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第三百四十六章 鬼影
阿尔雷德派人来告诉他，渡魂之器的碎片已从阿尔罕出发，送往此处，预计不久之后就会抵达。
方鸻对这第二件圣物倒是蛮感兴趣的，但他却不可能在阿塞吉德久留。
阿尔雷德和缇莎已经出发前往桑杜克圣殿，而白葭一行人也已抵达尘世之厅。
接下来他们也必须前往寒柜小径，去与伊芙丽恩汇合，完成与对方的约定。
于是双方书信往来，约定好不久之后在七步回廊汇合。
这个提议其实是由伊芙丽恩提出的，方鸻一行人离开阿塞吉德之后不久，就发现这位十王女士跟了上来。
对于伊芙丽恩的神出鬼没与讯息灵通，方鸻也懒得计较了。
毕竟这位十王女士要对他们不利，早在阿塞吉德就该出手了，犯不著等到这荒郊野外再动手。
伊芙丽恩告诉他们，在七步回廊附近有一座名为阿尔-加齐的小镇，按罗塔奥语中意为‘战士’，那里曾经是一处拉赫梅斯人的聚落，一度是守誓之匣的重要兵源地。
但现在山区的年轻人早已前往那些更有发展前景的地方，再不济也是卡法拉赫之门或者阿塞吉德这样商业繁荣的聚落。
因此小镇逐渐败落，而今只剩下一些老人而已。
在阿尔-加齐附近，还有一座大道女士的隐修院，位于周边的群山之间。
伊芙丽恩说道：“你们完全可以从卡西姆山区西面离开，直接进入七步回廊。”
“在那附近不远，就是阿尔-加齐，那里虽然气候严寒，但自从人们离开得差不多之后，护教军也不怎么关注那个地方。”
“据说那里偶尔会有一些邪教徒活动，你们只需要小心这一点就行了。”
方鸻却对伊芙丽恩口中那座隐修院感兴趣。
他不知道那是不是哈桑·曼苏宁告诉过自己的那一座，不过如果是的话，那倒是赶巧了。
如果他们前往那里会面，倒是可以在那片山区之中搜寻一下那座隐修院的下落。
调查一下卡法拉赫之门护教军的真相，顺带看看能不能找到那条山间的小径。
离开阿塞吉德向北，前往卡西姆和拉—赫曼山区的路崎岖难行，一路上都在险峻的崇山之间穿行。
愈向北，气温愈低，渐渐飘起雪花，远远望去可以看到崇山之间出现了一片皑皑雪线。
朝圣者一般不会选择这条通往瓦利德·阿尔-拉希德要塞的小道，而是向东选择一条更安全、更温暖的道路，因此方鸻一行人这一路上也没见著几个旅人。
山间只有寒风呼啸，干枯的树杈晃动，风沙裹著石砾，拖出长长的影子，犹如鬼魅。
入了夜，山风更是变得如同悲号，夹杂著另一种长长的呜咽声，更是令人毛骨竦然。
薇瑟蕾特听得有些头皮发麻，忍不住握住自己的佩剑，向四下望去，只有一片群山起伏的剪影。
梅伊握住她的手，示意她放松。
狮人小姐上下牙打战，“你、你听到了吗，梅伊小姐？”
“那是雪喙鹄的声音。”梅伊温和地答道。
她轻轻咳嗽了两声，因为伤势还未完全好。
薇瑟蕾特赶忙扶住她，用斗篷为她遮住风。
梅伊笑了笑，表示自己没有这么脆弱。
“梅伊？”
方鸻也问道。
梅伊摇了摇头，“我没什么，团长大人。”
白雪从后面走了上来，她身边跟著伊芙丽恩和箱子。
那位铳士十王完全不受这黑暗的环境影响，甚至方鸻手上的魔法石光源对于她也可有可无。
箱子同样被魔剑格温德斯赋予了夜视能力，一脚深一脚浅地走在雪地边缘。
“艾德，”白雪紧了紧自己的斗篷，在后面喊道。
“我们是不是该扎营了？”
