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第531章 修罗场·小
几百年攒下来的死者之声，哭的、骂的、临死前念错半句祷词的，全顺着门槛倒进那张嘴里，一倒进去就没了声音。
它一直在吃，从来没停过。
黑土河达人照老习惯，又把影子数了一遍。
一，二，三……数到后面发现又少了一道。
这家伙，事先没有问过它，事后也没有知会一声！
黑土河达人年轻时守墓，最恨两种人：盗墓的和偷供品的。
盗墓的好歹要挖要撬，还得冒被诅咒的风险；
偷供品的只要趁守墓人低头，从供桌上顺走就行。
黑土河达人头顶直冒鬼火。
它先动了手。
召请对方前，它把金字塔里所有镜子都扣了过去，镜面朝下，免得被那张嘴看清自己藏了什么。
现在它让镜子全部朝外，对准门口。
它当年就是靠一面照尽万物之名的高等奇物，才从泥砖小庙一路走到今天。
几百面镜子同时亮了，深渊达人没有脸，舌头早已离去。
镜子找不到五官可照，只能往更深处照，照它肚子里装的什么。
第一面镜子里是一座正在燃烧的城，城墙上刻着赫梯人的楔形字；
第二面镜子里是阿拉西亚海边的铜锭，堆得像坟；
第三面镜子里是块泥板，搁在还没熄火的窑里，上面刻着半封信：
“我的父亲，看啊，敌人的船来了，我的城在被烧……”
信到这里就断了。
黑土河达人一下子明白了：这就是对方外在的名字……它吞下去的那些城邦与国度。
那张大嘴还在往下吸，镜子里上下却是颠倒的。
黑土河达人这座金字塔本就倒悬着，倒影一翻，倒悬变成了正立，往下吸也就变成了往回吸。
吸力撞进镜面，又从镜面里原样折了回去。
那张大嘴吸到了它自己。
深界安静了一瞬，黑潮不再流淌，镜中那座城的火苗也悬在半空不动。
门口的嘴猛地歪向一边，嘴角被自己吸力扯变了形，一边拉长，一边塌陷，直接咬住了自己的腮帮子。
镜子一亮，黑土河达人的六十四道影子全部从金字塔阴影里伸出胳膊。
撑开，钉住。
口一旦被打开就得说话，说话就得有舌头，有了舌头就有了能被念出来的名字。
黑土河达人不想杀它，也杀不了它。
但只要拖的时间够久，镜子总能照出舌头的形状；
舌头照出来了，那张写满亡国的清单就能被念成一个名字。
这就是变化传统分支“替”的特性，面对什么样的敌人，都能找到对敌之策。
深渊达人却以不变应万变，把嘴又张大一倍。
整片深界随之往下塌，金字塔朝门口倾了过去。
更糟的是黑土河达人自己的手。
它拽着拽着，发现有道影子非但没往回爬，还在那张嘴的唇边写字。
那是托勒密时代替神庙抄经的书吏，一笔一画写的都是最古老的圣书体。
而这只手……写的正是黑土河达人的名字，没被猎主拿走的那些音节。
黑土河达人猛地收紧那道影子，把它连笔带手一起拽回来。
唇边那半个字符还没写完，就被镜子折回去的吸力抹花了。
双方僵持了一阵，谁也压不倒谁。
大嘴慢慢缩回原来的大小。
“再打下去，你的金字塔会被我吸进深渊，我的嘴也会被你的镜子扯烂。”
“猎主的狂猎队伍离得不远，典籍大师今天也刚出过门。
我们在深界里打得越响，越容易被同位阶的听见。”
黑土河达人弯腰把镜子捡起来数，发现裂了好几面，心疼得半天没说话。
等它重新开口，便提出了新的条件。
“这样吧……算上已经给你的盗墓贼和造假匠，我再给你两道。”
“另外，我再送你一份添头。”
深渊达人问：“什么添头？”
黑土河达人擡起手，金字塔石头墙上浮出七道细长的影子，脸上各戴着黑土河神名面具。
