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第475章 瓮城火海，垄上奇谋
保定城东是一片千亩麦田，因为闯军围城，所以麦子尚在田野中未及收割。
三千老营兵躬着腰穿梭于麦田之中，快步向城东接近。
恰逢一阵东南风吹拂，刘芳亮朝身后望去，只能看到大片麦浪随风翻飞。
他心道：“真乃天助我也！”
刘芳亮摸至城东二百步，此地已到麦田边缘，他停步蹲伏，身后的亲兵也一起停下。
刘芳亮朝城头望去，只见三盏昏黄灯光紧密排列，光点在风中摇曳，完全不见巡逻士兵的身影，周遭只听风卷麦浪的沙沙声。
保定城东门有一道三丈宽的护城河，此时河上的吊桥已经放下。
按照约定，细作解决城门守军之后，在城头点燃三盏灯火为号，放下吊桥，半开城门，老营兵便可以趁机杀入城去。
现今吊桥已经放下，想来细作已经解决了城门守军。
刘芳亮观察片刻，心中隐约感觉不对，事情似乎太顺利一些，但是箭在弦上，已由不得他犹豫。
刘芳亮亲带五百好手，猫着腰走过吊桥，悄声到城门前，外城门留有一人宽的缝隙，五百好手鱼贯走入瓮城。
刘芳亮见保定内城门紧闭，那门扇为厚达半尺的实木芯外裹熟铁叶，表面密布圆头铁钉。
他看向身侧手下，手指城门。
手下会意，十余人一起上前推动城门，发力一阵后，城门纹丝不动。
“将军，推不开！用钩锁吧！”
刘芳亮大感奇怪，抬头向四周城头看了看，未见半个人影。
他心中不安感愈发强烈，从点灯到现在，过了有小半个时辰，城中细作能放下吊桥、打开外城门，不可能不打开内门。
事已至此，只有一个解释。
刘芳亮想通此节，大喝道：“撤！”
便在此时，城头突然响起一阵脚步声，接着十几把火把亮起，照得城门四周分毫毕现，蜿蜒崎岖的城垛阴影映在地上。
有人在城头大喝道：“既然来了，就把命留下吧。”
刘芳亮吼道：“撤回去！快撤！”
数十个陶罐点着火，如流星一般从城头坠落。
陶罐摔在地上，当即破裂。
“啪! 啪! 啪……”
陶罐炸成一团团火球，烈焰骤起，很快便连成一道火墙，将整个瓮城烧成一片火海。
一名老营兵被陶罐的火油泼溅到，大臂上燃起铜钱大小的一片火苗。
那老营兵并不在意，只是用力拍打，刚一拍灭，复又自燃，如此反复几番，火焰越来越大，很快燃着衣袖，飞速蔓延到整个手臂，接着笼罩了半个身子。
老营兵发出了凄厉哀嚎，几息功夫变成了一个火人，挣扎许久，一头栽倒不动，火焰烧得他全身油脂溢出，噼啪作响。
眼看从城头坠下的陶罐越来越多，火势越发凶猛，再不逃命，只有烧死一途，刘芳亮心一横，扯下一截衣袖护住头面，硬往火焰中一冲。
阵阵炽热袭来，刘芳亮觉得自己头发、眉毛都要被大火烧焦，他强忍着冲出火墙，跑出瓮城。
周围热意稍减，他这时才看向自己周身，衣角有几团火苗，他猛地拍打，终将火焰熄灭。
瓮城内，火声、惨叫声不绝于耳，周围满是焦臭之味。
外城门也有不少陶罐掷下，一团团火球炸起。
三四名老营兵沾染上火油，转瞬间便烧成一团火球，全都发出凄厉哀嚎，向护城河奔去，接着一脚踏空，纷纷栽入其中，这才将火焰熄灭。
大团水花溅到岸上，别处火油烈焰触碰到水花，不仅不灭，反而滋啦一声化作一团蒸汽，还有火焰趁机迸射，蔓延到吊桥之上。