她忍不住暗自抱怨了一句，自己是不是该在阿塞吉德多买一些御寒的装备。
方鸻点了点头。
前面的山道上有一个坳口，附近是一片低矮的山谷，虽然没有水源，但扎营一晚上应当没问题。
他指挥箱子去无翼龙背上取下帐篷，而女仆小姐也带著另外的装备赶了上来。
她身边跟著弥雅。
狼少女抖著尖尖的耳朵，对这里适应至极。
篝火很快生了起来。
石堆垒砌的风灶后的阴影拖得老长，火光一直映到不远处那株生长怪异的树上，留下一道张牙舞爪的影子。
薇瑟蕾特这才放松了一些。
她不由感到庆幸，七海旅团的众人都是老练的冒险家，而她总是疑神疑鬼、笨手笨脚，像个新手。
她简直不敢想，自己竟然有一天能加入龙之炼金术士的队伍，要不是这夜下的法索汗山区太过令人毛骨悚然，那一切就太好了。
狮人小姐紧了紧自己的斗篷，又开始怀念起家中温暖的炉火——她为什么要跑到这鬼地方来遭罪呢？
或许她真不是冒险家的料？
但想到瑟琳·石荆女士，她握住自己的剑，又重新变得坚定起来。
火光映在每一个人眼中，留下寒夜中一星暖意。
周围传来一阵窸窸窣窣的声音。
梅伊不由向那个方向看过去。
她看到一只灰狐从视野的边缘一晃而过，随后是一只灰鼬。
“我突然想起一个故事来。”
伊芙丽恩坐在篝火边，忽然说道。
白雪正将罐头加热，用勺子拨弄著香气弥漫的豆子肉汤。
只有箱子看向这位十王女士。
伊芙丽恩对此有些满意，“传说通往瓦利德·阿尔-拉希德的这片山区并不安稳。”
“你们知道那座要塞的来历吧？”
白雪从罐头中抽出勺子，叹了一口气，呵出的气息在冰空气中凝成白雾：
“伊芙丽恩女士，你已经过了讲睡前恐怖故事的年纪了吧？”
“白雪说什么呢？”
伊芙丽恩摇头道：“女士的年纪可是个秘密，再说你也比地球上那些高中生大不了多少吧？”
她把魔导铳放在手边，眨了眨眼睛，“眼下，正是女生宿舍时间。”
白雪指向一旁的方鸻和箱子，“那这两位呢？”
“女士们在自己的沙龙上邀请两位受欢迎的男士有什么奇怪的。”
伊芙丽恩看了看方鸻，“你说是吧，走运的小家伙。”
方鸻看著跳动的火苗，叹了一口气。
他只知道他们在这片山区之中跋涉了三天两夜。
每到这个时候，这位铳士十王总是雷打不动地讲起她那些恐怖小故事。
本来这倒也没什么，但薇瑟蕾特好像很怕这些小故事。
这位狮人小姐原本还是一位勇敢的骑士，而这两天已经疑神疑鬼，疑似SAN值快要掉光了。
一想到这不可名状的源头就在自己的队伍之中，还是一位十王级的选手，他就忍不住直叹气。
“好了好了，”伊芙丽恩道，“这一次我讲的可不是故事，而是这一带真实的传闻。”
白雪没好气道：“你昨天不也是这么说的？”
“昨天那不一样，”伊芙丽恩狡黠一笑，“总之你们要不要听？你们也对瓦利德·阿尔-拉希德这片地区很感兴趣吧？”
“还有，关于那头龙的事。”
白雪将热好的罐头递给梅伊，后者向她轻轻道了一声谢。
罐头食品在艾塔黎亚的历史由来已久，早在人类到来之前，帝国工匠们就发明了这种便携军粮。
星门时代之后，来自于地球上的技术与理念进一步改造了这些便携食品。
而今这些透过魔法封存、除菌与保管的食品在艾塔黎亚广为流传，早已成为冒险者青睐的备选之一。
白雪才回过头来，叹了一口气道：“反正我们说不想听，你也会开口的对吧？”
“对，”伊芙丽恩道，“你们可能不知道，瓦利德·阿尔-拉希德这里曾经是督罗骑士团大团长的葬身之地。”
