第39章 刀已出鞘

朱元璋也没有说什么废话，抽出陈景恪的试卷，直入主题道：

“陈景恪所言的，南北取士不均问题，你们如何看？”

张修齐几人也没想到，皇帝如此直白，一时间有些犹豫。

别看在外面的时候，他们表现得多么大无畏。

可真面对朱元璋，一时间还真鼓不起勇气反驳。

于是，纷纷将目光看向白信蹈。

白信蹈自然感受到了其他人的目光，却并不着急回答，而是看向了刘三吾。

你才是主考官，这个问题得你先回答。

刘三吾心中不快，却也知道自己逃不掉，于是回道：

“陛下，科举当公平公正，凭卷取士方能服人心。”

“本届科举取中者皆为南士，虽然罕见，却也恰恰证明南方文风鼎盛。”

“正所谓知耻而后勇。”

“北方士子若不满，应当吸取教训回去后潜心学习，争取下届科举能多几个人上榜。”

“断无朝廷为了他们，破坏科举公平之说。”

“望陛下明鉴。”

朱元璋不置可否，将目光转向白信蹈：

“白纪善，你如何看？”

白信蹈这次没有再等待，直接说道：“竖子无知。”

“取士自有国法而定，岂容以南北之私妄议。”

“此卷若进，则天下人心乱矣。”

“臣请罢黜陈景恪，以正人心。”

朱元璋表情不变，只是目光冷了几分，转而问下一个人：

“你如何看？”

前面有两个人顶着，张修齐胆子也大了许多，躬身道：

“此子之论，名为公平，实为挟私。”

“且其尚未登第，便敢妄议取士之制，此乃僭越之举。”

“若不加以惩治，人人皆效仿其举动，礼法将不存矣。”

“请陛下罢黜陈景恪，以儆效尤。”

其他人也纷纷出声，大意都差不多。

陈景恪要破坏抡才大典，希望皇帝严惩。

朱元璋眼神里闪过一抹失望，却依然抱着一丝侥幸问道：

“若北方士子心中有怨，朝廷要如何处置？”

白信蹈略带讥讽地道：“技不如人，他们还待要如何？”

“敢闹事的一律削去功名，看他们谁还敢不服。”

除了刘三吾，其余六人也纷纷赞同。

不行就是不行，不服气也得憋着。

朱元璋深深地看了几人一眼，马上就将头抬起，眼睛轻轻的闭上。

被眼皮遮住的，还有几乎要隐藏不住的杀意。

这些人都是他为太孙挑选的可用之臣。

否则也不会让他们来当考官。

可他们太让他失望了。

私心太重了，完全不考虑国家利益。

换成十年前……不，哪怕是换成五年前，他也会毫不犹豫地将这些人处死。

但现在，他知道自己不能再杀了。

可能会掣肘太孙的功勋们，已经被杀的差不多了。

若是再将文臣也杀了，谁来辅佐太孙。

他年龄大了，没时间再为太孙挑选一批辅臣了。

但……

他的眼神一冷，若谁以为咱会就此屈服，那就大错特错了。

科举事关重大，这个漏洞咱必须亲手堵住，绝不能留给太孙。

想到这里，他睁开眼睛道：

“你们是文人，只需要考虑科举是否公平即可。”

“但咱是皇上，要考虑的事情更多，咱不能弃北方百姓而不顾。”

“所以，陈景恪必须是一甲第一名。”

白信蹈立即说道：“陛下万万不可……”

朱元璋盯着他，缓缓说道：“今年科举，考官皆为南方人，其中以江浙人居多。”

“为了公平起见，下一届科举考官，咱一个江浙人都不用可好？”

白信蹈脸色大变，张修齐几人也同样变了脸色。

皇帝能说出这句话，就意味着他很清楚科举阅卷的猫腻。

虽然这是潜规则，没人能挑出毛病。

可眼前这个皇帝，也不是按照常理出牌之人。

更何况，他也不需要去查去证实，只要接下来几届科举一个江浙考官都不用。

就能让江浙闽三省吃不了兜着走。

至此再无人敢说话。

眼见皇帝强行将陈景恪拔擢为状元，刘三吾却没有丝毫的开心。

一来，自己的主张没有被采纳。

二来，皇帝此举在他看来，乃以术御人，非明君所为。

更不是解决问题的办法。

三来，如果说之前陈景恪只是有可能会被打击，那么现在他必然会成了江浙闽的眼中钉肉中刺。

这个年轻人的一生，就完了。

不过对于皇帝的威胁，他毫不在意。

如果他真的在意，本届科举就不会只录取一个湖广考生。

而且此人还是靠真本事上来的，他一点没有偏帮。

至少，他问心无愧。

所以，眼见皇帝要强行拔擢，他毅然站出来道：

“陛下三思……”