“黑土河神谱桌的七个人，你大概听说过。”
“这桌上的七个人借的是我家乡的神名，影子也一直挂在我的网上。”
它按座次，把七道影子逐一介绍。
分别是阿波菲斯1、荷鲁斯2、赛特3、奈芙蒂斯4、塞赫麦特5、贝斯特6、阿努比斯7。
七人中四男三女，贝斯特和阿努比斯这俩刚刚加入不久，只是从业者。
介绍完七道影子，黑土河达人说：
“但我现在不能交给你，影子一离开身体，七个人当场就会死。
黑土河神谱桌也会散掉，冬至夜后我还需要阿波菲斯替我盯着猎主。
我可以把七道影子抵押权交给你，冬至夜过后如果我付不出答应你的影子，或者违背了今天谈好的任何一条，七道影子就归你。
你想什么时候去那边收，就什么时候去收。”
大嘴里传出长长的吞咽声。
“七个戴着神名面具的活人影子，还有个和我同一传统的大精通，这可比七十道死人影子都香。”
“老祭司，你出手真大方，居然把这七个人都押给我，他们自己知道吗？”
黑土河达人冷哼一声：“他们用不着知道。”
………………
李察已经回到帝都两天了，这天下午坐着马车来到了菲利普斯家。
开门的是个年轻男仆，伸手接过他的大衣。
“少爷在客厅等您。”
他回来这里，起因是回来那天菲利普斯往阿什福德宅邸打了个电话：
“你出一趟国，大家都想听你讲外头的事。
正好借这个机会，到我家里来聚聚。”
客厅在二楼，壁炉上方挂着老菲利普斯的遗像。
画中人穿着督察制服，眼神锐利，似乎随时准备审问画外的人。
菲利普斯本人左臂上还缠着黑纱，康斯坦丝站在他旁边，一身深灰便服。
她朝李察点了点头：
“欢迎回国，威廉姆斯先生，你比照片上还瘦了一点。”
“照片？”
“他剪的报纸。”康斯坦丝朝未婚夫偏了偏头。
“热那亚博览会的那张合影，登在《帝都晨报》第六版，你站在最后一排露了半边身子。”
李察想起来了，因为战时参展来的人太少，所以墨丘利干脆把他也登记到参展人员里一起拍了合影。
几人闲聊着，客人们也陆陆续续到了。
休来得最早，他一进客厅就钉在那幅肖像前歪着头学习。
伊迪丝是坐公共马车来的，裙摆上溅着泥点，进门先把手里小布包交给男仆，说是自己烤的燕麦饼。
穷人家孩子往往更在乎礼节，上别人家里总要带些什么。
费舍尔腋下夹着谱子进门，一眼就看见客厅角落那架三角钢琴。
蒙塔古进门时脱下大衣，里面还是那身剪裁合体的深色西装。
他跟每个人都打过招呼，最后在李察身边站定。
“听说你翻了阿尔卑斯。”
“听谁说的？”李察挑了挑眉，怎么大家消息都这么灵通。
“阿什福德副教授在系里说的。”
蒙塔古端起男仆递来的茶。
“你小姨原话是：那个老糊涂带我外甥去翻雪山，要是摔断了腿，我就把他那一屋子书搬去烧锅炉。”
克拉拉还是和索菲亚形影不离的。
学姐今天穿了件新裙子，领口别着枚小小的银音叉胸针。
晋升小精通后的那股不近人情已经不知不觉褪了大半，进门时被门槛绊了下，自己先笑了。
索菲亚则是一进来就扑向茶点桌。
这边，李察正在跟人聊热那亚的井盖。
他听到门厅里传来一阵熟悉的笑声，接着是两双小靴子噔噔噔上楼。
转过头，他看见妹妹挽着格蕾胳膊走了进来。
两个人围着同一条羊毛围巾，一人一头。
格蕾怀里抱着锡盒，伊芙琳手里拎着一篮百果馅饼。
两个人鼻尖都冻得通红，脑袋凑在一起叽叽喳喳的不知道说着什么。
李察端着茶杯，脱口而出的话被卡住了。
伊芙琳把篮子交给仆人，拽着他袖子把他拖到窗边。
“哥，你这什么表情，跟看见猫和狗睡在一个窝里似的。”
“你们什么时候……”
