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第458章 丰年糖贱，品川岁寒
陈蛟正在心底盘算致仕奏疏该怎么写时。
只听林浅问道：“东宁今年产了多少白糖？”
陈蛟一愣，如实答道：“十万担，这还保留了一部分粗糖，若全部淋成白糖，能到十二万担。”林浅喃喃道：“十二万担，也就是一千二百多万斤，难怪平户商站的白糖滞销，这么多白糖要卖给谁去？”
二人不解其意。
周秀才道：“甘蔗丰产，白糖卖便宜些不就行了？”
林浅摇头道：“不行。白糖是典型的需求价格弹性低的商品，价格跌到底，需求量只能少量增加，你们想想，白糖在倭国，都是谁在吃？”
陈蛟从没考虑过这个问题，不过东宁的情况他清楚，甘蔗农是不吃白糖的，甚至吃红糖都很少。对当地百姓来说，最实惠的获取甜味的办法，就是直接啃甘蔗，甘蔗汁全咽进肚子里，这才一点不浪费。
陈蛟道：“好像也就海商会偶尔吃些白糖。”
周秀才道：“我听说，白糖在倭国是种豪奢的物品，丰臣秀吉发迹之后，便拿白糖做茶点，还被时人以粗鄙相称，想来不是大名或上层武士，是吃不起白糖的。”
林浅道：“对，这些豪绅显贵数量有限，就是再能吃，也追不上十万亩耕地的产量。
而且制糖就有损耗，总不能比甘蔗便宜，普通百姓穷的衣服都快穿不起了，白糖再便宜也不会买，最多不过买甘蔗解馋，这就是需求价格弹性低的表现。
这几年平户白糖已有滞销，再增产，只会陷入恶性降价，最后毁了制糖产业。”
陈蛟喃喃道：“好像是这个道理。”
周秀才一摆手道：“当年荷兰人知道香料丰收，宁可把香料倒进海里，也不卖回欧洲，是不是也是这个道理？”
林浅举杯道：“不错，正是此理，干！”
三人碰了一杯，林浅只被酒气熏得飘飘然，话也多了些：“荷兰人坏是坏了些，可绝对是合格的商人。他们当年攻占香料群岛，做的第一件事，就是砍香料树，限制产量。
巴达维亚总督府中，就有荷兰人试出来的最佳产量区间的文件。
现在咱们的香料产量，仍在遵循荷兰人划定的区间。
现在看来，蔗糖已到了危险区间，不能再增产了，不仅不能增产，还要注意压缩产能。
东宁是最大的白糖产区，又有连片的甘蔗田，就由大哥去做。”
陈蛟先是一愣，接着听明白王上的言下之意。
由他去做，换句话说就是他东宁巡抚的位置不动，反而还委以重任。
陈蛟心中一阵激动，连忙起身拱手领命。
林浅笑着招手，让他坐下。
以土地承载力来看，东宁至少能容纳百万移民，发展前景非常广阔，加上距大夏极近，更是未来移民的重要地点。
有陈蛟在，汉人、土人的矛盾可压制到最低，土人也汉化得极快。
相较这种开疆拓土的效率来看，即便产生一些政治风险，林浅也可以忍受，况且从陈蛟表现来看，他也没有裂土称王之心，故林浅继续对他委以重任，也是变相安抚。
陈蛟坐下后，又道：“甘蔗占用劳力很多，加上赚钱又狠，令东宁岛至今也只能勉强粮食自足，是该好好管束！”
周秀才夹了片冒着热气的牛里脊，放入口中烫得直吸凉气，闻言含糊不清地道：“强让百姓不许种甘蔗，恐怕不易吧……”
林浅道：“同样是糖，粗糖、红糖本来就利润低，完全可以由市场调节。