“那可是一位大名鼎鼎的龙骑士，关于她的死扑朔迷离，但大家都认为她是死于一场阴谋。”
“一位龙骑士的死，如果那不是出自于自愿，那一定会带来毁天灭地的后果。”
“但她死得异常的平静，没有反抗，彷佛长眠于这片群山之中，并不再醒来。”
“在那之后，失去了圣誓的督罗骑士团就一点点衰败，直至最后在风暴长径被护教军围困、剿灭为止。”
伊芙丽恩抬起头，看向那幽然的群山。
然后，她才回过头来，开口道：“自那之后，瓦利德·阿尔-拉希德这片山区就不得安宁起来。”
她故作神秘地一顿，“你们还记得白天那牛车吧？”
薇瑟蕾特想起了什么，又重新紧张起来。
“是那……那牛车？”
她抱著自己的剑，忍不住结结巴巴地问道。
他们白天在山道上看到那残破的牛车，横亘在山崖一旁，几乎散架。
整个车体四分五裂，一条破布在风中飘扬，旁边还有一头大型驮兽的骨骸。
她那时就觉得那里有些不太对。
这条山道之上怎么会有商队通行？
伊芙丽恩当时就看出她神色不对，哄骗她说，那是这片山区之中的鬼影在作祟。
而在这荒无人烟的地方，看到这一幕可不是什么好兆头。
结果把狮人小姐吓了个够呛。
方鸻当时只好强行打断了两人的对话。
没想到伊芙丽恩眼下换了一个把戏又来了。
这位十王女士……
他真是无语，正准备打断两人的对话。
伊芙丽恩却道，“你们可别紧张，我不是想说那牛车有什么。”
她一本正经道，“其实在夏塔利亚王朝覆灭之前，这里确实有一条供商旅通行的山道。”
“你们看到那牛车，多半是来自那个时代，或许是三十年前，也或许是六十年前。”
“它之所以出现在那个地方，多半是因为从更高的地方跌落下来的，因此才会散了架。”
薇瑟蕾特闻言一怔，不由长出了一口气。
原来如此。
她还以为这条道上真有什么怪异的东西呢。
但伊芙丽恩话锋一转，“可你们知道为什么吗？”
她目光幽深地看向众人，“瓦利德·阿尔-拉希德过去明明有一条往来通行的商道，可为什么我们偏偏要走这条偏僻的小径？”
方鸻微微一怔，他还真没想过这个问题。
虽然他怀疑伊芙丽恩又在耍小花招，她说的那条商道说不定根本就是编出来的。
但的确，那牛车出现在那个位置就是不应该，那里的小径根本不能提供大型驮兽经过。
连他们的无翼龙都显得勉强。
从那个地方山体滑坡的程度来看，那牛车说不定还真是从上面的山坡之中滑下来的。
“为什么？”
连箱子都忍不住问了一句。
白雪正为方鸻、女仆小姐和薇瑟蕾特分好热汤。
她摇摇头，将手中的盘子递给伊芙丽恩。
这位十王女士接过热汤，喝了一口，道了一声谢，才道：“其实原因很简单，因为那条道路被护教军封锁了。”
“没人知道发生了什么，驻扎在瓦利德·阿尔-拉希德要塞的护教军就封锁了那条山道。”
“他们甚至故意毁坏了那条山道的一些地方，让人无法透过，好像是要让它荒废下来。”
伊芙丽恩抬起头，看了看那黑乎乎的山坡，“自那之后，那条山道就像是从地图上消失了一样，再没人见过。”
“不过时至今日，还有一些传闻说，这条小径还有些地方与过去那条山道重合。”
“行走在其上的旅人，不时也会失踪，再也没出现过。传说，他们是走上那条过去的路。”
“被督罗骑士们的亡魂所捕获了。”
她长长叹了一口气。
“毕竟自由的骑士们曾为了这片土地而流血，却又为这片土地上的人们所背叛嘛。”
“在他们眼中，所有人都是背叛者，都是遗弃了誓言的人。”
