第211章 凛冬将至

巫王似乎看穿了玛尔凯斯心底的念想，马雷基斯平静地告诉臣子：

“其他地方的士兵已经在阴影之地集结，我还带来了一些冰冷的东西，今年的冬天将非常寒冷，伪王的追随者会吃到苦头。

玛尔凯斯，士兵们需要一个坚定的将军来带领他们走向胜利。”

身体似乎又有了温度，玛尔凯斯打消疑虑，有巫王的魔法掩护，再加上出其不意的集中兵力突击，或许胜利并不是遥不可及的。

“陛下，您的意志就是我的使命！”

像是留意到了玛尔凯斯隐含的不舍和不甘，巫王忽然提起貌似不相干的事情，他的语气变得体贴而富有感染力。

“我听说你一直在花费精力寻找一个蜥蜴人，玛尔凯斯，因为那些琐事，你比以前变了许多。”

巫王知道任何事情都不为怪，就像蛛网深处的蜘蛛，错综复杂的情报网络始终处于马雷基斯的支配下，即使几乎从不离开‘寒冰之塔’纳迦隆德，巫王也总能知晓万里之外的事情。

玛尔凯斯能听出来暗示，巫王不希望他被这些杂乱的自我动力麻醉，他接下来必须全身心投入到新任务里。

“是的，陛下，那是个棘手的敌人，它给我造成了很大的麻烦。”

“仇恨并不可耻，玛尔凯斯，你的机会来了。

除非它抛弃它的盟友，否则等到叛军被重创，它会来的，就像过去那样。

你还记得该怎么了结仇敌吗？”巫王放轻的声音变得没那么尖锐刺耳，宛如魔鬼在温和低语。

“是的，陛下，我期待那一天到来。”玛尔凯斯知道自己没有理由再耽误下去了，于公于私，安列克都是他的归宿。

巫王满意地留下一句话，“这才是我最可靠的恐惧领主该有的样子。”马雷基斯通过一个轻微的动作结束了投影魔法，镜面又恢复了平静。

玛尔凯斯没有被巫王最后的话安慰到，傻瓜才会认为巫王真觉得他们这些大领主可靠。

他仿佛刚从一场梦中惊醒，愣了许久才缓过神来，提心吊胆地留意周边的阴影。

至少看起来没有刺客藏在这里。

不同于露丝契亚，奥苏安的气候是有起伏的，只是在内环王国不那么明显，而露丝契亚雨林仿佛被古代魔法永远凝固在了盛夏。

北方的阴云尚且不被世人知晓，阿苏尔们谈论着前线传回的一场又一场胜利，得胜的希望冲淡了战争岁月下的沉凝气氛。

特诺尔迦的港口有许多欢声笑语，细细打听总是关于某一次胜利的。

黑方舟克拉肯号被击沉的影响是立竿见影的，许多航路被重新标记为安全，奥苏安与特诺尔迦的民间联络愈发紧密。

兴许是近期杜鲁齐军队的劣势导致的，凤凰王及诸军统帅认为不必再征召更多士兵，前线现有的战士足够结束这场战争。

再加上部分成员对战争状态高压的抗议，于是一些远离前线的王国先后放松了政策。

特诺尔靠岸时见到的就是这样一幅场面，不知道的还以为战争胜利了呢。

听着热血种对战事的渲染，他甚至不确定是否还要去奥苏安，要是他去了都快打完了，也没什么意思。

闲来无事，在灵蜥交接海试结果时，特诺尔便通过艾尼尔社区，打听旧世界的线索。

大概在三个月前，米登海姆的局势进一步冷淡，起因是一位支持现国王的学者在敌对战区演说时，遭遇囚禁，然后意外死亡。

一场局部战争由此爆发，相近的六个战区因各种理由卷入，战死了数千士兵才结束。

这并不是小数目，人类内战总有比面对异族更大的缓和余地，常常在明确战败时，可以在得到安全保证的情况下整军投降。

两个同样信仰的军队血战到最后，是极少发生的，他们之间没那么深厚的仇恨，但这次是杀红眼了。

许多时候死伤来自平民，被战争波及的据点哪怕不被刻意屠戮，灾难降临时也会有大量底层被卷入、身死。

数千战士的死亡，去除那些没人在乎的雇佣兵，剩下的可都是采邑领主、侍从，如此多的小领主家庭减员，引发了整个北方的震荡。

铺天盖地的谴责与呼吁声终于让人类意识到伤痛，更多人明智地发现继续战争没什么好处。

但艾尼尔的信息也可能有偏差，因为来自一个月前的讯息让特诺尔得知，战争发生的那六个战区的新领主们发了血誓要报仇，理由是为那些受战争波及而惨遭屠戮的采邑村。

那片土地上的人民之间是紧密联系的，采邑领主本就来自采邑中的大家庭，彼此之间都有血脉和社群联系。

由于采邑领主家庭的流动性，以及村庄之间的婚姻和日常交流，他们都可谓是同出一乡，当乡里许多宗族的成员遇害时，本就出身这些宗族或与之有联系的领主，哪怕仅仅是做样子，也得把姿态摆好，否则还有什么脸面生活呢？

哪怕在部落时期，部落内部也是严禁相互劫掠的。

他们可以抢夺别的部族，却永远不能抢夺部落自己人，那样的话该如何维系一个部落存在？族内的杀戮禁忌是游牧年代便广泛存在的铁律。

在原始时代，这样极端的内部冲突，往往会以血亲复仇或长老会议裁决的形式，强制结束。

而在进入文明社会之后，仇恨掀起的涟漪和舆论压力，只会对内部残杀者进行更严厉的指控。

战争似乎要这样一发不可收拾的引燃，直到双方的上级军团长为了摆脱自身嫌疑，相互对账，发现彼此都没手下刻意带人去屠村，至少明面上没有。

然后追根溯源，就发现了趁着战乱到处杀人的混沌教徒潜伏者。

许多采邑领主和侍从被指控信奉恐虐，正是他们暗中进行主动的屠村袭击，一场潦草的内战因此发生，在附近其他战区的介入下，那些堕落者被迅速屠戮，诸多被指控的嫌疑人也被抓捕、审判。

但谁也不敢保证其他战区藏了多少恐虐信徒。

这些邪神追随者有意加剧这场内战，好让他们的神灵畅饮鲜血，这个发现令局势进一步紧张起来。

整个北方都陷入新一轮内部审查，也许是好消息，迫于舆论和自下而上的压力，西方和东方的统治者是打不起来了。

坏消息是，乌多瑟特区的女国王已经被那些战区的军团长戴上了王冠，早晚要打进米登海姆加冕，或就此带着追随者们独立——但那些朱顿人不那么想，他们希望击碎条顿诸战区对王座的垄断，而非独立出去。

也许那位女王是理智的，但在无数人的推动下，个体是无法掌舵的。

幸运的是，近期对恐虐追随者的严打使得任何大型战事变得不可能。