“就你走了以后。”伊芙琳贴在他耳朵边悄悄说着。
“格蕾姐姐家里的船，不是被放回来了吗？
她爸爸就带她去阿什福德家道谢，拎了两箱东大陆香料，还有一罐锡兰茶，外公喝了一口就说好。”
“那天小姨也在，外公留他们吃晚饭，小姨跟格蕾姐姐聊了一整晚香料和古代商路。”
伊芙琳说到这里，特意停下来等他消化。
“后来呢？”
“后来，格蕾姐姐每个周六都来找我做点心。”
妹妹朝他眨眨眼，捂着嘴笑：
“外公说天黑以后女孩子一个人回家不安全，就让管家收拾了三楼朝南那间客房，现在已经成了固定客房了。”
李察半天没接上话，觉得自己只离开了两个月，一切就都变了。
伊芙琳很满意地打量着他的脸：
“外公还问我，你们俩是不是吵架了。
不然你出国两个月，她怎么一封信都没收到。”
“……我写了。”
“写了几封？”
李察没吭声。
伊芙琳用一种“我就知道”的眼神看着他，拍了拍他的胳膊，走回格蕾身边去了。
众人都围着壁炉坐了下来。
菲利普斯挥手让男仆把火拨旺，自己陷进扶手椅里：
“好了，讲讲吧，大家都被锁在城里，就你出去逛了一圈。”
李察尽量挑能讲的讲，大师、狂猎、莫蒂默教授晋升计划这些肯定是半点不能讲……嗯，莉莉安的事情也不能讲。
说到亚平宁，伊迪丝在本子上记热那亚面粉的价钱；
再到了瑞士，休还是翻开了速写本，铅笔在纸上沙沙地走，画骷髅死神压住学者书页。
菲利普斯催他：“跳过这些，直接说阿尔卑斯。”
李察喝了口茶。
“火车开到勒沙特拉尔就不走了，前面铁路冬天不通，雪太深。
教授站在站上看了眼山，说那就走过去。”
“他一百二十多岁了！”索菲亚嘴里蛋糕屑掉了点。
“一百二十三。”克拉拉纠正她。
“我当时也是这么说的。”李察叹了口气。
“所以教授要我背他。”
众人都笑了起来。
“结果呢？”格蕾问。
她坐在伊芙琳旁边，两只手扣着点心盒子。
“结果到了半山腰，反而是他背着我的包，让我在后面追。”
笑声更大了。
李察讲那天早上的焚风从谷底吹上来，暖得反常；
下午天忽然变了脸，白毛风卷过垭口，三步以外什么都看不见。
他们只能摸着暴风雪里的木杆艰难往前挪，那是当地人冬天替邮差标路插的。
到了晚上，他们在一间海关小屋里过了一夜，守屋子的是两个法兰兵。
四个人围着铁炉子，把身上吃的都掏出来凑成了一顿晚饭。
“吃的什么？”伊芙琳问得最急。
“拉克莱特。”李察努力描述着。
“就是半个奶酪轮子架在炉边烤，烤化一层就拿刀刮下来浇在煮土豆上，还有风干牛肉。”
伊芙琳咽了口口水。
李察心里想着，回来以后他查过面板。
【走路】和【吃饭】两项技能，都在这次冬季雪山大行军中推进到了80%。
【睡觉】技能在那几间四面漏风的小屋里也没闲着，不断爬升着进度。
他没想到翻趟雪山也算特殊经历，算是歪打正着了。
等这最后三项技能一到lv5，自己期待已久的那颗“量、界、赐”的种子就能种下去。
“还有一个，你们听了别笑。”
“我们保证不笑。”索菲亚把手按在心口上，嘴角已经上扬了。
“第二天晚上，我们在一个废弃的干草棚里歇脚。
半夜我听见草堆后面有什么在喘气，声音很粗，我划了根火柴过去看……”
他停下来，喝了一口茶。
“看见什么了？”格蕾的手指扣紧了锡盒。
“一只大蜥蜴。”李察比画了一下。
“身子有这么粗，比我的腿还粗，尾巴拖在草堆里。
前面两条短腿，后面没有腿。
最奇怪的是那张脸，圆的扁鼻子，两只竖瞳孔的眼睛……那是一张猫脸。”
客厅里静了下来。
伊迪丝的铅笔停在半空，蒙塔古端着茶杯的手纹丝不动。