时至今日，那些失了魂的骑士，还游荡在这片土地上，会趁著夜色靠那些无辜的旅人。
踏著那被风所掩盖的沙沙的步伐，从火光的影子之中接近那些可怜人，然后——
将他们永远拖入那无边的黑暗之中，不再返回。
沙沙，沙沙，正是那样的步伐。
方鸻无奈地看著故作神秘的伊芙丽恩。
薇瑟蕾特只听得毛骨悚然，因为她好像真听到了那声音——沙沙，沙沙，那潜藏于风中的声音。
那个声音，正在从他们侧后方靠近。
她只觉得浑身寒毛都竖了起来，‘铮’一声拔出剑，指向那个方向。
但火光之中，梅伊只看到那里有一只去而复返的灰鼬，正试图偷偷靠近他们，叼走放在一旁的肉干。
那小东西显然被薇瑟蕾特吓了一大跳，再不敢停留，掉头就跑，转眼之间消失在黑暗之中。
只剩下狮人小姐手中握剑，尴尬地站在火光边，进也不是，退也不是。
她看向方鸻，低下头，“对……对不起。”
方鸻却摇摇头。
薇瑟蕾特明明有透过大地感知周遭环境的能力，却被吓得六神无主，只剩下恐惧的本能。
方鸻忍不住没好气地看了那位性格恶劣的十王女士一眼。
但他这一看过去——却定住了。
他分明看到一道修长的影子，正站在伊芙丽恩的身后，举起双手来，五指又细又长。
“什么东西！？”
方鸻厉喝一声。
伊芙丽恩颇为震惊地看著这小家伙，他居然反过来用她的手段对付她。
真是孺子可教也。
但方鸻一言不发，直接从身后掏出与希尔薇德一对的手铳，拔枪就射。
子弹带著火光直接洞穿了伊芙丽恩身后的黑影，那黑影竟然一阵扭曲，顷刻之间消失不见了。
方鸻的动作把伊芙丽恩都吓了一跳，她回过头去——但那里只有那张牙舞爪的树影而已。
哪还有什么别的东西？
“艾德？”
白雪和梅伊也拔出剑靠了过来。
但方鸻皱著眉头看著那片灰色的碎石地，那影子早已烟消云散，一切都像是他的幻觉。
他收回枪，看了一旁正吃惊地看著自己的薇瑟蕾特。
狮人小姐已经快被吓得神经衰弱了，他实在不想再为她增加任何负担。
方鸻默默收起枪，“伊芙丽恩小姐，恐怖故事到此为止吧。”
伊芙丽恩笑嘻嘻地，点了点头。
方鸻不由狐疑地看了这位十王女士一眼，他总觉得在他开枪的那一刻，伊芙丽恩应当是察觉到了什么。
她回头看了一眼，但很快又回过身来，一副神色不改的样子。
这片土地上难道真有什么古怪？
方才那黑影又是什么东西？
如果是过去，那他第一个怀疑的肯定是影人。
但影人虽然只是一道影子，却也是有形有迹的东西，而方才他射击的影子——那真像极了一道幽灵。
可艾塔黎亚是一个有神的世界。
又怎么可能有那样的幽灵？
方鸻故作镇定，这才回过头去安慰薇瑟蕾特道：
“只是灰鼬而已，不用紧张。”
“动物往往比人更敏感。有它们在，反而说明这周围没什么危险。”
狮人小姐听了，终于松了一口气。
这的确也有道理，如果有小动物还在，不正说明四周没什么太过值得注意的危险么？
但方鸻却走到一边，把箱子、白雪和女仆小姐叫了过来。
“今天晚上值夜时，加双倍的岗。”
“我们两两一组，你们坐在篝火两边，一定要保持篝火不熄灭。”
“你们要注意彼此照看对方的背后，尤其是那阴影里有没有什么东西。”
白雪一脸凝重地看著他，“艾德，你刚才真看到了什么？”
方鸻缓缓点了点头。
……
伊塔之柱
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