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第五十七章：羞
“我……臣.……”
在朱希孝的注视下，嘉靖踱至明成祖赏赐给成国公朱能的紫檀四面平螭纹长方大画桌前。
细长的手指勾起墨棒，两指轻轻掐住，墨棒前后晃动。
“你们家世受荣膺，朕也不把你当外人。你哥没什么过错。”
朱希孝膝行向前，“还请陛下留家兄一命。”越到后几个字动静越小。
嘉靖对这条没骨气的狗实在不喜欢。
墨棒在阴阳鱼砚中画起圈儿。
“留不留朱希忠的命，是朕一句话的事。出于私情，朕如何不能留他？但，大明朝痼弊甚多，朕没什么能倚仗的人，成国公该是个能帮衬朕的人。”
朱希孝猛地惊醒。
终于明白陛下赐给他哥的三枚银章分别代表什么意思。
山北水南是“阴”，高明是“阳”。
朱希孝一早就解出了这两枚银章，第三枚银章一直不得其解。
原来，第三枚银章的意思是，阳长时要成国公为阴，阴长时要成国公为阳。
无可无不可。
嘉靖研出薄薄一层墨汁，随后将案上一处“水中鱼”的摆景倒入砚台中。
墨如缎带般在水中扯出丝丝缕缕，慢慢将水搅黑。
“你比你哥有才干，你该知道朕的苦衷。”
朱希孝压抑二十几年的想法终于被挑出。
朱希孝沉默不语，五官移位尽显挣扎。
恭默室内，陆炳推门而入，拉起朱希忠，柔声道：“走吧，别看了，看着心烦。”
朱希忠面色惨白，拉住陆炳。
“希孝会死的！”
“谁都会死。”
朱希忠摇头：“为何会到这一步？我想不明白！”
如他一般忠诚又有能力的臣子，在陛下身边少之又少。
是。能处置朱希忠的理由有很多。
但何以做到这么绝？
陆炳不忍朱希忠做个糊涂鬼，点拨道：“陛下初承鸿业，便立志清查勋贵，你在陛下眼中和别的龙袖骄民没区别。”
朱希忠怔忡，抬起手摸了摸自己的脸。
“原来是这样啊。”
啪一声。
朱希忠扇了自己一个耳光。
“帝王无情，我是死在自己手里，怪我太相信陛下。”
猛地抬头看向陆炳。
“文孚！给他做事的人都是什么下场？！你还看不明白吗？”
陆炳抬头凝视藻井。
“我和你们不一样。”
嘉靖捏着天子笔管吮墨，挥笔在黄绢圣旨上写下几句，再以玺印压在圣旨上，抖干墨迹，扔到朱希孝身前。
“要做朱希孝，还是要做成国公，你自己选。”
朱希孝不自觉伸出手，手指方碰到圣旨，又迅速收回来。
他狐疑地看这道圣旨许久，再一次缓缓伸出手。
圣旨不见了，朱希孝也不见了，取而代之的是锦衣卫都指挥使陆炳。
聪明的人往往都傻。
他们过于相信自己的判断。
“小鹿。”嘉靖叹口气，这口气绵延不断，把五脏六腑的渣滓都呼出去，“你和他们不一样。”
嘉靖临朝的二十六年比前面几朝加起来都长！
陆炳想到了很多人，或是敬重的人，或是鄙夷的人，或是喜爱的人.……俱已成了一抔黄土。
无论陆炳走到哪，最后的场景一定会是眼前这般。
只剩下朱厚熜和陆炳。
“陛下，臣.……”
“不要叫我陛下！”朱厚熜怒吼。“他们都是陛下的臣子！谁是皇帝，他们就是谁的臣子。你也是吗？！小鹿，我若是有朝一日什么都没有了，你会弃我而去吗？！”
陆炳嘴唇颤抖，他多想倾肠倒腹地说出，
“小猪，这皇帝不当了，我们回安陆州，我们回家，再不用受罪了。”
这是陆炳憋了很久的话。
我要说！我要救他！
“小……”
“你不会。”嘉靖坐回宝台上，甚至吼声还未掉在地上摔碎，神色重归安详平静，“别人是皇帝的臣子，朕还不是皇帝时你就已经跟着朕了。”
陆炳千言万语化为一个字。
“是。”
嘉靖仰头后靠，痴痴看向藻井上绘着的真龙。
“你我谁也逃不掉。”
……
“二爷。二爷！”成国公府管家亦步亦趋跟在朱希孝身后。
朱希孝躲闪，一脚踩进甬道旁的草丛里，碾过一丛又踩一丛。
