第508章 各尽所能

军事会议结束，维图斯带领卫队和三个骑兵营先行出发。

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此战的关键是拖延时间，维图斯打算临时调用罗马城的守军，指挥他们阻击敌人，能拖多久是多久。

在路上奔波近二百公里，罗马皇帝看见了他并不忠诚的罗马。

天色暗沉，路面残留着昨晚的雨水，石板路面变得湿滑。维图斯翻身下马，走到附近视野更好的丘陵，自北向南俯瞰这座历时上千年的永恒之城。

按照后世的单位，奥勒良城墙的总长度达到19公里，围成的城区面积大约14平方公里。

巧合的是，君士坦丁堡的城区面积同样是14平方公里。

君堡的优势在于三面环海，只有西边是陆地，狄奥多西城墙仅有5.5公里。

假设敌军从陆地发起进攻，城墙上每隔一米安排一个士兵，君堡需要五千多人，而罗马城需要近两万！

从军事角度来看，君堡的防御性远远好于罗马城。

而且，君堡扼守黑海到地中海的通道，定都于此，能让中枢获取更多的赋税。

“对比其他的欧洲城市，君堡简直是独一档的存在。”

维图斯把视角从城墙转移到城市内部。绝大部分区域处于空置，牧场、废墟、菜园比比皆是，就像数十年前的君堡城区。

台伯河自北向南流淌，仿佛一条蜿蜒的银色丝带，数万人口住在市中心的河流两岸。

古罗马的遗迹大多位于东岸，譬如万神殿、罗马斗兽场、图拉真柱。

教宗所在的使徒宫位于西城区，不远处就是河畔的圣天使堡。

这座堡垒原本是哈德良皇帝的陵墓，后来作为军事用途，一旦城内形势危急，教宗通常在这里避难。

在前任教宗尼古拉五世的任期内，他在城建方面投入大量资金，修缮了教堂、高架水渠、城墙。罗马城的防御能力有所提升。

“这几座塔楼似乎是新建的，应该是前任教宗建设计划的一部分。”

很快，一队衣着体面的骑手冲出北门，领头的神职人员来到丘陵，告诉维图斯：“教宗期待着陛下的到来，方才，我们和您的侦察兵谈过了，9

进城是一件极其繁琐的事情，涉及教廷与君主的颜面，君主是否骑马进城、在哪里下马、以何种姿态面见教宗，每一个细节都很关键。

维图斯烦躁地打断神职人员的叙述，“法军已经越过边境了，哪有时间讨论这些？

既然进城仪式繁琐，那就不进城了。我在城外调度军队，迟滞法军主力的推进。说实话，你们能够拨出多少人？”

中午十一点，五个佣兵团长来到北郊庄园，逐个向维图斯介绍自己的部队。

这显然是敷衍，教廷没有派遣医院骑士团的正式成员和瑞士人，只有凑数的三千五百佣兵。

“被雇主和同僚推出来，想必你们很不情愿吧。”

维图斯早年在义大利战场混了一段时间，清楚这群雇佣兵的作风，欺软怕硬、士气低下。

这样的部队，只适合做一些打杂和迟滞敌人的次要任务，现在正好派上用场。

从罗马到南方的那不勒斯，总路程约二百公里，敌军人数众多，只能沿着主干道前进。

他们有两条路线：

靠近沿海的阿普亚大道。

位于内陆的拉丁大道。

这两条道路的起始点是罗马城，最终在东南的贝内文托汇合。

目前已知的消息是，两条路线都出现了法军的先遣部队。不过，维图斯觉得里奇蒙会走拉丁大道，因为这里的平原更多，方便搜刮补给。

他把三个佣兵团分配到拉丁大道，负责拖延时间，破坏路面和桥梁。

剩余的两个佣兵团扔到西边沿海的阿普亚大道，任务内容相同。

“听仔细了，我对你们的要求并不高，只要敌军数量达到你们的一半，你们就可以撤出战斗。

如果提前逃跑，我会建议教廷扣除你们的军饷！”

什么！

佣兵团长又惊又怒，但是不敢发作。五人默默收起地图，恭敬地离开庄园大厅。

离开庄园之后，五人感受着附近骑兵略带鄙夷的目光，小声嘀咕：“太过分了，皇帝怎么能这样对我们？一点情分也没有吗？”

“当初他落难的时候，弟兄们可没少帮忙！”

“穆齐奥？你怎么不说话？”