刘芳亮心神俱颤，顾不得发号施令，向吊桥方向夺路而逃。
城垛上亮起一排橘红火光，接着一阵排枪声传来。
刘芳亮只听耳边满是铅子飞过的破空之声，护城河后，正逃跑的大顺军纷纷中弹，栽倒一排。
一阵血雾蒙上刘芳亮面庞。
有老营兵对着城头盲目放箭，也不知是否射中。
而城头排枪始终击发不绝，枪口火焰连绵数十丈，映出城头密密麻麻的人影。
凡是敢与城头火器对射的老营兵，不出几息便爆出血雾，中弹栽倒。
刘芳亮足足逃出去三四百步才敢回头眺望，只见瓮城之中大火滔天。
保定城墙有近三丈高，城门的大火烧不到城头士兵，却将刘芳亮带去的数百老营兵团团围住。
凄厉哀嚎隔着数百步都清晰可闻，烤肉的油脂香和焦臭逆着风扑来。
火光将城头照得亮如白昼，其上一袭绯红官袍，分外惹眼。
“孙传庭，我日你祖宗！”刘芳亮遭此戏耍，羞怒已极，厉声吼道。
发泄一番之后，刘芳亮只得带余下兵马，灰头土脸地折返回营。
粗略清点一番，刘芳亮发觉短短一个照面，便折损了七百余人，损失可谓极重。
……
大顺军中军之中，李自成看着大火，面色阴沉。
刘芳亮的老营兵已从东门撤下，枪声停歇。
隔着三里有余，中军能遥遥地听见保定城头齐声喊话。
李自成沉声问道：“城头在喊什么?”
周围将领大气不敢喘，李过连忙命人前去打探。
片刻后，探马折返，单膝跪地，禀报道：“陛下，敌人在喊……谢闯王赏赐军功。”
刘宗敏闻言，脸色胀得通红，大声怒吼道：“他奶奶的！姓孙的匹夫欺人太甚！
陛下，给我老刘两万精兵，额明日便破了城门，把姓孙的抓出来，锤成肉泥！”李过道：“陛下，末将愿率领本部兵马，蚁附攻城。”
闯军已围困保定城一个多月，放迸、内应都已试过，均未奏效。
现下再想破城，只有强攻一途。
保定城下，有大顺兵马二十多万，东路军还有五万士兵，这么多人马就是用唾沫淹，也能把保定城给淹没了。
李自成沉吟不定。
率军北伐之前，洪承畴曾郑重劝谏，说此战胜负根本，不在一城一池的得失，而在歼敌主力。
若能将夏军主力击溃，则大顺趁势收复北直隶，进而席卷南下，饮马西湖，剑指岭南，天下可定。
若为夏军击溃，纵占再多坚城也难固守。
是以李自成围困保定，只为围点打援，而今若要强攻城池，实在大大有违本意。
可孙传庭挑衅戏耍，殊为可恨，若不回击，又令他威严扫地。
李自成细想片刻，目光落到城东麦田之上。
正值冬麦成熟时节，长风拂过连绵麦垄，千亩麦浪层层翻涌。
“军粮还能撑多久?”
李自成的小舅子高一功道：“回陛下，能用三十余天，等河南、山东两省夏粮运抵，还能支撑月余。”
李自成道：“麦子熟了，百姓却因征战不能收割，眼瞅一冬辛苦就要付诸东流，这是我军的罪过，传令，去帮老百姓收麦子。”
“是！”刘宗敏兴奋地抱拳拱手，回过神来又愣住了， “啊?”
李自成北征之前，就已定下军令， “马腾入田苗者，斩之”。
意思是说，行军路上，凡是纵马踩踏民田的，就要被处斩。
当然，实际行军时难免偶有践踏，但有此严苛军令，至少闯军没有主动对百姓田产进行过破坏。
而今还是李自成首次主动下令收割麦田，而且居然说是替老百姓收，这种吃力不讨好的事情，为何要做?
刘宗敏一时大为不解。
李过、田见秀、高一功等人也是满脸疑惑。
李自成朝保定东城的千亩麦田一指，问道：“这片麦田归属于谁?”
