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第4章 诺夫哥罗德的龙骑士
利沃尼亚边境，多尔帕特。
这座城市是利沃尼亚地区最大的毛皮生意集散地，也是一座仅次于里加的大城市，也是多尔帕特主教区的座堂所在。
由于地处边疆，这里的防御工事相当完善，外城墙共有二十七座塔楼，坐落于城堡山上的主教城堡和哥德式的主教座堂防御工事也颇为完善。
在上世纪末，这里的多尔帕特主教曾经跟立陶宛大公勾结，举旗造反；利沃尼亚分团无力单独处理此地的叛乱，只能请条顿主团来援。
结果骑士团大军席卷了整个多尔帕特领地，却始终无法拿下多尔帕特主城，只能无奈与多尔帕特主教签订了和平条约，也正是自那时起，多尔帕特主教区的自治地位，再也无法动摇。
从教阶上看，多尔帕特主教区隶属于里加大主教区，但实际上早已取得了事实上的独立地位，包括利沃尼亚骑士团，也没有资格去指挥，命令多尔帕特主教。
所以约翰团长此行，完全是轻装简从，扮作了寻常商队的模样。
下午时分，队伍在城里稍作补给，便悄悄出了城，沿着小路，朝边疆地区进发。
司令官拿出一份手绘的地图，仔细对照了下周围的环境，提醒道：“大团长，我们马上就要到跟诺夫哥罗德大公的约见的地点了。”
约翰团长微微颔首：“都拿出骑士团的军服换上，别让这些罗斯人看了我们的笑话。”
司令官帮着约翰团长换上了那件白底宝剑罩衣，低声询问道：“大团长，您说诺夫哥罗德人忍气吞声了这么久，怎么又突然硬气起来了？”
在此前，诺夫哥罗德就是莫斯科人的沙包，一直被不断蚕食领地，谁曾想竟突然硬气了起来，赶跑了莫斯科人派往普斯科夫的大公，重新夺回了普斯科夫的宗主权。
约翰团长冷笑道：“还能凭什么，就凭那头妖龙呗。”
司令官皱眉道：“但那终究是个陆行亚龙，莫斯科人又不是没有炼金术士和实力高强的波耶骑士——”
在懂行的人看来，巨龙最大的威胁，其实是那不知何时就会从天而落的龙焰，以及它们那纵横于天空的巍峨身躯，大多数军队的攻击都根本无法威胁到它们。
反观那头冰霜妖龙，即使这种亚龙实力很强，防御力也很惊人，但若真出现在战场上岂不是就是大型炼金弩炮的靶子？
约翰团长猜测道：“难道是莫斯科大公国爆发了什么内乱？毕竟，他们的老大公瓦西里已死，新继位的伊凡三世还是一个毛头小子。”
利沃尼亚骑士团对于罗斯世界的了解，大多要依托于汉萨商人，对于诺夫哥罗德这种商业共和国的体制，他们还能渗透、了解，但对于更遥远的莫斯科的消息，就要隔上一层雾气朦胧的面纱了。
不过他的猜测倒也算得上是精确。
在任何国家，新君继位之时，都是最脆弱的阶段。
司令官皱眉道：“那我们还有必要继续跟诺夫哥罗德人接触吗？”
在他看来，三足鼎立时，肯定是要跟较弱的一方结盟。
而且莫斯科在拿下普斯科夫之前，跟利沃尼亚骑士团本也没有什么边境上的冲突，也不像跟诺夫哥罗德人一样，拥有历史上的仇怨。
“接触吧，毕竟在这三方之中，我们的实力最弱，就算不跟他们结盟，也要向诺夫哥罗德人表达我们对和平的期望，让他们安心跟莫斯科人打生打死。”
最好能让他们拼个两败俱伤，自己才好趁机带领利沃尼亚分团的大军，火中取栗，拿下普斯科夫，雪耻楚德湖之败。
届时，他依靠此等荣勋，才有机会继续维系住骑士团的独立地位，甚至借此重新压服里加大主教和附属的四大主教区，重新建立起骑士团在利沃尼亚地区的统治地位！
司令官轻叹了口气：“可惜立陶宛人始终不愿介入到对诺夫哥罗德的战事，不然作为同宗兄弟，他们肯定要比诺夫哥罗德的异端更可靠些。”
这也是共主联邦的无奈之处。
卡齐米日四世一年之中，大部分时间都要花费在波兰地区，又深陷于跟条顿主团七年战争的泥沼当中无法自拔，根本没有余力与统合立陶宛贵族们的力量，介入东方战事。
