第208章 生活比故事更曲折

呈给皇后的书籍居然会缺页，这种事可大可小。

坤宁宫里似乎有冷风突然刮过，几个胆小的官眷下意识的拉紧了衣服，那几位地位超然又深知马皇后品行的淮西旧人，则微笑着瞟向皇后。

果然，马皇后脸上并没有什么震怒之类的情绪，只是呵呵笑道，「这《漳浦月刊》咱们觉得金贵，其实在当地十个大子就能买一本。肯定是这罗县令心疼钱，用了劣质的纸张。

我虽是皇后，也就占了个比你们早两天先看的便宜。

传令下去，这一路上又是跋山又是涉水的，即便是驿路上稍有差池也不必追究了。」

马皇后笑声一出，刚刚的冷风就消融了。

「娘娘仁厚」「还是娘娘体贴下头的不易」「————」「娘娘您就是太宽厚了。」

一片马屁声中，宁远候夫人王氏无奈道，「可就是把咱们都卡在这，不上不下的实在难过，要不就让这丫头给咱们念念那《三国志通俗演义》吧。」

「也好也好，咱们也听听爷儿们喜欢的东西。听说最近那烟波客还写到了什么《水淹七军，威震华夏》，迷得我们家那个爷们儿把好久不用的大关刀又找出来了。」

「哈哈哈，谁说不是呢，他们这些男人，就是喜欢打打杀杀，我反正是听不下去。」

「谁说不是呢，这十几年他们也没打够，听个话本也是打打杀杀。哎哟，故事里好容易有段甘露寺，结果孙尚香又被她哥哥给骗回东吴去了。」

马皇后微微摇了摇头，扭头却看见陈氏一直在拨弄念珠的手，不知什么时候已经停下了。

马皇后知道每个命妇的过往————也是她们的靠山。

淮西勋贵多是草莽出身，娶的媳妇也大多如此，即便有几个小家碧玉读的书却也不多，但他们得势之后娶了一房房小妾却没人会换掉自己的糟糠之妻。

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几个宫女匆忙就要去找三国演义，正在此时，马鸣带着几个太监拉着一个妇人进了坤宁宫。

那妇人一进宫门，抢步上前，噗通跪倒，「邦邦邦，娘娘，娘娘恕罪。」

马皇后一头雾水，满屋的命妇也都满脸疑惑的看了过来。

马鸣知道大家想问什么，也不用皇后开口，立刻解释道，「皇后容禀，就是这曹氏撕掉了从漳浦来的书籍，奴才们找到她的时候，这个贱人正要悬梁自尽。」

马皇后摆摆手，「快起来吧，不过是十文钱一份的小玩意，早看几天晚看几天又有什么打紧的，何至于还要把命搭上。

再说，你死了两个孩子怎么办。当初忍辱负重都过来了，今天怎么突然就想不开了。」

看那妇人的打扮，最多不过是个杂役头目，但皇后却也对她关心备至，不仅不怪反而还温言安慰，不知道内情的命妇们纷纷交头接耳起来。

「这是何人，怎么值得皇后如此关心？」

「看起来不过是个杂役罢了。」

不知情的议论纷纷，几位有身份的勋贵夫人，看着曹氏却是眼神复杂，因为她本是该跟她们一起共享富贵的人。

那妇人姓曹名月，原是濠州一寻常农户的女儿。

当朱元璋还是吴王的时候，她丈夫张诚已经是个百户了，在鄱阳湖一战，张诚下落不明，军中皆传其战死。

曹月当时已经怀有身孕，非要去前线寻找丈夫，结果却又被陈友谅摩下一名姓赵的偏将掳去，她是为了保存丈夫的唯一后代才委曲求全。

未料两年后，张诚竟活着回来了，原来他当年重伤被渔民所救，养好伤时天下已大变。张诚寻到妻子，见她已为他人妇，且那赵偏将也已降了朱元璋，得了官职。

张诚心中膈应，无论如何不肯再认她；那赵偏将也畏人言，不敢留她。一个妇人，带着个稚儿，两头不着，几乎走投无路。还是马皇后听说了此事，叹她命苦，将她接进宫中，安排在坤宁宫做些杂役，给她一个安身立命之处，也保全了她孩子的性命前程。

此刻，曹月跪在冰凉的金砖上，浑身抖得如秋风中的落叶。她不是怕，是那股积压了数年的悲苦羞愧与绝望。

「人生若只如初见，何事秋风悲画扇。」她只是在整理包裹，检查安全时随意的瞥了一眼，结果那一首词就像针一样扎进了她的心。

初见时，她是溪边浣衣的少女，他是路过饮马的年轻军汉，憨笑着问她讨一碗水喝——

——结果后来却————

她眼前模糊一片，滚烫的泪珠毫无征兆地滴落，「啪」地一声，正落在「初见」二字上，墨迹立刻晕开一小团。她慌了神，皇后的书何等金贵，连忙用袖子去擦，谁知越擦越糟，那廉价纸张本就脆薄，泪水一渍，再一用力，「刺啦」一声，竟扯破了一道口子。

这一声轻微的撕裂响，在她耳中却如同惊雷。

她看着那破损的书页，仿佛看见了自己支离破碎的前半生。张诚厌弃的眼神，赵五闪躲的言辞，宫中虽无人明说但偶尔掠过的异样目光————

所有被她努力压在心底的屈辱和凄凉，此刻连同对亡故双亲的思念、对幼子前途的担忧，混着那「人生若只如初见」的锥心之叹，轰然决堤。

——

她手足无措，想将那破页抚平，反而又扯坏了几处。好好一页书，转眼被她弄得皱烂不堪。

完了。

她把皇后的恩物毁了。

皇后仁厚，或许不会重罚，可她自己还有什么脸面活在这世上？活着，就是提醒别人那段不堪的过去，就是拖累孩儿。悲从中来，万念俱灰。她将那残破的书页仓皇塞回书中，浑浑噩噩走回住处，找了根绳子，就想一了百了。

幸得马鸣寻得及时，这才救下。

此刻面对皇后温言抚慰，提及「忍辱负重」和「两个孩子」，曹月更是泣不成声，伏地不住叩头，哽咽言：「娘娘————婢子————婢子罪该万死————污了娘娘的书————婢子实在没脸活了————」

马皇后听完马鸣低声补充的原委，再看曹月这般情状，心中了然。她亲自走下座来，扶起曹月，叹道：「几句词，一页纸，就能逼死你么？你的难处，我都知道。活着，比死更难，也更要有勇气。为了孩子，你也得好好活着。这书的事，到此为止，谁也不许再提。」

说罢，命宫女扶曹月下去好生歇息安抚。