克拉拉看了索菲亚一眼索菲亚嘴里那口蛋糕忘了咽。
康斯坦丝慢慢把腰挺直了。
“哥！”伊芙琳先开口：“你们在草棚里生火了吧？”
“生了一点。”
“草棚里生火，烟出不去。”
伊芙琳下了结论：“你被烟熏出幻觉了。”
“教授也看见了。”
“那就是你们俩一起被熏出幻觉了。”
格蕾很小声地问：“……它咬你了吗？”
“没有，教授拿手杖敲了它的鼻子，它哈了口气就钻进雪里跑了。”
“哈气？”
“跟猫一样，哈！”李察比画着那张龇牙的嘴。
这次连伊芙琳都没绷住。
笑声里，索菲亚把声音压得很低，只有旁边的克拉拉听得见：
“是塔策尔虫，至少中阶邪物。”
克拉拉也压着声音：“……拿手杖敲是教授在使用术式？”
“看样子是。”
这两个在场资历最老的学姐对视一眼，谁都没往下说。
对面，康斯坦丝也把那只不知什么时候攥紧的拳头松开了。
笑声散了后，男仆过来通报，全套下午茶已经在隔壁暖房里摆好了。
众人起身往那边走，蒙塔古落后半步，跟李察并肩。
“我下学期也在本科班了。”
李察看了他一眼。
“提前结业，昨天签的字。”
蒙塔古很无奈：“家里说，今年需要一个能早点出去做事的人。”
“你自己想吗？”李察突然问。
“我挺想在预科再待一年。”蒙塔古笑了下。
暖房比客厅亮，桌上放着三层点心架，还有从温室摘下来的新鲜黄瓜和西红柿，光看着就让人食指大动。
李察刚在长边桌正中坐下。
伊芙琳就拉开他左手边那把，一屁股坐了上去，右手边那把椅子却空了。
格蕾抱着锡盒从桌子这头走过去，克拉拉把外套交给仆人，从桌子那头也走过来。
两个人的手，几乎在同一刻搭上了椅背。
“法菲尔德小姐。”格蕾先开口，笑得很甜。
“我给他带了柠檬挞，挞皮得趁脆吃，凉了就软了，我坐近一点方便递给他。”
“格蕾小姐。”克拉拉也露出礼貌的微笑。
“点心放在桌子中间，谁都够得着。
我坐这边，是因为他带回来那几份稿子我还没看完。
他要临时改哪一句，坐在右边我方便看。”
两人你一句我一句，声音都不高，笑容挂在脸上，但谁的手都没从椅背上挪开。
李察坐在中间又下意识伸手去摸胸口，结果碰到了放在内袋里的那根铅笔。
他赶紧把手抽出来放到桌布上，掩饰般的伸手去端茶杯。
桌子下面，妹妹轻轻踢了他一脚。
他擡起头正对上格蕾的眼睛，少女眼里满是思念。
他又转过去，克拉拉也在看他，学姐那双澄澈的大眼睛里倒是很安静。
两个人都在等他，他清了清嗓子。
“……其实，右边光线不太好。”
两个人同时扭头看了一眼窗户，窗户就在他右边。
伊芙琳在桌子下又踢了他一脚，这一脚比刚才重得多。
李察没办法，只能往前面看，那边正好是索菲亚的位置。
聪明的索菲亚很快接收到了他的信号。
她啊了一声放下手里那块蛋糕，快步上前就挽住克拉拉的胳膊。
“法菲尔德讲师！您快来看看，费舍尔要把守则那首歌改成赋格了，这是您的专业啊！”
费舍尔在桌尾一脸茫然：“我没……”
“你有！”索菲亚瞪了他一眼。
克拉拉被她拖着往桌尾走，走出两步回头看了一眼那把椅子，嘴唇动了动，终究什么也没说，由着索菲亚把自己拉了过去。
伊芙琳也站了起来。
“格蕾姐姐！”她拽住格蕾的手。
“你快陪我去一趟厨房，我刚才路过闻着他们家的司康有股怪味，我怀疑厨子往里掺了土豆粉。你舌头比我灵，帮我尝尝。”
“掺土豆粉？”格蕾的注意力一下子被拽走了。
“战时是有人这么干，但掺多了面团发黏……”
“对吧！”伊芙琳已经拖着她往门口走。
“快快快，趁厨子还没把证据吃掉。”
