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第469章 奔袭宣府，骑兵首战
昨天下午训练时，满桂就发觉大夏骑兵人马配合默契，不像只训了半年多的新兵。
这其中固然有兵源本身素质过硬的原因。
可不论怎么说，人马体力都有上限，一味蛮训，只会适得其反，半年时间也不该精进至斯。
看了这养马方式，满桂便全明白了。
大夏战马和骑兵一样，除了训练，便不用操心其他任何事，就连牧草太长不好消化，这种琐碎之事，大夏马夫都想到了。
天天精料喂养之下，苦训仍能长膘，实在再正常不过。
只是养战马本就花销甚巨，如此折腾之下，大夏骑兵要花多少军费，满桂想都不敢想。
祖大乐走到那拉车的役马身边，伸手在它脖颈上拍了拍，只觉连这役马的皮毛都油光水滑。
祖大乐身为辽将，每天与马为伴，知道这样精养出来的战马，膘情好，耐力足，爆发力强，不易受惊。
去年夏军向辽西求购战马时，祖大乐给大夏的是群瘦弱不堪的辽西马，不想半年过去，叫大夏养成一群赤兔了。
这往后打起仗来，不用真拼刀枪，大夏骑兵靠比拼跑步，就能把关宁马全累趴下。
“好在夏军中没有弓骑。”祖大乐心中想道。
不过再转念一想，夏军凭那坚固异常的板甲，本来也不太惧怕弓箭。
就像现在这样练下去，不消太久，恐怕三四年后，关宁铁骑也非大夏骑兵的对手了！
大夏国力之厚，远超祖大乐预料，他心中惴惴，心底不由担忧起祖家的命运来。
现在看来，他们当初不投建奴是对的，但归顺大夏，迟早也是被吞并的下场。
究竟该何去何从，祖大乐一时倍感迷惘。
“将军，将军?”那马夫头叫道。
“何事?”祖大乐回过神来。
“王上说了，战马军费不设上限，只要战马养好，什么事都做得。卑职见识浅薄，只能想到这些精养之法，不知将军可有见教?”
祖大乐一时无言以对，心道：“哪怕是养赤兔马，也就不过如此了，还能如何精养?难不成要给战马吃肉喝酒吗?”
满桂道：“咱们看看蹄子。”
祖大乐心道：“是了，也就蹄铁还没看过……”
身边没有合适的战马，满桂索性把那匹拉车役马的蹄铁掰过来看。
马匹后腿力量最强，又天性爱踹东西，若是不通马性的，这么一掰，非得被当场踹飞五步，骨断筋折不可。
可满桂驾轻就熟，一掰马蹄，役马并未怎么反抗。
祖大乐蹲在马蹄侧面，用指甲扣了扣蹄铁，又摸了摸蹄甲上的薄松脂，面色沉重，半晌后道：“你们役马也用这么好的马掌?”
马夫头笑道：“马掌都是蹄匠统一打的，十天一查，四十天一换，都有军规写明。”
满桂把马蹄放下，把手在衣服上蹭两下道：“娘的！你们一支骑兵里，到底有多少打杂的辅兵?”
马夫头伸出一只手掌：“不多，整五百人。”
满桂愣了愣：“你们还真有个数目?”
