第168章 新邻居

伯爵的三儿子叫弗里德里希·冯·霍恩施塔特，家里人都叫他弗里茨，可他自己不喜欢这个名字，觉得太软，别人叫他弗里茨的时候他总是一脸不耐烦。

他今年二十三岁，身高比他父亲矮了半个头，肩膀却比他大哥宽，常年穿着裁剪合体的深蓝色猎装，腰间挂着一把银柄短剑，剑鞘上刻着霍恩施塔特家的鹰徽。

在伯爵的城堡里住了二十三年，对那座城堡的每一道走廊、每一间偏厅、每一个女仆的脾性都熟得不能再熟，可熟悉到一定程度，就变成了厌倦。

他的大哥在城堡里跟着父亲学治理领地、接见封臣、审阅帐册，他的二哥被送去北境跟着一位侯爵当骑士侍从，只有他，既不是嫡长子，也没有特别出众的才能，就这么在城堡里晃着，今天跟猎户去打猎，明天跟几个闲散骑士去镇上喝酒，后天在院子里跟人比剑，日子过得说不上坏，可也说不上好。

弗里茨知道，父亲百年之后，大哥继承伯爵爵位，二哥大概能分到一个庄园或者一笔年金，而他，除了一个“霍恩施塔特家的三公子”的名头，什么也落不着。

所以当父亲把那封西维子爵写来的信递给他看的时候，他的眼睛亮了。

信是西维写的，措辞恭谨，说布劳恩子爵不幸遇害，领地上出了叛乱，如今局面混乱，西维和于格两位子爵虽尽力维持，却终究只是代管，名不正言不顺。

若伯爵能派一位公子前来接管此地，西维和于格愿全力协助，扫平叛军，恢复秩序。

信里没提林恩的名字，可字里行间的意思很明白：我们这有块现成的地，你来了直接拿，然后我们一起再把叛军给干了，你直接就能封子爵。。

弗里茨看完信，当天晚上就去找了他父亲。

伯爵坐在书房里，面前摊着一张北境的地图，手里攥着鹅毛笔，正在给北边的侯爵写回信。

他听完弗里茨的话，没有马上答应，也没有拒绝，只是把笔放下，看了这个三儿子一眼。

那一眼里带着一种弗里茨很熟悉的表情，像是看着一棵长在墙角的小树，不指望它成材，可也没舍得砍掉，也不舍得他夭折，只是当做观赏。。

伯爵说：“布劳恩那个地方，偏南，路远，穷，你去了，未必比待在城堡里舒服。”

弗里茨说：“我不怕穷。”

伯爵说：“那边有叛军。”

弗里茨说：“我带兵去。”

伯爵沉默了一会儿，然后点了点头，他没有多说什么，只让管家去准备粮草、马匹、药材和一队骑兵，又给西维和于格各写了一封信，让弗里茨带着。

信的内容弗里茨没看，可他知道，那里面写的不是“帮助我儿子”，而是“看在我的面上，照顾我儿子”。

弗里茨出发那天，天气很好，他骑着一匹枣红色的战马，披着新做的深灰斗篷，腰间挂着那把银柄短剑，身后跟着二十名骑兵、十来个工匠、一辆粮车、一辆药车，还有他父亲手下一个中年管事，叫海因里希。

海因里希原来在伯爵的管家手下做事，管过粮仓、收过地租、跟商队打过交道，话不多，可做事极稳。

伯爵把他拨给弗里茨的时候，只说了一句“他能帮你”。

弗里茨当时没当回事，觉得一个管事而已，能帮什么忙，可现在他坐在马车里，吐得连水都喝不进去的时候，他终于明白了父亲那句话的意思。

他到布劳恩领地的时候，已经是下午。

太阳挂在西边，把残破的城堡和烧焦的房屋照成一片暗红色，他从马车里下来，脚刚踩到地上，一股风就从镇子方向吹过来。

风里带着一股味道，那股味道他从来没有闻过。

血腥，腐臭，在热空气里慢慢烂掉，汇聚成更让人难以忍受的恶臭气体。

弗里茨胃里翻了一下，想忍住，可没忍住，他弯下腰，把中午吃的那点面包和干酪全吐了出来，吐完之后他直起腰，想往前走两步看看，可脚一软，差点跪在地上。

海因里希从后面扶住了他，把他半拖半抱地弄回了马车。

“别进去，先在外面扎营。”

海因里希的声音很平，没有责备，也没有慌张，他吩咐骑兵和工匠们在镇子外面的上风口找了一块平地，把帐篷扎起来，又把马匹拴好。

然后他叫了六个骑兵，让他们把斗篷的下摆扎紧，口鼻用湿布蒙住，带上长矛和斧头，跟着他进镇子。

弗里茨躺在马车里，把帘子掀开一条缝，看着海因里希带着人走进那片废墟，他看见海因里希的背影很直，步子很稳，不像他，连站在那儿看一眼都做不到。

过了大约一个时辰，海因里希回来了，他脸上蒙着的湿布摘下来，脸色也白了一些，可他没有吐，也没有弯腰，他走到马车旁边，隔着帘子对弗里茨说：“镇子里没人了，活着的都跑了，剩下的全是尸体，烂了好久，肯定不是刚死的，野狗和秃鹫把能吃的都吃了，骨头散了一地，东边有一口井，水不能用了，西边有几间屋子还站着，可以住人，但得先清理，我们人手不够，明天得让那些工匠和骑兵一起动手。”

弗里茨在帘子里沉默了好一会儿，然后问了一句：“你怕不怕？”

海因里希说：“怕，可我父亲教过我，恐惧的情绪是人天生便有的，如何克制恐惧，保持平静，做正确的事情，是需要我们后天学习的。”

弗里茨把帘子拉开，看着他，忽然觉得这个中年男人比他父亲那座城堡里所有的骑士都稳，他说：“你说了算。”

海因里希点了点头，没有推辞，也没有谦让，这本来就是伯爵大人安排给他的任务，随后他转身就去安排第二天的事了。

那天晚上，弗里茨睡在马车里，帐篷让给了工匠和几个因为水土不服生病的骑兵，他裹着斗篷，缩在车斗的角落里，听着外面风吹过帐篷的声音和远处野狗的嚎叫，他睡不着，他想起了他大哥，想起了他父亲的书房，想起了城堡里那张铺着厚地毯的走廊，他忽然觉得，那一切离他已经很远很远了。