“谁他娘的是二爷？！别瞎喊！”
管家只以为朱希孝是担忧兄长处境，六神无主：“听闻老爷被枷掠进诏狱，这可怎么办啊？您得想想办法，该求情求情，该打点打点。要把老爷救出来啊！”
朱希孝摸向玉带，他玉带里一直有一样东西，后来受赏得了银章变为两样，捋着玉带将手指抠进去，因另一物碍事，没能立刻摸到银章，朱希孝气着扯出来。
一包寒食散。
朱希孝随手扔掉寒食散，十几年的瘾，说戒就戒了。
再把手指插进玉带，终于能毫无滞涩地摸到银章，仅是摸摸，朱希孝就浑身舒坦。
“你说该救谁？”
“您兄长啊！亲哥啊！成国公朱希忠！”老管家害怕，但他道不清害怕什么。
“啊，你要我救他？”
“是啊，二爷！”
“好！”朱希孝眼中凶光闪过，“老徐，自我记事起你就在府上了，你伺候过我爹，又伺候过我哥，府上大大小小的事你都记得，这样，你只要回答得叫我满意，我就想办法救出我哥。”
老徐救人心切，没功夫细想朱希孝的话，连连点头应允。
“您说。”
“从小到大，我哥对我不好的事，或是欺负过我、或是打我、或是骗我，你说出一件来。”
朱希孝想这事想了一路，不把这事想明白可不行！
老徐哪能想的出来，“老爷对您哪有过不好的时候啊？老爷这年纪了尚未生子，您还不明白吗？”
朱希孝扭头就走。
老徐赶紧追上，“有，有！”
朱希孝眼睛大亮，“快说！”
“是……是，你爹把成国公袭给他的事。”
“果然有阴谋！”这么多年，总算叫朱希孝抓到把柄！“到底怎么回事？”
“当年大老爷真就为叫谁承袭成国公发愁，思来想去，还是决定让老爷袭爵。”
“那时候我还小！”
朱希孝咬牙切齿，本该属于他的东西，硬是被霸占了这么久！
“后来老爷说要把爵位袭给您。”
“他是怎么说的！”
朱希孝呼吸粗重，他马上要揭开这个阴谋了！
老徐追忆道：“老爷说他没了爵位也能建功立业，怕你过的不好，要把这爵位给你。”
“屁话！他没了爵位就行，我没了爵位就不行？！说什么他给我！他是施舍我？！”
老徐总算抓到了那道预感。
千年田，八百主，成国公一脉到了该败亡的时候。
“大老爷说，您不如老爷，把爵位给您，恐怕会担不住，会惹下祸事来，几番纠结还是决定把爵位给老爷，要老爷保着成国公府上下几百口，保着您。”
闻言，朱希孝阴恻恻地笑。
“老徐，你准是没读过左传，郑伯克段于鄢，欲先取之，必先予之。罢了，与你说你也不懂，你老了，去账房算钱去吧。”
说罢转身离去。
老徐跪在地上，对着成国公府正堂门楣磕了三个响头。
熹微晨间，黑隆隆的乌云从西北扯来，日头只走了一半便被追上来的乌云裹严实，呼啸过后全黑掉，又是打闪又是扯雷，大雨连下了几日。
整个顺天府被大雨闷在屋内，再次发挥其捕风捉影的能耐，琢磨着成国公朱希忠为何被枷掠到诏狱去了。
索性嘉靖没给紫禁城留下多少臆想的空间，圣旨从大明门缝中挤出。
成国公朱希忠克扣京营俸银，致京营哗变，朕念及成国公祖上之功，以其弟朱希孝进袭国公。
此诏一出，京营上下对朱希忠沸反盈天，大骂其是贪官，与之相对，陛下被奸臣蒙骗，力挽狂澜抓出奸臣处置，还子民朗朗乾坤，为英明的社稷之主。
但百姓从不想一件事。
如此英明的君主，怎会总被骗呢？
成国公一案帮着宫里不发俸起了找补，不是嘉靖没发，是其中被人克扣了。
自然，这些全是记录于史的说法。
官员们可不信这个。
他们同样在琢磨朱希忠被陛下放弃的真正原因。
有了前车之鉴，才不至于走朱希忠的老路。
朱希孝以为他哥没能耐，为了大明社稷，成国公不能是尸位素餐之徒。
朱希忠自己以为是因没要回追欠，没管好军营，更不该向陛下投去那道怜悯的目光。
陆炳以为朱希忠为龙袖骄民，正是嘉靖嘴里光吃饭不干活的人，轰然倒塌早有蛛丝马迹。