马夫头道：“不仅有数目，还有编制，大夏骑兵二旅设有一个辎重营，下辖两个马政连，一个粮械连。
马政连下，又设厩夫、遛夫、蹄匠、鞍匠、兽医等职，在下正是马政连连长。”
祖大乐朝周围一看，随处可见忙碌的马夫，人虽不多，可把各类杂活都干得井井有条，效率比关宁军的马夫高得多。
祖大乐默默无语，不论战力，大夏骑兵的粮草辎重已比关宁军强了太多，若单论后勤，该是夏军去指点关宁军。
想了许久，祖大乐愣是找不出一点毛病，恼羞成怒地道：“你们养盆景倒是一绝，真上了阵，可没工夫打井烧水，再来个温水泡豆子。”
满桂找补道：“祖将军的意思是说，战马得精养糙练，能吃干草，喝凉水的才是好马，太娇惯了也不好。”
马夫头道：“谢将军赐教，卑职记住了。”
祖大乐说罢，头也不回返回营帐，只觉胸口满是一股郁结之气。
次日一早，吴襄问他发生何事，祖大乐只是郁闷得连连摆手。
之后数日，吴三桂领着骑兵练慢跑、快跑、单兵冲锋、结阵冲锋等。
这些科目孔有德此前便领着骑兵演练纯熟，现在只是着甲适应，军队上手极快。
同时，辎重营也按祖大乐的建议，对战马进行粗训，喂些生豆、脏水之类。
出乎祖大乐意料的是，这些战马都适应得很好，细问之下，他才知道，原来这已不是首次粗训了，这批战马此前每个月，都会固定粗训数日。
三月初六，大夏骑兵两个骑兵旅正式离营北上，前往宣大，雷三响返回京师，应对李自成北犯。
骑兵行军五日之后，于三月十一，抵达昌平。
根据林浅此前的命令，第七旅已移驻在此。
算上两个骑兵旅，此地大夏野战军兵力已达一万五千多人，其中还有五百名来支援的关宁军老兵，兵力上已呈碾压之势。
林浅自信，即便新练的骑兵战败，也有老兵兜底，不至于死伤太重。
在昌平休整一日之后，大军继续向西北进发。
孔有德调教的轻骑兵前出百里寻敌。
以往夏军骑兵孱弱，塘骑前出这么深就是找死，如今大夏有了好马，哪怕仍打不过敌人的塘骑，至少逃命回来不成问题。
当晚，大军驻扎八达岭长城，次日傍晚抵达土木堡旧址。
想当年明英宗朱祁镇率军亲征，就是在此处被瓦剌骑兵包围，全军覆没。
如今林浅也是亲征，还在此处驻兵，意头很不好，随行将校都建议再多走十里，换地扎营。
林浅道：“今日行军近五十里，将士们已十分疲惫，不必多走，就在此处扎营。”
此处地势较高，离水源不远，军队饮马、做饭、修营寨都十分方便。
辎重营先圈地喂马，给马匹卸鞍、梳毛。
还有军需官摆开桌椅，拿出算盘、账簿发军饷。
吴三桂见状，凑过来，奇道：“这发的什么钱?”
他与两营重骑兵将士朝夕相处已有半月，关系很是融洽。
士兵随口答道：“自然是月饷啊。”
吴三桂道：“哪个月的?”
重骑兵莫名其妙：“自然是本月，还能发下个月的不成?”
吴三桂诧异万分：“本月的?可本月还没过完啊！”“正是，不过军中就是这个规矩，月中发饷，若遇战事，则提前发。”
吴三桂心道：“关宁军能发三个月前的欠饷，已属不错，这边倒好，不仅不欠，反倒预支。”
他接着又问饷银金额，得知重骑兵每人每月五两，且足额发放，从不克扣，也不折色。
顿时惊得目瞪口呆，明军士兵月饷不过一两六钱，精锐重骑不过三两，哪怕是核心家丁也就四两多点，大夏给一群新兵也足额发五两银子的饷银，当真是下了血本。
俗语云：“明军不满饷，满饷不可敌。”
这话有些戏谑，却也不无道理，军饷就是战斗力。
夏军给士兵发足饷，衣食住行全包，还搞封闭式苦训，真不敢想会有多强的战力……
中军大帐中，林浅正批阅公文。
如今已是三月，正是青黄不接之时，南北方都在缺粮。
北直隶的冬小麦要四五月份才熟，南方水稻要六七月才能收。