刘宗敏道：“自然是城中富户的。”
大明经过两百多年土地兼并，越是城池周围的田产，就越是被兼并得厉害。
升斗小民或是自耕农的田地，大多散落在偏远村落，这是常识。
刘宗敏说到这里恍然大悟，一拍大腿道：“啊！陛下是要逼姓孙的出城应战！一旦强攻，这些麦田碍手碍脚，确是割了干净。”
李自成得意地微笑道：“不错。凡是来领粮的饥民，就按家中人口多寡给他分田产。
玉峰(田见秀字)，你手写一批田契，按我们的老规矩，成丁每人分五亩，妇女分三亩，老幼分二亩。”
如此一来，饥民有了田产，必会为大顺舍身忘死，拼死抵抗夏贼。田见秀点头应下。
李自成望向城头，心中还有一层思量。
夏军最善使用火器，麦田最西与城墙相距不过二百余步。
如果割麦时，引得城上守军开火，闯军必有死伤。
在老百姓看来，闯军就是为百姓割麦而死，是为民受难，必能引起同情。
而前明军队是维护乡绅，杀良冒功，劫掠乡里，压榨百姓。
一正一反对应，民心便会反转。
李自成麾下最不缺普通兵丁，用些许性命换得民心所向，实在是笔划算买卖。
只是这个心思有些阴险，李自成没说出口。
定策之后，刘芳亮主动请命：“陛下，割麦这事让额去吧。”
李自成点头应允。
次日一早，刘芳亮带五百军士，入麦田收割。
闯军本就是活不下去的农民，农活都是手到擒来，不过一上午的时间便割了大片麦田。
士兵们一边割麦，一边大声叫喊。
“谢夏王赏赐粮草。”
五百士兵齐声欢呼，声音一浪高过一浪，将昨晚惨遭戏耍的怒火全部吼出。
城头夏军气得七窍生烟，只因麦田距城墙较远，无可奈何。
等到午后，闯军终于收割到城墙三百余步。
卫戍旅长丁承在城头来回踱步，步速越来越快，带起阵阵旋风，额头满是汗水。
终于他忍不住到孙传庭面前，拱手道：“府台，我们开炮轰死他们！”
孙传庭沉吟不语，片刻后伸手道：“把你的千里眼借本官瞧瞧。”
丁承从怀中掏出望远镜。
孙传庭接过，朝城下望了许久，还给丁承。
孙传庭指着远处道：“你看那里。”
丁承顺着孙传庭手指之处望去，见几十名士兵正在麦田边缘收割，不时抬头担忧地朝城头望上几眼。
闯军贼兵有男有女，个个都干活麻利，眼看麦子就要全被割完。
丁承不明就里，急道：“府台，城中的存粮只够三月之用，再等下去，最后这点夏粮也保不住了! ”
孙传庭缓缓摇头道：“保定是数万人口的大城，区区千亩麦田，实难相济。反而我们开了枪炮，则正中闯贼下怀。
闯军本是流寇，军队拖家带口，本是常事。
只是这些妇女大多在后方浆洗做饭，少在前线出没，闯贼军中又不缺男丁劳力，你觉得闯贼为什么要派女子前来割麦?”
“因为……因为普通士兵太懒?”
“错！李自成就是要让我军把这些女子打死，好让百姓念了他们的好；我军欺凌妇女，反显得是恶人。”
孙传庭顿了顿又道：“如我所料不差，闯贼只会留下少量麦子，大头会分发给饥民百姓，甚至更做作些，还会把田地一并分了，这是攻心之策。”
丁承大吃一惊，不敢置信地说道：“李自成会有这么缜密的心思?”
“李自成是流寇不假，却也是一代枭雄，不可轻慢。”
孙传庭又指了指麦田以东。
“你再看那里。”
丁承举起望远镜，只见麦田以东是低缓的丘陵，丘陵之后则是李自成军营。
丁承初看未觉异样，但有前车之鉴，不敢随意开口。
他耐心看了许久，发觉鸟雀只在麦田上空盘旋，完全不接近那片丘陵，哪怕与丘陵邻近的田地上散落不少麦粒，也不去啄食。
“丘陵后有伏兵！”丁承惊呼。
孙传庭道：“想来李自成的老营骑兵就埋伏在丘陵之后。若我军贸然出城，其骑兵杀出，我军步卒绝不能安然撤回城内。”
丁承背后出了一身冷汗，若没有孙传庭提点，只怕此时他已经着了道了。
他喃喃道：“闯贼用兵之道，当真诡谲。府台，我们该怎么办?”