格蕾怀里还抱着锡盒被她拖出了暖房。
门在两人身后晃了两下，关上了。
李察长长地出了一口气，然后看见有只手从旁边伸过来，把椅子拉开了。
菲利普斯端着茶杯和那只旧茶壶，坐了下去。
“谢天谢地，这把椅子总算有主人了。”
他心里这么想着，看到熟悉的柚子茶从对方那只旧壶里流出来。
一股柠檬皮刚刨下来时的香气萦绕鼻尖，李察端起来喝了口。
他看着那只壶，之前壶嘴缺口上补的颜色不太对，如今连纹路都长了进去，跟原本的瓷分不出彼此。
“……这壶，居然还能记得我的口味。”
菲利普斯往椅背上一靠。
“对，别盯着它看，看久了它害羞。”
他从外套口袋摸出一张剪报，摊在桌布上。
“说正事，《审慎的先生们》最近连载的几篇都大受好评。”
李察扫了一眼，是《世纪评论》的读者来信专栏，满满一整版。
菲利普斯用手指点了点剪报下半截。
“河岸街一家剧院的经理写信到编辑部，问能不能改成舞剧。
说演员他都想好了：大臣找个胖的，次官找个瘦的，秘书找个弱的。”
“巴克电影公司也写了信。”康斯坦丝在对面插话。
“他们想拍成活动画片，字幕卡都不用另外写，拿原文就能用。”
菲利普斯冲李察摊了摊手：
“好几位官员，想请你这个l先生去自己家的沙龙坐坐。
编辑部统一回复作者不便露面，有位助理次官就放出话来，说l先生至少在白厅干过十年以上，不然写不出这种文章。
现在各部门都在互相猜，到底是谁在外面偷偷写东西。”
李察哦了声，他预料到这篇有可能会火，但没想到会火的这么快。
“《奥林匹斯星传》这种更通俗化的，就更不用提了。”菲利普斯接着说。
“我家厨子的小儿子，前天在后巷跟一群孩子玩‘偷牛’。
一个装赫尔墨斯倒着走路，一群装牛，装阿波罗的追出去两条街，被巡警揪着耳朵送了回来。”
“巡警和我说，他们局里值夜班也在看。”
休不知什么时候挪到了桌子这边，听到这里眼睛发亮，与有荣焉。
李察看着他：“休，有件事忘了和你说。”
“什么？”
“又有四份新稿子在等着你。”
休闻言手一抖，茶洒了点在桌布上。
“四份？”他张大了嘴：“你出去一个多月就写了四份？”
“有两份只有开头。”李察纠正，他有点怕管理员又来催稿。
旁边的菲利普斯也啧啧称奇，康斯坦丝同样微张小口，想着这个人的脑子里这么多点子到底从哪来的。
休放下茶杯，不好意思的搓了搓手：
“我一个人肯定画不完，《审慎的先生们》一个月一期，《星传》一个月两期。
就这还每天都画到后半夜，宿舍的人说我床边比灯塔还亮。
上礼拜画赫拉，画着画着睡着了，醒来她脸上多了个口水印。”
“我的建议是，你可以搞个工作室。”李察说。
休嘶了一声，陷入了思考中。
李察接着说了下去：
“你们美术学院里应该有不少这类人，画得好、手快、又缺钱，自己也没什么好点子。”
“……大家其实都缺钱。”休想了想。
“但每个学美术的都想画油画，画圣母和神话，画能挂上皇家艺术展的传世画作。
画连环画和广告的，在学院里会被人笑话。”
“和他们说按格子付钱。”李察面无表情，直接开价。
“一格背景六便士，线稿另算，愿意署名的都署你后面。”
艺术还是吃饭，现实会逼人做出选择，尤其是在战时。
休张了张嘴，脸上表情很复杂。
“那……要在哪里画？”
“总不能都挤在我宿舍里，舍监会把我连床一起扔出去。”
“这个我有路子！”桌尾传来一嗓子，费舍尔探出半个身子。
“我姑妈有间照相馆，就在罗素广场后面那条街上。”
费舍尔说得飞快。