当然，长江以南能靠常平仓平籴粮价，粮食供应平稳，但给北方运粮支援的力度，相应降低不少。
而且现在季风尚未转向，向北海运极为不便，令北直隶缺粮更重。
在黄宗羲的治理下，北直隶各地还不至爆发饥荒，但百姓饿肚子，甚至饿死个把人，则是完全避免不了的。
今年北方旱情又有加重，不仅北直隶，山东、河南两省粮食也有减产。
没粮食吃，想来这便是李自成急于进攻北直隶的原因。
林浅同样急于把李自成干掉。
因为棉花也会青黄不接，三锭纺纱机推广太快，江南现已出现棉荒。
山东、河南的田地必须抓紧利用起来，广种粮食和棉花。
土地尤其是已开垦好了的熟地，就是大夏现在最紧缺的东西。
林浅正沉思之际，突闻营中一声哱啰号响。
帐内的随军参谋想起前明旧事，不免有些紧张。
半晌后，孔有德进入帐中，兴冲冲地道：“王上，塘骑找到贼兵主力了！他们就在深井堡……在打草谷！”
林浅道：“地图！”
随军参谋将地图放在桌上，孔有德上前指出深井堡的位置。
“这地方在宣府西南五十里，我们现在出兵，往西北奔袭百里，可以在分水滩一带拦下他们！”
林浅沉吟不定。
孔有德道：“王上，咱们的战马精饲已久，膘情极佳，只要路上管控马力，阵前略加休整，足能应战！”
此时吴三桂、张墨野等将也走入帐中，纷纷请战。
林浅道：“好！传令两支骑兵旅，轻装出发，奔袭分水滩！阻击敌军！”
“遵令！”众将轰然应诺。
当晚，骑兵旅大军出营，万余骑兵分前后两军，沿驿道展开，战马只走快步，蹄声沉稳有力，在夜空下传出很远。
林浅居于骑兵中军，并不发号施令，所有行军调度，皆由张墨野决断。
一夜无话，至次日黎明，已到保安州城下。
这是一座洪武年间夯筑的卫所小城，城头低矮，敌楼半塌，暂由张全昌控制。
城内只有百余守军，看到万余骑兵过境，吓得几乎尿了裤子，连示警的号声都不敢吹。
至当日正午，大军行至洋河边，休整饮马。
战马喝饱了水，由马夫牵着在河边遛走，士兵则就着水囊吃些干粮，不过两刻钟，中军一声呼哨，各队又翻身上马。
行程已过一半，中军一声军令，骑兵换成小步疾驰。
万余马蹄声汇聚一起，林浅听来只如闷雷滚地，震得河滩沙砾簌簌轻颤。
回首望去，身后沙尘连成一道数百丈宽的黄墙，如一道海啸巨浪，顺着河滩铺天盖地而来。
大军钻过一处二十余里长的河谷后，眼前豁然开阔，整片大地平坦至极，全是沉闷的土褐色，一直延伸到天尽头。
极远的地平线上，有一个浓黑的轮廓。
张墨野抬手一指道：“王上，那便是宣府了！”
林浅手搭凉棚，看了片刻道：“传令，大军转道西南，不碰宣府城，直奔分水滩！”
张墨野拱手道：“遵命！”
不多时，传令声在前后军中荡开，万余骑兵缓缓走过宣府城外的旷野，直向张全昌退路袭去。
……
与此同时，深井堡守备府正堂，正举办宴会。
张全昌身着布面甲，腰挎雁翎刀，大马金刀坐在主位，周边几个寨堡的当家人都在下首沉默作陪。
桌上摆着一盘黍米窝窝、一盘杂面馒头，八碟不见油花的素菜，荤菜则有一盘过油萝卜片、一盘风干羊肉丁。
放眼望去，每盘的菜量很少，只有主食管够。
共有七八人围着桌子，全都低着头不说话，气氛压抑。
王家庄里长见状，颤巍巍地举杯，讨好地笑道：“敢叫军门知晓，深井堡七村一驿，去年秋天刚遭了雹灾，地里谷子、黍子被砸烂了大半，好些人家连种粮都没剩下来。
今年正月到现在又一直没雨，地里春苗枯了五成，乡亲们上山挖野菜、扒树皮，才勉强活命。
所以招待军门的菜色寒酸了些，还请军门勿怪。”
王家庄里长说罢，满脸堆笑，要与张全昌碰杯。
张全昌全无举杯动作，似笑非笑地看着他。
王家庄里长见状，只道：“老朽自罚一杯。”仰头将酒饮尽，坐回去。
张全昌慢悠悠道：“枯了五成?”
