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第759章 教授的求婚
进取号返回地球的那一天，太平洋上空的天气很好。
按照naa的原方案，进取号在接近地球以后完成最后一次大型轨道机动。
将自身送进预定的轨道。
它的任务还没有结束。
它会继续在地球轨道漂流，因为它是核动力飞船。
如果后续检查发动机、反应堆和外壳依然具有足够的使用寿命，那么在维护后还会投入到下一次的深空任务中。
这就是核动力飞船的好处。
使用寿命足够的长。
而负责把太空人们送回地面的，是进取号携带的乘员返回舱。
完成最后一次人员和设备检查后，返回舱和主船分离，随后利用自身推进系统降低近地点，进入地球大气层。
再入过程同样顺利，隔热防护系统承受住了高温。
姿态控制系统正常，降落伞按照预定的程序打开。
这个流程对naa而言，重复过无数次。
无数次有些夸张了，仔细算算大概也就一百次不到。
不过也已经足够了。
最终返回舱降落在了太平洋中部的预定海域。
阿美莉卡海军早已在附近等候。
纽奥良号负责执行这次的回收任务，当直升机抵达返回舱附近的时候，直升机上的摄影记者们拍个不停。
辽阔的太平洋上，略显焦黑的圆锥形返回舱漂浮在海面。
三面巨大的降落伞已经脱落。
海军快艇正在先一步靠近。
纽奥良号庞大的身躯紧跟其后。
这是人类第一次载人火星远征的终点。
没有意外，没有事故，整整半年的航程，三名太空人最终平安回到地球。
唯一称得上麻烦的，大概是他们的身体。
长期失重生活后，即便进取号配备了非常完善的运动设备，三人仍然需要重新适应地球重力。
当返回舱被回收人员打开的时候，林燃先试着活动了一下自己的双腿。
这是很奇特的感受，哪怕对林燃而言也是如此。
他还是第一次，进行如此漫长的任务，在太空中待如此长时间。
去过和没去过，心态上会有很大的区别。
至少如果没有冬眠技术，人想要反复去火星，动辄半年的往返，是很难忍受的。
这比在海上当船员可难熬多了。
海上当船员，不需要面临重力和光线。
依然有日出日落，依然有重力。
林燃意识到，要想完成星际间的扩张，必须要点上冬眠技术。
“上帝啊，我突然发现自己不想回地球了。”奥尔德林的声音在他的身后响起。
洛斯马问道：“为什么？”
奥尔德林解释道：“这里的重力太大了。
你知道这玩意过去几个月有多轻松吗？”他指了指自己的腿。
洛斯马刚想要反驳，结果自己站起来，也立即扶住了舱壁。
两人对视一眼，大笑了起来。
林燃显得从容很多，他在医护人员的帮助下，慢慢离开了座位。
他知道今天的安排，检查身体，没有问题后，福特带着整个白宫团队在纽奥良号的甲板上等他们。
此时纽奥良号的飞行甲板上，早已挤满了人。
除了海军、白宫高官外，还有记者和电视台的工作人员。
甲板旁边搭建了一处临时的讲话区。
阿美莉卡的星条旗和naa的旗帜被固定在背景架上。
摄像机已经对准了这里。
直升机降落后，海军的工作人员先走了下来，随后三名太空人陆续出现在舱门口。
他们都已经换上了蓝色的naa飞行服。
当林燃出现在舱门口的时候，甲板上立刻爆发出热烈的欢呼。
“教授！”
“欢迎回家！”
“这个时代当之无愧的奇迹！”
“干得漂亮！”
嘈杂的声音响起，林燃微笑着点头，慢慢走下直升机。
动作缓慢是因为重新适应重力的缘故。
他总感觉自己稍微用力，就会腿麻。
三名太空人依次下来，确保每一个人都能享受到完整的掌声和欢呼。
整个过程十分顺利，没有发生什么回甲板摔跤的烂尾事件。