穆齐奥的灰鸽佣兵团人数最多，有一千作战成员。

经过方才的观察，他看见皇帝的骑兵装备一般，不如某些身家阔绰的雇佣骑士。然而，两者最大的差距在于那股气质，真打起来，自己的军队根本不是对手。

“别说了，他现在是皇帝，你们有什么资格过去攀交情？”

由于维图斯早年的佣兵经历，他的事迹在欧洲的佣兵群体中广为传播。

最流行的一个说法是，数十年前，维图斯流落佛罗伦斯，饥寒交迫之际，被一队好心的雇佣兵搭救。

在某个年老佣兵的传授下，他习得了一身惊人的武艺，剑、矛、锤、戟诸武精通，最终带着这身武艺参加比武大会，俘获了迪马乔家女儿的芳心.

在某些义大利佣兵看来，维图斯能有今天，很大程度得益于佣兵前辈的帮助。

当年，灰鸽佣兵团的前前任团长就与维图斯共同作战，在米兰战争中帮了他不少忙，还传授给他许多战术。

这次维图斯重返故地，应该多招揽一些义大利佣兵，让弟兄们过几天好日子，怎么能翻脸不认人？

下午一点，穆齐奥从北门进入城内。

最受信任的医院骑士和瑞士佣兵驻扎在圣天使堡周边，义大利佣兵不受信任，分散驻扎在偏远区域。

灰鸽佣兵团的驻地在东南城区，沿途街道冷清荒芜，前方是一片用栅栏圈成的牧场，上百头毛色脏乱的绵羊散落各处。

再往前是一片菜园，穆齐奥的佣兵经常在这里偷菜，他因此赔偿了主人五个弗罗林。

轰隆！

沉闷的雷声从云层深处传来，秋风把落叶吹得满街打旋，穆齐奥暗骂一声，大步跑向前方的罗马斗兽场。

数百年来，它长期作为居民的石材来源，华丽的大理石装饰被尽数拆除。

前任教宗曾有一个计划，想将斗兽场改造成贫民收容所，工程只进行了一小半。

如今，灰鸽佣兵团的驻地位于斗兽场南侧，以及附近的一段街道。士兵在废墟之中搭建窝棚，街道两侧是石块垒砌的灶台，卫生状况极其糟糕。

发现穆齐奥去而复返，十一个队长过来打探消息：“那个希腊人怎么说？真的让我们出城打仗？”

“头，刚才有两个小崽子想逃跑，被我抓起来了，怎么处置？”

“教会刚才送来了一批军械，超过一半的火绳枪枪管生锈了，没法用。”

如今是雇主逼迫，穆齐奥实在没有推脱的办法，冷着脸宣布出城战斗。

正常情况下，佣兵团接到调令后，通常不会立即拔营。他们需要等待雇主支付额外薪酬和补给，收拾两三天再正式出发。

这次的情况不一样，希腊皇帝要求军队在日落前动身，罗马教廷默认了，把这群佣兵当做一群可抛弃的小角色。

穆齐奥告诉队长们：“这次是短暂出城，阻挡法军几天，然后返回罗马城驻扎。随营人员和许多辎重留在这里，我们轻装上路。”

号角很快响起，街道乱成一片。

骑兵把战马牵出马厩，刷毛、检查蹄铁、收紧肚带。

重骑兵大多是贵族家庭的次子或私生子，成年之后被父兄赠送一套盔甲和战马，从此到处流浪

打工。

得益于他们从小接受的训练，这类雇佣骑士成为佣兵团的最强武力，战时状态下，一个雇佣骑十（重骑兵）的工资达到每年80弗罗林。

（和平时期，佣兵只能领到半薪。）

灰鸽佣兵团拥有三十个重骑兵，这群人和侍从们单独编成一队，他们的待遇最优厚，随军行李最多，忙碌许久都没有准备完毕。

穆齐奥没有对这群战力最强的老爷发火，他带着五个行动迅速的百人队出发，剩余部队可以等到明天早晨再行动。

离开城门，穆齐奥看见郊外等候着一群希腊骑兵，半数装备锁子甲、弓箭，另外半数装备了皮外套，身后背着一杆火绳枪。

一个骑乘白马的年轻军官找到穆齐奥，自称是骑兵营的副营长，过来协助友军作战、侦察敌情。

佣兵团长内心抱怨：“你们还有一个该死的任务监视我们！”