我们只要把白糖的生产环节管控起来便可，直接管理糖廊，要比管老百姓地里种什么，方便得多。至于白糖的最佳生产区间是多少，让海关总署和宝船商队联合勘定。”
此时三人已吃了六七分饱，林浅招数兄弟们下素菜，菜色有冬笋、奶白菜、鲜香菇、冻豆腐等。“我来。”染秋上前帮忙，刚到近前，三人已自己下好了。
陈蛟朝着染秋一笑道：“哈哈，对不住，自己动手习惯了。”
染秋笑道：“不妨事。”又退到一旁。
等菜的功夫，三人又干了一杯，周秀才已喝得脸色发红，这几日政务厅年终决算，亏空得厉害，他正为钱财发愁，脑海中灵光一闪道：“王上，蔗糖能不能也像棉纺一样，变成卖给百姓的东西，薄利多销。”林浅用公筷在锅中翻翻，口中道：“糖这东西，多销容易，薄利很难，一旦量产就只剩微利，可以算是大夏的惠民之举，但想靠增产增销来补财政窟窿，没门。
棉纺能薄利多销，那是因为大工厂生产，能极大降低成本，同时又是民生刚需，百姓不买不行。别的贸易品，都做不到这一点。”
林浅夹了一筷子奶白菜，放入自己碗中，蘸了酱料，放入口中大嚼，这锅汤底吸收了河鲜和肉类的精华，煮出来的素菜也鲜美无比。
染秋和另外两个侍女拿着小碗，不断撇去浮沫，还有一个侍女拿来汤壶，添加底汤。
周秀才道：“肥皂是大夏最早用水力工厂生产的东西，它也不行吗？”
林浅口中塞满奶白菜，摇了摇头，咽下去后道：“咱们谈论的，是撑起大夏外贸的支柱产业，未来的贸易额要在几百万两，乃至千万两级别。每年在海上往来的商船要到万艘，乃至十万艘。
这种巨大的贸易量下，肥皂就远远不及棉纺了，别的不说，光是油脂抢占口粮，容易腐坏，占用耕地就远远不及。
诚然，棉花也占耕地，但棉花是一年生的作物，既方便拓产，也利于改种，而且棉花便于运输，正是最适合殖民地来种的作物！
说到这个，江南推广三锭脚踏纺车之后，棉纱产量增加不少，棉花又显不足了，以往山东、河南都是江南的棉花产区，如今也运不进来。
李自成挡大夏棉纺发展的路了，我在想能不能尽早除掉他。”
自福禄宴后，河南、山东的大明藩王都极端畏惧李自成，拚命抵抗，李自成缺乏火药、火炮，在河南进军极为缓慢。
大夏攻四川和湖北时，李自成便攻河南、山东。
时至今日，他才刚刚把这两省占下，这也导致大夏虽与闯军地盘相交，但仍未决战，维持着微妙的平衡。
不过朱家藩王们日子就过得惨些，河南、山东两省的藩王，已被李自成屠戮殆尽了。
不算被大夏抓获、正在审问的蜀王，大明朝其余所有的藩王宗室都已死绝，一个不剩。
周秀才道：“之前北直隶的卫戍部队与闯军交手过几次，野战遭遇，败多胜少。三弟说，大夏骑兵未练成以前，还是要尽量少与李自成交战。”
陈蛟喝了口酒道：“咱们不是有空心方阵吗？”
他这些年在东宁处理民政，总管农耕，对军事反倒不如周秀才精通了，加上林浅许他继续掌管东宁，心中大定，醉意上涌，开始闲聊起来。
林浅道：“空心方阵要靠军队纪律维持，不是把人围成个圈子就行，北直隶的卫戍部队，大多是明军降卒改编，新成军不久，装备都没来得及更换，打不过李自成，再正常不过。”
周秀才点点头，郑重地说：“不仅如此，闯军骑兵极多，作战勇猛，纪律严明，比明军难对付得多。而且攻山东时，闯军追赃助饷的那股流寇气焰已压下去了许多，杀前明藩王时，手段也不那么残酷了，北地百姓不少是真心归附闯军的。