可.……到底是因为什么？
“哼哧！哼哧！”
郝仁头顶大雨耕自己的一亩三分地。
“高大人，您劝劝老爷吧，老爷不知道怎么了？分出一块地后，天天晨昏定省的耕作个把时辰，老爷寻个兴致也罢，可下了这么大雨，淋病了该怎么办？”
二狗子站在檐下，满眼担忧的看向老爷。
“你劝过了？”高拱问道。
“咋没劝过！”二狗子无奈，“老爷说他没事，就交代我们说，以后他吃饭就吃这地里的。放在以前，老爷想节省点银子还说的过去，但现在好歹贵为一部尚书，咋有功夫做些无关紧要的事？您说，老爷是不是又变回去了？
唉？高大人！您打个伞啊！”
“不用。”高拱冒雨走到师爷身边，看着地上一片郁郁葱葱，叹道，“你春耕时我当你是一时兴起，没想真种出来了。你除地里的菜，别的不吃了？”
“君食之，君食之。呵呵。”郝仁直起腰抹了把汗，其实是抹了一把雨水，“我自力更生不挨饿。”
高拱隐忧。
他担心师爷致仕撂挑子不干，看到这片耕地，他的忧虑更强烈。
“进之。是因琉璃瓦拨款的事？”
“这算什么事，工部拿大头，户部拿小头，躲不掉的。”郝仁看向檐下的二狗子，朝他招了招手，示意拿伞，二狗子夹着两把伞屁颠屁颠跑过来，“给他，我不打。”
高拱撑起纸伞。
“肃卿，你我去南直隶开间刻书坊如何？咱不刻别的，就刻些画本小说，到时你当掌柜，我给你当伙计。”
“不好。”高拱灼灼看向师爷。
“哦。”
“你怎又要变回去了？”
师爷蹲下用手指拨动绿叶，“不一样。见人不忍不错，但人力有穷尽时，我没要撂挑子不干，我是能做到哪就做到哪。”
“你就是打退堂鼓了！”高拱冷哼一声，“想都不要想！”
师爷撇撇嘴，“真歪，想都不让我想了。”
礼之心是恭敬。
仁之心是恻隐。
可这都再难给师爷灌入心气儿。
从户部尚书的高度俯瞰万里江山，着眼处皆满目疮痍，哪补的过来？
“进屋来吧，别着凉了。”
“我比你壮实多了。”
“嗨！你今儿咋了？我说一句你抵牾一句！”
“就怼你！”
师爷换身干爽衣服，也扔给高拱一套，高拱比师爷壮硕一圈，穿上他衣服绷得紧紧的。
“陛下没惩朱希孝。”
“惩治他做什么？”高拱问道。
“恩……说的准确些，陛下没惩治成国公。”
高拱眼露深思，等着师爷往下说。
高胡子每次听着郝仁侃侃而谈，就心中格外平静。
“朱希忠，朱希孝，都不重要，重要的是成国公。我许你个功劳，你等下就上奏，攫夺荫给成国公朱希忠的子粒粮。”
高胡子心知，进之已是朝中巨擘，不宜亲自弹劾成国公，点头应下。
“我还觉得差了些。”
“什么差了些？”
师爷感慨高拱的敏锐。
“说不出来。”
“我告诉你差在哪了。以前的京营就是归宫里管，设立戎政府，以兵部侍郎辅佐成国公，实则是分了朱希忠的权。现在朱希孝顶替成国公，他对京营诸务更一窍不通。”
高拱惊道：“戎政府的俸银以后要宫里和朝廷一并承担？！”
“不止如此。你该知道大明制度，地方官员几年一换，不等熟悉地方政务就被扔到另一个地方去，就是为了防止其坐大。武事同样如此，若不是鞑子虎视眈眈，翁万达哪能在九边待这么多年？朱希忠握着京营太久了。”
“可他是朱希忠啊！”高胡子腾得站起。
“朱希忠怎么了？”
“他对陛下有救命之恩，更是.……”高拱说着说着，再说不下去。
是啊，朱希忠怎么了？
他还是勋贵，还是臣子。
高胡子也有些心灰意冷。
“借你纸笔一用。”
“随你用。”
高拱余光瞟到师爷，复又正眼看去，关切道，“你脸怎么通红呢？着凉了吧！”
“红吗？”
师爷用手背贴了贴脸。
又红又烫。
师爷高哉
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