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第112章 送别
渭城朝雨，客舍青青，西去的官道旁，依依惜别之情正弥漫在蒙蒙雨雾之中。
茅亭间，苟恒即将西赴高昌戍边，吕光、苟荻夫妇则亲自为其送行。
点点哀伤，恰如雨丝，落在心头，但此时在场三人，脸上并没有太多矫情，更多是一种慨然与祝福。
苟荻初为人妇，气质发生了质的变化，更显温婉大方。
饮酒，折柳，起离歌，余韵袅袅，久久不息。
苟荻将一件新赶制的红氅交给苟恒，动情地叮嘱道：“兄长，西域僻远，此去山高水长，务必珍重！”
苟恒接下，颔首道：“阿妹，家中之事，就拜托你了！”
“兄长放心！”苟荻回以一个郑重而肯定的眼神。
苟恒此番西行，拒绝了所有相识的送别，只想默默离京，连他府中姬妾想携子相送，都被他严词拒绝，唯独对阿妹苟荻，没法那么不近人情。
同时，苟恒在离京前，还把家事委托给苟荻，毕竟苟恒府中尚无一个女主人。
虽然被夺爵之后，因为逾制，苟恒曾经的公府不能住了，全家都搬了出来，而苟皇帝终究没有将他家产抄没。
而苟恒家资颇丰，有万亩良田，家奴、佃客数百，这些人、财、事，在他西戍期间，全部交给苟荻打理，连家中进出账目都已移交给她。
这边，吕光朝后招了招手，随从近前，递来一酒坛。
“石久兄，坛中乃十年陈酿，取关中精粮酿制。此去万里，若东顾思乡，便小酌一杯，千言万语，皆在酒中！”吕光以酒相赠，慨然道。
顿了下，吕光又以一种郑重的语气说道：“西戍不易，安危难料，兄务必当心。
不过，西域乃用武之地，正堪施展，我等当时时西望，为兄祈福，期待佳讯，候君载誉归来！”
接过酒坛，听吕光这样一番话，苟恒看向他的目光中，也多了两分认可，肃声道：“多谢！吾妹，拜托了！”
感受到苟恒那融化的态度，吕光正色一礼，一切仿佛皆在不言中。
亭外，细雨已霁，官道上薄雾冥冥，收回目光，苟恒轻舒一口郁气，对苟荻、吕光道：“雨既已收，该启程了，就此别过。”
“不送！勿念！”
苟恒收着氅袍与酒坛，以一副潇洒的姿态，转身离去。道左林荫下，候着几名劲装骑士，都是苟恒的家将与亲随，他们将随苟恒一道赴边。
想来也是，哪怕夺爵免职，苟恒所享受的待遇，也绝非庶人可比，也不可能真按照流刑发配西域。
同时，苟雄也不会放心让他孤身西行......
随着一道嘶鸣，苟恒已然登上健马，遥遥与苟荻二人对视一眼，不复多言，策马跃上官道，在亲随们的护卫下，从容西行。
东西干道，土地很实，但路面依旧泛着些泥泞，难以起速，因此，过了许久，苟恒一行方消失在视野中。
苟荻立于亭前，无语凝噎，美眸紧紧地盯着远去的苟恒，一直到他们的身影彻底被薄雾笼罩，也不肯挪开眼睛。
到此时，心中怅然方以一种喷涌的方式袭来，哀伤之情，也再难绷住，在玉容间破碎开来。
吕光陪同在侧，听到苟荻那轻轻的啜泣声，犹豫几许，轻柔地将苟荻揽入怀中，轻抚其背，以作安抚......
回城的车轮碾过道路，溅起泥尘，车厢内，清风透过车窗，带来丝丝凉爽。
吕光、苟荻夫妻相对而坐，各有思吟，良久，苟荻主动打破沉默的氛围：“夫君何故欲言又止？”
闻问，沉默少许，轻声道：“我此番回京述职、成婚，逗留已久，陛下宽恩，多给假期，然上郡多扰，实不便久离，我......”
“夫君准备何时动身北返？”仔细地听着，苟荻突然问道，语气很平静。
吕光愣了，看着苟荻那美丽面容间的平和反应，说道：“三日后！”
犹豫几许，吕光道：“我自想与公主长相厮守，只是职分所在，不敢久怠......”
