”
赵平身上的杀气打的李如圭、宁致远心里抖颤。
李如圭招呼宁致远：“你随我去巡抚衙门。”
二人从巡抚衙门出来已是深夜，忙活了一天，肚子早饿得前胸贴后背，宁致远抱怨道：“胡缵宗真是的，不知留咱们吃顿饭。”
“他也没粮食吃，我家还有些锅贴，上我家吃去吧。”
“这好！”
肚子里有点食，宁致远精神提振不少。
“先生，稀奇不稀奇，河南一片的地皮都被翻干净了，兔子洞也一个不落，还有藏粮三千石的山贼？”
“粮食是郝仁的。”
宁致远愣住。
他与郝仁打过交道，细想一圈，确实除了他，没人有这能耐。
李如圭牙口不好，嚼得慢。
“爷爷，水。”
一个七八岁的孩子给李如圭端过水来，正是李如圭初到河南救下的婴儿，至于李如圭亲孙儿李鸿济正随心学大师王襞在泰州读书。
李如圭接过水碗，不顾里面的水混浊，咕咚咕咚喝下。
“他自掏腰包。”
“他有钱有粮直接捐了就是，何必绕这么大个圈子！”宁致远怎会不知郝仁此举的深意，但他现在对人不对事，非要反着说。
“私不补公，他要是不绕这圈子，他这官就没法当了。”李如圭警告宁致远，“这事你给我烂在肚子里。”
宁致远只听李如圭的话，终于有点乖模样，点了点头。
见宁致远对郝仁一肚子气，李如圭笑道，“你哪来的老大怨气？”
宁致远委屈道：“先生，我是您学生，您没见过他，凭甚对他如此赞不绝口？他就是个过河拆桥、卸磨杀驴的小人！”
“我见过他。”
“您见过？”
李如圭笑着点头。
点出四端之心的正是李如圭。
“我一早就和你说过，你做上巡抚足够，再往上对你来说不是福、是祸。你能从户部尚书退下是侥天之幸，你做户部尚书的最后一年才叫你尝到点官味儿。”
李如圭训斥宁致远毫不留情面。
恩师字字珠玑，宁致远没法反驳。
确实如他先生所言，学着李如圭不批款子后，他才尝到权力的味道，不一定求财求利，用权力为难别人也是享受。
原本，他恨不得马上致仕，后来他是越来越舍不得。
表面上是怪罪郝仁最后不见自己，实则是恼怒丢了户部尚书的位置。
想到这，宁致远猛然醒悟。
我这与何鳌有啥分别？！
“想明白了？”
宁致远不断点头：“想明白了。”
师爷高哉
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