“照相馆关了大半年就姑妈一个人守着，她要是知道有人肯租……”
“租金多少？”伊迪丝在旁边问。
“我去问！”费舍尔一拍桌子。
“我姑妈最喜欢我，我给她弹过好几次琴……”
李察看着这张乱哄哄的桌子，一直惦记着灵界行的情绪也稍微松弛了些。
暖房的门又开了。
伊芙琳和格蕾从厨房回来了，一人端着盘刚出炉的司康。
“没掺土豆粉。”伊芙琳宣布。
“是厨子往面里加了点黑麦，那股怪味是黑麦的。”
两个人把司康放到桌上，伊芙琳回到李察左手边坐下。
格蕾在桌边站了下，右边那把椅子已经被菲利普斯占了。
她什么都没说绕到对面在李察正对面坐下，把锡盒推到他面前。
“柠檬挞。”
李察打开盒子发现还是热的，应该是刚才又在厨房烤箱加热过。
挞皮烤得金黄，边缘一圈被女孩的巧手捏得很匀，挞心柠檬凝乳亮晶晶的。
他拿起咬了一口，酸得眯起了眼。
格蕾在对面看着他眯眼，嘴角翘了起来。
桌尾，克拉拉隔着半张桌子看了这边一会儿，就把目光收回去，又开始从头看起了稿子。
这时，菲利普斯放下茶壶站了起来。
他这个主人一站起来，暖房里说话声就慢慢低了下去。
“今天主要是李察回来了，大家久违的聚一聚聊聊近况，还有……”
“我自己也有事要说。”
康斯坦丝在他身边放下了刀叉。
“我和康斯坦丝的婚礼定在十二月二十号，下礼拜一的汉诺威广场圣乔治教堂。”
话音落下，索菲亚第一个站起来拍手，众人也都配合的跟着拍了起来。
菲利普斯擡手往下压。
“家里还在守丧，所以不请外人，只请亲戚朋友。”
“我父亲在遗嘱里写得很清楚，说他不喜欢等，也不许我拿他当借口多拖一年。”
他低头看了看手里茶杯，笑了起来。
“他死了都得管我，管得可真够宽的。”
没人接话。
菲利普斯把胸中郁气吐出来，转向李察。
“那么，威廉姆斯先生，我再正式问你一遍。”
他难得把腰挺得笔直，一字一顿。
“你愿不愿意在婚礼那天来当我的伴郎？”
李察心里飞快地算了一遍日子。
二十号是周一，冬至在二十二号周三。
“我会来的。”他站起来。
菲利普斯拍了拍他的肩膀：“好。”
“伴娘呢？”索菲亚问：“伴娘是谁？”
这话一出，在场者都悄悄竖起了耳朵。
康斯坦丝放下茶杯。
“是我家的一个姑娘，我远房堂妹。”
“今年十九，家族里都说她是我们这一辈里最出挑的。”
她的目光落到李察脸上：“堂妹比我优秀得多。”
菲利普斯用力咳嗽一声，康斯坦丝却恍若未闻：
“按流程，典礼上伴郎要挽着伴娘走。”
“之后的晚宴，你们俩也会被安排坐一起。”
对面，格蕾端茶杯的手停住了。
桌尾，克拉拉把稿子翻过一页，声音比刚才响。
李察皱着眉问：“……你们家，一直都这么有耐心吗？”
“一直都是。”康斯坦丝说。
菲利普斯捂住了脸：“伯爵看来是认真的。”
“我父亲当然是认真的。”康斯坦丝看着未婚夫。
“我对你也是认真的。”
菲利普斯想说点什么，最后只抓起茶壶，给所有人又添了轮茶。
茶添到一半，门外响起脚步声。
男仆推开暖房门还没来得及通报，一个人已经从他身侧走了进来。
伊莎贝拉穿着件貂皮大衣，肩上沾着雾水。
她站在门口扫了眼满桌的人，目光在格蕾脸上停了下，又对着克拉拉点点头，最后才落到自己外甥身上。
“别吃了，拿上外套和我走。”
“小姨？”
“我来接你。”伊莎贝拉摘下手套，拍了拍大衣上的水珠。
“麦克菲伊教授回来了，说有事找你。”
她又补上一句：“今天就要见。”
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