穆齐奥讨厌这人年轻气盛的模样，平淡地应承了一句，带领军队沿拉丁大道行进。

十月九日下午，也就是一天以后，灰鸽佣兵团来到一处三岔路口。

皇帝的原计划是让佣兵在前方十英里处的山坳阻击，但法军的推进速度超出预料，副营长只能随机应变，让佣兵们在这里防御。

穆齐奥没有过多废话，让部分人进驻路面南侧的城堡，一些人进山砍树，他带着剩余的二百多人破坏路面。

在佣兵们的齐声吆喝中，他们用铁锹、撬棍掀起表层的铺路石块，下层相对松软的地基暴露出来。

挖掘出来的土石填入道路两侧的排水沟。这一过程很关键，等到排水沟被堵，雨水无处可去，只能淤积在路面。

忙碌一阵，穆齐奥忽然感觉手背一凉，仰头望向天空，雨水淅淅沥沥落下。

见状，佣兵们放下原本的任务，扛着工具返回路口的村庄歇息。

村落的居住环境拥挤，每座农舍拥挤着十个以上的士兵。队官和老兵住在放杂物的二层阁楼，这里远离地面的潮湿，居住环境较好。

剩余人待在一楼地面打地铺，脱掉湿透的盔甲和外衣，围绕着炉灶烤火取暖，烘干湿漉漉的衣物。

穆齐奥在阁楼换了身干爽的衣物，踩着梯子返回地面。

“好香的味道。”

他走到炉灶旁边，木柴的燃烧声噼啪作响，铁锅里面煮着小麦、豌豆、奶酪和少量兔肉，不是香气的来源。

一个佣兵指向村落北侧的区域，那里驻扎着希腊骑兵。

“我刚才问过了，希腊军队携带一种铁罐食物，里面的肉类可以保存很久，他们正在煮这玩意99

口说完，佣兵望着门外深吸口气，“你们闻到没有，在羊肉和百里香的气味下面，好像还有胡椒的味道。”

“这只是你的想像。维图斯生性吝啬，怎么会给底层士兵吃胡椒。”

穆齐奥拿着木碗舀了一些麦粥，然后坐在农舍门口，望着渐深的暮色发呆，时不时吃上一勺食物。

相传，数十年前的灰鸽佣兵团曾与皇帝作战，帮了对方很多忙。

穆齐奥的伯父当时在团里担任队长，伯父的说法与佣兵群体的传闻差异很大。

事实上，维图斯很早的时候就和迪马乔家认识，没有所谓流落乡野，帮村民砍柴种地的经历。

后来，佛罗伦斯与米兰宣战，维图斯担任的是炮兵指挥官，组建的佣兵团几乎都是希腊人，没有义大利佣兵..

“如果伯父当初跟着维图斯，这么多年混过来，肯定有花不完的财产、一眼望不到边的土地，我就不用外出干活了。都怪他的眼光太差。”

降雨持续到天亮，穆齐奥返回东边的低洼地带。

这里的路面浸泡在积水中，最深处到达小腿位置。路面表层的石板已经被掀起，下面的夯土层

泡了水，步兵和马匹可以强行涉过，但辎重车的车轮肯定会陷在里面。

穆齐奥把雇佣兵赶出村落，让他们重复昨天的工作：砍树、在道路两侧的田野挖堑壕。

大概中午的时候，东南方向出现了零星骑手，仅有数十人，一些佣兵射手用火枪和弓弩赶跑了他们。

很快，更多的敌军骑兵抵达战场，他们避开这段泡水的路面，试图从旁边的田野绕过来进攻。

穆齐奥找到那个年轻气盛的副营长，“现在是不是该撤退了。”

对方用拉丁语回复：“撤？对面不到两百人。你有一千佣兵，我有两个骑兵连，一千两百多人，这种优势都要撤退吗？”

在副营长的逼迫下，佣兵们继续挖掘堑壕。希腊骑兵和雇佣骑兵前往小麦田，驱逐了人数更少的法军骑兵。

从交换比来看，法军无疑是失败的一方。但穆齐奥很清楚这只是前哨部队，这次击退他们，下次又会出现更多的骑兵。

下午五点，他再次找到副营长：“阁下，今晚是最好的撤退时间，明天再撤就来不及了！”

东侧田野的法军骑兵越来越多，副营长不再坚持。

“后方五英里有个村落，秃鹫佣兵团驻扎在那里，今晚过去投奔他们，明天继续阻击。”