第565章 没办法了，亲自跑一趟爱宕山城吧

次日一早，雪还没停，武田信繁便陪着原虎胤进了飞龙馆。

两人把昨夜商议的结果原原本本禀完，义重对于这个折中方案没表现出半点高兴，反有些失落。他盯着炭盆里的火沉默了好一会儿，才开口道：“美浓守一走，备中南部就空了。这一时半会儿，我还找不到能顶替你的人。”

原虎胤咧嘴一笑，嗓门仍旧敞亮：“幸山城城防坚固，交通便利，但凡有事不论是玄蕃还是和泉守都能第一时间赶到。况且本家如今人才济济，一群年轻人正等着立功呢，老臣这一走权当给他们腾位置，殿下无需焦虑。”

正如原虎胤所言，义重其实并不担心缺人，他之所以表现得失落，更多是做个姿态。

“你跟着信繁来若狭这么多年，出过的力、立过的功，历历在目。”义重轻叹一声，“虽说是为了信繁着想，可这么一走，我还是真有些舍不得。”

“现如今，也只有这一个法子了，”原虎胤仍旧笑道，“老臣这么做不光是为了典厩，也是为了两武田的和睦，想通这点，殿下心里便能好受不少。”

如此直白的一句话，倒是把满屋的愁绪冲散了大半。义重笑了笑，“你刚来时，给我的第一感觉是个粗人，可这几年相处下来，却越发觉得你是粗中有细。”

“殿下过奖了，”原虎胤欠身道，“老臣就是个粗人，不过是想法多了点。”

义重笑着摇了摇头，话锋一转：“那你打算何时动身？”

“等雪停了就走。”原虎胤利索地回答道。

“既然你们商量好了，我没什么可说的了，走之前跟我说一声，我给你送行。”义重点了点头，没再多言。

正月十八，山阴的风雪总算稍稍停歇，虽然天放了晴，可街道和屋簷上的积雪白得晃眼。

这天是原虎胤启程的日子，义重在飞龙馆亲自为他送行。他备了两百枚但州银，又挑了二十骑精锐，一路护送他到甲斐。

饯行宴后，义重和武田信繁将他送到门口，握着他的手说道：“美浓守，你那五千石知行，我给你记着。将来哪一天你回来，原封不动还给你。”

原虎胤怔了一下，喉头滚了两滚，随即深深躬身，哽咽道：“殿下的深情厚谊，老臣没齿难忘。”

义重摆了摆手，补了一句：“这次回去，替我带个口信给武田大膳。天下武田，同气连枝。他若有需要，只管开口，能帮上的，我必定尽己所能。”

“老臣明白。”原虎胤重重点头，随即翻身上马，率着一队人马踏雪而去。马蹄踩在积雪上发出糯糯的声响，溅起的浮雪形成了一道薄幕，似是将两拨人间隔开来。

临到转角处，原虎胤忽然勒住马，回头望了一眼。他冲武田信繁挥了挥手，又朝义重遥遥一礼，这才转弯从众人的视线中消失。

义重心里清楚，原虎胤这一去，不只成全了信繁，也替本家往甲斐递了一根线，武田晴信若明白自己的用意，往后东海道、甲信、乃至关东的事情，本家便多了个耳目。

“美浓守为我付出得太多了，”信繁回过神，长长一叹，“只盼这个折中的法子，能得到兄长的认可，也希望他能体谅我的苦衷。”

义重没有接这个话头，只是笑了笑，再次拍拍他的肩膀，语气柔和道：“天冷，回屋吧。”

俗话说，正月里都是年。分散各地的家臣，趁着大雪停歇陆续赶来朝贺，为表重视，义重尽可能挨个接见。

分封在山阴、山阳的家臣来的最早，去年越前、近江两场大战，他们几乎没捞着出场，眼瞅着近畿、若狭的家臣大幅加封，一个个心急火燎。因幡、但马、备前、备中的家臣国人一拨拨地赶来，除了恭贺新春，翻来覆去都是同一句话：“主公，明年可有什么计划，何时轮到咱们出阵？”

但马的太田垣信延来的最早，他一见面就跟义重诉苦：“主公，去年但马众连口汤都没喝着，今年务必要给臣等立功的机会。”