传言说这是洪承畴在给他出谋划策。”
陈蛟正把冬笋嚼得嘎吱作响，闻言空出半张嘴道：“姓洪的不是死了吗？”
周秀才摇摇头：“西安一战后被俘，后面再无声息，估计是投顺了。”
李自成军中吸纳了大量明军降将，洪承畴投降，倒也不奇怪，陈蛟不再多问，嚼完冬笋，看锅中素菜不多，又招呼着下面条。
染秋上前帮忙，陈蛟已麻利地端盘子把面下上了。
陈蛟盯着手擀面在锅中上下舞动，又道：“对了，那关宁军，能不能用？”
周秀才看向林浅。
林浅眉头微皱，关宁军忠诚度存疑，调走关宁铁骑后，山海关防线守不守得住鞑子也存疑，一旦轻调，北直隶将平添许多变数。
现下北直隶在财政上是黑洞，军事上却是无可替代的重地。
譬如新扩建的骑兵旅，招募的就是北直隶兵源，用的也是河北马、蒙古马，也是在北直隶受训。一旦北直隶有失，再想北伐，就难得多了。
林浅缓缓摇头道：“不能轻动。”
接着林浅又道：“等来年，要在北直隶修几座棱堡。江南的多锭纺纱机还有宽幅织机，也要加紧研制，把宋应星调到江南去。骑兵旅要加紧整训，要趁李自成立足未稳之际，尽快决战！”
陈蛟夹了一筷子面条放在碗中，然后道：“还有水利。”
说罢他猛吸一口，面条上的料汁四甩。
林浅道：“水利永远是修不完的，既然咱们死命打击士绅，就得把士绅原本的责任承担起来，往后水利、修路、修码头的支出会越来越大。
还有船运，真是怪了！无论我们怎么造，运力总是不够！
正巧东宁有足够的森林，就在东宁再建一座船厂，来弥补蔗糖限产的损失。”
周秀才已听蒙了，数次想出言打断，却没能开口。
林浅道：“我知道，你是想说没钱。”
周秀才一愣道：“对，中玄四年决算，赤字六百多万两，蜀王府已变卖的财产，基本都被用去征倭了。现在国库，就剩八百七十万两了，唉……这可是好多年才攒下的家底。”
林浅笑道：“银子攒着，就是用来花的，等倭国这一仗打赢了，好处绝不止些许银钱，窟窿很快就能补上。”
周秀才心道：“打完了倭寇，还要打李自成，打完了李自成还有关外建奴，打完了建奴，太平洋还有西班牙人，印度洋还有荷兰人。
塞北草原、天山脚下还有蒙古人……这仗要是照这种打法，可没有打尽的一天。”
不过王上起事至今从未错过，周秀才也不敢质疑，只是喃喃道：“难说。”
林浅笑着举杯道：“喝酒！”
就在这时，院里传来脚步声，耿武出门查看，片刻后折返回来，递上一份公文道：“王上，北海舰队急报。”
染秋极有眼力见地递上湿毛巾，林浅擦擦手，接过塘报。
周、陈二人都担忧地看着他，片刻后，陈蛟忍不住了，问道：“如何？”
林浅笑道：“我军大胜，不必担心。”
二人长舒一口气。
林浅看了看又道：“呦嗬！博物馆看来还要收拾出个日本馆，郑一官这小子，把镇馆之宝都给我选好了。”
陈蛟举杯到周秀才面前道：“来。”
周秀才揉着太阳穴：“喝不下…”
陈蛟自己饮下：“许久不见，二弟还是这么喜欢躲酒，等白清、一官他们回来，可不会像我这么好说话。”
林浅眉头微皱道：“幕府将军比我们料想的还要强硬，他们这个春节想必要在江户过了。”周陈二人连问缘由，林浅将塘报给二人看了。
塘报最后，白清请求尽快加运补给。
舰队补给不能像陆战一样拖成一条上千里的粮道，蚂蚁搬家一样的运输。