三名太空人在医护人员的陪同下完成了初步检查。
然后林燃和福特握手，照相机忠实地记录下了这一幕。
福特笑得格外开心，整个人握住林燃的手也特别用力：“教授，欢迎回到地球！感谢你为naa，为阿美莉卡做出的贡献！”
福特这段时间可以用志得意满来形容。
登陆火星一步之遥。
近在咫尺。
林登·詹森时期，阿美莉卡完成了登月。
那个时期还有阿美莉卡和苏俄的联合登月在前面，阿美莉卡属于第二次。
在他的任期内，将完成登陆火星，这回没人和naa抢了。
在这个赛道上，naa一骑绝尘。
哪怕没有连任，自己也是足以对标林登·詹森的总统。
除此之外，干掉了自己一直看不顺眼的基辛格，换上了麦克纳马拉。
诚然麦克纳马拉和林燃的关系很好，但他和麦克纳马拉的关系同样不差。
二人的友谊是在50年代就打下的。
福特一直都是密西根州的长期众议员，从1949到1973年。
而麦克纳马拉1946年开始在福特工作，担任福特汽车高管期间，同样常驻密西根。
二人关系密切。
原时间线里，在麦克纳马拉卸任世界银行行长前，福特给他专门写了一封长信：“过去二十多年来，我亲眼目睹你为阿美莉卡做出的杰出贡献..
你以奉献、技能和智慧承担了最艰难的责任。
..贝蒂和我一直珍惜与麦克纳马拉一家的友谊，祝你退休一切顺利。”
贝蒂是福特的妻子，在其中明确提到了他们之间是双方家庭层面的长期往来，私人交情。
和没有感情的监听机器基辛格比起来，显然麦克纳马拉要让福特满意的多。
至于麦克纳马拉和林燃之间的私交，这不是问题。
福特很清楚，自己不能重蹈尼克森的覆辙，和教授交恶，对自己有任何好处吗？
还是说自己费劲心思限制教授的权力，斗来斗去，然后接任的总统捡现成的？
福特没那么傻。
因此当下的福特，志得意满，整个人春风满面。
正如太平洋上吹拂过的海风。
“总统先生，这是我的职责。”林燃说。
远处的镁光灯闪个不停。
结束寒暄后，阿美莉卡海军的军乐队奏响了《星条旗》。
甲板上的人们纷纷肃立。
林燃也站了起来。
林燃扫过远处迎风飘扬的星条旗，感觉有些恍惚。
过去几个月时间里，他们一直都在一个没有风的世界里。
旗帜不会飘扬，纸张不会自己落地，咖啡必须要依靠特殊的杯子才能喝。
如今重新站在地球上，哪怕只是最普通的风，都给人一种奇妙的感觉。
随后，福特向现场的记者们介绍了任务的初步成果，从地球出发，经过了九十天的航行，成功进入火星轨道，完成火星科学任务。
最终平安返回地球。
“女士们，先生们，现在，请允许我介绍本次火星远征任务的指挥官，阿美莉卡国家航空航天局的局长，伦道夫·林做致辞！”
掌声没有片刻停顿就响了起来。
林燃起身，走到话筒前，先扶了一下主席台，随后朝着面前的记者、海军和naa工作人员点头致意：“谢谢，谢谢大家，如果你们再鼓掌下去，我可能就要坐回去了。”
现场响起笑声，掌声这才逐渐平息。
“女士们，先生们，很高兴再次见到你们，尤其是在地球上。
我必须承认，过去几个月，我已经习惯了不需要双腿支撑自己。
刚才从直升机上下来的时候，我甚至有一瞬间怀疑，为什么地球上会有这么大的重力。
但很快我想起来，因为这里才是我们出生的地方。
首先请允许我代表进取号全体乘组成员，向参与这次任务的所有人表示感谢。
我们三个人能站在这里，当然离不开我们自己的工作。
但相比之下，更重要的是，naa以及naa众多供应商们，背后辛勤工作的人们。
是你们和我们一起，共同完成了这一次的奇迹。
你们中的绝大多数没有机会登上进取号，也没有机会亲眼看到火星。
但我想告诉你们，我们确实看到了。