义重笑着道：“但马的马，是出了名的快，你们比马更快。真要出阵，一定优先考虑你们。”

太田垣信延一听，眼睛都亮了，连忙伏身拜谢。义重见状忍俊不禁，但还是不忘叮嘱道：“眼下，你们先把自家的地种好，把兵练精，否则可能要跟在别人屁股后面了。”

此外，虽然嘴上说找不到顶替原虎胤的人，但自打原虎胤请辞的那天，义重便在心里盘算镇守幸山城的新人选。

正巧米津常春赶来贺岁，义重寻思着，备前眼下太平，米津常春归附又早、为人牢靠，把幸山城交给他，正好与鬼庭雅昭一南一北，把备中看牢。

与此同时，各国的年贺使也一拨接一拨地赶到爱宕山城。

斋藤利政遣人送来美浓的特产，另附一封给归蝶的亲笔信。信里先是问身体可好，接着便催她早些为武田家开枝散叶，末了还说自己最近身子抱恙，要是能早日看到外孙，病症能痊愈一大半。

归蝶读完信又气又笑，当即铺纸研墨，回信顶了回去：“女儿过门才几个月，父亲急什么？喜太郎不是刚出生么，要是觉得子嗣单薄，赶紧替喜平次和孙四郎寻觅亲事才是当务之急。”

朝仓家来的是前波景定，他顺手捎来了光德院的书信。

信中说，信景与阿寿婚后和睦，因为武田家这层关系，朝仓家臣对阿寿都高看一眼。自己如今已把内院的琐事交给阿寿打理，这孩子愈发有正室的样子了，里里外外操持得井井有条，请义重安心。

义重读罢，嘴角扬起一丝笑意：阿寿这丫头，在若狭时怯怯的，到了越前，倒支棱起来了。

这些年贺使里头，要数松永久秀领着的那支三好使团规模最大，足足有四十人。为表亲近，三好范长特意让阿咲带着八岁的阿堇、两岁半的孙三郎，一道回丹后省亲。

阿咲是阿渚的妹妹，自打嫁入三好家，两人便没有见过面。此番一照面，话都来不及说，两人先抱在一起哭了一场，闻讯赶来的熊谷隆直、熊谷元直兄弟站在一旁，也红了眼眶。

阿堇牵着弟弟孙三郎，怯生生地给阿渚和两个舅舅叩首，阿渚一把将两个孩子搂过来，左看右看，稀罕得不行。

待众人坐定，阿渚拉着阿咲的手，问起她这些年日子过得如何。阿咲稍稍平复情绪，开口便是托义重和武田家的福，三好范长待她和两个孩子都好。

可话说到一半，她的眼神却暗了下去，犹豫了半晌，失落道：“可我终究是侧室……”

她顿了顿，叹了口气，“去年游佐家的春姬诞下一子，筑前殿把嫡子的乳名『孙次郎』赐给了他。打那以后，春姬的腰杆挺得直直的，对我也没刚进门时那般客气了。也就是顾忌着羽林殿，她才不敢对我怎么样。只是一想到两个孩子日后要矮人一头，我这心里……”

她越说越委屈，声音都带上了颤：“春姬那孩子一落地，筑前殿就抱着不肯撒手，逢人便说像他。我家的孙三郎生下来时，他虽然也高兴，但是却没这般激动。”

阿渚耐心听完，神色平静地权威道：“侧室本就是这样，咱们熊谷家家格不高，你当初嫁过去，便该有这份觉悟。”

熊谷隆直在一旁接话：“游佐河内守是筑前守稳住畿内的重要助力，他对春姬看重，也在情理之中。可有家主这层关系在，你尽可放心，筑前对你的宠幸、对两个孩子的爱护，都不会少的。”

阿咲点了点头，算是听进去了。转瞬，她又望着阿渚，眼里流露出羡慕的目光：“阿姐，羽林殿待你、待咱们熊谷一族可真好。”

阿渚笑了笑，半是炫耀半是夸赞道：“是啊。不过像殿下这样的，终究是少数。”

熊谷元直插嘴道：“咱们熊谷一族，是从家主还在霞美城当城主的时候就坚定跟随的。家主这么做，也是投桃报李。”