孙传庭道：“府衙会贴安民告示，就说城外田亩损毁，将由击败闯军后的缴获补偿，让城内富户安心。
此外，告示上还要写明保定粮草充足，尚可坚守一年有余，不惧闯贼劫掠城郊。
倒是李自成远道来袭，粮草已然不济，难以约束士卒，军队肆意劫掠百姓田产为己用，距兵败已不远矣。”
这番话听得丁承目瞪口呆，其中粮草能坚持一年这种虚张声势的瞎话不说，仅就城外田亩损失由缴获补偿一条，就是大夏从未有过的规矩。
大夏立国最重法度，孙传庭擅自行事，就算能守下保定，日后也必成话柄，为朝臣攻诘。
丁承道：“府台，这第一条是不是再商榷下?”
孙传庭道：“守城最重人心。为守下城池，本官连广州新臣的亲戚都杀了，又何惧再坏些规矩?
纵有非议，也待本官守住保定，击溃闯贼之后，再由有司定夺吧。”
孙传庭说罢，叫来随行书吏，撰写了告示，贴在城中。
待到傍晚之时，千亩麦田基本收割殆尽。
果然有饥民陆续抵达，丁承用望远镜看到闯军给饥民分发麦子和田契。
丁承赞道：“府台真料事如神。”
孙传庭则道：“备好快马，再给京师送信。”
自从保定被围之后，城中已多次向外送信求救，都是石沉大海。
想来是李自成包围森严，难以冲出。城中快马本就稀缺，经不起如此大的损耗。
丁承不知孙传庭为何改了主意，连忙询问缘由。
孙传庭道：“闯军若不放松包围，让流民进入城中散播消息，岂不白演了这么一出戏?”
保定方圆二十里内，乡间小路、沟渠、田埂无数，李自成纵有几十万大军，不让运粮队进城容易，想完全堵死报信快马，绝无可能。
一旦李自成放松包围，让流民入城，也正是保定向外送信的最佳时机。
……
围城军营中。闯军诸将正在大肆嘲笑夏军是缩头乌龟，平白让他们得了几百担粮食。
李自成端坐主位，愁眉不展。
他没想到名不见经传的孙传庭竟有如此定力，硬挺着不出兵，让他平白把麦子割光。
眼下闯军虽然得了些许粮食，但没有夏军残暴的衬托，攻心之策大打折扣，一场缜密盘算，只算得上平分秋色。
就在这时，刘芳亮禀报道：“陛下，我军割麦子的时候，抓获了几十名富户的仆役、佃户，该如何处置?”
李自成略一思量，一面不甘心自己的谋略失策，另一面预计保定城内粮食不足，便道：“把人放了，把巡逻游骑也撤下一些，放流民进城。”
入城的流民，一来可以传播大顺分地的恩德；二来也是吃饭的嘴，能消耗城中粮食。
三来，李自成原本的设想就是围点打援，只有保定危机的消息传出去，才能吸引夏贼主力来攻。
刘芳亮领命，下去安排。
当晚，保定城北面、西面的闯军游骑便有所减少。
子夜时分，一骑快马从保定城中驰出，钻入田间小道，避开大顺游骑眼线，狂奔出十余里之后，转道向东北，直向京师而去。
果然，只过一日，探马传来消息，大夏军主力已逼近漕河北岸。
闯军中军大帐中，众将正在商议如何示敌以弱，勾引夏军主力进入漕河南岸的屯堡伏击圈。
消息传入大帐，诸将先是一怔，接着轰然炸开锅。
刘宗敏大喜道：“直娘贼！夏狗中计了！”
李过唰地站起身来，浑身甲叶撞得叮当作响，他猛地抱拳道：“陛下，末将愿统兵截杀夏军主力。”
田见秀确认道：“夏军距漕河有多远?”