朱元璋直接打断他，语气里透着浓浓的失望：

“刘三吾，你觉得自己这个主考官，做得称职吗？”

刘三吾默然，整个人的精神都颓了不少。

他知道皇帝是什么意思，可他只是主考官，下面还有副主考以及数十名考官。

在交叉阅卷的规则下，也无法逆着大多数江浙闽考官而行。

甚至，他连湖广士子都没办法保住。

当他发现问题的时候，人家已经做成了既定事实。

整个榜单只有一名湖广士子，且排名还很靠后。

他可以说自己守住了底线，没有偏帮作弊。

可就这个差使来说，他办砸了。

“臣有罪，请陛下惩治。”

朱元璋看了看白信蹈几人的脸色，发现他们一脸不服，甚至还觉得委屈。

心中突然觉得意兴阑珊，挥了挥手道：

“你……念你年迈，就不做处罚了。”

“等殿试结束，回家颐养天年吧。”

这就是要让他致仕了，不过并没有直接罢他的官，而是让他主动乞骸骨。

算是给他留足了体面。

刘三吾心下感动，但也正因如此，他才再次说道：

“陛下，臣尚有一肺腑之言。”

“绝不能让天下人觉得，科举不公啊。”

朱元璋盯着他看了许久，才缓缓点头道：

“此言，咱记下了，退下吧。”

科举有没有问题不重要，重要的是绝对不能让天下人，怀疑它有问题。

这句话提醒的很及时，朱元璋非常认可。

也让他对接下来如何处置此事，有了一些想法。

刘三吾再次下拜，颤巍巍地转身离去。

刚走出大殿，人就倒了下去。

幸好旁边的内侍及时将其搀住，才没有摔倒。

朱元璋得知他昏倒，心下也生出一丝不忍。

让内侍将他送往东阁休息，同时派御医前去诊治。

事实上，这事儿最大的责任人是朱元璋本人。

刘三吾都八十五六岁了，精力严重不足。

根本就无法再肩负科举这样的重任。

但朱元璋要借用他在士林的声望，强行让其担任了主考官。

这么做还有个不可对人言的小心思。

刘三吾人快死了，这一届的考生就相当于没了座师。

将来太孙用起来，会更加顺手。

本来这个想法是没问题，可他却疏忽了另一件事情。

那就是副主考及所有考官，全部都是南方人。

准确说，大部分都是江浙闽出身的人。

这些人暗中通气，欺负刘三吾一个精力不济的老头，太简单了。

正因为知道是自己的问题，他才会对刘三吾如此客气。

否则，科举出了如此大的纰漏，你主考官想置身事外？

想多了。

可作为皇帝，他是不能错的，也不可能承认是自己的错误。

所以，这个骂名只能刘三吾来背负。

至于白信蹈等人……

朱元璋冷冷扫了几人一眼，没有让他们离开，也没有再和他们对话。

就这样让他们站着。

而他自己，低头翻看起试卷。

五十一份，他全部都仔细检查了一遍。

最让他意外的，还是那个容修远的考生，竟然也为北士说话。

虽然他对此事的认识没有陈景恪深刻，可也殊为难得了。

关键是，他还敢写出来。

这是真的将国朝利益，置于自己利益之上了。

这种人才，必须要提拔重用。

不过，他又看了一遍容修远的文章，只能说还算不错。

可前三甲是断然不行的，二甲前五都太扎眼。

想了想，他还是将其放在了二甲第七名，恰好是本届科举第十名。

至于其他人的排名，还算比较正常，朱元璋也并未做太大调整。

只是原本世界南榜状元陈䢿成了榜眼，原榜眼尹昌隆成了探花。

原探花刘仕谔成了二甲第一名。

别看只差了一个名次，但一甲第三和二甲第一的待遇，相差悬殊。

一甲三人可以直接入翰林，二甲就只能透过馆选、留馆两次考核，才有机会进入翰林院。

就算能顺利进入，起步也比一甲三人差一个等级。

等名单最终确定，已经是丑时末。

朱元璋将名单、试卷等东西，交给礼部官员，由他们准备后续环节。

直到将一切都处理好，朱元璋才对白信蹈七人说道：

“退下吧。”