“夫君不必解释，我明白！”迎着吕光的目光，苟荻轻笑道：“大丈夫志在四方，岂能久居温柔之乡？我会在京中，等待夫君归来！”
依朝制，吕光这样的边臣边将，是必须有家人质京的。
而况，以苟荻的身份，如果不是遭到贬流，也不合适跟着吕光到边地吃苦。
面对苟荻的通情达理，吕光不由心生感动，郑重道：“多谢公主！”
“夫妻一体，何以言谢？”苟荻反问道。
见状，吕光面上更添怅然：“只是如此，委屈公主了！”
苟荻温柔一笑：“夫君不必如此负疚，上郡虽远，擡眼可见，怎及西域路遥，且有书信往来。我自当安居京中，料理家事，静待夫君归来……”
吕光对苟荻，本就十分敬重，一敬其身份，而慕其容貌，而今更敬其深明事理、善解人意。
微微调整心绪，吕光握住苟荻的手，动情道：“得妻如此，夫复何求？”
苟荻的笑容很温暖，如水的眸子中，也流露出对这个夫君的满意。
可以想见的是，苟荻留在京中，是不会清闲的，她的公主府，吕光的伯府，再加上苟恒的托付，足足三大摊子事，需要她劳心。
马车以速度平稳朝长安驶去，泥泞声中，苟荻忽然又说出一句让吕光心头发热的话：“夫君，趁离京之前，尽量给我留个孩子吧......”
————
秦宫，椒兰殿，瑾兰阁内，一场别离同样在上演。
谨兰阁是瑾妃赵氏的居所，这些年，随着诸妃擡阁，邓、柳、杜诸妃相继搬离椒兰殿，独居一宇，以副名位。
唯有赵妃没有迁居的意思，哪怕长秋监那边，已经帮她收拾了一栋宫殿，但为其婉拒。说是谨兰阁住久了，习惯了，不愿添麻烦，实则是保持着她一贯的低调谨慎。
从跟着苟皇帝，从河东霸府，一路进入长安秦宫，成为早期的几大妃子。身份地位的擡升，并没有让她心态失衡，反而越加朴实，多年以来，一心所求，只是四个子女，能够安然长成。
也正是这份安分守己，让赵妃虽不受宠，但日子始终过得平稳、踏实。
当然，这其中郭皇后的接纳与庇护十分关键，否则，就冲赵妃给苟皇帝生的两个儿子（长子苟定、三子苟岩），就容易引发针对。
宫廷的生存规则里，可不是不争不抢、人畜无害，就能保全的。
椒兰殿，作为秦宫后宫，仅次于昭阳殿的宫殿群，占地还是很宽的，建筑也不少，如今仍然是新进宫美人们的住所。
谨兰阁在诸阁中，虽地位超然，但与一干年轻貌美的后进佳丽待在一起，既降身份，也往往容易引发哀怨，毕竟赵妃早就不年轻了，年老色衰。
然而，赵妃的心理，仿佛也没有受到任何影响，始终怡然自得。
不过今日，赵妃那被岁月磨平的心境再起波澜，并且难以平复下来。她的长子苟昌，作为一批青俊军官，即将远赴边陲戍防。
苟昌这些年，成长轨迹很清晰，曲线很平稳，小学、太学、从军，既有禁军基层行伍经验，也有外出公差的履历，同时，也曾在太极殿宿值。
可以说，作为精英后备军官的培养，苟昌的基础已经打牢了，如今需要的，是真正能见血经事的磨砺。
于是，自然而然的，苟昌进入了新一批下放军官的名录。
当然这其中，苟皇帝的意志起决定性作用，毕竟不管是羽林衙署，还是大司马府，都不敢随便将皇帝的养子外派。
而出于对苟昌的照顾，最终将他安排到凉州，担任一名基层骑将。
凉州的整顿，仍在持续，人走人留，变化频繁，而相比于其他地方，凉州总是要成熟些，且有渤海王苟武在姑臧坐镇。
但即便如此，对作为母亲的赵妃来说，依旧难以接受，她也打听了，苟昌此去，少则三年，多则五载，并且不是在姑臧这样的大城当职，要去真正的边关，那种与戎狄直接接触的地方，怎能不忧心。
谨兰阁内，赵妃母子五人围坐同一张食案，案上摆着由赵妃亲自烹出的菜肴，但菜已冷，香渐散，哀伤的氛围在扩散。
苟昌一身常素服，身姿挺拔，眉目俊秀，卖相当真优秀，只是离别之际，少年的意气风发，被收起来了。
看着双目泛红的赵妃，苟昌轻叹一声，出言劝慰道：“娘亲不必担心，儿此前也曾出京（到汉中），也安然返回，此番不过时间长些......”