宋家屯的屯长点头，挤出苦笑道：“是啊，少说枯了五成，有不少人家都……都逃了……唉！”
所谓“逃了”，就是逃难去当流民了，这是九死一生的事，若不是真活不下去了，百姓是轻易不会走的。
张全昌笑道：“枯了五成，不还剩下五成吗?”
同席之人全都脸色一僵。
“实话说予尔等，本将此来就是征粮的，都是乡里乡亲，本将也不愿伤了和气，只要五万石，如何?”
众人大吃一惊，却又不敢直接反驳，只是不住祈求张全昌高抬贵手。
“军门，我们也是大顺臣民，都是真心实意归附闯王，还请宽限些。”
“军门真要征，也请等下了春粮，现在这时节青黄不接，这不是把人往死路上逼吗?”
“不瞒军门说，除却天灾，深井堡还有人祸，去岁秋天便有蒙贼入关，把周围寨堡好生劫掠，如今真是，真是一点也拿不出了。”
宣府虽有长城，可年久失修，处处残破，加上明亡之后，边军四散，现在的长城可谓千疮百孔，蒙古骑兵来去自如。
“蒙古人劫得出，本将那份你们便给不出吗?非要本将来硬的?”
张全昌猛地一拍桌子，震得桌上杯盘狼藉，杂粮馒头滚落一地。
众堡寨的里正、保长、屯长吓得纷纷跪地磕头。
王家庄的里正还不忘把馒头捡起来，拍掉土，放回桌上，然后才磕头请张全昌饶命。
张全昌冷哼一声：“饶了你们，谁来饶老子的命?同样是人，百姓饿死没什么打紧，当兵的饿死了，老子的人头就保不住了！老子是带着三千精兵来的，再问尔等一遍，这粮，你们交不交?”
众人只顾磕头求饶。
张全昌道：“杜游击！”
门外呼啦啦闯入一群甲士，当前一人上前拱手道：“末将在！”
“给老子打，先打王家庄！”
“是! ”
王家庄里正顿时发出哀嚎，头磕得砰砰作响，不多时便见了红，然后流出血来。
张全昌站起身，朝门外走去。
“我交！军门饶命啊，我交粮食！”里正瘫坐在地，不住哭喊。
张全昌脚步一停，看向其余人：“你们呢?”
其余保长、屯长只得同意，纷纷抹泪。
张全昌冷笑一声：“早些如此不就好了?”
他走出正堂，身后亲兵上前，从怀中掏出布口袋，把馒头、窝窝全都打包带走，带了汤水的菜就用油纸包了再放进袋子，酒水就连壶塞入包里，一丁点也没剩下。
张全昌走出守备府，深井堡街道上冷冷清清，房屋大多破败，已仿若一座鬼城。
杜游击低声道：“总镇，这边遭灾不似作假，咱们征这么狠，百姓恐怕会逃得更多啊。”
他说这话，倒不是心疼百姓，只是不想竭泽而渔。
张全昌道：“屁话！老子不知遭灾重?不征百姓的征谁的?还是咱们兄弟都饿死去?”
杜游击不说话了，他从总镇这话中听出来，宣府的军粮也已不足，而且是很快便要见底，不然不至于连夏粮都不愿等。
张全昌安慰他道：“放心，哪怕这世上一粒粮食都没了，老子也要带着咱们兄弟最后饿死！”
杜游击立马表忠心道：“末将誓死追随总镇！”
就在这时，远处奔来一骑快马，马蹄纷飞间带起一道十几丈的烟尘。
“总镇，东北三十里，分水滩附近，发现夏军！”
杜游击道：“什么?这么快！多少人马?”
“烟尘遍野，难以计数！不过都是骑兵，未见辎重。”
杜游击道：“前几日弟兄们确实在宣府附近发现了夏军塘骑，可这来的也太快，保安州城居然毫无反应！”
“这是轻骑奔袭，是要截咱们的后路！”
“总镇，咱们怎么办?”