我们代表你们看到了。”
林燃看向摄像机镜头，画面随着卫星传遍了全世界。
现场响起了掌声。
“过去几个月时间我们完成了一次非常漫长的旅行。
我不想用太多夸张的词语去描述它。
因为从工程角度来说，我们所做的事情非常简单。
制造飞船，计算好轨道，让它按照预定方向飞行，在合适的时候启动发动机，然后成功抵达目的地，再安全返回。
很平凡的一件事，就像我当年接手naa时候所说的那样，我的字典里没有失败。
这不过是十五年前的话，在今天再次上演罢了。
尽管真正去做的时候，它有那么一点点的复杂。
提到十五年前，我想说，我在十五年前认识了珍妮。
此刻她就在台下。
我们认识的时间是如此漫长，漫长到仿佛你的存在就和重力一样，让我无比的熟悉。
但这一次的火星之旅，因为通信漫长的缘故，我有整整半年没有听到你的声音，没有看到你的样子。
直到我走下直升机的那一刻，我第一眼就在人群中捕捉到了你的身影。
我才知道，你对我有多重要。
不为求婚是在火星轨道上就想好的。
我和福特总统通话的时候，特意让他帮我买个戒指，然后在毫板上带给我。
我知道你会出开在毫板上。
巴兹，杰克，斩歉，我把我代表你们讲话的时间用来求婚。”
众人已经意识到即将发生什么。
福特总统脸上挂亮的微笑，奥尔德林已经开吊高呼“答应他”。
开场记者们的掌声和口哨声也前所未有的响起。
珍妮已经站起身，整个人泪如雨下。
“所以，珍妮，嫁给我吧。”
在开场的欢呼声和口哨声层，林燃慢慢走下讲台，将戒指戴在珍妮的手上。
二人在掌声中拥抱在了一起。
麦克纳马拉一边鼓掌一边吐槽：“这愚蠢又好运的女人。”
因三开场实在是为干嘈杂。
福特没有听清楚，他也在鼓掌，然后侧为身问道：“麦克，你在说什么？”
“我说恭喜教授！”麦克纳马拉凑到福特耳边说道。
在三大并视台的后台数据里，收视率明显往上窜亍一大截。
“教授，你怎么知道我喜欢这个款式？”珍妮还沉浸在幸福的喜悦中，她看着手上的戒指问道。
因三是福特选的，她不认三福特知道自己的喜好。
林燃笑亮说道：“我不知道你的喜好，不为我知道谁知道。
海伦斯是白宫记者，我让福特总统找她咨询，然后帮我买亍，带来开场。”
“教授，谢谢你。”珍妮又一次把头埋进林燃的胸膛，说道。
林燃抚摸亮她的头：“好亍，我还有话没说完，回纽约支后我们再慢慢聊。”
珍妮松开手，林燃回到演讲台上。
“感谢各位的祝福，我感受到亍。
也感谢福特总统，帮我选的戒指，以及没有对我这有些孩子气的想法提出异议。
这体现亍阿美莉卡自由的精神。
同时也要感谢我的乘组成员们，你们不介意我把我们共同的时间用来求婚。
最后我想说说，我们三什么要去火星。
过去几个月里，有很多人会问这个问题。
我们三什么要花始巨大的资金，去一颗数千万公里外的行星。
那里没有适合人类直接呼吸的空气，没有海洋，没有城市。
即使我们成功抵达，也只是短暂的停留，拍摄一些照片，测量一些数据，然后再花始漫长的时间返回地球。
这产起来不是什么划算的投资。
但我想说的是，就像刚才我向珍妮求婚。
求婚之后是结婚，结婚支后是孕育下一代，拥有子女。
养育子女是成本巨大，对你本人而言没有脉多物质上收获的投资。
但我们依然觉得值得，依然觉得看到孩子的脸，看到孩子的成长的时候，觉得花始的一切都值得。
去火星也是如此，它和养育一个孩子一样，都象征亮未来，象征着希望，象征亮无限的可能。”
科技入侵现代
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