甚至于，为了稳住莫斯科人，使其承认立陶宛大公国对于斯摩棱斯克，鲁塞尼亚等传统的“罗斯地区”的统治权，卡齐米日四世还特地跟瞎子瓦西里签订了一份“永久不插手普斯科夫和诺夫哥罗德事宜”的和平条约。
“不对劲！”
约翰团长突然开口。
只见前方明明是片一望无际的荒原，但胯下的坐骑们却下意识停住了脚步，留在原地不安地刨起了蹄子。
下一刻。
地动山摇，一处草地直接被掀开，一头庞然巨兽地底钻出，只见它张开了那布满利齿的巨口，一股森冷的白霜吐息，从其口中席卷而出。
随着那白霜袭来，地面上随风摇曳的草木尽数被冻结，蒙上了一层晶莹的冰花。
约翰团长扯着嗓子高呼道：“敌袭！”
众多利沃尼亚骑士们纷纷怒吼着“上帝佑我”，金色的辉光组成了一道城墙，将那扑面而来的极寒吐息抵挡在了墙后。
约翰团长呼出了一口白雾，怒视着龙背之上的身影：“米海伊尔，你是想要背盟吗？”
龙背之上，米哈伊尔·奥列戈维奇居高临下的声音传来：“要结盟，我也得掂量掂量你们的成色。”
他胯下的冰霜妖龙，脖颈细长，像是一条蛇颈，粗壮的身躯又像是一条鳄鱼。
它的体表覆满了半透明的蓝白色鳞甲，远远看去就如一座移动的冰川。
它的两只前爪格外粗壮，足有数米长的利爪，专为挖掘地穴而生，就算是里加那几位大师级铁匠打造的炼金板甲，在其面前也会如白纸一般脆弱。
“你以为拥有一头亚龙，就能肆无忌惮了？”
约翰团长冷冷道：“别忘了，我们的大团长可是一位货真价实的龙骑士，他的未婚妻更是拥有一头名为灰死神的暴君巨龙！在龙焰的面前，你的这头亚龙，不过是被摧枯拉朽毁灭的渣滓！”
大公嗤笑道：“得了吧，我们的商人足迹远抵格但斯克，据我所知你连他的公爵就任仪式都不参加，还指望他能为你们这群“叛逆”出头？”
约翰团长心底微沉，但面上却不动分毫：“没错，我不愿臣服于那名希腊人公爵，但只要我愿意屈膝臣服，难道他还会拒绝接纳利沃尼亚分团吗？”
米哈伊尔大公的脸色微变，他同样清楚这一点，比起跟那位拥有两头巨龙的普鲁士公爵当邻居，还是跟利沃尼亚分团当邻居更让人有安全感。
“闲话就不提了，约翰团长，既然是结盟，就来说说我们双方能给对方开出怎样的价码吧。”
约翰漠然不语。
米海伊尔大公微笑着说道：“既然你不开口，那就我先说了——只要你们承诺在莫斯科人进犯普斯科夫之时，出兵支援，我就代表市民议会，授予你们骑士团的商人在诺夫哥罗德全境的贸易特许。”
约翰团长语气嘲讽道：“不愧是诺夫哥罗德人—最会做生意的罗斯人的大公，这样的价码跟公平可沾不上边。”
大公居高临下，语气戏谑：“谁让你们跟莫斯科人根本不接壤呢，我总不能割让附庸的领地给你们吧？”
“现在不接壤，不代表之前和以后也不接壤，倘若莫斯科人卷土重来，我们联手斩断他们的触手之后，我要普斯科夫！”
约翰团长强调道：“整个！”
大公啼笑皆非道：“你还真是好大的胃口，也不怕崩碎你们的一口烂牙。”
他们都默契地略去了莫斯科人假如不再卷土重来的可能，那当然意味着这笔交易无效
到那时，双方联盟的对抗目标，可能就要转到立陶宛大公国了。
“是不是烂牙，你心知肚明。”
约翰冷笑：“如果不是这糟糕的鬼天气，早在楚德湖一役，骑士团就已经征服了你们。”
大公陷入了沉思，即使是他，也必须要承认这些德意志修会骑士们，在战场上的表现，绝对要远远胜过他们的雇佣骑手，甚至连莫斯科人的波耶骑兵也绝非他们的敌手。
诺夫哥罗德只是一个商业共和国，它几乎没有什么有力的常备武装，花钱雇佣来的军队战斗力和战斗意志都普遍偏弱，能抵挡住莫斯科人的进攻，全靠他这名龙骑士。
如果能得到骑士团的支援...