身子都站僵了的七人连忙告退，然后动作怪异的退出大殿。

直到确认皇帝看不到自己，才连忙拍打活动手脚。

但皇帝可没说让他们去哪，七人左右看了看，只能默默的去了奉天殿外，等候早朝开始。

在等待期间，张修齐第一个忍不住开口道：

“白纪善，此事……接下来我们要如何做？”

白信蹈脸上布满隐瞒，怒声道：“此事绝不能就此作罢。”

“待仪式结束之后，咱们再联系士人，集体上疏请愿。”

“我就不信，皇上会为了一个陈景恪，不顾我士林之声。”

另一边，等人都离开，宋忠不知从哪个角落钻了出来。

看着一脸疲惫的朱元璋道：“皇上，你歇一歇吧，再多一个多时辰就要上朝了。”

朱元璋没有接这个话，而是问道：

“宋忠，你说咱对他们是不是太温和了？”

宋忠沉默一下，才点头道：“皇上今天与往日，确实多有不同。”

以往早就大开杀戒了，今天虽然生气，可竟然一直在和别人讲道理。

太罕见了。

朱元璋笑了笑，说道：“连你都这般想，他们肯定也会这么想的，觉得咱老了提不动刀了。”

“然后，心思不干净的人就会主动跳出来。”

说到这里，他脸色一冷，道：

“等明日过后，必然会引起轩然大波。”

“你给咱好好盯着，看哪些人跳的最欢，拿一份名单给咱。”

宋忠心中一寒，我收回方才的话，皇上这不是改性子了，而是要大开杀戒啊。

“是，臣这就抽调所有力量，全面布控。”

朱元璋点点头，又问道：

“北方士子呢？可有动作。”

宋忠回道：“今日北方士子在登云楼商议，确定后……明日集体上疏，请求复查会试考卷。”

朱元璋点点头，大脑迅速转动，很快就有了主意。

“咱知道了，将他们盯紧了，莫要出了意外。”

“是。”宋忠先是应命，然后关切的道：

“皇上，你稍微歇一歇吧，明日还有许多公务等着您处置呢。”

朱元璋心里略微暖了一些，还是宋忠用着让人放心啊。

于是起身前往寝宫歇息。

和衣躺在床上，他并未直接睡去，而是在思索。

咱戎马一生杀伐无度，想让继承人做个仁君，让世人休养生息。

所以，一直在往允炆身边塞文臣。

即便这些人有过激之举，咱也睁一只眼闭一只眼。

怕一个没忍住，将这些人也杀了，就没时间再培养一批辅臣了。

可咱却忽略了……

不对，应该是咱都没意识到，大明竟然还存在着一个顽疾。

当年咱用江浙文人牵制淮西勋贵，后来咱将淮西勋贵肢解，又打击江浙一党。

本以为党争已经消失。

却忽略了，江浙闽在教育和科举上的优势，他们的身影不知不觉已经遍布朝堂。

但朱元璋也倍感无奈。

江浙闽确实人才辈出，黄子澄、方孝孺、解缙等，皆为宰相之才。

次一等的还有夏原吉、郑赐、练子宁、白信蹈、张信等人。

再次一等的，更是不知道有多少。

其他地方也不能说没有人才，可无论是数量还是质量，都无法与三省相比。

他重用江浙闽文人，也属无奈之举。

只是让他没想到的是，这些人竟然试图联合起来把控科举。

这不由让他想起了，陈景恪关于选官制演变史的解读。

若真让他们得逞了，大明就完了。

咱绝不能将这个弊端，留给允炆。

正好藉着这个机会，将此事解决了。

再将这些人里面私心较重之人处理了，敲打一下剩下的人。

咱虽然老了，可依然提的动刀。

说起来，咱还要感谢陈景恪。

不过，咱已经答应了赐婚，就算是对他的赏赐吧。

而且有徐家在，也能护他周全。

现在他已经成了江浙闽文人的眼中钉肉中刺，将来必然会走向对立面。

不至于让允炆的朝廷，为一家掌控。

这样想着，一阵睡意袭来，他不知不觉睡去。