张全昌沉吟不语，心中天人交战。
他一面不愿放弃到手的粮食，一面又怕夏军把他困在深井堡中。
他听说过夏军步卒的厉害，广渠门之战时，连建奴骑兵都败在夏军军阵之下。
可他从没听过大夏骑兵的名号，只听说夏军滇马运到北方后，因为不适应气候病死了很多。
另外，还有贺人龙在北直隶肆虐，如入无人之境。
毕竟是一群南人组成的朝廷，操船尚可，马背较艺的本事远远不济。而今夏军又是长途奔袭而来，人困马乏，正是一举击溃的大好机会。
若能击败夏军，不仅宣大的地盘能保住，他在大顺军中的地位也将水涨船高！
想到此处，张全昌下令道：“传我将令，立刻集结全军，迎敌！”
半个时辰后，张全昌的宣大边军行至分水滩。
此地就是一片绵延十几里的平原，西、南两面有些低矮山梁。
张全昌走上一处矮梁，朝夏军军阵一望，见夏军尚在溜马、歇息，士兵均未着甲。
看着声势浩大，实则阵型散乱，完全是乌合之众。
“呜——”一声低沉的哮啰号吹响，他的宣大军从山梁后走出。
此时夏军才慢悠悠地着甲上马。
张全昌手下有马兵一千五百，全是边军劲卒，其中三百还是他的家丁，战力远强于这些南人骑军，正可以趁其立足未稳，狠狠重击。
想到此处，张全昌一抖缰绳跑下山梁，亲领骑兵向敌军左翼冲去。
三百家丁跟在身侧，蹄声如爆，口中发出啸叫。
行至两百步外，张全昌抽出六十斤角弓，他身后千余骑兵皆取箭搭弦。
宣大骑兵常年与蒙古人争斗，所用的也是蒙古人弓骑的战法。
反观夏军左翼轻骑，此时才刚穿好甲胄，骑马列阵，无一人取弓，反倒齐齐抽刀搭肩。
这战法纯到极点，偏偏夏军甲胄鲜明，骑兵并排在一起，如同一道暗钢色长城。
张全昌心中不由一沉，电光火石间，他已行至五十步前，随即双手脱缰，张弓搭箭一气呵成，一发响箭飞上天空。
接着千余骑兵散作一团，纷纷放箭，一时箭如雨下。
此处离得较远，骑兵都是轻箭抛射，夏军骑兵一齐低头，用钵胄挡箭。
接着满是叮叮当当的打铁之声，张全昌赫然发现，箭矢与夏军甲胄一磕，无不弹开别处，一轮箭雨下来，夏军甲胄被打的火花四溅，却只有十几匹战马中箭倒地，骑兵一个死伤也没有。
“敌军甲胄坚硬，射马！”张全昌大喊道，同时他已冲至敌骑兵三十步内，正要搭弓再射。
忽闻夏军右翼一阵急促的龙首号响。
接着夏军右翼千余骑兵如溃堤一般，一起纵马冲锋向前，其动作几乎是一个模子里刻出来，清一色雁翎刀斜指向前。
“哈哈哈！撤！”张全昌一声大笑，利落地调转马头，向后逃窜。
同时在马上扭身射箭，一箭正中敌军一匹蒙古马的马头，那战马立即前栽倒地，扬起一阵烟尘。
蒙古的骑射战术就是这样边打边撤，无赖至极，近乎无敌。
夏军奔袭来攻马力不济，且其骑兵都穿了甲胄，战马负重大，绝无可能追得上宣大边军。
若夏军围成刺猬阵，张全昌还要忌惮一二，可他没想到夏军竟如此沉不住气，这骑兵一冲，基本就死定了！
他左右开弓，一连射倒数匹马，纵声狂笑。
便在这时，已有跑得慢的宣大边军被夏军追上，被毫不留情地捅翻在地。
张全昌笑声戛然而止。
奔驰中，杜游击的喊声传来：“总镇！敌军马力不对劲！”
大明黑帆
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