闻之，赵妃双目更加红了，但还是竭力控制住情绪，道：“我怎能不担忧，我......”
此时，赵妃脑海中浮现出苟昌生父当年被征调入伍从征的事情，结果是，殁于强渡北上的苟军，留下他们孤儿寡母。
若非他还有些姿色，被苟材选中，送给苟政，他们母子会是何等下场，难以想象。苟军下辖的各屯营中，有太多活生生、血淋淋的例子。
如今，这样的事情，似乎又要在他儿子身上重演了，也难怪赵妃会有些应激反应。
她想说“陛下为何如此心狠”，然而，终究没敢说出来。苟皇帝决定的事情，她又有什么办法呢？
此事，找皇后郭蕙都没用，或许还要被以家国大义劝说......
赵妃明白这些道理，只是难以接受罢了。
见赵妃那忧伤的表情，感受着那深沉的母爱，苟昌心下也十分沉重，但还是鼓足笑意，冲她道：“娘亲常说，要知足惜福，要感激陛下再造之恩。
我身虽来自父母，然魂由陛下铸造，学艺十载，今日戍边，正为回报陛下大恩！
更何况，儿既从事军旅，戎马沙场，便是宿命，儿有壮志，也将马上自取，自戍边伊始，还望娘亲理解、支持......”
听苟昌这样一番话，注视着他那张英俊的面庞，感受着眼神中的坚定，此时赵妃方才恍然，自己的大儿，是真的长大了。
念及此，赵妃深吸了一口气，擡手抹了抹眼泪，收起那副柔弱不舍的表情，露出一抹释然，甚至带着点微笑：“我儿长大了！
你既有壮志，为母岂能相阻，君命、军令皆不可为。你走之后，我只当日夜为你祷告祈福，祈求上苍，让你平安归来！”
“不能在娘亲身边尽孝，劳母亲担忧，是儿的罪过！”苟昌起身跪倒，用力地磕了几个头，微微哽咽道：“您务必保重！”
“快起来！”那“嘣嘣”的叩头声，听得赵妃心惊，赶忙扶起他。
看着苟昌额头的红印子，清凉的手抚了上去，轻斥道：“你这般不爱惜自己身体，又如何让为娘放心？”
苟昌又欲谢罪，被赵妃阻止了。
“苟芮、苟定、苟岩，你们都把酒端起来，为你们兄长送行！”扭头，看向被哀伤氛围束缚着的三姐弟，赵妃以前所未有的威严吩咐道。
“诺！”三人小声应道。
清脆的碰撞声响在阁中，那股远别的愁绪，似乎也被撞散了几分。
这一场离别家宴，苟昌吃胀了肚子，将赵妃做的菜解决干净了，因为此一去，便数年再尝到这样的味道了。
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长安东南城，这是平民聚集之地，一间逼仄的院子中，苟洛从母亲手中接过行囊，背到身上，而后跪下，重重地叩了几个头，起身，郑重道：“娘亲，等我回来！苟洛立誓，总有一日，我要让您高堂显贵！”
言罢，不再言语，转身便去，走得利索，头也不敢回。
其母宋氏，年不满四十，然面上已然写满了岁月的痕迹。从得知苟洛被派去戍边之后，她就没有多说什么，只是默默地帮苟洛准备着行囊与干粮。
她太了解自己的儿子，坚韧以至偏执，更何况，既有朝廷差遣，除了服从，没有任何选择。
门前，宋氏侧倚着木门，默默地望着苟洛远去的背影，直到消失在街角，方才收回目光，回到家中。
她没有任何多余的话语，只是默默地替儿子祝福，守在这所简陋的小院，过着清苦的日子，待子而归。
宋氏，已故蒲阳伯苟旦姬妾；苟洛，苟旦养子。
只是，自当年苟旦醉死之后，他们母子，便被苟旦的妻子赶逐而出......
苟秦
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