他再度开出了新的价码：“四分之一的普斯科夫，而且是南部领地！要知道，普斯科夫北方沼泽密布，最精华的领地，都位于南部地区，这够有诚意的了吧？”
“想的美，你想让我们占下普斯科夫的南方，去给你们当那抵挡立陶宛人和莫斯科人的防线吗？”
约翰团长果断拒绝道：“一半！包括普斯科夫城在内，而且这一半，我宁肯要北方的那些不毛之地，至于南方的膏腴之地，还是还给你们诺夫哥罗德人自己吞并吧。”
“成交！”
米哈伊尔眯起眼：“但愿，你们在战场上的表现，能对得起你们的胃口。
若论经济利益，普斯科夫最大的利益，自然都集中于普斯科夫这座城里，再加上北方领地，利沃尼亚骑士团这是要一口鲸吞掉整个普斯科夫的关税和贸易命脉。
米哈伊尔之所以答应这个要求，不过是因为普斯科夫虽然又重新倒回到了诺夫哥罗德这边，但归根结底，不过是个外邦附庸，如果真跟利沃尼亚骑士团一同瓜分掉，也不是一件无法接受的事。
再者说，等双方真的打赢了莫斯科，这份合约要不要履行，还要另说呢。
此时，在布兰登堡的新马克地区。
许多贵族都已聚集在了靠近北方与波美拉尼亚边境的小镇—他们将要迎接大选侯的女婿，新就任的普鲁士公爵，利奥·巴列奥略和他的迎亲队伍。
使者一拨接一拨地派出，回禀着对方的位置。
等待迎接的人们，心情也变得越发焦急。
这里本是一片“天高选侯远”，自治倾向相当之高的地盘，贵族们摆脱了骑士团的统治后，对布兰登堡的掌控也不甚服从，但在迎亲团队的造访之下，却没一个人敢于称病不至。
“他今天还能不能到了？”
“如果不能，这么早把我们召集起来做什么？”
有人小声抱怨道。
也有人满脸憧憬：“让你等着就等着，这可是觐见未来选侯丈夫和普鲁士公爵的机会，谁要是能把握住此等良机，甚至有机会一举腾飞为显赫的大贵族。”
有人低声问道：“有人知道那位利奥公爵究竟是个怎样的人吗？”
身边衣着较为体面的骑士回答道：“不好说，有人说他公正、谦卑、怜悯、英俊，凝聚了所有骑士的美德，是一位货真价实的骑士之王。”
有人补充道：“还有人说他是个圣徒——”
有人不信道：“开什么玩笑，一个活着的圣徒？”
这名新马克贵族感觉这简直是匪夷所思，闻所未闻的事。
“我也觉得不可置信，但已经有很多人信了，并且拖家带口往普鲁士那里赶，称那是一片流淌着奶和蜜，且因有龙骑士坐镇，永远不会担心外敌入侵的太平天国。”
“怎么可能，我又不是没去过普鲁士，那里什么模样我再清楚不过了。”
“那些愚蠢的泥腿子，最是容易被蛊惑了，待会儿见了那位利奥公爵，我可得好好问问他，究竟何时才能停了对我们治下领民的诓骗，再这么下去，我们的领地上都要没人了。”
有人嗤之以鼻道：“你直接下令禁止他们离开不就行了。”
那人冷笑道：“说的轻巧，如今大选侯的继承人，薇薇安娜小姐也成了一名龙骑士，谁敢违抗大选侯的命令，第二天巨龙怕不是就要降到你们的头顶。”
有人幸灾乐祸道：“这一点鲁道夫最有发言权！这小子根本不把大选侯的命令放在眼里，结果第二天薇薇安娜小姐便驾着巨龙降到了他的领地。”
一众人顿时纷纷瞧向了鲁道夫。
此人向来以桀骜不驯，勇猛无畏著称，曾一个人单枪匹马前去挑战一伙强盗，将那座强盗山寨给屠戮一空，是个天不怕地不怕的狠角色。
但此时，他的脸色却有些苍白。
“喂，鲁道夫，说说看我们未来的女选侯怎么处理你的？”
鲁道夫苦笑了声：“还能怎么处理的？她什么都没干，但她的巨龙造访了我的领地，作为东道主，我必须要杀牛宰羊，去填饱客人坐骑的肚子。”
他顿了顿，比划了一个夸张的环抱手势：“你知道那头巨龙究竟有多能吃吗？它再多待一天，我就要破产了！”
一时间，众多贵族都哈哈大笑了起来。
原本凝重的气氛也轻松了许多。
就目前来看，他们未来的女选侯，虽然有些眼底容不得沙子，但大体上还算是一个宽容的君主换做是个暴君，早一口龙焰把鲁道夫和他的城堡当成面包炉了。
就像那位利奥公爵曾在苏赫多尔所做的那样。
“来了！”
突然有人高呼道。
远远的，地平线上出现了一道飘舞的红色旗帜，片刻后，一幅张牙舞爪的黑色龙旗，便突兀闯入了所有新马克贵族们的视线。
既神圣，又罗马，更帝国
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