“话不能这么讲。”阿渚眉头微蹙，摇了摇头，“为了外交迎娶更强势家族的女子为正室、把先前的正室降作侧室，这种事遍地都是。殿下没有这样待我，是顶住天大压力的。这份情，熊谷一族要记着，要懂得感恩。”

熊谷元直随即肃然，点头称是。

阿渚又看向阿咲，缓声道：“你设身处地想想，公方嫁过来的葵姬，家格如何？不也一样做了侧室？跟她比，你心里是不是就好受些了？”

是啊，公方的女儿都甘心做侧，自己一个熊谷家的女儿，又有什么可怨的？

这么一想，阿咲胸口那团郁气，算是散了大半。她轻轻“嗯”了一声，神色松快了不少，甚至有些不好意思起来。

阿渚低头看了看依在膝边的阿堇，继续提醒道：“孩子的前程，既靠你我，也靠他们自己。与其怨天怨地、自怜自艾，不如把日子过好，好好教育他们成才。”

阿咲认真地点了点头，握着阿渚的手由衷道：“姐姐能嫁给羽林殿，不只是幸运，更是福气呀。”

阿渚腼腆一笑，脸上显出两片红晕，“是啊，能嫁给他，是我三生修来的福分。”

……

相较于爱宕山城的其乐融融，远在备中的松山城，却没有一点过年的喜气。

庄氏家督庄为资，正领着一门重臣，佐井田城城主植木藤资、猿挂城城主穗井田实近，与同为北备中国人的新见氏当主新见贞经，围着鬼庭雅昭的回信，人人愁容满面。

那信里的措辞倒还算客气，意思却明明白白：北备中的事情，你们自己先顶着，武田家暂时无意插手。

沉默良久后，新见贞经第一个开口，语气失落：“没想到，即便吾等这般卑躬屈膝，武田家还是袖手旁观。”

庄为资没有附和，只是摇了摇头，一脸悔意道：“当初武田羽林被正式授予备中守护的役职时，你我便该顺势输诚。可咱们却被尼子家的花言巧语迷了眼，搞什么『以静制动』。如今火烧眉毛了才放低姿态，人家自然不搭理。”

穗井田实近也感叹道：“是啊，先说远的，比如近江的浅井家，那是拚死抵住六角家的攻势，才换来的近二十万石的安堵。再看近的，备中的明石景亲、林宗贞，也是屡屡冲锋在前，才得了武田羽林的信任和加封。咱们如今只是口头表一表忠心，就想换来武田家的援手，现在想来确实不切实际。”

庄为资苦笑一声，接过话头：“说来说去，是咱们自己把路走窄了。如今成了尼子家案板上的肉，由着人家拿捏，怪不得武田家漠视。”

新见贞经沉默片刻，随之哀叹一声，反问道：“那便由着尼子家这般欺负？高粱川与油野川以北那么大一片领地，就这么拱手给了新宫党？我的居城楪城，本就被尼子家安插了目付役，这片领地再被夺去，手上就真没多少筹码了。照这样下去，被寻个由头改易，也是眨眼的事。”

植木藤资是庄为资的弟弟，他的佐井田城就在高粱川南岸，对尼子家的欺压积怨已久。此刻，他再也按捺不住，一掌拍在膝盖上，愤懑道：“何止你们新见家，高粱川两岸也是本家的粮仓。一旦丢了，即便手里还攥着松山、猿挂这些城池，又有什么意义？！”

说罢，他转向庄为资，语气愈发激动：“臣以为，别再经鬼庭玄蕃传话了，咱们要派人亲自去一趟爱宕山城，誓书也好，人质也罢，如今要想不被尼子家吞并，只能请武田羽林出手了。”

众人听罢，纷纷点头。庄为资深吸一口气，做出了决定：“我亲自去一趟吧，只要能得到武田羽林的支援，即便把高资送去做质子，也在所不惜。”

“那我跟你一起去。”新见贞经赶忙附和道。

话说到这个份上，这两家北备中最强国人算是达成了一致。

屋里炭火摇曳，几人的眼神倒映着忽明忽暗的火光，已从一开始的犹豫变得出奇的坚定。而门外廊下，一个人影悄无声息地转身离去，快步消失在覆满积雪的庭院深处。