船队一旦起航，最少也要带两个月的补给，除吃喝外，军服、袜子、火药、帆布等都要补充，再算上船只占用，一趟补给，又是二三十万两银子的开销。
周秀才看完后，皱成苦瓜脸，劝解道：“王上，咱们跨海远征，陆战不是倭寇对手，还是趁胜尽快议和撤兵为宜啊。”
这事与陈蛟关系不大，因此他在一旁默不作声。
而林浅则在反复踱步思量，从军事角度来看，周秀才的判断准确，大夏跨海远征，无论如何也耗不过幕府。
可白清信中说，江户是十几万人口的大城，城下町商业发达，越是商业发达的地方，就越依赖交通，越撑不住封锁。
尽管大夏只封锁了海运，林浅也不信江户没有影响。
他思量再三，决定就赌江户百姓比北海舰队先撑不住。
“大哥。”
“哎……哎！”陈蛟正吃面条，没想到还有自己的事，连忙应道。
“你之前说，现在正是甘蔗的采收期是吧？”
“对，今年雨水足，甘蔗又大又甜，是个丰年，赤炭两百多个糖廊忙得昼夜不停，快赶上政务厅了。”林浅道：“我看不如从今年开始管控，把红糖、白糖买下来，运到前线去，将士们在异国他乡，过年总得吃些好的！”
周秀才大感肉痛，连道：“王上，红糖、白糖可比大米蔬菜贵多了。”
“但也海运方便，能量也高。毕竟过年，不要在吃喝上苛待士兵，补给捡好的运，不要在乎花销。”周秀才只能应是，海军部隶属政务厅，给北海舰队调运补给，正是他的职责所在。
林浅见他愁眉苦脸的样子，安慰道：“不要吝惜这些钱财，都能从倭国身上赚回来！”
周秀才心中道：“但愿如此。”嘴上还是拱手称是。
次日，一道烽讯从杭州发到广州，仍是白清的那份塘报，内容分毫不差。
毕竟是跨海传递消息，船只容易为风浪倾覆，为确保消息能传递出来，白清便派了数艘船，分别至不同港口传讯。
仅仅三日后，海军部便雇佣了五十多艘民间三桅福船，先在广州囤积了大量物资，又抵达赤坎，采购了大量蔗糖、蜜酒，然后再航行北上。
中玄四年，腊月三十。
自唐朝时起，日本民众便用《宣明历》纪年，历法和华夏一模一样，连大年夜也是同一天。每到这天，江户城下町百姓都会用自己的方式庆祝节日。
只是今年品川番所的围城已持续一个多月，尚无和谈迹象，所有的庆祝活动都大幅缩水。
尤其饮食缩减最多，往年百姓要在这一天喝屠苏酒，吃年糕，因城中盐、油价格飞涨，百姓积蓄全用来买生存必需物资，年夜饭只剩下萝卜、谷饭，就连味噌也要定量。
又因失业严重，物价飞涨，加上浪人大量聚集，导致城下町偷窃、抢劫的案件频发，百姓人人自危，全都闭门不出，街面一片萧条，殊无半点节日氛围。
临近黄昏，幕府围攻营地中，有武士来回巡视，一边巡视一边大喊道：“大晦日（除夕）晚间可开灶一次，每人可领全数白米，半块腌梅子！大晦日晚间……”
足轻们听了纷纷高声欢呼。
一身材矮小的足轻手舞足蹈地道：“太好了，是白米饭！”
身旁的足轻组头道：“与吉，你既然这么开心，便由你去领米吧。”
“嗨！”与吉应了一声，窜了出去，过了大约半个时辰，他从本阵返回，用斗笠盔盛着大米，双手捧着返回。
足轻组头令人将这些米下锅。
有人道：“梅子呢？”
与吉将一个布包从怀中拿出，小心翼翼地打开，里面是五颗皱巴巴的腌渍梅子，从中间切为两半。幕府足轻一般十人一灶，故这梅子每人能分得半颗。