李过道：“只有二十里。”
李过是李自成的侄子，掌管大顺老营亲卫，为人沉稳持重，心思缜密，他手下得来的情报，应当不会有误。
田见秀喃喃道：“二十里……夏军真的敢强渡漕河，当真未发觉我军伏兵?”
漕河水浅河宽，夏汛之时，河水上涨，淹没两侧河滩，河道宽近七十丈，必须搭设浮桥才能通过。
而漕河两岸尽是胶泥，无论设浮桥还是行军都极为困难，
十万大军如若渡河，必定首尾不能相顾，半渡击之，几乎必胜。
保定之战的教训在前，田见秀不敢相信夏军竟如此愚蠢。
可闯军上下二三十万人为这盘围点打援的大棋布局两个多月，折了几千兄弟，等的就是这一刻。
临门一脚，岂有迟疑之理?一时众将官七嘴八舌，个个摩拳擦掌，请命领兵。
李自成不发一言，眉头紧皱，双眼紧盯舆图，看向漕河南岸的屯堡地带。
那里河渠纵横，农田遍布，村寨土屯以及卫所军堡修筑得极为密集，处处都能藏匿大军，正是李自成为夏军主力早已选好的埋骨之地。
早在围困保定之初，李自成便将此处军屯清剿干净，埋伏了六万精兵。
而今夏军真的要迎头撞进来，李自成反而有些迟疑，他又问向了探马道：“当真看清了夏军人马?”
李过道：“夏军共分十五处营址扎营，马兵约有万人，其余皆为步卒，每日行军二三十里。
夏军马兵战力平平，唯独少量关宁精骑堪称凶悍，好在人数不多，拦不住我部塘骑抵近探查。”
听闻夏军仍有骑兵短板，诸将皆露出笑容。
“早在夏军驻扎定兴大滩时，我部塘骑便分二十余路，抵近游哨十余日，其拔营南下之后，我部又尾随探查了三日。
夏军每日行军的车辙深浅、篝火数量、尘头规模，均与十万人大军无异，不是虚张声势。”
李自成又问了诸多行军细节，李过皆一一应答。
李自成起兵数载，转战半壁天下，也算通晓行伍，未见丝毫可疑之处，夏军竞真的是闷头往包围圈中撞来。
要知伏兵设于野，必有尘头不扬、鸟兽不栖、林叶异动等兆，凡行伍老兵、成名宿将，无有不知。
那雷三响也算成名已久，怎会犯此等兵家大忌?若说因保定被困而心急进军，也未免太过牵强。
纵使夏军凭火器之威，百战百胜，如此硬闯伏击，也太过托大。夏军越是闷头行军，就越是透着蹊跷。
李过想了想，又补充道：“对了！夏军中军除了雷三响的帅旗以外，还竖了一杆大旗，赤色为底，玄色镶边，旗下垂有旄尾，上以金线绣有五爪升龙纹，应当就是林浅王纛。”
李自成微微一愣，随即仰面大笑，声震营帐：“哈哈哈哈……原来如此！”
夏王林浅坐镇北直隶的消息，李自成早有耳闻，他原以为林浅只是稳居京师，居中调度。
毕竟雷三响战功赫赫，又久驻北方，由他统兵出征最为稳妥。
哪知自己高看了这位夏王，他竟直接奔赴前线，御驾亲征。
想来夏王心高气傲，对大顺早有轻慢之心，认为闯军不过是流寇而已，这才弃置雷三响、秦良玉等名将不用，亲率军队，想白捡一个平定北方的功劳威望。
世人皆知林浅是海寇出身，只懂水上横行，不懂陆战征伐，此前更是从未领兵。
纵使雷三响老成持重，瞧出异样，有夏王亲掌大露，也只能劝谏，夏王执意进军，他也听命随行。
有如此纸上谈兵的主帅，夏军硬闯伏击也就不奇怪了。
大明黑帆
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