同灶的士兵拿了梅子，都坐在篝火旁取暖，不多时锅中便传来米饭的香气。
不少足轻闻着那味道，都露出满足的表情。
日本资源贫瘠，适合耕作的平原也少，普通百姓每日都吃谷饭，也就是小米以及其他的杂粮，大米已算不错。
足轻们平日吃的是大米、大麦、稗子各混一些的饭，而且只有早上一顿热饭，一顿煮出全天的饭，吃不完的捏成饭团随身携带，中午、晚上就吃冷食。
足轻大多身材矮小，身体耗能不多，这种吃法也能维系生命。
不过他们也并非傻到不知何为美食，能在大晦日吃到热腾腾的大米饭，很多人还是不免直咽口水。不过可惜的是，江户被封锁许久，燃料紧缺，他们分得的柴火，刚把米煮个半熟，火便渐渐熄灭。足轻组头把锅打开，足轻们把个头盔当碗凑过来盛米饭，盛好后便将半块梅子放在上面，席地而坐，用手抓食。
足轻与吉尝了一口，感叹道：“真是美味啊！”
旁边有个叫阿松的足轻吃了一半，喃喃道：“我还是想吃妈妈做的年糕，我们家过年有鱼、味噌汤，有一年还有兔子肉！那才是真正的美味！”
另一个足轻小四郎道：“你家的年糕放糖吗？”
“放一些栗干。”
“那个的甜味进不去，我家会放一些红糖。”
阿松露出个夸张的表情：“竞放这么奢侈的东西！红糖是什么味道？比干柿饼如何？”
日本因为气候原因，几乎完全不产甘蔗，以致普通百姓一辈子尝过最甜的东西，就是干柿饼了。小四郎露出迷醉神色道：“比干柿饼甜得多！”
阿松又问：“那比……蜂蜜呢？”
蜂蜜对平民来说，已超出了食物范畴，阿松自己也没吃过。
小四郎道：“比蜂蜜还甜，红糖是暖暖的甜味，像太阳一样！”
有人道：“吹牛！你也就尝过嚼大米的甜！”
几个足轻闲聊片刻，锅里的米饭已吃了干净，与吉吃了八成饱，心满意足。
此时太阳尚未落山，江户上通红一片。
阳光将夏军舰队的阴影拉得老长。
小四郎不满地低声道：“明明攻不下来，还不撤走，真是让人想不通啊！”
其余足轻也纷纷抱怨，有人担忧家人，有人觉得围城受罪。
足轻组头见士气低落，便学着武士激励士气的话，说道：“敌人被困在海滩上已有一个多月，他们补给不足，就快撑不下去了，大家振作起来！”
就在这时，与吉看到海面上浮现一片黑影，立马大叫道：“援军！那好像是敌人的援军！”本阵的瞭望塔此时也看到了船队，吹响法螺示警。
整个围城营地的士兵都看见了海面来船，纷纷伸直脖子眺望。
在所有人的注视下，三桅福船靠岸，接着码头上吆喝声不绝，士兵鱼贯搬运货物。
本阵之中，井伊直孝听了瞭望手来报，略感诧异：“是补给吗？”
这时只听瞭望手道：“船上运下来了大约两百只羊！”
井伊直孝眉头大皱，心中不住盘算：“这究竟是什么计谋？”
用船运送活物，理论上确实能够做到，但羊受旅途颠簸，会大量掉膘，还会病死，更要携带多余的草料和淡水，比运送稻米浪费的空间多得多，根本就是丰臣秀吉用黄金铸茶室一样的愚行！
片刻后，瞭望手道：“又卸下……卸下……”
本阵中有武士嗬斥道：“不要吞吞吐吐！”
“是活鸡……有几百个笼子，还有……还有柑橘！好多啊！”
瞭望手说到此处，不由声音发颤，咽了咽口水………
大明黑帆
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